Purvis Young

Purvis Young (4 de febrero de 1943 - 20 de abril de 2010) fue un artista estadounidense de ascendencia bahameña . ^{[ 1 ]} La obra de Young es reconocida en museos e instituciones, y también forma parte de numerosas colecciones privadas, con seguidores como Brice Marden , Jane Fonda , Damon Wayans , Jim Belushi , Dan Aykroyd y otros. En 2006 se produjo un documental titulado Purvis of Overtown sobre su vida y obra. ^{[ 2 ]} Su obra se encuentra en las colecciones del Museo Metropolitano de Arte , el Centro Pompidou , el Museo Whitney de Arte Estadounidense , el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles , el Museo de Arte Pérez de Miami , el Museo de Arte de Filadelfia , el Museo Smithsonian de Arte Estadounidense y otros. En 2018, fue incluido en el Salón de la Fama de Artistas de Florida . ^{[ 3 ]}

Purvis Young nació en Liberty City , un barrio de Miami, Florida, ^{[ 4 ]} el 2 de febrero de 1943. ^{[ 5 ]} De niño, su tío le introdujo en el dibujo, pero Young perdió el interés rápidamente. ^{[ 5 ]} Nunca asistió a la escuela secundaria. ^{[ 6 ]}

De adolescente, Young cumplió tres años (1961-1964) de prisión en la Penitenciaría Estatal de Raiford, en el norte de Florida ^{[ 7 ]} , por allanamiento de morada . Durante su estancia en prisión, recuperó su interés por el arte y comenzó a dibujar y a estudiar libros de arte. ^{[ 5 ]} Al ser liberado, empezó a producir miles de pequeños dibujos, que guardaba en carritos de la compra y que luego pegaba en libros y revistas desechados que encontraba en la calle. ^{[ 8 ]} Posteriormente, se mudó al barrio de Overtown en Miami. ^{[ 9 ]} Young se sintió atraído por un callejón vacío llamado Goodbread Alley, que recibió su nombre de las panaderías jamaicanas que alguna vez ocuparon la calle; comenzó a vivir allí en 1971. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

A principios de la década de 1970, Young se inspiró en los movimientos muralistas de Chicago y Detroit, y decidió crear un mural inspirador en Overtown. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Nunca antes había pintado, pero la inspiración lo cautivó y comenzó a crear pinturas y a clavarlas ^{[ 12 ]} en los escaparates tapiados que formaban el callejón. ^{[ 11 ]} Pintaba sobre madera que encontraba en las calles y, ocasionalmente, las pinturas "desaparecían" de la pared, pero a Young no le importaba. Aproximadamente dos años después de comenzar el mural, los turistas comenzaron a visitar el callejón, principalmente turistas blancos. Ocasionalmente, Young vendía pinturas a los visitantes —turistas y coleccionistas por igual— directamente de la pared. ^{[ 13 ]} El mural atrajo la atención de los medios, incluyendo la del millonario Bernard Davis, propietario del Museo de Arte Moderno de Miami . Davis se convirtió en mecenas de Young, proporcionándole también materiales de pintura. Davis murió en 1973, convirtiendo a Young en una celebridad local en Miami. ^{[ 5 ]}

A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, exploró otras inspiraciones viendo documentales históricos sobre la guerra, la Gran Depresión , el comercio y los conflictos y luchas de los nativos americanos en los Estados Unidos. ^{[ 11 ]} En 1999, la familia Rubell, notables coleccionistas de arte de Nueva York y creadores del Museo Rubell , ^{[ 14 ]} compraron todo el contenido del estudio de Young, una colección de casi 3000 piezas. ^{[ 6 ]} En 2008, los Rubell donaron 108 obras al Morehouse College. ^{[ 15 ]} En enero de 2007, Purvis fue seleccionada como la Exposición de Elección del Director de la Feria Art Miami, patrocinada por Grace Cafe and Galleries y la Colección Bergman, en el Centro de Convenciones de Miami Beach. Young también ayudó a establecer varias ferias de arte al aire libre en el sur de Florida que continúan hasta el día de hoy.

Entre 1998 y 2003, Purvis recibió el encargo de crear un mural en el Bakehouse Art Complex , uno de los tres murales que aún se conservan del artista. El mural se encargó, en parte, como un proyecto de servicio comunitario y fue facilitado por Rosie Gordon Wallace, destacada curadora de Miami y amiga del artista. El mural precedió al auge del arte urbano en la zona (que comenzó a mediados y finales de la década de 2000). Sigue siendo un importante testimonio de la historia cultural y social del barrio.

Con el éxito artístico llegaron las ganancias económicas, y Young no logró mantener su patrimonio. Antes de su muerte, se vio envuelto en una batalla legal con su antiguo representante, Martin Siskind. Young demandó a Siskind por mala gestión de fondos. En respuesta, Siskind solicitó con éxito que se declarara a Young legalmente incapacitado, y sus asuntos quedaron bajo el control de tutores legales. Según sus amigos, Young no era incapacitado y quedó en la indigencia a raíz de estos procedimientos. Siskind afirmó que él y Young habían resuelto la demanda amistosamente y que Young conservaba la propiedad de 1000 pinturas y gozaba de estabilidad financiera. ^{[ 5 ]}

Young padecía diabetes y, hacia los últimos años de su vida, tuvo otros problemas de salud, sometiéndose a un trasplante de riñón en 2007. Falleció el 20 de abril de 2010 en Miami a causa de un paro cardíaco y edema pulmonar. Le sobreviven sus dos hermanas, Betty Rodriguez y Shirley Byrd, y su hermano Irvin Byrd. ^{[ 6 ]} Existen informes contradictorios sobre su relación con Eddie Mae Lovest, la principal beneficiaria de su testamento. Según algunas fuentes, ella era su pareja; ^{[ 6 ]} sin embargo, Lovest ha declarado que «nunca se casaron. Nunca fueron novios». En cambio, afirma que eran «los mejores amigos». ^{[ 16 ]}

En 2015, el Museo de Arte Bass anunció la donación de casi 400 obras de Young a la colección permanente de la Fundación de Archivos, Historia e Investigación Afroamericana del Sur de Florida. La fundación está ubicada en el Teatro Lyric en Overtown. ^{[ 17 ]}

Young encontró una fuerte influencia en la historia del arte occidental y absorbió vorazmente libros de la biblioteca pública cercana de Rembrandt , Vincent van Gogh , Gauguin , El Greco , Daumier y Picasso . ^{[ 11 ]} Su obra era vibrante y colorida, y se describía como si fuera pintura con los dedos . Los temas recurrentes en su obra eran ángeles, caballos salvajes y paisajes urbanos. A través de sus obras, expresó problemas sociales y raciales, y se desempeñó como un activista declarado sobre política y burocracia. Se le atribuye haber influido en los términos del movimiento artístico expresionismo social o expresionismo urbano. ^{[ 12 ]}

En 2016, los archivos del coleccionista y marchante de arte Jimmy Hedges y su galería de arte popular Rising Fawn fueron donados a los Archivos Smithsonianos de Arte Americano en nombre del Fideicomiso de los Descendientes de Hedges. Conocido como Los Documentos de Jimmy Hedges, el archivo incluye expedientes de artistas, correspondencia, fotografías y otros materiales que documentan las interacciones de Hedges con cientos de artistas, cuyas casas y estudios visitó, entre ellos Young. Una adición de 2018 a los documentos consiste en dos pies lineales de materiales relacionados con Young, que incluyen fotografías, material biográfico, correspondencia, notas, registros comerciales y material impreso. ^{[ 18 ]}

En 2018, durante la semana de arte Art Basel/Miami, Purvis Young fue presentado en la Colección de la Familia Japour, y una planta entera de la Colección Rubell fue dedicada a sus obras. ^{[ 19 ]} Dos obras de Purvis Young aparecen en el álbum de David Byrne de 2018, American Utopia . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Para 2023, el mural sin título de Young, que alguna vez fue vibrante, en el Bakehouse Art Complex, estaba agrietado. Gracias al Proyecto de Conservación de Arte de Bank of America, dirigido por la directora ejecutiva de RLA Conservation, Rosa Lowinger, uno de los murales más antiguos de Wynwood fue restaurado. ^{[ 22 ]}

• Arnett, Paul y William S. Arnett. Almas que crecen profundamente, vol. 1: Arte vernáculo afroamericano del sur. Tinwood Books: Atlanta (2000). ISBN 0-9653766-0-5