Noche cuántica

Quantum Night es una novela de ciencia ficción y suspense publicada en 2016 por el novelista canadiense Robert J. Sawyer . Ambientada en 2020, la novela aborda temas como la física cuántica, la psicología, la política actual y la ética.

El profesor Jim Marchuk es psicólogo experimental en la Universidad de Manitoba y seguidor del utilitarismo . Se le pide que testifique en la audiencia de sentencia de un asesino convicto en Atlanta , utilizando su nueva técnica para identificar psicópatas a partir de la falta de movimientos sacádicos oculares , la cual, según afirma, supera a la lista de verificación de Hare . Durante su estancia en Estados Unidos, se entera de que el recién elegido presidente Quentin Carroway ha revocado Roe v. Wade y promulgado varias medidas para reducir los derechos de los inmigrantes indocumentados. Durante el contrainterrogatorio en el tribunal, Jim se sorprende al descubrir que le faltan seis meses de memoria de principios de 2001.

De regreso a Winnipeg , Jim consulta con su colega y mentor Menno Warkentin, a quien describe como un profesor anciano que quedó ciego en un accidente automovilístico. Atribuyen la pérdida de memoria de Jim al trauma de una puñalada a manos de un desconocido que Jim recuerda de un viaje a Calgary en la víspera de Año Nuevo de 2000 para visitar a sus padres . Una física llamada Kayla Huron se pone en contacto con Jim y le informa que su investigación también está relacionada con la psicopatía. Al acordar una reunión, Jim descubre que Kayla es su exnovia de la época en que perdió la memoria. Durante la cena, Kayla revela que terminó su relación porque Jim la maltrataba, pero cree que él ha cambiado.

Kayla le presenta a Jim a su colaboradora Victoria Chen en la Fuente de Luz Canadiense (CLS) en Saskatoon . Usan el haz para realizar una medición en las células cerebrales de Jim y descubren que tienen tres microtúbulos en superposición cuántica . Esto se revela como parte de una taxonomía que llaman Q1-Q2-Q3: cuatro séptimos de todos los humanos tienen un microtúbulo cuántico en superposición, dos séptimos tienen dos y un séptimo tiene tres, y estos números solo cambian como resultado de un coma o anestesia general . Al observar los rasgos de comportamiento de sus sujetos de prueba, Kayla y Victoria plantean la hipótesis de que los Q2 son psicópatas, mientras que los Q1 son zombis filosóficos : humanos inconscientes que carecen de libre albedrío y se vuelven susceptibles a la mentalidad de masas. Solo los Q3 son vistos como poseedores de capacidad de pensamiento crítico y empatía. Jim y Kayla se involucran románticamente una vez más, pero Victoria rompe con su novio después de que la prueba lo identifica como un Q1.

Mientras tanto, Jim comienza a reconstruir su pasado y descubre que su recuerdo de haber sido apuñalado es una confabulación . Descubre que, además de pasar esa Nochevieja en Winnipeg, participó en un estudio financiado por el Pentágono y dirigido por Menno y el profesor de ingeniería Dominic Adler. El estudio, llamado Proyecto Lucidez, tenía como objetivo crear un casco similar a un electroencefalograma (EEG) para leer pensamientos articulados y facilitar la comunicación en el campo de batalla. Para superar el "ruido de fondo" de la voz interior de Jim —su conciencia—, accidentalmente lo indujeron a un estado Q1 durante el cual sus recuerdos se indexaron de manera diferente. Menno revela que Jim recuperó la plena consciencia seis meses después, y que él y Dominic decidieron separarse y mantener el secreto debido a un acuerdo de confidencialidad , cuestiones morales derivadas de la religión menonita de Menno y la preocupación de que su investigación pudiera usarse para justificar la discriminación. Mientras Jim continúa con la terapia, accede a un recuerdo del final de su período perdido, cuando se había vuelto psicópata. Se queda conmocionado al enterarse de que mató a Dominic a sangre fría y cegó a Menno antes de que un dispositivo de laboratorio lo "reiniciara" a un estado Q3.

A medida que aumentan las tensiones políticas, una serie de disturbios violentos estallan en todo Canadá, precipitados por una protesta por la derrota en tiempo extra de los Winnipeg Jets en el séptimo juego de la final de la Copa Stanley , y el gobierno canadiense bajo el nuevo Primer Ministro Naheed Nenshi lucha por restaurar el orden. Usando los disturbios como excusa, Carroway ordena una invasión estadounidense de Canadá. El presidente ruso Vladimir Putin también planea invadir Canadá, llevando a Estados Unidos y Rusia al borde de la guerra. Jim usa su técnica para demostrar que Carroway y Putin son psicópatas, y le pregunta a Kayla si pueden pasar de Q2 a Q3, evitando así la crisis. Kayla dice que el CLS funcionando a plena potencia puede manipular la superposición craneal a escala global, y que la mejor solución serían dos reinicios, lo que resultaría en que la mayoría de los humanos fueran completamente conscientes y empáticos. Sin embargo, se niega a ayudar porque no quiere que su hija Ryan se convierta en una psicópata. Jim sospecha que Kayla había sido una psicópata antes de que la anestesia quirúrgica provocara el reinicio de su conciencia; Kayla lo admite y explica que esa es la razón por la que ha estado estudiando la psicopatía.

Jim busca la ayuda de Victoria, quien había mentido sobre la prueba de Ryan y afirma que los reinicios elevarán a Ryan de Q1 a Q3. Menno se ofrece voluntario para sacrificarse y mantener el CLS en funcionamiento en medio de dosis letales de radiación. Antes de que Kayla pueda detenerlos, el plan se concreta y el mundo entra en una nueva era en la que la mayoría de los humanos pueden sentir empatía y remordimiento. Siendo Q2, Jim decide tener una aventura con Victoria. Sin embargo, Kayla lo percibe como una amenaza y lo reinicia como Q3 con el dispositivo de Menno. Kayla y Victoria desean permanecer en el estado Q2. Por interés propio, Victoria borra su investigación y Kayla le otorga a Jim la custodia de Ryan. Convencido de haber realizado una acción sin precedentes por el bien común, Jim decide reconectarse con su familia, de la que se había distanciado.

El autor Robert J. Sawyer mantiene una lista actualizada de todas sus obras y las agrupa según temas recurrentes. Él mismo identificó que Quantum Night contiene los siguientes temas: la naturaleza de la conciencia, la biología determinando la psicología, Canadá, el drama judicial, las relaciones paterno-filiales, la psicoterapia/asesoramiento/pruebas psicológicas, la física moderna y la naturaleza de la realidad. ^{[ 1 ]}

En una entrevista con SFFWorld , Sawyer describió cómo escribió el libro. Cuando se le preguntó si primero surgieron los personajes o la historia, Sawyer respondió: «Ninguno de los dos. Soy un escritor que se guía por la temática; primero determino qué quiero decir y luego diseño la trama y un elenco de personajes que me permitan expresarlo de la manera más efectiva». El tema central de Quantum Night es «la mentira más perniciosa que la humanidad se ha contado a sí misma: que no se puede cambiar la naturaleza humana». En la misma entrevista, Sawyer afirmó: «Quería abrir los ojos de la gente y que observaran críticamente las fuerzas sociales que los rodean». ^{[ 2 ]}

Sawyer incluye al final de la novela una lista de cincuenta y un libros de no ficción que consultó mientras la escribía. Libros, artículos y autores citados.

Conciencia y mecánica cuántica :

• La nueva mente del emperador : sobre ordenadores, mentes y las leyes de la física, por Sir Roger Penrose.
• Sombras de la mente : Una búsqueda de la ciencia perdida de la conciencia, por Sir Roger Penrose
• La conciencia en el universo: una revisión de la teoría 'Orch OR' de Stuart Hameroff y Roger Penrose.

Los zombis del filósofo :

• La mente consciente : En busca de la teoría fundamental, por David J. Chalmers
• Vida al límite: La era venidera de la biología cuántica, por Johnjoe McFadden y Jim Al-Khalili
• La naturaleza de la conciencia, por David J. Chalmers
• Los autoritarios, de Bob Altemeyer

Comportamiento complejo:

• El poder del hábito : Por qué hacemos lo que hacemos en la vida , de Charles Duhigg
• Intuiciones: La inteligencia del inconsciente, de Gerd Gigerenzer.
• La ilusión del yo: cómo el cerebro social crea la identidad, por Bruce Hood.
• Conciencia: Confesiones de un reduccionista romántico , de Christof Koch
• Social: Por qué nuestros cerebros están programados para conectarse, por Matthew D. Lieberman
• El enjambre inteligente: cómo comprender las bandadas, las escuelas y las colonias puede mejorar nuestra comunicación, la toma de decisiones y la consecución de objetivos, por Peter Miller
• Psiconomía : Cómo la ciencia moderna pretende conquistar la mente y cómo la mente prevalece, por Eric Robert Morse
• Conectados para la cultura: Orígenes de la mente social humana , de Mark Pagel
• Física social: Cómo se difunden las buenas ideas, por Alex Pentland
• Piloto automático: El arte y la ciencia de no hacer nada, por Andrew Smart
• La sabiduría de las multitudes, de James Surowiecki
• La conquista social del mundo, de Edward O. Wilson
• Reflejar a las personas: La ciencia de la empatía y cómo nos conectamos con los demás, de Marco Iacoboni
• El mito de las neuronas espejo, por Gregory Hickock

Psicópatas :

• La máscara de la cordura, de Hervey Cleckley
• Sin conciencia: El inquietante mundo de los psicópatas entre nosotros , de Robert D. Hare
• El susurrador psicópata: La ciencia de aquellos sin conciencia, de Kent Kiehl.
• La prueba psicopática: Un viaje a través de la industria de la locura, por Jon Ronson
• Serpientes con traje : Cuando los psicópatas van a trabajar , de Paul Babiak y Robert D. Hare
• El sociópata de al lado, de Martha Stout
• La sabiduría de los psicópatas: lo que los santos, los espías y los asesinos en serie pueden enseñarnos sobre el éxito, por Kevin Dutton
• El psicópata interior: El viaje personal de un neurocientífico al lado oscuro del cerebro, de James Fallon.
• Mujeres que aman a psicópatas, por Sandra L. Brown

Experimento de Milgram :

• La obediencia a la autoridad, por Stanley Milgram
• El hombre que conmocionó al mundo: La vida y el legado de Stanley Milgram, por Thomas Blass
• Detrás de la máquina de descargas eléctricas: la historia jamás contada de los infames experimentos psicológicos de Milgram, por Gina Perry

Experimento de guardias de prisión de Stanford:

• El efecto Lucifer: Cómo las buenas personas se vuelven malvadas, por Philip Zimbardo
• Eichmann en Jerusalén : Un informe sobre la banalidad del mal , de Hannah Arendt

El mal humano:

• El carisma de Hitler, por Laurence Rees
• Conservadores sin conciencia, por John W. Dean
• El mal: Dentro de la violencia y la crueldad humanas, por Roy F. Baumeister
• La ciencia del mal: sobre la empatía y los orígenes de la crueldad, de Simon Baron-Cohen.
• Solo bebés: Los orígenes del bien y del mal, de Paul Bloom

Utilitarismo :

• Ética práctica , tercera edición, de Peter Singer
• Escritos sobre una vida ética, de Peter Singer
• La vida que puedes salvar: Actúa ahora para acabar con la pobreza mundial, de Peter Singer.
• Liberación animal : Una nueva ética para el trato a los animales, por Peter Singer
• Tribus morales: emoción, razón y la brecha entre nosotros y ellos, de Joshua Greene

Ética y libre albedrío

• El dilema del tranvía : ¿O tirarías al gordo del puente? por Thomas Cathcart
• Brain Trust: Lo que la neurociencia nos dice sobre la moralidad, por Patricia S. Churchland
• ¿Quién está al mando? El libre albedrío y la ciencia del cerebro, por Michael Gazzaniga
• Libre albedrío por Sam Harris
• El animal narrador: cómo las historias nos hacen humanos, de Jonathan Gottschall
• Homo Narrans: la poética y la antropología de la literatura oral por John D. Niles

Fundamentos científicos para la creación de la literatura y el arte:

• La mímesis y el animal humano: Sobre los fundamentos biogenéticos de la representación literaria, por Robert Storey

2015, EE. UU., Ace ISBN 97804252568311 de marzo de 2016, Tapa dura

El título hace referencia a "siempre es más oscuro justo antes del amanecer". Sawyer quería escribir un libro que abordara el lado oscuro de la naturaleza humana, las fuerzas negativas y la maldad manifiesta en el mundo del siglo XXI, y quería que el título reflejara eso. ^{[ 2 ]}

Quantum Night ha recibido críticas positivas. Publishers Weekly la calificó como una "exploración trepidante y estimulante de la naturaleza de la personalidad y la conciencia". ^{[ 3 ]} Winnipeg Free Press describió el libro como "un soplo de aire fresco y un regreso al Sawyer clásico: grandes ideas, personajes con los que es fácil identificarse y una perspectiva canadiense". ^{[ 4 ]}