Ponche Coomaraswamy

Punch Coomaraswamy (16 de octubre de 1925 - 8 de enero de 1999) fue un juez, diplomático y político singapurense que se desempeñó como presidente del Parlamento de Singapur entre 1966 y 1970, y embajador de Singapur en los Estados Unidos entre 1976 y 1984.

También se desempeñó como embajador de Singapur en Australia, Bangladesh, Brasil, Fiji, India y Sri Lanka. ^[2]

Coomaraswamy era hijo de Kandiah y Chellam Coomaraswamy. Kandiah Coomaraswamy era un médico que prestó servicios en el Servicio Médico de los Asentamientos del Estrecho desde 1916 hasta 1955, cuando se jubiló. ^[3] Coomaraswamy recibió su educación inicial en el English College de Johor y más tarde obtuvo su título de abogado en la Universidad de Nottingham , en Inglaterra. ^[4]

Coomaraswamy ejerció como abogado en el bufete Braddell Brothers durante los años 1950 y 1960. De 1958 a 1960, fue nombrado Secretario Honorario del Colegio de Abogados de Singapur . Fue profesor visitante de derecho probatorio en la Universidad de Singapur (ahora Universidad Nacional de Singapur ) de 1959 a 1969. ^[2] De 1961 a 1969, fue profesor de la Junta de Educación Jurídica de Singapur. ^{[2] [5]} Durante su etapa como abogado, Coomaraswamy representó al asesino convicto Sunny Ang en su juicio, donde Ang fue acusado de asesinar a su novia para cobrar su seguro. Ang fue ejecutado en 1967. ^[6]

En febrero de 1966, fue nombrado Vicepresidente del Parlamento y en agosto del mismo año, fue nombrado Presidente del Parlamento . ^{[2] [7]} Fue Presidente interino de Singapur del 5 de marzo al 5 de mayo de 1968. ^{[2] [8]} El Dr. Yeoh Ghim Seng asumió como Presidente del Parlamento en enero de 1970. ^[8]

Su primer nombramiento en el Ministerio de Asuntos Exteriores fue de enero de 1970 a julio de 1973 como Alto Comisionado de Singapur en la India, Sri Lanka, Nepal y Bangladesh. ^{[5] [8]} De julio de 1973 a septiembre de 1976, fue Alto Comisionado de Singapur en Australia y Fiji, y de octubre de 1976 a agosto de 1984, fue Embajador de Singapur en los Estados Unidos y Brasil. ^{[2] [9] [10] [11]}

Fue juez del Tribunal Supremo desde el 7 de septiembre de 1984 ^{[5] [12]} hasta el 15 de octubre de 1993. ^{[2] [4] [13]}

Uno de los casos presididos por Coomaraswamy como juez fue el caso de 1987 de Teo Boon Ann, una médium de templo de 26 años acusada de matar a Chong Kin Meng, de 66 años, durante un intento fallido de robo. Junto con el entonces Comisionado Judicial Chan Sek Keong , Coomaraswamy rechazó las afirmaciones de Teo de matar a la víctima en defensa propia y, en cambio, encontraron que Teo había matado intencional y cruelmente a Chong para evitar dejarla con vida como testigo para identificarlo. Como tal, tanto Chan como Coomaraswamy encontraron a Teo culpable de asesinato y lo condenaron a muerte . ^[14]

Otro fue el caso de Nyu Kok Meng , un ladrón armado malasio que era cómplice de Sek Kim Wah , un asesino en serie que engañó a Nyu para que cometiera un robo en un bungalow de Andrew Road antes de matar a tres de los cinco rehenes. Nyu no participó en los asesinatos y, en cambio, protegió a los dos rehenes restantes de la matanza de Sek. Coomaraswamy, que encontró a Nyu culpable de cometer un robo a mano armada con un rifle, tuvo en cuenta que Nyu nunca lastimó a las víctimas y se entregó voluntariamente a la policía, y por lo tanto pecó de indulgente y condenó a Nyu a la pena mínima de cadena perpetua y el mínimo obligatorio de seis golpes de bastón . ^[15]

Coomaraswamy también fue juez de primera instancia en el caso de Lee Chee Poh en 1988. El caso trataba sobre Lee, una viuda de 50 años, que planeó el asesinato en 1984 de su marido de 39 años, Frankie Tan, que a menudo maltrataba a Lee e incluso trajo a una amante a casa después de tener múltiples aventuras, y tuvo un hijo con la mujer. Al condenar a Lee a siete años de prisión por un cargo reducido de homicidio, Coomaraswamy tuvo en cuenta el arrepentimiento de Lee por el crimen y también expresó su profunda compasión por Lee por el abuso emocional causado por la traición de su marido, que la llevó a pedir a su cuñado y a otras tres personas que mataran a Tan, a quien Coomaraswamy condenó como una persona "insensible" por traer a su amante embarazada a casa y abusar de su esposa Lee a sangre fría. ^[16]

En 1990, Coomaraswamy fue uno de los dos jueces que presidieron el juicio de Chia Chee Yeen, un militar del servicio nacional acusado de matar a tiros a su superior del ejército Daniel De Rozario en 1987. Coomaraswamy y otro juez de primera instancia, Chao Hick Tin (que entonces era Comisionado Judicial ), rechazaron la defensa de Chia de responsabilidad disminuida, al considerar que Chia nunca sufrió una anomalía mental y que a menudo se lo describía como un soldado promedio que cumplía con su deber de manera satisfactoria, y que Chia había matado a De Rozario por haber sido castigado por una violación de las reglas en el campamento del ejército y que había ido demasiado lejos por una cuestión trivial. Por lo tanto, Chia fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte . ^[17]

En noviembre de 1992, Coomaraswamy escuchó el caso de 1990 de Sivapragasam Subramaniam , un malayo de 20 años y operador de maquinaria que fue asesinado por Ang Soon Tong mientras libraban un enfrentamiento entre bandas con su banda rival Gi Leng Hor; Sivapragasam no era miembro de ninguna banda. Once de los catorce miembros involucrados en el asesinato fueron juzgados ante Coomaraswamy por los cargos de disturbios y de infligir lesiones graves. Coomaraswamy condenó a estos 11 jóvenes, de entre 17 y 22 años de edad, a penas de prisión de entre 31 meses y cinco años, y a seis de ellos se les ordenó recibir entre tres y ocho azotes con vara, afirmando que la muerte de un transeúnte inocente durante el conflicto entre bandas era deplorable y trágica, y no era menos trágica para los jóvenes que se unían a las bandas y soportaban las trágicas consecuencias de ir a la cárcel a una edad temprana por delitos cometidos como miembro de una banda. ^[18] En cuanto a los tres miembros restantes de la banda, fueron juzgados por separado por el caso y delitos no relacionados: uno de ellos, el jefe de Ang Soon Tong, Sagar Suppiah Retnam, fue condenado a muerte por asesinar a Sivapragasam, ^{[19] [20]} mientras que otro recibió 17 golpes de bastón y siete años de cárcel por causar graves daños a Sivapragasam, ^{[21] [22]} y un tercero llamado Soosay Sinnappen fue encarcelado durante nueve años por un caso no relacionado de homicidio y otra sentencia de cuatro años con seis golpes de bastón por causar graves daños a Sivapragasam. ^{[23] [24]}

El 16 de julio de 1993, tres meses antes de que terminara su mandato como juez, Coomaraswamy condenó a un repartidor de 32 años llamado Bala Kuppusamy a 23 años de prisión y 24 azotes por robar, sodomizar y violar a una estudiante de 20 años en octubre de 1992, además de delitos similares cometidos contra otras tres mujeres (una de las cuales tenía 13 años). De hecho, Bala había sido condenado anteriormente por violación en 1985 y fue puesto en libertad condicional después de cumplir siete años de su condena de 11 años de prisión, y sus delitos tuvieron lugar sólo 45 días después de salir de prisión. Coomaraswamy reprendió a Bala por no aprender la lección de su primera estancia en prisión, que terminó sólo siete semanas antes de que Bala cometiera esta segunda serie de delitos contra cuatro mujeres inocentes, y añadió que Bala no merecía ninguna compasión. ^[25] Bala obtuvo la libertad condicional y fue puesto en libertad en marzo de 2008 tras pasar 15 años en prisión, pero reincidió y atacó a siete mujeres, robándoles e incluso violó o abusó sexualmente de tres o cuatro de las víctimas. Por ello fue detenido y condenado a 42 años de cárcel y a 24 azotes con vara. ^[26]

Coomaraswamy se casó con Kaila el 9 de noviembre de 1956 y tuvo tres hijos del matrimonio. ^[5] Murió mientras dormía el 8 de enero de 1999 como resultado de una enfermedad pulmonar crónica causada por fumar. ^{[2] [27]} Uno de sus hijos, Vinodh Coomaraswamy , es actualmente juez en el Tribunal Superior de Singapur . ^[28]

• 1946: Medalla de la Guerra del Pacífico (1941 a 1945) (Reino Unido) ^[2]
• 1976: Premio Estrella del Servicio Público ^{[2] [10]}
• 1980: Medalla al Servicio Meritorio ^{[2] [29]}

• Un homenaje a Punch Coomaraswamy