Política de Rusia

La primera constitución de la Unión Soviética , promulgada en 1924, incorporó un tratado de unión entre varias repúblicas soviéticas. En virtud de dicho tratado, la República Socialista Federativa Soviética de Rusia pasó a denominarse República Socialista Federativa Soviética de Rusia (RSFSR). Nominalmente, las fronteras de cada subunidad abarcaban el territorio de una nacionalidad específica. La constitución dotaba a las nuevas repúblicas de soberanía, si bien se decía que habían delegado voluntariamente la mayor parte de sus poderes soberanos al centro soviético. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La soberanía formal se evidenciaba en la existencia de banderas, constituciones y otros símbolos estatales, así como en el «derecho» constitucionalmente garantizado de las repúblicas a separarse de la unión.

Rusia era la mayor de las repúblicas de la Unión Soviética en términos de territorio y población. Durante la Guerra Fría (aprox. 1947-1991), debido al predominio ruso en los asuntos de la Unión, la RSFSR no logró desarrollar algunas de las instituciones de gobierno y administración típicas de la vida pública en las demás repúblicas: un partido comunista a nivel republicano, una academia rusa de ciencias y secciones rusas de sindicatos, por ejemplo. A finales de la década de 1980, durante el período de la perestroika y la glasnost, crecieron las demandas de autonomía y derechos nacionales en todas las repúblicas soviéticas. Los rusos étnicos también comenzaron a exigir la creación de instituciones rusas propias dentro de la RSFSR, lo que condujo a un resurgimiento de la identidad nacional rusa. En 1990, la RSFSR afirmó la primacía de sus leyes sobre las de la Unión Soviética, lo que marcó un giro significativo hacia la soberanía y la eventual independencia. ^{[ 5 ]}

Ciertas políticas del líder soviético Mijaíl Gorbachov (en el cargo de Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética de 1985 a 1991) también alentaron a las nacionalidades de las repúblicas de la unión, incluida la República Rusa, a reivindicar sus derechos. Estas políticas incluyeron la glasnost (literalmente, «voz pública»), que posibilitó el debate abierto sobre las reformas democráticas y problemas públicos largamente ignorados, como la contaminación. ^{[ 6 ]} La glasnost también trajo consigo reformas constitucionales que condujeron a la elección de nuevas legislaturas republicanas con bloques sustanciales de representantes a favor de las reformas.

En la RSFSR, en marzo de 1990 se eligió una nueva legislatura, denominada Congreso de Diputados del Pueblo , mediante una votación mayoritariamente libre y competitiva. Al reunirse en mayo, el congreso eligió a Boris Yeltsin , ^{[ 7 ]} un antiguo protegido de Gorbachov que había dimitido o había sido exiliado de la cúpula del partido debido a sus propuestas de reforma radicales y su personalidad errática, como presidente del órgano de trabajo permanente del congreso, el Soviet Supremo . Al mes siguiente, el Congreso declaró la soberanía de Rusia sobre sus recursos naturales y la primacía de las leyes rusas sobre las del gobierno central soviético. ^{[ 8 ]}

Durante 1990-1991, la RSFSR reforzó su soberanía mediante el establecimiento de ramas republicanas de organizaciones como el Partido Comunista, la Academia de Ciencias de la Unión Soviética, emisoras de radio y televisión y el Comité de Seguridad del Estado (Komitet gosudarstvennoy bezopasnosti— KGB ). En 1991, Rusia creó un nuevo cargo ejecutivo, la presidencia , siguiendo el ejemplo de Gorbachov, quien había creado un cargo similar para sí mismo en 1990. ^{[ 9 ]}

Las elecciones presidenciales rusas de junio de 1991 legitimaron el cargo, mientras que Gorbachov había evitado tales elecciones y se había autoproclamado presidente por el parlamento soviético. A pesar de los intentos de Gorbachov por disuadir al electorado ruso de votar por él, Yeltsin ganó las elecciones populares y se convirtió en presidente, derrotando con facilidad a otros cinco candidatos con más del 57 por ciento de los votos.

Yeltsin aprovechó su cargo como presidente de Rusia para ensalzar la soberanía y el patriotismo rusos , y su legitimidad como presidente fue una de las principales causas del fracaso del golpe de Estado perpetrado por funcionarios intransigentes del gobierno y del partido contra Gorbachov en agosto de 1991. Los golpistas intentaron derrocar a Gorbachov para impedir la firma del Tratado de la Nueva Unión Soviética , que, según ellos, destruiría la Unión Soviética. Yeltsin se opuso con firmeza a los golpistas y abogó por la restauración de Gorbachov, movilizando al pueblo ruso. Lo más importante es que la facción de Yeltsin lideró a elementos de los "ministerios del poder" que controlaban el ejército, la policía y la KGB, quienes se negaron a obedecer las órdenes de los golpistas. La oposición liderada por Yeltsin, sumada a la indecisión de los golpistas, provocó el fracaso del golpe tras tres días.

Tras el fallido golpe de Estado de agosto, Gorbachov se encontró con una constelación de poder radicalmente diferente, con Yeltsin al mando de facto de gran parte de un aparato administrativo soviético a veces recalcitrante. Aunque Gorbachov retomó su cargo como presidente soviético, los acontecimientos comenzaron a eludirlo. Las actividades del Partido Comunista fueron suspendidas . La mayoría de las repúblicas de la unión declararon rápidamente su independencia, si bien muchas parecían dispuestas a firmar el tratado de confederación de Gorbachov, de contornos imprecisos. Los estados bálticos lograron la independencia plena y pronto recibieron el reconocimiento diplomático de numerosas naciones. El gobierno residual de Gorbachov reconoció la independencia de Estonia , Letonia y Lituania en agosto y septiembre de 1991.

A finales de 1991, el gobierno de Yeltsin asumió el control presupuestario del gobierno residual de Gorbachov. Rusia no declaró su independencia, y Yeltsin mantuvo la esperanza de que se estableciera algún tipo de confederación. En diciembre, una semana después de que la República de Ucrania aprobara su independencia mediante referéndum, Yeltsin y los líderes de Ucrania y Bielorrusia se reunieron para formar la Comunidad de Estados Independientes (CEI). En respuesta a las peticiones de las repúblicas de Asia Central y otras repúblicas de la unión para su admisión, se celebró otra reunión en Alma-Ata el 21 de diciembre para formar una CEI ampliada.

En esa reunión, todas las partes declararon la anulación del tratado de unión de 1922, que había establecido la Unión Soviética, y que esta había dejado de existir. Gorbachov anunció oficialmente la decisión el 25 de diciembre de 1991. Rusia obtuvo el reconocimiento internacional como principal sucesora de la Unión Soviética, recibiendo el asiento permanente de esta última en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y puestos en otras organizaciones internacionales y regionales. Los estados de la CEI también acordaron que Rusia asumiría inicialmente el control de las embajadas soviéticas y otros bienes en el extranjero.

En octubre de 1991, durante el período de "luna de miel" posterior a su resistencia al golpe soviético, Yeltsin convenció al parlamento para que le otorgara poderes ejecutivos (y legislativos) especiales durante un año, con el fin de que pudiera implementar sus reformas económicas. En noviembre de 1991, Yeltsin nombró un nuevo gobierno, con él mismo como primer ministro interino, cargo que ocupó hasta el nombramiento de Yegor Gaidar como primer ministro interino en junio de 1992.

Durante 1992, Yeltsin y sus reformas fueron objeto de crecientes ataques por parte de exmiembros y funcionarios del Partido Comunista de la Unión Soviética , nacionalistas extremistas y otros que exigían que las reformas se ralentizaran o incluso se detuvieran en Rusia. Un foco de esta oposición fue, cada vez más, el parlamento bicameral, el Soviet Supremo de Rusia , compuesto por el Soviet de la República y el Soviet de las Nacionalidades . El presidente del Soviet Supremo, Ruslan Khasbulatov , se convirtió en el opositor más acérrimo de Yeltsin. Según la Constitución de 1978 , el parlamento era el órgano supremo del poder en Rusia.

Tras la incorporación del cargo de presidente a Rusia en 1991, la división de poderes entre ambos poderes siguió siendo ambigua, mientras que el Congreso de Diputados del Pueblo de Rusia (CPD) conservó su evidente facultad de "examinar y resolver cualquier asunto dentro de la jurisdicción de la Federación Rusa". En 1992, el Congreso fue aún más facultado, adquiriendo la capacidad de suspender cualquier artículo de la Constitución, según la enmienda del artículo 185 de la Constitución de 1978 (Ley Fundamental) de la Federación Rusa.

Aunque Yeltsin logró superar la mayoría de los desafíos a su programa de reformas cuando el CPD se reunió en abril de 1992, en diciembre sufrió una importante pérdida de sus poderes ejecutivos especiales. El CPD le ordenó detener el nombramiento de administradores locales y también la práctica de designar emisarios locales adicionales para la supervisión (denominados "representantes presidenciales"). Yeltsin también perdió la facultad de emitir decretos especiales en materia económica, si bien conservó su poder constitucional para emitir decretos de acuerdo con las leyes vigentes.

Cuando el CPD rechazó el intento de Yeltsin de asegurar la confirmación de Gaidar como primer ministro (diciembre de 1992), Yeltsin nombró a Viktor Chernomyrdin , a quien el parlamento aprobó por considerarlo más conservador en materia económica que Gaidar. Tras tensas negociaciones entre el parlamento y Yeltsin, ambas partes acordaron celebrar un referéndum nacional para que la población determinara la división básica de poderes entre las dos ramas del gobierno. Mientras tanto, se presentaron propuestas para limitar drásticamente el poder de Yeltsin.

Sin embargo, a principios de 1993, la tensión entre Yeltsin y el parlamento aumentó en torno al referéndum y al reparto del poder. A mediados de marzo de 1993, una sesión extraordinaria del CPD rechazó las propuestas de Yeltsin sobre el reparto del poder y canceló el referéndum, abriendo de nuevo la puerta a una legislación que alteraría el equilibrio de poder, alejándolo del presidente. Ante estos reveses, Yeltsin se dirigió directamente a la nación para anunciar un «régimen especial», bajo el cual asumiría poderes ejecutivos extraordinarios a la espera de los resultados de un referéndum sobre la fecha de las nuevas elecciones legislativas, una nueva constitución y la confianza pública en el presidente y el vicepresidente. Tras la declaración inconstitucional de su anuncio por parte del Tribunal Constitucional , Yeltsin dio marcha atrás.

A pesar del cambio de postura de Yeltsin, una segunda sesión extraordinaria de la CPD abordó el debate sobre medidas de emergencia para defender la constitución, incluyendo el juicio político al presidente. Si bien la votación para el juicio político fracasó, la CPD estableció nuevas condiciones para un referéndum popular. La versión del referéndum propuesta por la legislatura preguntaba si los ciudadanos confiaban en Yeltsin, aprobaban sus reformas y apoyaban la celebración anticipada de elecciones presidenciales y legislativas.

Según las condiciones del CPD, Yeltsin necesitaba el apoyo del 50% de los votantes elegibles, en lugar del 50% de los que votaron, para evitar elecciones presidenciales anticipadas. En la votación del 25 de abril , los rusos no lograron este nivel de aprobación, pero la mayoría de los votantes respaldó las políticas de Yeltsin y exigió nuevas elecciones legislativas. Yeltsin calificó los resultados, que supusieron un duro golpe para el prestigio del parlamento, como un mandato para mantenerse en el poder.

En junio de 1993, Yeltsin decretó la creación de una convención constitucional especial para examinar el proyecto de constitución que había presentado en abril. Esta convención tenía como objetivo eludir al parlamento, que estaba trabajando en su propio proyecto de constitución. Como era de esperar, los dos principales proyectos contenían puntos de vista contradictorios sobre las relaciones entre el poder legislativo y el ejecutivo. La convención, que incluía delegados de las principales organizaciones políticas y sociales y de las 89 jurisdicciones subnacionales, aprobó un proyecto de constitución de compromiso en julio de 1993, que incorporaba algunos aspectos del proyecto del parlamento. Sin embargo, el parlamento no aprobó dicho proyecto.

A finales de septiembre de 1993, Yeltsin respondió al estancamiento en las relaciones entre el poder legislativo y el ejecutivo reiterando su anuncio de un referéndum constitucional, pero esta vez, tras el anuncio, disolvió el parlamento y convocó nuevas elecciones legislativas para diciembre ( véase Crisis constitucional rusa de 1993 ). El Partido Comunista de la India (PCI) se reunió nuevamente en sesión extraordinaria, confirmó al vicepresidente Aleksandr Rutskoy como presidente y votó a favor de la destitución de Yeltsin. El 27 de septiembre, unidades militares rodearon el edificio legislativo (conocido popularmente como la Casa Blanca ) , pero 180 delegados se negaron a abandonarlo. Tras dos semanas de enfrentamiento, Rutskoy instó a sus partidarios, que se encontraban fuera del edificio legislativo , a vencer a las fuerzas militares de Yeltsin. Se produjeron tiroteos y destrucción de propiedades en varios puntos de Moscú.

Al día siguiente, el 3 de octubre de 1993, Yeltsin optó por una solución radical para resolver su disputa con el parlamento: ordenó el bombardeo del edificio parlamentario con tanques. Bajo la dirección del ministro de Defensa, Pavel Grachev , los tanques dispararon contra la Casa Blanca, y las fuerzas militares ocuparon el edificio y el resto de la ciudad. Mientras Yeltsin tomaba la medida inconstitucional de disolver la legislatura, Rusia estuvo más cerca de un grave conflicto civil que nunca desde la revolución de 1917. Esta confrontación abierta y violenta marcó las relaciones de Yeltsin con el poder legislativo durante los siguientes tres años.

El presidente de Rusia determina la dirección fundamental de la política interna y exterior del país y representa al Estado ruso tanto dentro como fuera de Rusia . El presidente nombra y destituye a los embajadores rusos previa consulta con el poder legislativo, acepta las credenciales y las cartas de revocación de los representantes extranjeros, participa en negociaciones internacionales y firma tratados internacionales. Una disposición especial permitió a Yeltsin completar el mandato previsto para finalizar en junio de 1996 y ejercer las facultades que le confería la nueva constitución, a pesar de haber sido elegido bajo un ordenamiento constitucional diferente.

En la campaña presidencial de 1996, algunos candidatos abogaron por la eliminación de la presidencia, criticando sus poderes por considerarlos dictatoriales. Yeltsin defendió sus atribuciones presidenciales, argumentando que los rusos desean "una estructura de poder vertical y mano dura" y que un gobierno parlamentario daría lugar a discursos indecisos en lugar de acciones concretas.

Diversas facultades otorgan al presidente una posición superior frente al poder legislativo. El presidente tiene amplia autoridad para emitir decretos y directivas con fuerza de ley sin revisión judicial , si bien la constitución estipula que no deben contravenir dicho documento ni otras leyes. Bajo ciertas condiciones, el presidente puede disolver la Duma Estatal , la cámara baja del parlamento, la Asamblea Federal . El presidente tiene la prerrogativa de convocar referendos (un poder que antes estaba reservado al parlamento), presentar proyectos de ley a la Duma Estatal y promulgar leyes federales .

La crisis entre el poder ejecutivo y el legislativo del otoño de 1993 impulsó a Yeltsin a establecer obstáculos constitucionales para la destitución legislativa del presidente. Según la Constitución de 1993, si el presidente comete "delitos graves" o traición, la Duma Estatal puede presentar cargos de destitución ante la cámara alta del Parlamento, el Consejo de la Federación. Estos cargos deben ser confirmados por una sentencia del Tribunal Supremo que declare que las acciones del presidente constituyen un delito y por una sentencia del Tribunal Constitucional que confirme que se han seguido los procedimientos adecuados para la presentación de los cargos. Posteriormente, los cargos deben ser aprobados por una comisión especial de la Duma Estatal y ratificados por al menos dos tercios de los diputados de la Duma Estatal.

Se requiere una mayoría de dos tercios del Consejo de la Federación para la destitución del presidente. Si el Consejo de la Federación no actúa en un plazo de tres meses, se retiran los cargos. Si el presidente es destituido o queda incapacitado para ejercer el poder debido a una enfermedad grave, el primer ministro asumirá temporalmente sus funciones; en ese caso, deberán celebrarse elecciones presidenciales en un plazo de tres meses. La constitución no contempla la figura del vicepresidente, ni existe un procedimiento específico para determinar si el presidente está en condiciones de desempeñar sus funciones.

El presidente tiene la facultad de nombrar al primer ministro para que presida el Gobierno (denominado gabinete o consejo de ministros en otros países), con el consentimiento de la Duma Estatal. El presidente de la Federación Rusa preside las reuniones del Gobierno de la Federación Rusa. También puede disolver el gobierno por completo. A propuesta del primer ministro, el presidente puede nombrar o destituir a los miembros del Gobierno, incluidos los viceprimeros ministros .

El presidente presenta candidatos a la Duma Estatal para el cargo de presidente del Banco Central de la Federación Rusa (BCR) y puede proponer a la Duma Estatal su destitución. Además, el presidente presenta candidatos al Consejo de la Federación para su nombramiento como magistrados del Tribunal Constitucional, el Tribunal Supremo y el Tribunal Superior de Arbitraje, así como candidatos para el cargo de Fiscal General , máximo responsable de la aplicación de la ley en Rusia . El presidente también nombra a los magistrados de los tribunales federales de distrito .

La constitución establece pocos requisitos para las elecciones presidenciales , remitiéndose en muchos asuntos a otras disposiciones legales. El mandato presidencial es de seis años, y el presidente solo puede ejercer dos mandatos consecutivos. Un candidato a la presidencia debe ser ciudadano ruso , tener al menos 35 años de edad y haber residido en el país durante al menos diez años. Si un presidente queda incapacitado para continuar en el cargo por problemas de salud, renuncia, destitución o fallecimiento, se celebrarán elecciones presidenciales en un plazo máximo de tres meses. En tal caso, el Consejo de la Federación tiene la facultad de fijar la fecha de las elecciones.

La Ley de Elecciones Presidenciales , ratificada en mayo de 1995, establece la base legal para las elecciones presidenciales. Basada en un borrador presentado por la oficina de Yeltsin, la nueva ley incluyó muchas disposiciones ya contenidas en la ley electoral de la República Rusa de 1990; entre las modificaciones se incluyó la reducción del número de firmas necesarias para registrar a un candidato, de 2  millones a 1  millón. La ley, que estableció estándares rigurosos para procedimientos electorales y de campaña justos, fue aclamada por analistas internacionales como un paso importante hacia la democratización. Según la ley, los partidos, bloques y grupos de votantes se registran ante la Comisión Electoral Central de Rusia (CEC) y designan a sus candidatos. Estas organizaciones pueden entonces comenzar a buscar el millón  de firmas necesarias para registrar a sus candidatos; no más del 7% de las firmas pueden provenir de una sola jurisdicción federal. El propósito del requisito del 7% es promover candidaturas con amplias bases territoriales y eliminar aquellas apoyadas por una sola ciudad o enclave étnico .

La ley exigía que al menos el 50% de los votantes elegibles participaran para que una elección presidencial fuera válida. En el debate de la Duma Estatal sobre la legislación, algunos diputados abogaron por un mínimo del 25% (que posteriormente se incorporó a la ley electoral de la Duma Estatal), advirtiendo que muchos rusos estaban desilusionados con el voto y no acudirían a votar. Para hacer más atractiva la participación electoral, la ley exigía un colegio electoral por cada 3.000 votantes aproximadamente, y se permitía votar hasta altas horas de la noche. Se flexibilizaron las condiciones para el voto por correo y se dispuso de urnas portátiles a petición. Se establecieron requisitos estrictos para la presencia de observadores electorales, incluidos emisarios de todos los partidos, bloques y grupos participantes, en los colegios electorales y las comisiones electorales locales para prevenir la manipulación y garantizar un recuento correcto.

La Ley de Elecciones Presidenciales exige que el ganador obtenga más del 50% de los votos. Si ningún candidato supera el 50% (un resultado muy probable debido a la multiplicidad de candidaturas), los dos candidatos más votados deberán enfrentarse en una segunda vuelta. Una vez conocidos los resultados de la primera vuelta, la segunda vuelta deberá celebrarse en un plazo de quince días. Una disposición tradicional permite a los votantes marcar la opción "ninguno de los anteriores", lo que significa que un candidato podría ganar en una segunda vuelta sin alcanzar la mayoría. Otra disposición de la ley electoral faculta a la Comisión Electoral Central para solicitar al Tribunal Supremo la inhabilitación de un candidato si este aboga por una transformación violenta del orden constitucional o la integridad de la Federación Rusa.

Las elecciones presidenciales de 1996 fueron un episodio clave en la lucha entre Yeltsin y el Partido Comunista de la Federación Rusa (PCFR), que buscaba derrocar a Yeltsin y regresar al poder. Yeltsin había ilegalizado el PCFR por su papel central en el golpe de Estado de agosto de 1991 contra el gobierno de Gorbachov. Como miembro del Politburó y del Secretariado del partido ilegalizado, Gennady Zyuganov se había esforzado por lograr su legalización. A pesar de las objeciones de Yeltsin, el Tribunal Constitucional allanó el camino para que los comunistas rusos resurgieran como el PCFR, encabezado por Zyuganov, en febrero de 1993. Yeltsin volvió a ilegalizar temporalmente el partido en octubre de 1993 por su participación en el intento, recién concluido, del Soviet Supremo de derrocar a su administración. A partir de 1993, Zyuganov también lideró los esfuerzos de los diputados del PCFR para destituir a Yeltsin. Tras el triunfo del KPRF en las elecciones legislativas de diciembre de 1995, Yeltsin anunció que se presentaría a la reelección con el objetivo principal de proteger a Rusia de una restauración comunista.

Aunque se especulaba con la posibilidad de que los partidos perdedores en las elecciones de diciembre de 1995 optaran por no presentar candidatos presidenciales, lo cierto es que decenas de ciudadanos, tanto prominentes como desconocidos, anunciaron sus candidaturas. Tras la recopilación y revisión de las listas de firmas, la Comisión Electoral Central (CEC) validó a once candidatos, uno de los cuales posteriormente se retiró.

En las encuestas de opinión de principios de 1996, Yeltsin se encontraba muy por detrás de la mayoría de los demás candidatos; su índice de popularidad se mantuvo por debajo del 10 por ciento durante un largo período. Sin embargo, una intensa campaña de última hora, con una amplia cobertura televisiva, discursos por toda Rusia prometiendo un aumento del gasto estatal para diversos grupos de interés y conciertos patrocinados por la campaña, impulsaron a Yeltsin a una mayoría del 3 por ciento sobre Zyuganov en la primera vuelta. La campaña electoral fue financiada en gran medida por magnates adinerados, para quienes la permanencia de Yeltsin en el poder era clave para proteger sus propiedades adquiridas durante las reformas de 1991-1996. Tras la primera vuelta electoral, Yeltsin dio el paso tácticamente significativo de nombrar a Alexander Lebed , candidato presidencial de la primera vuelta , quien había quedado tercero detrás de Yeltsin y Zyuganov, como jefe del Consejo de Seguridad. Tras el nombramiento de Lebed como principal asesor del presidente en materia de seguridad nacional, Yeltsin destituyó a varios miembros de línea dura de su círculo cercano, ampliamente señalados por violaciones de derechos humanos en Chechenia y otros errores. A pesar de su casi total desaparición de la vida pública por motivos de salud poco después, Yeltsin logró mantener su mensaje central: que Rusia debía avanzar en lugar de regresar a su pasado comunista. Zyuganov no consiguió llevar a cabo una segunda campaña enérgica ni convincente, y tres semanas después de la primera fase de las elecciones, Yeltsin derrotó fácilmente a su oponente, con un 54 % frente a un 40 %.

Se argumentó que Yeltsin ganó las elecciones presidenciales rusas de 1996 gracias a la amplia asistencia proporcionada por el equipo de expertos en medios y relaciones públicas de Estados Unidos . ^{[ 33 ] [ 34 ]} The Guardian informó que Joe Shumate, George Gorton , Richard Dresner, un colaborador cercano de Dick Morris , "y Steven Moore (quien se unió más tarde como especialista en relaciones públicas) dieron una entrevista exclusiva a la revista Time en 1996 sobre sus aventuras trabajando como consultores políticos en Rusia. También detallaron el alcance de su colaboración con la Casa Blanca de Clinton ". ^{[ 35 ]}

La participación en la primera vuelta fue alta, con aproximadamente el 70% de los 108,5  millones de votantes inscritos. La participación total en la segunda vuelta fue casi la misma que en la primera. Un contingente de casi 1000 observadores internacionales consideró que las elecciones fueron en gran medida justas y democráticas, al igual que la Comisión Electoral Central (CEC).

La mayoría de los observadores en Rusia y en otros países coincidieron en que las elecciones impulsaron la democratización en Rusia, y muchos afirmaron que las reformas se habían vuelto irreversibles. Yeltsin fortaleció la institución de elecciones participativas regulares al rechazar los llamamientos de organizaciones empresariales y otros grupos, así como de algunos de sus propios funcionarios, para cancelar o posponer la votación debido a la amenaza de violencia. La alta participación indicó que los votantes confiaban en que sus votos serían contabilizados, y las elecciones se desarrollaron sin incidentes. El proceso de democratización también se vio reforzado por la disposición de Yeltsin a cambiar personal clave y políticas en respuesta a las protestas públicas, así como por su serie sin precedentes de apariciones públicas en campaña por toda Rusia.

La Constitución establece que el Gobierno de Rusia, cuya estructura ministerial se asemeja a la de Occidente, está compuesto por un primer ministro (presidente del Gobierno), viceprimeros ministros y ministros federales, así como sus respectivos ministerios y departamentos. En el plazo de una semana tras su nombramiento por el presidente y su aprobación por la Duma Estatal , el primer ministro debe presentar al presidente las candidaturas para todos los cargos gubernamentales subordinados, incluidos los de viceprimer ministro y ministro federal. El primer ministro ejerce la administración de conformidad con la Constitución, las leyes y los decretos presidenciales . Los ministerios del Gobierno, que a mediados de 1996 sumaban 24, ejecutan las políticas monetarias y crediticias, así como las funciones de defensa, política exterior y seguridad del Estado; garantizan el Estado de derecho y el respeto de los derechos humanos y civiles; protegen la propiedad; y adoptan medidas contra la delincuencia . Si el Gobierno emite decretos y directivas que contravienen la legislación o los decretos presidenciales, el presidente puede revocarlos.

El Gobierno elabora el presupuesto federal , lo presenta a la Duma Estatal y emite un informe sobre su ejecución. A finales de 1994, el Parlamento logró que el Gobierno presentara informes trimestrales sobre los gastos presupuestarios y cumpliera con otras directrices en materia presupuestaria, si bien sus competencias presupuestarias son limitadas. Si la Duma Estatal rechaza un proyecto de presupuesto del Gobierno, este se somete a una comisión de conciliación integrada por miembros de ambos poderes.

Además de los ministerios, en 1996 el poder ejecutivo incluía once comités estatales y 46 servicios y agencias estatales, desde la Agencia Espacial Estatal (Glavkosmos) hasta el Comité Estatal de Estadística (Goskomstat). También existían numerosas agencias, juntas, centros, consejos, comisiones y comités. Se informó que el personal del primer ministro Viktor Chernomyrdin contaba con aproximadamente 2000 personas en 1995.

Chernomyrdin, nombrado primer ministro a finales de 1992 para apaciguar a las facciones contrarias a las reformas, estableció una relación de trabajo generalmente fluida con Yeltsin. Chernomyrdin demostró ser hábil para conciliar a las facciones internas hostiles y para proyectar una imagen positiva de Rusia en las negociaciones con otras naciones. Sin embargo, cuando la popularidad de Yeltsin se desplomó en 1995, Chernomyrdin se convirtió en uno de los muchos funcionarios gubernamentales que recibieron críticas públicas del presidente por los fracasos de la administración Yeltsin. Como parte de su campaña presidencial, Yeltsin amenazó con reemplazar al gobierno de Chernomyrdin si este no abordaba los apremiantes problemas de bienestar social en Rusia. Sin embargo, tras las elecciones presidenciales de mediados de 1996 , Yeltsin anunció que nominaría a Chernomyrdin para encabezar el nuevo gobierno .

El parlamento, denominado Asamblea Federal , está compuesto por 616 miembros y consta de dos cámaras : la Duma Estatal (cámara baja) , con 450 miembros, y el Consejo de la Federación (cámara alta), con 166 miembros. El órgano legislativo de Rusia fue establecido por la constitución aprobada en el referéndum de diciembre de 1993. Las primeras elecciones a la Asamblea Federal se celebraron simultáneamente, un procedimiento criticado por algunos rusos como muestra de la falta de respeto de Yeltsin por las formalidades constitucionales. Según la constitución, los diputados elegidos en diciembre de 1993 fueron denominados "transitorios" porque su mandato sería de solo dos años.

En abril de 1994, legisladores, funcionarios gubernamentales, destacados empresarios y líderes religiosos firmaron un "Acuerdo Cívico" propuesto por Yeltsin, comprometiéndose durante el "período de transición" de dos años a abstenerse de la violencia, las convocatorias de elecciones presidenciales o legislativas anticipadas y los intentos de reformar la constitución. Este acuerdo, junto con el recuerdo del violento enfrentamiento del parlamento anterior con las fuerzas gubernamentales, tuvo cierto efecto en suavizar la retórica política durante los dos años siguientes.

Las primeras elecciones legislativas bajo la nueva constitución presentaron algunas irregularidades. Las repúblicas de Tatarstán y Chechenia , así como el óblast de Cheliábinsk, boicotearon la votación; esta acción, junto con otras discrepancias, resultó en la elección de tan solo 170 miembros para el Consejo de la Federación . Sin embargo, a mediados de 1994, todos los escaños estaban cubiertos, excepto los de Chechenia, que continuó proclamando su independencia. Todas las jurisdicciones federales participaron en las elecciones legislativas de diciembre de 1995 , si bien la imparcialidad de la votación en Chechenia se vio comprometida por el conflicto en curso.

La Asamblea Federal se describe como un órgano de funcionamiento permanente, lo que significa que se reúne de forma continua, salvo un receso entre las sesiones de primavera y otoño. Este calendario de trabajo distingue al nuevo parlamento de los órganos legislativos soviéticos , que solo se reunían unos pocos días al año. La nueva constitución también establece que las dos cámaras se reúnan por separado en sesiones públicas, si bien se celebran sesiones conjuntas para discursos importantes del presidente o de líderes extranjeros.

Los diputados de la Duma Estatal se dedican a tiempo completo a sus funciones legislativas; no se les permite ejercer simultáneamente en las legislaturas locales ni ocupar cargos gubernamentales. Sin embargo, una cláusula transitoria de la Constitución permitió a los diputados elegidos en diciembre de 1993 conservar sus empleos gubernamentales, una disposición que posibilitó que muchos funcionarios del gobierno de Yeltsin sirvieran en el parlamento. Tras las elecciones legislativas de diciembre de 1995, diecinueve funcionarios gubernamentales se vieron obligados a dimitir para asumir sus funciones legislativas.

A pesar de su carácter transitorio, la Asamblea Federal de 1994-95 aprobó cerca de 500 leyes en dos años. Cuando el nuevo parlamento se reunió en enero de 1996, los diputados recibieron un catálogo de estas leyes y se les encomendó trabajar en sus comisiones asignadas para subsanar las deficiencias de la legislación vigente y redactar nuevas leyes. Un logro importante de las sesiones legislativas de 1994-95 fue la aprobación de las dos primeras partes de un nuevo código civil , urgentemente necesario para actualizar las anticuadas disposiciones de la era soviética. El nuevo código incluía disposiciones sobre obligaciones contractuales, alquileres , seguros , préstamos y créditos , sociedades y administración fiduciaria , así como otras normas legales esenciales para apoyar la creación de una economía de mercado . El trabajo sobre varios proyectos de ley que habían estado en comisión o en debate en el pleno de la legislatura anterior se reanudó en el nuevo órgano. De igual modo, varios proyectos de ley que Yeltsin había vetado fueron retomados por la nueva legislatura.

El Tratado de la Federación fue firmado en marzo de 1992 por el presidente Yeltsin y la mayoría de los líderes de las repúblicas autónomas y otras subunidades étnicas y geográficas. El tratado constaba de tres documentos separados, cada uno relativo a un tipo de jurisdicción regional. En él se definían las competencias reservadas al gobierno central, las competencias compartidas y las competencias residuales que debían ejercer principalmente las subunidades. Dado que la nueva constitución rusa seguía en disputa en la Asamblea Federal en el momento de su ratificación, el Tratado de la Federación y las disposiciones basadas en él se incorporaron como enmiendas a la constitución de 1978. La constitución de 1993 y los acuerdos bilaterales establecieron una serie de nuevas condiciones.

La constitución de 1993 resolvió muchas de las ambigüedades y contradicciones relativas al grado de descentralización contemplado en la constitución de 1978 de la República Rusa, que había sido objeto de numerosas enmiendas; la mayoría de estas soluciones favorecían la concentración de poder en el gobierno central. Tras la ratificación de la constitución, el Tratado de la Federación pasó a tener la categoría de documento subconstitucional. Una disposición transitoria de la constitución establecía que, en caso de discrepancias entre la constitución federal y el Tratado de la Federación, o entre la constitución y otros tratados que involucraran una jurisdicción subnacional, todos los demás documentos se remitirían a la constitución.

La constitución de 1993 presenta una extensa lista de poderes reservados al gobierno central. Los poderes compartidos entre las autoridades federales y locales son menos numerosos. A las jurisdicciones regionales solo se les asignan poderes que no están específicamente reservados al gobierno federal ni se ejercen de forma conjunta. Estos poderes incluyen la administración de la propiedad municipal, el establecimiento y la ejecución de presupuestos regionales, el establecimiento y la recaudación de impuestos regionales, y el mantenimiento del orden público. Algunos de los límites entre los poderes federales conjuntos y los exclusivamente federales están vagamente definidos; presumiblemente, se aclararían mediante la práctica federal o mediante la resolución de controversias, como ha ocurrido en otros sistemas federales. Mientras tanto, los tratados bilaterales de reparto de poder entre el gobierno central y las subdivisiones se han convertido en un medio importante para clarificar los límites de los poderes compartidos. Sin embargo, muchas jurisdicciones subnacionales tienen sus propias constituciones, y a menudo estos documentos asignan poderes a la jurisdicción que son incompatibles con las disposiciones de la constitución federal. Hasta 1996, no se había diseñado ningún proceso para la resolución de tales conflictos.

Según la constitución de 1993, las repúblicas, territorios, óblasts, óblasts autónomos, regiones autónomas y ciudades con designación federal gozan de igualdad en sus relaciones con los organismos federales del poder estatal. Esta disposición busca poner fin a las quejas de las jurisdicciones no republicanas sobre su estatus inferior. En consonancia con esta nueva igualdad, las repúblicas ya no reciben el calificativo de «soberanas», como ocurría en la constitución de 1978. La representación equitativa en el Consejo de la Federación para las ochenta y nueve jurisdicciones impulsa el proceso de igualación al brindarles una participación significativa en las actividades legislativas, especialmente en aquellas de especial interés local.

Sin embargo, funcionarios del Consejo de la Federación han criticado a la Duma Estatal por no representar adecuadamente los intereses regionales. A mediados de 1995, Vladimir Shumeyko, entonces presidente del Consejo de la Federación, criticó la disposición del sistema electoral vigente sobre las listas de partidos, argumentando que permitía que algunas regiones de Rusia recibieran una representación desproporcionada en la cámara baja. (En las elecciones de 1995, la región de Moscú obtuvo casi el 38% de los escaños de la Duma Estatal debido a la concentración de candidatos de listas de partidos en la capital). Shumeyko sostuvo que esta mala distribución alimentaba un descontento popular potencialmente peligroso con el parlamento y los políticos.

A pesar de que la Constitución equipara las jurisdicciones regionales en sus relaciones con el gobierno central, persisten vestigios del federalismo jerárquico soviético en varias disposiciones, incluidas aquellas que permiten el uso de lenguas distintas del ruso en las repúblicas, pero no en otras jurisdicciones, y en las definiciones de las cinco categorías de subunidades. En la mayoría de los detalles del sistema federal, la Constitución es imprecisa, y a mediados de 1996 aún no se había aprobado una legislación que lo aclarara. Sin embargo, algunos analistas han señalado que esta ambigüedad facilita la resolución de conflictos individuales entre el gobierno central y las regiones.

La flexibilidad es un objetivo de la disposición constitucional que permite la celebración de tratados o cartas bilaterales entre el gobierno central y las regiones sobre la distribución del poder. Por ejemplo, en el tratado bilateral firmado con el gobierno ruso en febrero de 1994, la República de Tatarstán renunció a su reivindicación de soberanía y aceptó la potestad tributaria de Rusia, a cambio de que Rusia aceptara el control tártaro sobre el petróleo y otros recursos, así como el derecho de la república a firmar acuerdos económicos con otros países. Este tratado tiene especial relevancia porque Tatarstán fue una de las dos repúblicas que no firmaron el Tratado de la Federación en 1992. A mediados de 1996, casi un tercio de las subdivisiones federales habían concluido tratados o cartas sobre la distribución del poder.

El primer acuerdo de reparto de poder negociado entre el gobierno central y una región se firmó en diciembre de 1995 con la región de Oremburgo. Dicho acuerdo dividía el poder en las áreas de política económica y agrícola, recursos naturales, relaciones económicas internacionales y comercio, e industrias militares. Según el primer ministro Chernomyrdin, el acuerdo otorgaba a Oremburgo plena autonomía presupuestaria y permitía a la región participar en las decisiones de privatización. A principios de 1996, se firmaron acuerdos similares con el Territorio de Krasnodar y las regiones de Kaliningrado y Sverdlovsk. En el verano de 1996, Yeltsin buscó el apoyo de potenciales votantes regionales para su reelección mediante la firma de acuerdos con las regiones de Perm, Rostov, Tver y Leningrado, así como con la ciudad de San Petersburgo, entre otras, concediendo a estas regiones un trato fiscal favorable y otras ventajas económicas.

A mediados de la década de 1990, las jurisdicciones regionales también se mostraron más audaces al aprobar legislación local para subsanar las deficiencias de los estatutos federales, en lugar de esperar a que la Asamblea Federal actuara. Por ejemplo, el óblast de Volgogrado aprobó leyes que regulaban las pensiones locales, la emisión de pagarés y las cooperativas de crédito. La constitución respalda la autoridad legislativa regional para aprobar leyes que sean compatibles con la constitución y las leyes federales vigentes.

El presidente conserva la facultad de nombrar y destituir a sus representantes, quienes actúan como emisarios directos ante las jurisdicciones para supervisar la implementación de las políticas presidenciales por parte de las administraciones locales. El Soviet Supremo ruso otorgó a Yeltsin la facultad de nombrar a estos supervisores a finales de 1991. El parlamento intentó en varias ocasiones entre 1992 y 1993 derogar o limitar las actividades de estos funcionarios, cuyas facultades solo se mencionan de pasada en la constitución. La presencia de los representantes de Yeltsin contribuyó a movilizar el voto local a su favor en las elecciones presidenciales de 1996.

Los gobiernos de las repúblicas incluyen un presidente o primer ministro (o ambos) y un consejo regional o legislatura. Los jefes ejecutivos de las jurisdicciones inferiores se denominan gobernadores o jefes administrativos. Generalmente, en las jurisdicciones distintas de las repúblicas, los poderes ejecutivos han sido más afines al gobierno central, y las legislaturas (llamadas soviets hasta finales de 1993, luego dumas o asambleas) han sido el centro de cualquier sentimiento separatista existente. Bajo la facultad que se le otorgó en 1991 para nombrar a los jefes ejecutivos de territorios, óblasts, regiones autónomas y el óblast autónomo, Yeltsin había nombrado prácticamente a todos los sesenta y seis líderes de dichas jurisdicciones. Por el contrario, los presidentes de las repúblicas han sido elegidos por voto popular desde 1992. Algunos de los designados por Yeltsin han encontrado una fuerte oposición de sus legislaturas; en 1992 y 1993, en algunos casos, los votos de censura provocaron elecciones populares para el cargo de jefe ejecutivo.

Tras el enfrentamiento en Moscú en octubre de 1993, Yeltsin buscó reforzar su apoyo regional disolviendo las asambleas legislativas de todas las subdivisiones federales, excepto las repúblicas (a las que se les aconsejó "reformar" sus sistemas políticos). En consecuencia, en 1994 se celebraron elecciones en todas las jurisdicciones cuyas asambleas legislativas habían sido disueltas. En algunos casos, este proceso colocó a los ejecutivos locales al frente de los órganos legislativos, eliminando así los controles y equilibrios entre los poderes a nivel regional.

Los resultados electorales en las jurisdicciones subnacionales fueron de gran importancia para el gobierno de Yeltsin, ya que los ganadores ocuparían los escaños de oficio en el Consejo de la Federación, que hasta 1996 había sido un bastión de apoyo confiable. La elección de un gran número de candidatos de la oposición pondría fin a la utilidad del Consejo de la Federación como contrapeso a la Duma Estatal, contraria a Yeltsin, e impediría aún más la agenda de Yeltsin. En 1995, algunas regiones celebraron elecciones para gobernador con el fin de cubrir los cargos administrativos originalmente otorgados a personas designadas por Yeltsin en 1991.

Ante el creciente número de solicitudes para la celebración de dichas elecciones, Yeltsin decretó diciembre de 1996 como fecha para la mayoría de las elecciones a gobernador y a la presidencia de la república. Esta fecha fue confirmada por una ley del Consejo de la Federación de 1995. El decreto también fijó las elecciones legislativas subnacionales para junio o diciembre de 1997. (En julio de 1996, la Duma Estatal adelantó estas elecciones a finales de 1996). Los observadores señalaron que, al solicitar que la mayoría de estas elecciones se celebraran después de las presidenciales, Yeltsin evitó que los resultados desfavorables pudieran reducir sus posibilidades de reelección, a pesar de que la apatía electoral tras las elecciones presidenciales podría haber beneficiado a los candidatos de la oposición.