Cuarta Flottiglia MAS

La Quarta Flottiglia MAS ( Quarta Flottiglia Motoscafi Armati Siluranti ) ( en italiano "Cuarta Flotilla de Vehículos de Asalto") fue una flotilla italiana de la Regia Marina (Marina Real Italiana) creada durante el régimen fascista .

En enero de 1942, muchos barcos MAS estaban desgastados o necesitaban ser reacondicionados, pero las pérdidas habían sido bastante leves y el jefe de Estado Mayor de la Regia Marina, el almirante Arturo Riccardi , pudo aceptar fácilmente una solicitud alemana realizada ese mes para desplegar fuerzas costeras italianas en el Mar Negro. ^{[ 1 ]} Roma consideró esto como una oportunidad para compensar en cierta medida la transferencia alemana de 15 Schnellboote de la clase S30 y 15 dragaminas a motor de la clase R1 al Mediterráneo en noviembre de 1941. ^{[ 2 ]}

La fuerza expedicionaria rusa estaba compuesta por la IV Flottiglia , MAS 566-575, al mando del comandante Francesco Mimbelli , quien se había distinguido con su torpedero Lupo durante la batalla de Creta en 1941. ^{[ 3 ]} A partir de abril, los barcos fueron transportados por carretera a través de los Alpes y río abajo por el Danubio . Seis minisubmarinos ( CB 1-6 ), una escuadrilla de cinco lanchas de ataque MTSM (una versión de casco ampliada y mejorada de las MT anteriores , de 8,3 m de largo con dos motores, un torpedo y mejores características de navegación) y cinco lanchas explosivas hicieron el viaje de la misma manera. ^{[ 4 ]} Una columna motorizada de la Armada apoyó a la escuadrilla . Esto proporcionó a la fuerza flexibilidad y movilidad a lo largo del frente costero. Todo el proceso de transferencia se completó en mayo de 1942. ^{[ 5 ]}

Desde el 27 de mayo de 1942 hasta el 13 de mayo de 1943, la flotilla MAS del Mar Negro tuvo diez encuentros con fuerzas de superficie soviéticas y siete con submarinos. El MAS realizó su primer ataque nocturno el 2 de junio de 1942, fallando un carguero escoltado por dos destructores y dos patrulleras. En la noche del 9 al 10 de junio, los MTSM lanzaron torpedos contra dos destructores y, esa misma noche, frente a Sebastopol, el MAS 571 atravesó una escolta soviética que incluía a los destructores Bditelny y Svobodny y un par de dragaminas, y torpedeó el buque mercante soviético Abkhazia (4727 TRB) desde 900 m. Los bombarderos en picado alemanes remataron al carguero averiado al día siguiente. ^{[ 5 ]} Al amanecer del 18 de junio, tras un enfrentamiento de una hora, los MAS 570 y 571, liderados por Mimbelli, hundieron dos lanchas rusas llenas de tropas. La noche siguiente, el MAS 571 torpedeó y hundió el submarino soviético Shch-214 cerca del cabo Ai-Todor, rescatando a dos marineros. ^{[ 6 ]} El 29 de junio, el almirante Karlgeorg Schuster (comandante en jefe del Comando del Grupo Naval Sur de la Kriegsmarine ) transmitió al almirante Arturo Riccardi sus felicitaciones personales, citando en una transmisión de radio oficial «el espíritu de lucha de las tripulaciones italianas bajo el mando del capitán Francesco Mimbelli». ^{[ 7 ]}

El 1 de julio, los MAS 570 , 572 y 573 hundieron una lancha patrullera y rescataron a 15 marineros soviéticos. Unos minutos después de la medianoche del 2 de agosto, el MAS 568 atacó al crucero Molotov de la clase Kirov . El MAS disparó sus dos torpedos desde 800 m y uno impactó, arrancando 20 m de la popa del crucero , que quedó fuera de servicio hasta finales de 1944. ^{[ 2 ] [ 8 ]} El destructor soviético Járkov intentó perseguir al MAS, pero el escurridizo submarino disuadió la persecución lanzando cargas de profundidad en su camino. A finales de 1942, los cinco minisubmarinos italianos restantes de la clase CB fueron reacondicionados en el astillero de Constanza en Rumania. La noche del 13 de marzo de 1943, los buques MAS 568 y 570 dañaron dos patrulleras soviéticas con fuego de ametralladora y, la noche del 19 de abril, los buques MAS 567 , 568 , 569 y 572 acribillaron dos cañoneras blindadas. El 21 de abril, los buques MAS 567 y 569 dañaron dos lanchas torpederas soviéticas durante un breve enfrentamiento. ^{[ 5 ]}

La MAS italiana también actuó como fuerza de flanco en apoyo de las operaciones del ejército frente a Sebastopol y Novorossiysk y, a pesar de su evidente vulnerabilidad, capturaron a más de mil soldados soviéticos durante el transcurso de sus campañas. ^{[ 5 ]} La Flottiglia perdió dos lanchas torpederas y un minisubmarino, todos ellos víctimas de bombardeos mientras estaban en puerto. El 20 de mayo de 1943, la Regia Marina decidió repatriar a la tripulación, dejando a los marineros alemanes los buques que aún podían utilizarse. Las lanchas MAS del Mar Negro de la Kriegsmarine, denominadas S501-507, tuvieron poco uso debido a la falta de repuestos y al desagrado alemán por las pequeñas MTB. Las S501 , 506 y 507 fueron dadas de baja el 20 de octubre de 1943, mientras que las cuatro restantes realizaron patrullas antisubmarinas. ^{[ 5 ]} Las últimas unidades con tripulaciones italianas que continuaron operando en el Mar Negro fueron los cinco minisubmarinos CB, que, desde la nueva base de Sebastopol, realizaron, de junio a agosto de 1943, otras 21 misiones. ^{[ 9 ]} El 26 de agosto de 1943, el CB-4 torpedeó y hundió el submarino soviético de clase Shchuka Shch-203 . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Después del armisticio aliado con Italia en septiembre de 1943, los cinco minisubmarinos italianos de clase CB existentes ( CB-1 , CB-2 , CB-3 , CB-4 y CB-6 ) fueron transferidos a la Marina Real Rumana . Todos fueron hundidos en el Mar Negro en agosto de 1944, después del golpe del rey Miguel . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

• Salvatore Todaro – oficial naval y submarinista ^{[ 19 ]}

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