Prisión de Pudu

La prisión de Pudu se construyó en el emplazamiento de un antiguo cementerio chino. El lugar se eligió porque Pudu era una densa selva en aquel entonces, con tigres malayos que ocasionalmente merodeaban por la zona, y también porque en aquel momento estaba cerca del distrito financiero central de Kuala Lumpur (aproximadamente a una milla del edificio Sultan Abdul Samad ) pero lo suficientemente aislado. Charles Edwin Spooner , jefe del Departamento de Obras Públicas de Selangor , fue el arquitecto y director del proyecto. ^{[ 4 ]} La prisión se construyó a un coste de 138.000 dólares de los Estrechos .

La construcción comenzó en 1891, con convictos trabajando como obreros. El cementerio fue excavado y los restos de 500 tumbas fueron trasladados a otros cementerios. Los prisioneros fueron trasladados a la prisión parcialmente construida por etapas durante el período de construcción de 1892 a 1895. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Mientras el bloque principal de la prisión estaba solo a medio construir, unos 500 reclusos de otras cárceles más pequeñas de Kuala Lumpur fueron trasladados a la cárcel de Pudu en mayo de 1895. El primer gobernador de la prisión de Pudu fue el teniente coronel JAB Ellen.

Entre 1893 y 1895, un brote de cólera y disentería azotó la prisión y causó la muerte de varios reclusos. La epidemia alcanzó su punto álgido en agosto de 1895, coincidiendo con un clima inusualmente seco, lo que resultó en 126 casos registrados, incluyendo 68 fallecimientos solo en ese mes. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

Se atribuyó la epidemia al suministro de agua de la prisión, que provenía de un pozo construido sobre el antiguo cementerio. El agua del pozo también estaba contaminada por los efluentes de un huerto en un pueblo cercano. La epidemia se controló a finales de agosto de 1895 cuando se empezó a obtener agua potable de los embalses de Ampang .

Los brotes de beriberi también habían asolado la prisión durante su primera década de funcionamiento, y a esto le siguió un brote de malaria en 1908. ^{[ 8 ]}

En 1911, Richard Alfred Ernest Clark, un antiguo soldado del tercer batallón del Regimiento de Middlesex , era uno de los guardias europeos de la prisión de Pudu. ^{[ 9 ]}

En sus inicios, la prisión de Pudu fue la única en Selangor para recluir a reclusos y reclusas que cumplían condenas cortas. La prisión también era autosuficiente, ya que contaba con un huerto que producía alimentos suficientes para sus internos anualmente. ^{[ 10 ]}

Posteriormente, la prisión albergó a convictos que habían cometido delitos más graves, incluidos narcotraficantes y asesinos. La pena capital , mediante ahorcamiento , se aplicaba en una cámara de ejecución en el Bloque D, donde se encontraban los condenados a muerte . Los castigos corporales , mediante azotes con vara , también se llevaban a cabo en un patio designado dentro del recinto penitenciario.

Durante la Segunda Guerra Mundial , la prisión fue utilizada brevemente por los japoneses como campo de prisioneros de guerra (POW) desde enero hasta octubre de 1942, después de lo cual la mayoría de los prisioneros de guerra fueron trasladados a la prisión de Changi en Singapur. Más de 1000 prisioneros de guerra estuvieron recluidos allí a mediados de 1942. ^{[ 2 ]}

En 1986, un grupo de presos liderado por Jimmy Chua Chap Seng secuestró a dos funcionarios de la prisión y los mantuvo como rehenes durante seis días. El asedio se resolvió cuando la policía malasia irrumpió en la prisión, rescatando a los rehenes y sometiendo a los presos sin que se produjeran bajas. Chua fue ahorcado por otro delito por el que estaba detenido en la prisión de Pudu, mientras que los demás fueron encarcelados por detención ilegal y secuestro.

En la década de 1990, surgieron dudas sobre la viabilidad de la ubicación de la prisión en una zona privilegiada de Kuala Lumpur. La seguridad era un problema importante debido a la proximidad de la prisión a zonas comerciales de rápido crecimiento como Bukit Bintang . Además, el diseño y las instalaciones de la prisión se habían quedado obsoletas.

En 1996, tras 101 años de funcionamiento como prisión, la cárcel de Pudu fue clausurada formalmente y los reclusos fueron trasladados a las cárceles de Sungai Buloh y Kajang . Continuó utilizándose hasta 2009 como centro de detención diurna para presos que asistían a audiencias judiciales. También se abrió brevemente al público como museo en 1997. En 2007, ocho simpatizantes de la Fuerza de Acción por los Derechos Hindúes ( HINDRAF) fueron arrestados y encarcelados en la cárcel de Pudu tras la manifestación de HINDRAF de ese año . Posteriormente fueron liberados por falta de pruebas.

En junio de 2009, el gobierno malasio decidió demoler el complejo penitenciario por fases. Cuando Fong Kui Lun ( DAP ), diputado por Bukit Bintang , preguntó por qué el edificio no se conservaba como parte del patrimonio de Malasia, el viceministro de Finanzas, Awang Adek Hussain ( UMNO - BN ), respondió: «En nuestra opinión, no es algo de lo que enorgullecerse». ^{[ 3 ]} La cámara de ejecución, junto con el hospital penitenciario, fueron las primeras estructuras en ser demolidas en octubre de ese año. ^{[ 11 ]}

En junio de 2010, el muro oriental de la prisión de Pudu fue demolido para dar paso a un proyecto de ampliación de la carretera. ^{[ 2 ]} En diciembre de 2012, todos los edificios de la prisión de Pudu fueron demolidos por completo. El gobierno accedió a conservar una parte del muro exterior y la puerta principal tras las peticiones de conservacionistas y del público en general. Estos elementos restantes se han incorporado al parque de la fuente que forma parte del centro comercial Mitsui Lalaport , que ahora ocupa el emplazamiento de la prisión.

El sitio fue remodelado por BBCC Development Sdn Bhd, una empresa conjunta entre EcoWorld , UDA y EPF Board , para convertirse en el Bukit Bintang City Centre (BBCC). ^{[ 12 ] [ 13 ]} En 2022, BBCC fue inaugurado oficialmente. La razón principal por la que los británicos cerraron la prisión de Pudu es que ya no podía albergar a todos los presos. Todos los presos fueron trasladados a Penjara Kajang por lotes.