Central nuclear de Quad Cities

La central nuclear Quad Cities Generating Station , compuesta por dos reactores de agua en ebullición de General Electric, tiene una capacidad eléctrica bruta total de aproximadamente 1880 MW . Su nombre proviene de las ciudades cercanas de Moline , Illinois ; Rock Island , Illinois ; Davenport, Iowa ; East Moline, Illinois ; y Bettendorf, Iowa , conocidas como las Quad Cities . 

La planta de Quad Cities es propiedad de Constellation Energy , que también la opera . En 2004, la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC) aprobó una extensión de licencia de 20 años para ambos reactores de esta planta. Debido a las continuas pérdidas financieras de la planta, Exelon había considerado cerrarla para 2018. ^{[ 1 ]}

El 2 de junio de 2016, Exelon anunció su intención de cerrar la central nuclear de Quad Cities el 1 de junio de 2018 debido a la baja rentabilidad de la planta y a la falta de apoyo de la legislatura estatal de Illinois. ^{[ 2 ]}

El 14 de diciembre de 2016, Exelon anunció ^{[ 3 ]} que mantendría abierta la central nuclear de Quad Cities debido a que Illinois aprobó el proyecto de ley de empleos de energía del futuro. ^{[ 4 ]}

Durante una prueba de aumento de potencia extendida el 5 de marzo de 2002 (diseñada para extender la eficiencia energética de los reactores BWR  existentes), la Unidad 2 de Quad Cities comenzó a experimentar vibraciones en una línea de vapor. El  29 de marzo, la planta se apagó manualmente debido a que las fuertes vibraciones causaron fugas en el sistema de control de la turbina principal. La Unidad  2 se reinició el  2 de abril, pero la vibración rompió una línea de drenaje de la tubería principal de vapor. La línea se reparó y se reanudó el reinicio, pero para el  7 de junio las líneas principales de vapor presentaban anomalías inexplicables. La planta se desconectó nuevamente para reparaciones el  11 de julio, y el problema se localizó en un orificio en el secador de vapor. El secador de vapor se reparó y la Unidad  2 se reinició el  21 de julio de 2002. El incidente no resultó en una mayor probabilidad de accidente. La NRC inspeccionó todas las reparaciones y el aumento de potencia extendido se completó con éxito. ^{[ 6 ]}

La generación neta de 2015 fue de 15,5 millones de MWh, y el factor de capacidad fue del 95,0 %. Esto equivale aproximadamente a 1,2 millones de hogares. ^{[ 7 ]}

La Comisión Reguladora Nuclear define dos zonas de planificación de emergencias alrededor de las centrales nucleares: una zona de exposición a la nube radiactiva con un radio de 10 millas (16 km) , que se ocupa principalmente de la exposición e inhalación de contaminación radiactiva en el aire, y una zona de ingestión de aproximadamente 50 millas (80 km) , que se ocupa principalmente de la ingestión de alimentos y líquidos contaminados por radiactividad. ^{[ 8 ]}  

La población de Estados Unidos en un radio de 16 km (10 millas) de Quad Cities en 2010 era de 34 350 habitantes, lo que representa una disminución del 0,5 % en una década, según un análisis de datos del Censo de EE. UU. realizado para msnbc.com. La población de Estados Unidos en un radio de 80 km (50 millas) en 2010 era de 655 207 habitantes, lo que supone una disminución del 0,3 % desde el año 2000. Entre las ciudades situadas a menos de 80 km se encuentran Davenport y Moline (a 30 km del centro). ^{[ 9 ]}  

En 2015, el vicepresidente ejecutivo de Exelon declaró que sus cinco centrales eléctricas de doble unidad en Illinois tenían costos aproximados de entre 33 y 34 dólares por MW ·h de electricidad producida, y que su central eléctrica de una sola unidad en Clinton tenía costos aproximados de entre 38 y 39 dólares por MW·h. Estos costos incluyen mano de obra, mantenimiento programado y durante interrupciones (incluidas las provisiones para interrupciones imprevistas), combustible nuclear, gastos de capital, costos corporativos (como los legales y los de recursos humanos) y los impuestos sobre la propiedad pagados a las comunidades anfitrionas.

Por otro lado, los ingresos provienen de los precios de la energía pagados por los clientes de servicios públicos y las empresas, así como de los cargos por capacidad que cubren todos los consumidores. Para 2016 y 2017, los precios de la energía se fijaron en 2015 en torno a los 30,50 $/MW·h (unos 33 $/MW·h en 2014). El precio de capacidad anunciado el 21 de agosto de 2015, fijado mediante una subasta anual realizada por PJM Interconnection (el administrador de la red eléctrica que cubre el norte de Illinois), para el año que comenzó el 1 de junio de 2018, fue de 215 $ por megavatio-día, lo que, dividido entre 24 horas, se traduce en 8,96 $/MW·h. La suma de estos ingresos da como resultado algo menos de 39,50 $/MW·h, a partir de mediados de 2018.

En esa subasta, Quad Cities no reunía los requisitos para los cargos por capacidad, ya que había pujado demasiado alto, por lo que solo recibirá el precio de la energía, 30,50 $/MW·h.

Además, cada central eléctrica debe pagar costos de congestión para distribuir su energía en la red. Algunas centrales tienen costos que oscilan entre $1/MW·h y $2.50/MW·h. Se proyecta que Quad Cities pague $9.60/MW·h en 2015. En conjunto, Exelon esperaba obtener ingresos de alrededor de $22.50/MW·h en 2017, por lo que Quad Cities perdería $11/MW·h. Con una generación anual de 15.44 millones de MW·h, esto representa pérdidas de $170 millones.

Pero Quad Cities podría verse aliviada de algunos de los costos derivados de la congestión en 2017.La línea de transmisión Grand Prairie Gateway, una nueva línea de transmisión , está siendo construida por Commonwealth Edison , la mayor compañía eléctrica de Illinois. Una vez terminada, aliviará la congestión de la red eléctrica tanto para Quad Cities como para Byron , otra central eléctrica de Exelon. Al eliminar los costos de la congestión, las pérdidas de Quad Cities podrían reducirse a alrededor de 70 millones de dólares en 2017. ^{[ 10 ]}

En 2016, Exelon distribuyó gráficos que mostraban que sus centrales nucleares generaban ingresos de entre 19,40 $/MW·h en Quad Cities y 27,80 $/MW·h en Dresden . Otros valores mostrados fueron: Braidwood 26,1 $, Byron 22,2 $, La Salle 26,5 $ y Clinton 22,6 $.

En 2016, Exelon también obtuvo ingresos adicionales de $5,60/MW·h tras acuerdos para el suministro en períodos de alta demanda y, en presentaciones a inversores, Exelon declaró que aproximadamente el 90% de los ingresos de 2016 estaban fijados en más de $34/MW·h. En resumen, parece que casi todas las centrales eléctricas de Exelon, excepto Clinton, alcanzarían el punto de equilibrio con $35/MW·h. ^{[ 11 ]}

En diciembre de 2016, Illinois votó a favor de subsidiar a Exelon con 1 centavo/kWh o 235 millones de dólares al año (dependiendo de las tarifas de electricidad) para mantener abiertas las centrales de QC y Clinton durante al menos 10 años, ya que las tarifas del gas natural habían disminuido. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

La estimación de la Comisión Reguladora Nuclear sobre el riesgo anual de un terremoto lo suficientemente intenso como para causar daños en el núcleo del reactor en Quad Cities fue de 1 en 37.037, según un estudio de la NRC publicado en agosto de 2010. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El 28 de marzo de 2023 se produjo una fuga en el recipiente de presión del reactor número 1. Esto se debió a que no se cerraron 177 válvulas de drenaje. En un lapso de 6 minutos, se perdieron al menos 1200 galones de agua de refrigeración del reactor. Durante el incidente, al menos dos personas resultaron rociadas en la cara con agua de refrigeración del reactor. No se siguieron los procedimientos para descontaminar al personal expuesto al agua de refrigeración radiactiva.

Después del evento, un operador de reactor senior con licencia presentó información inexacta e incompleta sobre el incidente, afirmando falsamente que se debió a una manguera rota. ^{[ 17 ]}

• Página de la planta de Exelon Corporation en Quad Cities
• "Central nuclear de Quad Cities, Illinois" . Administración de Información Energética , Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE). 5 de septiembre de 2008. Consultado el 22 de noviembre de 2008 .{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
• "Reactor de agua en ebullición Quad Cities 2" . Reactores nucleares en funcionamiento . Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. (NRC). 14 de febrero de 2008. Consultado el 22 de noviembre de 2008 .
• "Reactor de agua en ebullición Quad Cities 2" . Reactores nucleares en funcionamiento . NRC. 14 de febrero de 2008. Consultado el 22 de noviembre de 2008 .
• Trabajador nuclear