Tiburón tímido víbora bufadora

El tiburón tímido víbora bufadora ( Haploblepharus edwardsii ), también conocido como Happy Eddie , es una especie de tiburón perteneciente a la familia Pentanchidae , los tiburones gato de aguas profundas. Esta especie es endémica de las aguas templadas de la costa de Sudáfrica . Este tiburón común se encuentra en el fondo marino o cerca de él, en hábitats arenosos o rocosos , desde la zona intermareal hasta una profundidad de 130 m (430 pies) . El tiburón tímido víbora bufadora suele alcanzar los 60 cm (24 pulgadas) de longitud y tiene un cuerpo y una cabeza delgados y aplanados. Presenta un llamativo patrón con una serie de "sillas de montar" de color naranja brillante con bordes oscuros y numerosas manchas blancas pequeñas en el dorso. El tiburón tímido de Natal ( H. kistnasamyi ), descrito formalmente en 2006, se consideró en su momento una forma alternativa del tiburón tímido víbora bufadora.    

Cuando se siente amenazado, el tiburón tímido víbora (y otros miembros de su género) se enrosca formando un círculo con la cola cubriendo sus ojos, lo que da origen a los nombres locales "tiburón tímido" y "rosquilla". Es un depredador que se alimenta principalmente de crustáceos , gusanos poliquetos y pequeños peces óseos . Este tiburón es ovíparo y las hembras depositan cápsulas de huevos individualmente o en pares sobre estructuras submarinas. Inofensivo para los humanos, el tiburón tímido víbora suele ser descartado tanto por pescadores comerciales como recreativos debido a su pequeño tamaño. Ha sido clasificado como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), ya que toda su población se encuentra dentro de un área limitada y podría verse afectada por un aumento local de la presión pesquera o la degradación del hábitat .

La primera referencia conocida al tiburón tímido víbora bufadora en la literatura fue realizada por el destacado naturalista inglés George Edwards en 1760, con el nombre de Catulus major vulgaris , ^{[ 2 ]} de tres individuos capturados frente al Cabo de Buena Esperanza que desde entonces se han perdido. En 1817, el zoólogo francés Georges Cuvier describió esta especie como "Scyllium D'Edwards", basándose en el relato de Edwards, aunque no se consideró que estuviera proponiendo un nombre científico verdadero . En 1832, el zoólogo alemán Friedrich Siegmund Voigt tradujo la descripción de Cuvier con el nombre de Scyllium edwardsii , recibiendo así la atribución de la especie. Sin embargo, en 2001 MJP van Oijen descubrió que el naturalista suizo Heinrich Rudolf Schinz había proporcionado una traducción anterior del texto de Cuvier con el nombre científico correcto en 1822, y posteriormente la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN) emitió una decisión que atribuye correctamente esta especie a Schinz. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} En 1913, el zoólogo estadounidense Samuel Garman creó el nuevo género Haploblepharus para esta y otras especies de tiburones tímidos. ^{[ 6 ]}

En el pasado se reconocieron dos formas de tiburón tímido víbora bufadora: "Cabo" y "Natal", que diferían en apariencia y preferencias de hábitat. En 2006, la forma "Natal" fue descrita como una nueva especie, el tiburón tímido de Natal . ^{[ 7 ]} Un análisis filogenético de 2006 , basado en tres genes de ADN mitocondrial , encontró que el tiburón tímido víbora bufadora es el miembro más basal de su familia, con una relación hermana con el clado que contiene al tiburón tímido oscuro ( H. pictus ) y al tiburón tímido marrón ( H. fuscus ). El tiburón tímido de Natal no fue incluido en el estudio, aunque es muy cercano morfológicamente a esta especie. ^{[ 8 ]} El nombre común "tiburón tímido víbora bufadora" se refiere a la víbora bufadora ( Bitis arietans ), una víbora africana ampliamente distribuida con coloración similar. ^{[ 9 ]} "Happy Eddie" (del nombre científico Haploblepharus edwardsii ) es utilizado por los académicos para referirse a este tiburón, y fue introducido recientemente al público como una alternativa fácil de recordar a los términos ambiguos "tiburón tímido" y "donut", que pueden aplicarse a varias especies diferentes y han confundido los esfuerzos de investigación. ^{[ 5 ]}

El tiburón tímido víbora bufadora es más delgado que otros tiburones tímidos, con una cabeza corta, ancha y aplanada dorsalmente y un hocico estrecho y redondeado. ^{[ 5 ]} Los ojos grandes y ovalados tienen pupilas de hendidura como las de un gato, una membrana nictitante simple (un tercer párpado protector ) y una cresta prominente debajo. Las fosas nasales son muy grandes, con un par de pliegues de piel triangulares muy expandidos en la parte frontal que están fusionados y llegan hasta la boca. Hay un surco profundo que conecta la abertura excurrente (de salida) de cada fosa nasal con la boca, oscurecido por los pliegues nasales. La boca es corta con surcos en las comisuras de ambas mandíbulas. ^{[ 6 ]} Hay 26-30 filas de dientes en la mandíbula superior y 27-33 filas de dientes en la mandíbula inferior. La forma de los dientes es sexualmente dimórfica : los de los machos son más largos y de tres puntas, mientras que los de las hembras son más cortos y de cinco puntas. ^{[ 10 ]} De manera inusual, las dos mitades de la mandíbula inferior están conectadas por un cartílago especial , lo que permite una distribución más uniforme de los dientes y puede aumentar la fuerza de la mordida. ^{[ 11 ]}

Las cinco parejas de hendiduras branquiales están situadas ligeramente en la superficie superior del cuerpo. Las aletas dorsal , pélvica y anal son todas de tamaño similar. Las aletas dorsales se encuentran muy atrás en el cuerpo, la primera originándose detrás de los orígenes de las aletas pélvicas y la segunda detrás del origen de la aleta anal. Las aletas pectorales son anchas y de tamaño moderado. La aleta caudal , corta y ancha , comprende aproximadamente una quinta parte de la longitud del cuerpo y tiene una profunda muesca ventral cerca de la punta del lóbulo superior y un lóbulo inferior apenas desarrollado. La piel es gruesa y está cubierta por dentículos dérmicos bien calcificados en forma de hoja . ^{[ 6 ]} La coloración dorsal consiste en un fondo marrón claro a oscuro con una serie de 8 a 10 llamativas "sillas de montar" de color marrón amarillento a rojizo con márgenes más oscuros, todas cubiertas por una profusión de pequeñas manchas blancas. La parte inferior es blanca. Esta especie alcanza una longitud de 60 cm (24 pulgadas) , con un récord máximo de 69 cm (27 pulgadas) . ^{[ 12 ]} Los tiburones encontrados al oeste del cabo Agulhas son más pequeños que los encontrados al este, alcanzando solo 48 cm (19 pulgadas) de longitud. ^{[ 5 ]}      

La distribución del tiburón tímido víbora bufadora se limita a la plataforma continental a lo largo de la costa de Sudáfrica , desde la laguna de Langebaan en la provincia del Cabo Occidental hasta la costa occidental de la bahía de Algoa . Se cree que los registros anteriores que lo ubicaban tan al norte como Durban son identificaciones erróneas de otras especies. ^{[ 5 ]} Este tiburón bentónico es más común en fondos arenosos o rocosos. Se encuentra en aguas progresivamente más profundas hacia la parte noreste de su área de distribución, desde 0–15 m (0–49 pies) frente a Ciudad del Cabo hasta 40–130 m (130–430 pies) frente a KwaZulu-Natal ; este patrón de distribución puede reflejar la preferencia de este tiburón por aguas más frías. ^{[ 6 ]}    

Bastante común dentro de su pequeño rango, el lento y solitario tiburón víbora bufadora se ve a menudo inmóvil en el fondo marino. ^{[ 9 ] [ 13 ]} Es gregario y varios individuos pueden descansar juntos. ^{[ 12 ]} Depredador generalista con dentición prensil , el tiburón víbora bufadora es conocido por tomar una variedad de pequeñas presas bentónicas : crustáceos (incluidos cangrejos , camarones , langostinos , camarones mantis y cangrejos ermitaños ), gusanos anélidos (incluidos poliquetos ), peces óseos (incluidas anchoas , jureles y gobios ), cefalópodos (incluidos calamares ) y vísceras de pescado . ^{[ 10 ]} En general, el componente más importante de la dieta de este tiburón son los crustáceos, seguidos de los poliquetos y luego los peces. Los machos parecen preferir los poliquetos, mientras que las hembras prefieren los crustáceos. ^{[ 12 ] [ 14 ]} Se ha observado que ataca a un pulpo común ( Octopus vulgaris ) arrancándole un brazo con un movimiento de torsión. ^{[ 15 ]}

El tiburón tímido víbora bufadora es presa de peces más grandes, como el tiburón de siete branquias de nariz ancha ( Notorynchus cepedianus ). ^{[ 16 ]} Se ha documentado que la foca peletera del Cabo ( Arctocephalus pusillus pusillus ) captura y juega con tiburones tímidos víbora bufadora, arrojándolos al aire o mordiéndolos. El tiburón a menudo resulta herido o muerto durante estos encuentros; la foca puede comer trozos de carne arrancados, pero rara vez consume el tiburón entero. En ocasiones, las gaviotas de algas de lomo negro ( Larus dominicanus vetula ) se aprovechan de este comportamiento y roban los tiburones a las focas. ^{[ 17 ]} Cuando se siente amenazado o perturbado, el tiburón tímido víbora bufadora adopta una postura característica en la que se enrosca en un anillo y se cubre los ojos con la cola; Esta reacción es la base de los nombres comunes "tiburón tímido" y "rosquilla", y probablemente tiene como objetivo dificultar que un depredador trague al tiburón. ^{[ 5 ] [ 12 ]}

Los huevos del tiburón tímido víbora bufadora son consumidos por los caracoles marinos Burnupena papyracea y B. lagenaria , al menos en cautiverio. ^{[ 18 ]} Los parásitos conocidos de esta especie incluyen el tripanosoma Trypanosoma haploblephari , que infesta la sangre , ^{[ 19 ]} el nematodo Proleptus obtusus , que infesta el intestino , ^{[ 20 ]} y los copépodos Charopinus dalmanni y Perissopus oblongatus , que infestan la piel. ^{[ 21 ]} Otro parásito es la etapa larvaria praniza del isópodo Gnathia pantherina , que infesta las narinas , la boca y las branquias. Las piezas bucales de penetración profunda de estas larvas dañan significativamente el tejido local, causando sangrado e inflamación . ^{[ 22 ]}

Historia de vida

El tiburón tímido víbora bufadora es ovíparo ; no hay una temporada de reproducción definida y la reproducción ocurre durante todo el año. ^{[ 14 ]} Las hembras depositan cápsulas de huevos de una o dos a la vez, adhiriéndolas a estructuras verticales como abanicos de mar . ^{[ 12 ]} Las cápsulas de huevos de paredes delgadas son marrones con bandas transversales pálidas distintivas; y tienen una textura ligeramente peluda y largos zarcillos adhesivos en las esquinas. Son más pequeñas que las de otras especies de tiburones tímidos, midiendo 3,5–5 cm (1,4–2,0 in) de largo y 1,5–3 cm (0,59–1,18 in) de ancho. ^{[ 11 ] [ 23 ]} El tiburón joven eclosiona después de tres meses y mide alrededor de 9 cm (3,5 in) de largo. ^{[ 1 ]} La longitud en la maduración para ambos sexos ha sido reportada como de 35 a 55 cm (14 a 22 in) por varias fuentes; Este alto grado de variación puede reflejar diferencias regionales, ya que los tiburones de aguas más profundas en la parte oriental de su área de distribución parecen madurar a un tamaño mayor que los del oeste. ^{[ 5 ]} Se estima que la edad de maduración es de alrededor de 7 años, y la esperanza de vida máxima es de al menos 22 años. ^{[ 14 ]}        

Inofensivo para los humanos, el tiburón tímido víbora bufadora se puede capturar fácilmente a mano. ^{[ 24 ]} Debido a su pequeño tamaño, no es objetivo de la pesca comercial , sino que es capturado incidentalmente y descartado por arrastreros de fondo que operan entre Mossel Bay y East London , y por barcos pesqueros en False Bay . Muchos son enganchados por pescadores deportivos que lanzan sus cañas desde la orilla, quienes generalmente también los descartan o matan por considerarlos plagas menores. ^{[ 11 ]} Existe cierta explotación local de esta especie para cebo de langosta y para el comercio de acuarios . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al tiburón tímido víbora bufadora como en peligro de extinción. La pequeña área de distribución de este tiburón se encuentra completamente dentro de una región de pesca intensiva, y cualquier aumento en las actividades pesqueras o degradación del hábitat podría afectar potencialmente a toda la población. ^{[ 24 ]}

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