Oyster Cove, Tasmania

Antes de la colonización británica, la zona de Oyster Cove formaba parte del territorio del pueblo Nuenonne de los indígenas de Tasmania, probablemente frecuentado principalmente por el clan Melukerdee de este pueblo. ^{[ 2 ]}

Una expedición naval francesa llegó a la bahía en la década de 1790, llamándola Baie d'Huîtres, de donde deriva el nombre de Oyster Cove. ^{[ 3 ]}

En la década de 1820, aserradores británicos llegaron a la región para explotar los valiosos recursos madereros. John Helder Wedge estableció un aserradero en Oyster Cove, y equipos de convictos dedicados a la tala de árboles se asentaron en la zona. Estos trabajadores perpetraron actos de violencia y violación contra el pueblo indígena Nuenonne y propagaron enfermedades venéreas entre ellos. Siendo adolescente, la famosa mujer indígena Truganini fue retenida con fines sexuales por aserradores en la cercana Birchs Bay . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1840, se construyó la Estación de Libertad Condicional de Oyster Bay para albergar a los convictos, pero resultó demasiado costosa y se cerró en 1847. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Tras la destrucción de la sociedad aborigen de Tasmania por la colonización británica y la Guerra Negra , los aproximadamente 200 indígenas supervivientes fueron reunidos y exiliados a la fuerza en el Establecimiento Aborigen de Wybalenna, en la isla Flinders . En 1847, las instalaciones de Wybalenna fueron clausuradas y los 47 indígenas restantes fueron trasladados a Oyster Cove. ^{[ 6 ]}

Los 15 hombres, 22 mujeres y 10 niños fueron internados en el centro penitenciario abandonado y en ruinas. El administrador designado, Joseph Milligan, descuidó su deber de cuidado hacia estas personas a pesar de recibir un salario de 600 libras esterlinas al año. Los edificios se deterioraron, el suministro de alimentos era deficiente y la mortalidad era alta debido a que la zona estaba expuesta a vientos fríos y humedad. Los niños, como Mathinna , fueron separados de los adultos y trasladados a la escuela de huérfanos en Hobart. ^{[ 4 ]}

En 1855, una investigación realizada por el agrimensor colonial James Erskine Calder reveló que las instalaciones de Oyster Cove se encontraban en un estado de abandono casi total, y que el alcoholismo y la prostitución afectaban a los quince ocupantes supervivientes. Aunque Milligan fue despedido como gerente, la financiación de las instalaciones se redujo aún más. John y Matilda Dandridge fueron nombrados en sustitución de Milligan y lograron mejorar la vida de los supervivientes. ^{[ 4 ]}

Bajo el nuevo régimen, a los residentes aborígenes se les concedieron algunas libertades; a las mujeres, como Truganini , Dray, Patty Clark, Wapperty y Bessy Clark, se les permitió realizar largas expediciones de caza y culturales al monte y a la isla Bruny . A los hombres, como William Lanne y Tillarbunner, se les pudo emplear en barcos balleneros. A Walter George Arthur y a su esposa Mary Ann se les concedió una parcela de 3 hectáreas cerca de Oyster Cove para cultivarla, mientras que a Fanny Cochrane Smith se le permitió mudarse tras casarse con un aserrador blanco de la zona. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, la enfermedad y la desesperación se cernían sobre Oyster Cove, y cuando se inauguró un pub llamado "The Aborigine" en la cercana Little Oyster Cove en 1858, el alcoholismo se descontroló. Para 1867, solo quedaban cuatro residentes con vida, y en 1872 Truganini era la única superviviente. Ese mismo año, el gobierno clausuró el centro para aborígenes de Oyster Cove y Truganini fue trasladada a la casa de los Dandridge en Hobart, donde falleció en 1876. ^{[ 4 ]}

Muchos de los cadáveres y restos óseos de los residentes aborígenes que murieron en Oyster Cove y otros lugares fueron mutilados y sustraídos por los colonos. Sus cráneos, en particular, fueron extraídos y vendidos o entregados a anatomistas dentro de la colonia o en Gran Bretaña y Europa. Por ejemplo, el cuerpo de William Lanne fue decapitado por William Crowther en el hospital de Hobart y el esqueleto de Truganini fue exhumado y exhibido en el Museo y Galería de Arte de Tasmania , mientras que el esqueleto de Patty Clark fue diseccionado por Morton Allport poco después de su muerte. Edward Crowther y su hijo William Edward Crowther compraron tierras en Oyster Cove en 1900 y para 1909 habían exhumado los restos de catorce personas del cementerio aborigen para su colección. ^{[ 8 ]}

La localidad fue devuelta a los pueblos indígenas de Tasmania en 1995 en virtud de la Ley de Tierras Aborígenes de 1995 , ^{[ 9 ]} y en 1999 Oyster Cove fue declarada Área Protegida Indígena . ^{[ 10 ]} Para entonces, muchos de los restos óseos aborígenes robados habían sido repatriados a la comunidad aborigen local. ^{[ 8 ]}

La oficina de correos de Oyster Cove abrió en 1897 y cerró en 1924. Reabrió en 1927 y cerró en 1964. ^{[ 11 ]}

En 1894, la maestra Lily Poulett-Harris fundó la primera liga de críquet femenina en Australia en Oyster Cove, el Oyster Cove Ladies Club. ^{[ 12 ]}

Oyster Cove fue declarada localidad en 1968. ^{[ 13 ]}