Lago Macquarie (Nueva Gales del Sur)

Los bosques de eucaliptos remanentes y fragmentados en los márgenes meridionales de la laguna han sido identificados por BirdLife International como un Área Importante para las Aves (IBA) ^de 121 km² debido a que albergan un número significativo de loros veloces y mieleros regentes en peligro de extinción en los años en que florecen las caobas de pantano y otros árboles preferidos. ^{[ 7 ]} Los búhos enmascarados y las águilas pescadoras anidan regularmente dentro del IBA. ^{[ 8 ]} 

La Reserva Natural de la Isla Pulbah es una reserva natural protegida de 68 hectáreas (168 acres) ubicada en la parte sur del lago. ^{[ 3 ] [ 9 ]} Con aproximadamente 1,6 kilómetros (1 milla) de largo, la isla es, con diferencia, la isla más grande del lago Macquarie. 

La isla Pulbah está gestionada por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur . ^{[ 3 ] [ 10 ]} No hay estructuras permanentes en la isla y está deshabitada, aunque en el pasado existió una cabaña de mantenimiento. Pulbah es una palabra awabakal, de origen indígena australiano, que significa "isla". ^{[ 11 ]}

La infestación de malezas en la isla es problemática. Se han realizado esfuerzos locales para eliminar y controlar especies de malezas como el arbusto Bitou , la lantana y la tradescantia . También cuenta con árboles nativos como el eucalipto manchado .

Los canguros y los koalas fueron introducidos en la isla a principios del siglo XX, pero la caza furtiva los ha extinguido. Los varanos son comunes en la isla.

Desde la isla se puede apreciar una vista despejada de la península de Wangi Wangi , así como de las centrales eléctricas de Eraring , Munmorah y Vales Point .

La isla presenta acantilados en los lados oeste, sur y sureste. El resto de la isla está bordeado por playas de arena, aunque la densa vegetación hace que haya poca playa durante la marea alta. En el lado este de la isla hay una pequeña bahía frecuentada por embarcaciones de recreo. No está permitido acampar en la isla. Se permiten las caminatas y los picnics.

La isla Pulbah es también un lugar sagrado en la cultura aborigen para el pueblo Awabakal y fue declarada lugar aborigen en 1982. ^{[ 12 ]}

En 1983, la Comisión Estatal de Control de la Contaminación llevó a cabo una investigación sobre las causas de la mala calidad del agua en el lago. El informe final de esta investigación, conocido como "Auditoría Ambiental del Lago Macquarie", identificó las principales causas de preocupación, destacando los graves problemas de sedimentación y enriquecimiento de nutrientes. Se estimó que los niveles de sedimentación acelerada eran de 75 000 toneladas (73 815 toneladas largas ) por año, y los niveles de nutrientes habían mostrado un aumento sustancial como resultado de la urbanización. Un estudio preparado para el Ayuntamiento de Lake Macquarie en 1995 estimó que la carga de sedimentos en el lago Macquarie era de 57 000 t (56 100 toneladas largas) por año, lo que era muy diferente de la carga de sedimentos anterior al desarrollo europeo, estimada en 6600 t (6496 toneladas largas) por año. Se estimó que dos sistemas de arroyos, Cockle y Dora Creeks , aportaban 23.900 t (23.523 toneladas largas) y 11.000 t (10.826 toneladas largas) anuales respectivamente. ^{[ 13 ]}    

En 1998, el entonces primer ministro de Nueva Gales del Sur , Bob Carr , anunció la formación de un grupo de trabajo presidido por el fundador de Clean Up Australia , Ian Kiernan . El informe del grupo de trabajo, conocido como el "Marco Integrado de Gestión de Estuarios y Cuencas Hidrográficas", fue aprobado por el Gabinete del Estado de Nueva Gales del Sur en febrero de 1999. El informe recomendaba un acuerdo institucional único para su implementación mediante la creación de la Oficina del Coordinador del Lago Macquarie y la Cuenca Hidrográfica. Este acuerdo de cooperación fue una iniciativa conjunta de la Ciudad de Lake Macquarie y las antiguas áreas de gobierno local de Wyong Shire (ahora Consejo de la Costa Central ) en 1998, así como del Gobierno de Nueva Gales del Sur , con financiación principal proporcionada por estos socios. Para supervisar el proceso de implementación, el entonces Ministro de Conservación de Tierras y Aguas designó un comité conocido como el Comité de Gestión del Proyecto del Lago Macquarie . El Comité estaría integrado por representantes de ambos consejos; la comunidad; directores regionales de los departamentos gubernamentales pertinentes y tres miembros ex officio. ^{[ 14 ]}

El plan de acción, conocido como Plan de Mejora del Lago Macquarie, hace hincapié en la integración, tanto física como administrativa, así como en la promoción de un enfoque integral del gobierno y una fuerte participación de la comunidad. Las obras físicas se centraron en tratar la causa de los problemas hídricos en la laguna, abordando la escorrentía de aguas pluviales dentro de la cuenca. Nuevamente, el énfasis adoptado incluyó el uso de ingeniería blanda y la restauración de los procesos ecológicos naturales siempre que fuera posible. Después de seis años de funcionamiento, el Comité de Gestión del Proyecto del Lago Macquarie inició su tercera fase del proyecto en 2006. ^{[ 15 ]}

Se utiliza una serie de indicadores de calidad del agua para monitorear y cuantificar las mejoras en la calidad del agua observadas por la comunidad. El cuerpo de la laguna generalmente tiene bajas concentraciones de nutrientes, buena claridad del agua y excelentes niveles de oxígeno disuelto. ^{[ 16 ]} Las actividades que reducen la cantidad de sedimentos y nutrientes que llegan al lago a través de la escorrentía de aguas pluviales han ayudado a mejorar la calidad del agua en el lago Macquarie. Estas actividades incluyen la construcción de humedales, la instalación de dispositivos de tratamiento de aguas pluviales, la regeneración de la vegetación y una mayor concientización por parte de la comunidad local. ^{[ 17 ]}

La pesca recreativa está mejorando a medida que las poblaciones de peces responden a la reciente eliminación de la pesca comercial y al aumento significativo de la calidad del agua derivado de un programa ambiental coordinado emprendido por el gobierno estatal y el consejo. Desde la colonización, el sedimento del lecho del lago ha aumentado en algunas zonas debido a caminos sin pavimentar, arcenes y efectos difusos de la urbanización; sin embargo, la cantidad es mucho menor que en el cercano lago Munmorah , y nadar es bastante tolerable. La profundidad media del agua es de aproximadamente 8 m (26 pies) , alcanzando una profundidad máxima de aproximadamente 15 m (49 pies) al este de la isla Pulbah.    

El lago tiene un nivel elevado de mercurio. ^{[ 18 ]}