Constitución de Puerto Rico

En 1994 y 2012 se propusieron enmiendas constitucionales, pero no prosperaron. ^{[ 5 ]} En 2021, la mayoría del PPD, liderada por Tatito Hernández, inició un debate sobre la enmienda constitucional. ^{[ 10 ]} El presidente de la Cámara de Representantes propuso aumentar el salario del gobernador, reemplazar a los representantes generales por elecciones distritales y reducir el número de representantes de 51 a 45. ^{[ 11 ]} El gobernador Pedro Pierluisi se ha mostrado a favor de limitar los mandatos de los legisladores, pero ha expresado su oposición a las propuestas para la creación de un referéndum revocatorio . ^{[ 12 ]}

El Artículo Primero establece el nuevo gobierno para el territorio no incorporado, que llevará el nombre de Estado Libre Asociado de Puerto Rico . Declara que la fuente del poder del gobierno emana del pueblo. Las siguientes tres secciones del Artículo establecen la forma republicana de gobierno del territorio no incorporado, dividida en tres poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) y especifican la jurisdicción territorial del documento, así como la sede del nuevo gobierno, que será la ciudad de San Juan .

El artículo dos de la Constitución de Puerto Rico, titulado Carta de Derechos , enumera los derechos más importantes de los ciudadanos de Puerto Rico . La Carta de Derechos fue establecida por la Ley Pública 81-600 , que disponía que el pueblo de Puerto Rico debía adoptar una constitución propia que incluyera una declaración de derechos . ^{[ 14 ]} 

El proyecto de ley enumera varias libertades, a saber: libertad de reunión , libertad de prensa , libertad de religión , libertad de expresión , protección contra registros e incautaciones irrazonables , seguridad de los efectos personales y protección contra órdenes judiciales emitidas sin causa probable . También establece dos declaraciones fundamentales: que "la dignidad del ser humano es inviolable" y que todos los hombres son iguales ante la ley . Asimismo, prohíbe varias discriminaciones, a saber: discriminación por motivos de raza , color, sexo , nacimiento , origen o condición social , o ideas políticas o religiosas . El proyecto de ley incluso fue más allá al declarar estos principios como esenciales para la igualdad humana .

La Declaración de Derechos también establece explícitamente que debe haber una completa separación entre la iglesia y el estado , y que Puerto Rico debe tener un sistema de educación pública gratuita y laica . Asimismo, establece el derecho al voto , el derecho a la vida y el derecho a la libertad .

Existen varias diferencias que distinguen la Declaración de Derechos de Puerto Rico de la Declaración de Derechos Federal . Por ejemplo, en Puerto Rico no tienen derecho a juicio por jurado , pero sí cuentan con protección directa contra las escuchas telefónicas ilegales .

Para cumplir con los requisitos de la Ley Pública 600, los redactores de la Constitución de Puerto Rico decidieron elaborar una extensa lista de derechos que luego se organizaron en un artículo completo del documento constitucional. Está dividido en diecinueve secciones, cada una de las cuales enumera uno o varios derechos considerados fundamentales según la ley constitucional puertorriqueña .

La primera sección comienza estableciendo que « la dignidad del ser humano es inviolable» y que « todos los hombres son iguales ante la ley». [ ^{15 ] Tradicionalmente} , los académicos han interpretado estas dos frases como una concesión de un número ilimitado de derechos, puesto que todo aquello que viole la dignidad de un ser humano se considerará inconstitucional. Sin embargo, el resto de la sección establece concretamente los tipos de discriminación que se prohíben.

No se discriminará por motivos de raza, color, sexo, nacimiento, origen o condición social, ni por ideas políticas o religiosas. Tanto las leyes como el sistema de educación pública deberán incorporar estos principios de igualdad humana esencial.

La Sección Dos establece el derecho al voto en Puerto Rico;

Artículo 2. Las leyes garantizarán la expresión de la voluntad del pueblo mediante sufragio universal, igualitario, directo y secreto, y protegerán al ciudadano contra toda coacción en el ejercicio del derecho al voto.

La Sección Tres es la cláusula religiosa de la Constitución de Puerto Rico. Prohíbe el establecimiento de una religión y protege el libre ejercicio de la religión . Dice lo siguiente:

No se promulgará ninguna ley que establezca una religión ni que prohíba su libre ejercicio. Deberá existir una completa separación entre la Iglesia y el Estado.

La última frase establece de forma específica y concreta la separación entre la Iglesia y el Estado , una cláusula que no figura en la Constitución de los Estados Unidos, sino que se da por sentada y se interpreta que existe. La tercera sección no deja lugar a dudas sobre la existencia de dicha separación en Puerto Rico.

La Sección Cuatro es muy similar a la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . Establece la libertad de expresión , la libertad de prensa , la libertad de reunión y el derecho de petición . Dice lo siguiente:

No se promulgará ninguna ley que restrinja la libertad de expresión o de prensa, ni el derecho del pueblo a reunirse pacíficamente y a solicitar al gobierno la reparación de sus agravios.

La Sección Cinco establece el derecho a la educación. Asimismo, dispone la creación de un sistema educativo gratuito y no confesional para todo el estado. Esta sección también establece que la educación primaria será obligatoria, en la medida en que lo permitan las instalaciones estatales. Además, estipula que no se utilizarán bienes ni fondos públicos para el sostenimiento de escuelas o instituciones educativas que no sean estatales.

La Sección Sexta declara el derecho del pueblo a organizarse en asociaciones, excepto si dichas asociaciones son de carácter militar o cuasi militar.

La Sección Siete contiene varios derechos fundamentales importantes. Dice lo siguiente:

El derecho a la vida, la libertad y el disfrute de la propiedad se reconoce como un derecho fundamental del ser humano. No existirá la pena de muerte. Nadie será privado de su libertad ni de su propiedad sin el debido proceso legal. En Puerto Rico, a nadie se le negará la igual protección de las leyes. No se promulgarán leyes que menoscaben la obligación de los contratos. Una cantidad mínima de bienes y posesiones estará exenta de embargo según lo dispuesto por la ley.

En primer lugar, la Sección Siete establece que el derecho a la vida es fundamental en Puerto Rico. Por ello, dicha sección determina que la pena de muerte no existirá bajo la jurisdicción del Estado Libre Asociado.

En segundo lugar, la sección contiene las cláusulas del debido proceso legal y de igualdad ante la ley. En tercer lugar, incluye una cláusula contractual que establece la jurisdicción del estado. Finalmente, la sección garantiza que una cantidad mínima de bienes de propiedad individual estará exenta de la posesión gubernamental.

El artículo ocho declara que toda persona tiene derecho a ser protegida por la ley contra los ataques a su honor, reputación y vida privada o familiar. Este artículo se ha interpretado como la creación de un derecho general a la privacidad en Puerto Rico.

La Sección Nueve crea más libertades para la prensa. Establece que:

No se promulgará ninguna ley que autorice la expropiación de imprentas, maquinaria o materiales destinados a publicaciones de cualquier tipo. Los edificios que alberguen estos objetos solo podrán ser expropiados tras una resolución judicial que determine la conveniencia y necesidad públicas, de conformidad con el procedimiento que establezca la ley, y solo podrán ser expropiados antes de dicha resolución judicial cuando se haya puesto a disposición de la publicación un emplazamiento adecuado donde pueda instalarse y seguir funcionando durante un tiempo razonable.

La Sección Diez es similar a la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . Establece que las personas estarán protegidas contra "registros e incautaciones irrazonables". Prohíbe explícitamente el uso de escuchas telefónicas . Además, declara que no se emitirá ninguna orden de registro a menos que se demuestre causa probable .

La Sección Once está dedicada principalmente a los derechos del acusado.

En todos los procesos penales, el acusado gozará del derecho a un juicio rápido y público , a ser informado de la naturaleza y causa de la acusación y a obtener una copia de la misma, a confrontar a los testigos en su contra, a contar con la asistencia de un abogado y a ser considerado inocente.

También establece que en todos los juicios por delitos graves el acusado contará con un jurado de doce pares que emitirá un veredicto por mayoría de votos, en el que deberán concurrir al menos nueve. Asimismo, la sección crea el derecho a no autoincriminarse, así como la prohibición de ser juzgado dos veces por el mismo delito .

La Sección Doce prohíbe la esclavitud y la servidumbre involuntaria, a menos que haya habido una condena formal. También prohíbe las leyes retroactivas y las leyes de proscripción .

El artículo trece garantiza el recurso de hábeas corpus , que solo puede ser suspendido por la Asamblea Legislativa en caso de "rebelión, insurrección o invasión".

El artículo catorce prohíbe el uso de títulos nobiliarios . Asimismo, prohíbe a los funcionarios públicos recibir obsequios de potencias extranjeras sin la aprobación de la Asamblea Legislativa.

El artículo quince trata sobre el trabajo infantil . Prohíbe el empleo de menores de catorce años en trabajos que puedan ser perjudiciales para su salud o moral. Asimismo, garantiza que ningún menor de dieciséis años sea encarcelado.

El artículo diecisiete establece el derecho fundamental de los empleados, tanto del sector público como del privado, a organizarse en asociaciones y a negociar con sus empleadores. El artículo dieciocho también declara el derecho fundamental de los empleadores a declararse en huelga. Sin embargo, el artículo concluye afirmando: «Nada de lo aquí contenido menoscabará la facultad de la Asamblea Legislativa para promulgar leyes que aborden emergencias graves que pongan claramente en peligro la salud o la seguridad públicas o los servicios públicos esenciales».

La Sección Diecinueve es similar a la Novena Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . Dice lo siguiente:

La enumeración de derechos antes mencionada no deberá interpretarse de forma restrictiva ni contempla la exclusión de otros derechos no específicamente mencionados que corresponden al pueblo en una democracia. Asimismo, la facultad de la Asamblea Legislativa para promulgar leyes que protejan la vida, la salud y el bienestar general del pueblo tampoco deberá interpretarse de forma restrictiva.

Esta sección subraya que los derechos y libertades civiles recogidos en esta Carta de Derechos no constituyen una lista exhaustiva; pueden existir otros. En otras palabras, el hecho de que un derecho civil no figure en la lista no significa que la ciudadanía carezca de él. Esto sirve de salvaguarda contra las interpretaciones literales y estrictas de la constitución, que negarían a la ciudadanía todos los derechos no específicamente enumerados aquí, como el derecho a viajar libremente entre distritos (véase propiska ) o el derecho a viajar al extranjero.

El artículo establece que la legislatura territorial debe ser bicameral y estar compuesta por el Senado como cámara alta y la Cámara de Representantes como cámara baja . ^{[ 16 ]} También establece la composición de cada cámara y que Puerto Rico debe dividirse en distritos senatoriales y representativos para fines electorales . ^{[ 17 ] [ 16 ]}

El artículo también estableció una junta que debía revisar los distritos después de cada censo decenal para que siguieran siendo viables y divididos en función de la población y los medios de comunicación. ^{[ 18 ]} También estableció cómo debía aumentar el número de miembros de cada cámara cuando un partido político obtuviera más de dos tercios de los escaños en una o ambas cámaras. ^{[ 19 ]} Esto se hizo para reducir la probabilidad de que un partido tuviera el control absoluto sobre las enmiendas constitucionales , ya que estas requieren al menos dos tercios del voto de cada cámara para ser promulgadas. ^{[ 20 ]}

El artículo cuatro también era muy laxo en cuanto a las normas que regían cada cámara, estableciendo que cada una debía ser la única jueza de la elección, los resultados y las cualificaciones de sus miembros, que cada una debía elegir a sus propios funcionarios y que cada una debía adoptar normas para sus propios procedimientos, apropiadas para los órganos legislativos. ^{[ 21 ]} Esto, en esencia, otorga amplios poderes a cada cámara sobre cómo estructurarse y qué procedimientos debe seguir. Sin embargo, establecía los cargos de Presidente del Senado y Presidente de la Cámara de Representantes sin ninguna otra especificación más allá del título de los cargos, aunque interpretativamente el artículo los entendía como los presidentes de sus respectivas cámaras. ^{[ 21 ]}

El artículo también establecía que las sesiones de cada cámara debían ser públicas, qué constituía el quórum y dónde debían reunirse, a saber, en el Capitolio de Puerto Rico . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} También otorgaba inmunidad parlamentaria a sus miembros. ^{[ 25 ]}

El artículo cuatro también estableció el procedimiento parlamentario para promulgar proyectos de ley , a saber, que debían imprimirse, leerse, remitirse a una comisión y devolverse de ella con un informe escrito, aprobado por la mayoría de la cual compone cada cámara, y firmado por el gobernador para convertirse en ley. ^{[ 26 ] [ 27 ]} El artículo también estableció los poderes exclusivos de cada cámara, así como el cargo de Contralor . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El artículo cuatro describe las facultades, la estructura, las funciones, las responsabilidades y el alcance legal del Gobernador de Puerto Rico , el poder ejecutivo del gobierno de Puerto Rico . ^{[ 30 ]} El artículo establece la duración del mandato del gobernador y los requisitos para ocupar dicho cargo, así como su designación como comandante en jefe de la milicia, es decir, la Guardia Nacional de Puerto Rico . ^{[ 31 ]} También establece que el gobernador debe presentar anualmente un informe sobre el Estado del Estado ante la Asamblea Legislativa , así como un informe sobre el Presupuesto del Gobierno de Puerto Rico . ^{[ 31 ]}

El artículo también establece el Consejo de Secretarios y que todos los secretarios deben ser nombrados con el consejo y consentimiento del Senado de Puerto Rico , excepto el Secretario de Estado, que requiere además el consejo y consentimiento de la Cámara de Representantes . ^{[ 32 ]}

El artículo cuatro también estableció varios departamentos ejecutivos , a saber, los departamentos de Agricultura y Comercio, Educación , Salud , Justicia , Trabajo , Estado , Obras Públicas y Tesoro . ^{[ 33 ]} El Departamento de Agricultura y Comercio pasó a llamarse posteriormente Departamento de Agricultura , mientras que varias décadas más tarde se creó el Departamento de Comercio y Desarrollo Económico mediante una ley extraconstitucional.

El artículo también estableció los primeros pasos hacia la línea de sucesión gubernamental de Puerto Rico , estableciendo al Secretario de Estado como el primero en la línea de sucesión. ^{[ 34 ]}

El artículo cinco describe las facultades, la estructura, las funciones, las responsabilidades y el alcance legal de la Corte Suprema de Puerto Rico , el poder judicial del gobierno de Puerto Rico . ^{[ 35 ]} El artículo también establece que la Corte Suprema debe ser el tribunal de última instancia y que debe estar compuesta por un Presidente y varios Magistrados Asociados . ^{[ 36 ]} Asimismo, establece que los jueces deben ser nombrados por el Gobernador de Puerto Rico con el consejo y consentimiento del Senado de Puerto Rico . ^{[ 37 ]}

El artículo sexto autoriza a la Asamblea Legislativa a crear, abolir, consolidar y reorganizar municipios; a modificar sus límites territoriales; a determinar su organización y funciones; y a autorizarlos a desarrollar programas para el bienestar general y a crear los organismos necesarios para tal fin. Asimismo, autoriza al Estado Libre Asociado de Puerto Rico a imponer y recaudar impuestos y a autorizar su imposición y recaudación por parte de los municipios, según lo determine la Asamblea Legislativa.

El artículo 7 establece las normas para enmendar la Constitución. La Asamblea Legislativa podrá proponer enmiendas mediante una resolución concurrente aprobada por al menos dos tercios del total de miembros de cada cámara. Todas las enmiendas propuestas se someterán a referéndum especial para los electores calificados. Si la resolución concurrente es aprobada por al menos tres cuartos del total de miembros de cada cámara, la Asamblea Legislativa podrá disponer que el referéndum se celebre simultáneamente con las próximas elecciones generales. Cada enmienda propuesta se votará por separado y no se podrán presentar más de tres enmiendas en un mismo referéndum. Toda enmienda propuesta especificará los términos de su vigencia y pasará a formar parte de la Constitución si es ratificada por la mayoría de los electores que voten al respecto.

La sección 3 indica que ninguna enmienda a esta Constitución alterará la forma republicana de gobierno establecida por ella ni abolirá su declaración de derechos.*

• Mediante la Resolución número 34, aprobada por la Convención Constitucional y ratificada en el Referéndum celebrado el 4 de noviembre de 1952, se añadió la siguiente nueva frase a la sección 3 del artículo VII: "Cualquier enmienda o revisión de esta constitución deberá ser coherente con la resolución promulgada por las disposiciones aplicables de la Constitución de los Estados Unidos , con la Ley de Relaciones Federales de Puerto Rico ^{[ 38 ] [ 39 ]} y con la Ley Pública 600, Octogésimo primer Congreso , adoptada a modo de pacto".