Pyemotes herfsi

Pyemotes herfsi , también conocido como ácaro de la agalla de la hoja de roble o ácaro de la picazón de la hoja de roble , es un ácaro ectoparásito identificado en Europa y posteriormente encontrado en India, Asia y Estados Unidos. Este ácaro parasita a diversos insectos hospedadores y puede picar a los humanos, causando ronchas rojas, pruriginosas y dolorosas . Los ácaros son apenas visibles, miden entre 0,2 y 0,8 milímetros; su gran potencial reproductivo, su pequeño tamaño y su alta capacidad de dispersión por el viento dificultan su control y prevención. ^{[ 1 ]}

Las hembras recién emergidas y apareadas inyectan una saliva con neurotoxina en sus huéspedes, lo que paraliza al huésped y permite que las hembras grávidas se alimenten de la hemolinfa del huésped . La porción posterior (opistosoma) de la hembra se agranda a medida que su descendencia se desarrolla en su interior y, en pocos días, emergen hasta 250 ácaros adultos de la hembra grávida. Los machos emergen antes que las hembras, se posicionan alrededor de la abertura genital de la madre y se aparean con las hembras emergentes. Luego, las hembras apareadas se dispersan para encontrar nuevos huéspedes. Estos ácaros a menudo se dispersan por el viento y, cuando se posan sobre huéspedes vertebrados, intentan alimentarse, lo que resulta en las picaduras. Un ciclo de vida puede completarse en siete días y la emergencia de la descendencia puede extenderse hasta 15 días. ^{[ 1 ]}

Entre los huéspedes reportados de los ácaros se incluyen Anobium punctatum , el gusano rosado del algodón , Grapholita molesta , Tineola bisselliella , Apis cerana (abeja asiática), cigarras periódicas y diversas plagas de granos almacenados, así como humanos y sus mascotas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sus huéspedes habituales en los Estados Unidos son las larvas de la mosca del roble . ^{[ 2 ]} Las condiciones más frías y húmedas favorecen el crecimiento de su población. Los brotes de ataques a humanos en los Estados Unidos se han atribuido a fluctuaciones en el suministro tanto de larvas de la mosca del roble como de huevos de cigarra periódica. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Se ha registrado la presencia de P. herfsi en Checoslovaquia , ^{[ 5 ]} Egipto , ^{[ 6 ]} Australia , ^{[ 7 ]} el norte de la India , ^{[ 8 ]} y los Estados Unidos. Es una plaga regulada en Alemania . ^{[ 9 ]}

Las erupciones cutáneas causadas por la picadura de P.  herfsi se documentaron por primera vez en Europa en 1936. Se cree que el primer brote documentado en Estados Unidos ocurrió en 2004 en Kansas City, Kansas . ^{[ 2 ]} Inicialmente se sospechó del ácaro de la paja ( Pyemotes tritici ), estrechamente relacionado, pero no se encontraron ejemplares de esta especie. Los informes indicaron que las picaduras ocurrieron en personas después de estar al aire libre en o cerca de áreas boscosas. Con base en esta información, se inició una búsqueda que resultó en el descubrimiento de Pyemotes herfsi depredando larvas de mosquitos en agallas de hojas de robles palustres .

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos estimaron que durante un brote en agosto de 2004, el 54% de la población del condado de Crawford, Kansas , o alrededor de 19 000 personas, sufrieron sus picaduras. ^{[ 10 ]} Otros estados de EE. UU. donde los humanos se vieron afectados durante la década de 2000 son Nebraska , Oklahoma , Missouri , el condado de Shelby en Tennessee , Texas e Illinois . ^{[ 11 ] [ 12 ]} En agosto de 2008 , el Departamento de Salud Pública del condado de Hamilton informó de un brote en los suburbios del norte de Cincinnati, Ohio . ^{[ 13 ]}

En julio de 2021, tras finalizar la emergencia de la Generación X de la cigarra periódica, aparecieron numerosos informes de picaduras de ácaros de la sarna en el cuello, los hombros y el pecho de personas en el área metropolitana de Washington. Los expertos atribuyeron las picaduras a P. herfsi , ya que un informe sobre un brote de erupciones por picaduras en los alrededores de Chicago, Illinois, durante agosto y septiembre de 2007, había indicado que los huevos en desarrollo de las cigarras periódicas eran los únicos insectos que los ácaros habían parasitado en el campo hasta ese momento. Tras emerger a principios de año, las cigarras habían depositado gran cantidad de huevos en las ramas terminales de muchos de los árboles de hoja caduca de la zona . ^{[ 4 ]} 

Los humanos suelen reportar picazón por picaduras de ácaros entre 10 y 16 horas después del contacto. Las víctimas a menudo no recuerdan haber sido picadas. La erupción resultante de las picaduras generalmente se describe como una mancha roja con una pequeña ampolla en el centro, que se encuentra con mayor frecuencia en el cuello, la cara, los brazos o la parte superior del torso. A veces surge una infección bacteriana secundaria cuando se rasca la picadura. Los tratamientos sugeridos incluyen la aplicación de loción de calamina , una crema antihistamínica como la difenhidramina o una crema esteroidea tópica ; una medida preventiva sugerida es la aplicación de DEET antes de la actividad al aire libre. ^{[ 11 ]} Sin embargo, informes anecdóticos del brote de Kansas sugieren que el DEET podría no brindar protección completa contra P.  herfsi . ^{[ 10 ] [ 14 ]}

Las picaduras no ponen en peligro la vida, pero algunas personas que sufrieron 100 o más picaduras requirieron hospitalizaciones breves. ^{[ 11 ] [ 15 ]}

• Este artículo utiliza texto tomado textualmente de Pyemotes herfsi (Acari: Pyemotidae), un ácaro nuevo en Norteamérica como causa de brotes de picaduras , una publicación de dominio público del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .

• Fotografías de picaduras de P. herfsi en humanos. Universidad Estatal de Pittsburg, Pittsburg, Kansas. 18 de abril de 2007.
• Ácaro de la hoja de roble, Alberto Broce, James Kalisch, Universidad Estatal de Kansas, octubre de 2007, 2 págs., ilustrado