Puerto Príncipe

La zona de Puerto Príncipe pertenecía al cacicazgo de Xaragua, cuya capital, Yaguana, se encontraba en Léoganes. En la región existían varios asentamientos taínos , como Bohoma y Guahaba. Se cree que la mayor parte de la llanura se utilizaba como zona de caza. La sierra de Bahoruco, al noreste de Puerto Príncipe, fue escenario de una rebelión taína liderada por Enriquillo , que culminó con la firma de un tratado con los españoles.

Antes de la llegada de Cristóbal Colón , la isla de La Española estaba habitada por el pueblo taíno, que llegó aproximadamente al año 2600  a. C. en grandes canoas . Se cree que provenían principalmente de lo que hoy es el este de Venezuela . Para cuando Colón llegó en 1492  d. C., la región estaba bajo el control de Bohechio, cacique taíno Xaragua. ^{[ 18 ]} Él, al igual que sus predecesores, temía asentarse demasiado cerca de la costa; tales asentamientos habrían sido objetivos tentadores para los caribes , que vivían en islas vecinas. En cambio, la región servía como zona de caza. La población de la región era de aproximadamente 400 000 habitantes en ese momento, pero los taínos desaparecieron a los 30 años de la llegada de los españoles. ^{[ 19 ]}

Con la llegada de los españoles, los indígenas se vieron obligados a aceptar un protectorado , y Bohechio, sin descendencia al morir, fue sucedido por su hermana, Anacaona , esposa del cacique Caonabo . Los españoles insistieron en tributos más elevados. ^{[ 20 ]} Finalmente, la administración colonial española decidió gobernar directamente, y en 1503, Nicolás Ovando , entonces gobernador, se propuso poner fin al régimen encabezado por Anacaona. La invitó a ella y a otros líderes tribales a un banquete, y cuando los indígenas habían bebido bastante vino (los españoles no bebían en esa ocasión), ordenó que mataran a la mayoría de los invitados. Anacaona fue perdonada, solo para ser ahorcada públicamente tiempo después. Mediante la violencia, las enfermedades introducidas y los asesinatos, los colonos españoles diezmaron a la población nativa.

Una vez establecido el dominio español directo sobre la zona, Ovando fundó un asentamiento cerca de la costa (al oeste del Etang Saumâtre ), irónicamente llamado Santa María de la Paz Verdadera , que sería abandonado varios años después. Poco después, Ovando fundó Santa María del Puerto . Esta última fue incendiada por exploradores franceses en 1535 y nuevamente en 1592 por los ingleses. Estos ataques resultaron ser demasiado para la administración colonial española, y en 1606 decidió abandonar la región.

Durante más de 50 años, la zona que hoy es Puerto Príncipe experimentó un drástico descenso de población, cuando algunos bucaneros comenzaron a utilizarla como base y los comerciantes holandeses la frecuentaban en busca de cuero, ya que la caza era abundante en la zona. Alrededor de 1650, los flibustiers franceses , al quedarse sin espacio en la Île de la Tortue , comenzaron a llegar a la costa y establecieron una colonia en Trou-Borded. A medida que la colonia crecía, fundaron un hospital no muy lejos de la costa, en las alturas de Turgeau. Esto dio origen al nombre de la región: Hôpital .

Aunque no había habido una presencia española real en Hôpital durante más de 50 años, España mantuvo su reclamo formal sobre el territorio, y la creciente presencia de filibusteros franceses en tierras supuestamente españolas provocó que la corona española enviara soldados castellanos a Hôpital para recuperarlo. La misión resultó ser un desastre para los españoles, ya que estaban en inferioridad numérica y de armamento, y en 1697, el gobierno español firmó el Tratado de Ryswick , renunciando a cualquier reclamo sobre Hôpital. Alrededor de esta época, los franceses también establecieron bases en Ester (parte de Petite Rivière ) y Gonaïves. Haití limita al este con la República Dominicana, que abarca el resto de La Española, al sur y al oeste con el Caribe, y al norte con el Océano Atlántico. Cuba se encuentra a unos 80 km  al oeste de la península norte de Haití, al otro lado del Paso de los Vientos, un estrecho que conecta el Atlántico con el Caribe. Jamaica se encuentra a unos 190  km al oeste de la península sur, al otro lado del canal de Jamaica, y la isla Gran Inagua (de las Bahamas) está situada aproximadamente a 110 km  al norte. Haití reclama la soberanía sobre la isla Navassa (Navase), un islote deshabitado administrado por Estados Unidos, situado a unos 55 km  al oeste, en el canal de Jamaica.

Ester era un pueblo próspero, habitado por comerciantes y con calles rectas; allí residía el gobernador. Por otro lado, la región circundante, Petite-Rivière, era bastante pobre. Tras un gran incendio en 1711, Ester quedó abandonado. Sin embargo, la presencia francesa en la región siguió creciendo y, poco después, se fundó una nueva ciudad al sur, Léogâne .

Si bien la primera presencia francesa en Hôpital, la región que más tarde albergaría Port-au-Prince, fue la de los flibustiers , al convertirse la región en una verdadera colonia francesa, la administración colonial comenzó a preocuparse por la presencia constante de estos piratas. Aunque útiles para repeler a los piratas extranjeros , eran relativamente independientes, no respondían a las órdenes de la administración colonial y representaban una amenaza potencial para ella. Por lo tanto, en el invierno de 1707, Choiseul-Beaupré , el gobernador de la región, buscó eliminar lo que consideraba una amenaza. Insistió en tomar el control del hospital, pero los flibustiers se negaron, considerándolo humillante. Procedieron a cerrar el hospital antes que ceder su control al gobernador, y muchos de ellos se convirtieron en habitans (agricultores), los primeros habitantes europeos permanentes de la región.

Si bien la eliminación de los flibustiers como grupo en Hôpital reforzó la autoridad de la administración colonial, también convirtió a la región en un objetivo más atractivo para los bucaneros . Para proteger la zona, en 1706, un capitán llamado de Saint-André navegó hasta la bahía situada justo debajo del hospital, en un barco llamado Le Prince . Se dice que el señor de Saint-André bautizó la zona como Port-au-Prince (que significa "Puerto del Príncipe"), pero el puerto y la región circundante continuaron siendo conocidos como Hôpital (los islotes de la bahía ya eran conocidos como les îlets du Prince desde 1680).

Finalmente, los piratas dejaron de causar problemas en la zona, y varios nobles solicitaron concesiones de tierras a la corona francesa en Hôpital; el primer noble en controlar Hôpital fue Sieur Joseph Randot. Tras su muerte en 1737, Sieur Pierre Morel obtuvo el control de parte de la región, y Gatien Bretton des Chapelles adquirió otra porción.

Para entonces, la administración colonial estaba convencida de que era necesario elegir una capital para controlar mejor la parte francesa de La Española ( Saint-Domingue ). Durante un tiempo, Petit-Goâve y Léogâne compitieron por este honor, pero finalmente ambas fueron descartadas por diversas razones. Ninguna estaba ubicada en el centro. El clima de Petit-Goâve la hacía propensa a la malaria , y la topografía de Léogâne dificultaba su defensa. Así, en 1749, se construyó una nueva ciudad, Puerto Príncipe. La Plaza del Campo de Marte, donde se ubican varias estructuras históricas notables en el centro de la ciudad, fue gravemente afectada por el terremoto de 2010. El Palacio Nacional (reconstruido en 1918) se derrumbó. Otros monumentos notables incluyen la Catedral de Notre Dame y la catedral colonial adyacente, ambas también derrumbadas en el terremoto de 2010, así como el Archivo Nacional, la Biblioteca Nacional y el Museo Nacional.

En 1770, Port-au-Prince reemplazó a Cap-Français (el actual Cap-Haïtien ) como capital de la colonia de Saint-Domingue . ^{[ 21 ]}

En noviembre de 1791, fue incendiada en una batalla entre revolucionarios negros atacantes y propietarios de plantaciones blancos que la defendían. ^{[ 22 ]}

Fue capturada por tropas británicas el 4 de junio de 1794, después de la batalla de Port-Républicain . ^{[ 23 ]}

En 1804, se convirtió en la capital del recién independizado Haití. Tras el asesinato de Jean-Jacques Dessalines en 1806, Puerto Príncipe pasó a ser la capital del sur, dominado por los mulatos (Cap-Haïtien era la capital del norte, dominado por los negros ). Fue restablecida como capital de todo Haití cuando el país se unificó nuevamente en 1820. Puerto Príncipe fue el centro de la vida política e intelectual del país y es la sede de la Universidad Estatal de Haití (fundada en 1920). Un lugar tradicionalmente pintoresco ha sido el bullicioso y animado Mercado de Hierro, con sus vendedoras en su mayoría. El ocio para los privilegiados se centra en clubes sociales de estilo europeo, pero la casa del sacerdote vudú local sigue siendo el corazón de la comunidad urbana pobre.

La mayor parte de la élite haitiana (casi todos mulatos o no negros) vive en el suburbio de Pétionville, en las colinas de 300 a 450 metros de altura al sureste de Puerto Príncipe. La pequeña pero políticamente importante clase media negra de Haití también se concentra alrededor de Puerto Príncipe. La miseria y el abandono rodean a la mayor parte de la clase trabajadora urbana negra incluso más que a los agricultores de subsistencia, y la constante migración del campo sigue exacerbando su miseria. Barrios marginales como Cité Soleil se encuentran entre los más grandes y más pobres de América. Población (estimación de 2009): ciudad, 875.978; área metropolitana, 2.296.386. ^{[ 21 ]}

Durante la ocupación estadounidense de Haití (1915-1934) , Puerto Príncipe, guarnecida por infantes de marina estadounidenses y gendarmes haitianos , fue atacada dos veces por rebeldes caco . La primera batalla , que tuvo lugar en 1919, fue una victoria de las fuerzas estadounidenses y del gobierno haitiano, al igual que el segundo ataque en 1920.

El 12 de enero de 2010, un terremoto de magnitud 7.0 sacudió Puerto Príncipe, devastando la ciudad. La mayor parte del centro histórico de la ciudad quedó destruida, incluyendo la preciada Catedral de Puerto Príncipe de Haití , el edificio del capitolio, el Palacio Legislativo (edificio del parlamento), el Palacio de Justicia (edificio de la Corte Suprema), varios edificios ministeriales y al menos un hospital. ^{[ 24 ]} El segundo piso del Palacio Presidencial se derrumbó sobre el primero y las cúpulas se inclinaron severamente. Tanto el puerto marítimo como el aeropuerto sufrieron daños, lo que limitó los envíos de ayuda. El puerto marítimo resultó gravemente dañado por el terremoto ^{[ 25 ]} y no pudo recibir envíos de ayuda durante la primera semana.

La torre de control del aeropuerto resultó dañada ^{[ 26 ]} y el ejército estadounidense tuvo que instalar un nuevo centro de control con generadores para preparar el aeropuerto para los vuelos de ayuda. Numerosas naciones y grupos de voluntarios entregaron ayuda a Puerto Príncipe como parte de un esfuerzo global de socorro. El miércoles 20 de enero de 2010, una réplica de magnitud 5,9 causó daños adicionales. ^{[ 27 ]} El Ayuntamiento (Mairie de Port-au-Prince) y la mayoría de los demás edificios gubernamentales municipales de la ciudad fueron destruidos en el terremoto de 2010. ^{[ 28 ]} Ralph Youri Chevry era el alcalde de la ciudad en el momento del terremoto. ^{[ 29 ]}

La peor temporada de huracanes que sufrió Haití ocurrió en 2008 , cuando cuatro tormentas —Fay , Gustav , Hanna e Ike— impactaron negativamente al país. Casi 800 personas perdieron la vida; 22 000 viviendas fueron destruidas; y el 70 % de las cosechas se perdieron, según reliefweb.org. Luego, en 2012, el huracán Sandy , si bien no tuvo un impacto directo, provocó 75 muertes, daños por valor de 250 millones de dólares y un resurgimiento del cólera que se estimó que infectó a 5000 personas. En 2016, el huracán Matthew causó daños catastróficos en todo Haití, y más de 500 muertes se asociaron con la tormenta solo en Haití, junto con daños por al menos 3000 millones de dólares. La tormenta también provocó una grave crisis humanitaria poco después. ^{[ 30 ]}

Puerto Príncipe tiene un clima de sabana tropical ( Köppen Aw ) y temperaturas relativamente constantes a lo largo del año. La temporada de lluvias se extiende de marzo a noviembre, con máximas precipitaciones entre abril y mayo, y entre agosto y octubre. La ciudad experimenta una relativa tregua en las lluvias durante junio y julio. La estación seca abarca los tres meses restantes. En general, Puerto Príncipe presenta condiciones cálidas y húmedas durante la estación seca y condiciones calurosas y húmedas durante la estación lluviosa.

Existe una celebración de Bawon Samdi y Gran Brigi llamada Fet Gede, que tiene lugar desde el Día de Muertos, el 1 de noviembre, hasta el tercer día del mes. Esta celebración se lleva a cabo en el cementerio nacional de Haití. Durante la celebración, la gente viste ropas de algodón blanco del vudú y pañuelos morados en la cabeza. El cementerio se llena de gente. Quienes participan realizan sacrificios de comida para los espíritus (mange lwa) y vierten licor sobre las lápidas, entre otras festividades. ^{[ 39 ]}

Todos los principales sistemas de transporte de Haití se ubican cerca de la capital o la atraviesan. La carretera del norte, la Ruta Nacional n.° 1, tiene su origen en Puerto Príncipe. La carretera del sur, la Ruta Nacional n.° 2, también atraviesa Puerto Príncipe. El mantenimiento de estas carreteras se interrumpió tras el golpe de Estado de 1991, lo que llevó al Banco Mundial a prestar 50 millones de dólares estadounidenses destinados a la reparación de carreteras. Sin embargo, el proyecto se canceló en enero de 1999, después de que los auditores revelaran casos de corrupción. Una tercera carretera principal, la Ruta Nacional n.° 3, se construyó en tramos sucesivos hasta finales de la década de 2010, con el apoyo de la Unión Europea . ^{[ 53 ] [ 54 ]} Conecta Puerto Príncipe con la meseta central y Cap-Haïtien . En 2020, esta carretera se describía como muy transitada, pero también como un punto clave para los robos a mano armada . ^{[ 55 ]}

La forma más común de transporte público en Haití es el uso de camionetas pintadas de colores brillantes que funcionan como taxis, llamados " tap-taps ".

El puerto marítimo Port international de Port-au-Prince tiene más buques registrados que cualquiera de los más de doce puertos del país. Sus instalaciones incluyen grúas, grandes muelles y almacenes, pero en general se encuentran en mal estado. El puerto está infrautilizado, posiblemente debido a las elevadas tasas portuarias en comparación con los puertos de la República Dominicana .

El Aeropuerto Internacional Toussaint Louverture (Maïs Gâté), inaugurado en 1965 (como Aeropuerto Internacional François Duvalier), se encuentra al norte de la ciudad. Es el principal aeropuerto de Haití y, como tal, gestiona la gran mayoría de los vuelos internacionales del país. El transporte a ciudades más pequeñas desde el aeropuerto principal se realiza mediante aeronaves de menor tamaño. Entre las compañías que prestan este servicio se encuentran Caribintair y Sunrise Airways .