pez ángel reina

El pez ángel reina ( Holacanthus ciliaris ), también conocido como pez ángel azul , pez ángel dorado o pez ángel amarillo , es una especie de pez ángel marino que habita en el Atlántico occidental . Es una especie bentónica (del fondo marino) de aguas cálidas que vive en arrecifes de coral . Se distingue por su coloración azul y amarilla y una mancha o "corona" característica en la frente. Esta corona lo diferencia del pez ángel azul de las Bermudas ( Holacanthus bermudensis ), con el que comparte área de distribución y con el que puede cruzarse.

Los peces ángel reina adultos son selectivos en su alimentación y se alimentan principalmente de esponjas . Su estructura social consiste en harenes que incluyen un macho y hasta cuatro hembras. Viven dentro de un territorio donde las hembras buscan alimento por separado y son cuidadas por el macho. La reproducción de esta especie ocurre cerca de la luna llena . Los huevos transparentes flotan en el agua hasta que eclosionan. Los juveniles de la especie tienen una coloración diferente a la de los adultos y actúan como peces limpiadores .

El pez ángel reina es popular en el comercio de acuarios y ha sido una especie particularmente común en la exportación desde Brasil . En 2010, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ( UICN) lo clasificó como de menor preocupación , ya que su población silvestre parecía ser estable.

El pez ángel reina fue descrito por primera vez como Chaetodon ciliaris en 1758 por Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae , con la localidad tipo dada como el "Atlántico occidental/ Caribe ". ^{[ 3 ]} En 1802 fue trasladado por el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède al género Holacanthus , ^{[ 4 ]} cuyo nombre deriva del griego antiguo ὅλος ( hólos ), que significa "lleno", y ἄκανθα ( ákantha ), que significa "espina". ^{[ 2 ]} Su nombre específico ciliaris significa "franjeado", una referencia a sus squamis ciliatis (" escamas ciliadas "). ^{[ 5 ]} Otros nombres comunes para la especie incluyen "pez ángel azul", "pez ángel dorado" y "pez ángel amarillo". ^{[ 6 ]}

Los peces ángel marinos del género Holacanthus probablemente surgieron hace entre 10,2 y 7,6  millones de años ( mya ). El pez ángel de Guinea ( Holacanthus africanus ), que se encuentra frente a la costa de África Occidental , es hermano de todas las demás especies del género, lo que indica que el linaje colonizó el Atlántico desde el Océano Índico . ^{[ 7 ]} El cierre del Istmo de Panamá hace 3,5–3,1 millones de años provocó la separación de las especies del Pacífico Oriental Tropical . ^{[ 8 ]} El pariente más cercano y especie hermana del pez ángel reina es el pez ángel azul de las Bermudas ( H. bermudensis ), simpátrico y similar , del que se separó hace aproximadamente 1,5 millones de años. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Se sabe que se cruzan, produciendo un híbrido conocido como pez ángel de Townsend ^{[ 9 ]} que tiene características similares a ambas especies progenitoras. ^{[ 10 ]} El pez ángel de Townsend es fértil, y los individuos pueden reproducirse tanto entre sí como con las dos especies progenitoras. ^{[ 11 ]}

El siguiente cladograma se basa en evidencia molecular: ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 12 ]}

Híbrido de pez ángel de Townsend ( H. ciliaris x bermudensis ). Juvenil (arriba), adulto (abajo).

El pez ángel reina tiene un cuerpo ancho, aplanado y ovalado con aleta caudal triangular, un hocico reducido y romo y una boca pequeña con dientes parecidos a cerdas. ^{[ 13 ] [ 6 ]} La aleta dorsal contiene 14 espinas y 19–21 radios blandos , y la aleta anal tiene 3 espinas y 20–21 radios blandos. ^{[ 2 ]} Las aletas dorsal y anal cuelgan detrás del cuerpo. ^{[ 6 ]} Esta especie alcanza una longitud total máxima de 45 cm (18 in) y un peso de 1600 g (56 oz) . ^{[ 2 ] [ 6 ]} Los machos pueden ser más grandes que las hembras. ^{[ 14 ] [ 15 ]}    

La especie está cubierta de escamas azul verdosas con puntas amarillas, con una cola, aletas pectorales y pélvicas de color amarillo brillante . Tanto la aleta dorsal como la anal tienen puntas de color naranja amarillento, mientras que las aletas pectorales tienen manchas azules en la base. ^{[ 14 ]} En la frente hay una mancha o "corona" similar a un ojo que es azul cobalto con un anillo exterior azul eléctrico y salpicada de manchas azul eléctrico. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 14 ]} Esta corona es la característica principal que distingue a la especie del pez ángel azul de las Bermudas. Los juveniles son de color azul oscuro con rayas verticales azul brillante y un área pectoral amarilla. Se parecen a los juveniles de pez ángel azul y se distinguen por rayas verticales más curvas. ^{[ 6 ]} Los juveniles en crecimiento desarrollan patrones de transición a medida que alcanzan su coloración adulta. ^{[ 14 ]}

Serie de crecimiento (del más joven al mayor)

Se han registrado otras siete variantes de color frente a la costa del archipiélago de San Pedro y San Pablo , Brasil. La más común es una variante predominantemente dorada o naranja brillante. Otras variantes pueden ser azul brillante con algo de coloración amarilla, negra o blanca, o incluso completamente blancas. ^{[ 16 ]} Otra variante de color se registró frente a Dry Tortugas , Florida, en 2009. Este pez era principalmente azul cobalto con áreas blancas y de color amarillo anaranjado. ^{[ 17 ]}

Existen registros de al menos dos peces ángel reina salvajes en St. Peter y St. Paul con una deformidad esquelética en forma de "cabeza de pug", una mandíbula superior aplastada y una mandíbula inferior que sobresale. Este tipo de deformidades se presentan principalmente en peces en cautiverio. ^{[ 18 ]}

El pez ángel reina se encuentra en las zonas tropicales y subtropicales del océano Atlántico occidental, alrededor de las costas e islas de América. Se distribuye desde Florida , a lo largo del Golfo de México y el Mar Caribe, hasta Brasil. Su área de distribución se extiende hacia el este hasta las Bermudas y el archipiélago de San Pedro y San Pablo. ^{[ 1 ] [ 6 ]} El pez ángel reina es bentónico o vive en el fondo marino y se encuentra desde aguas poco profundas cerca de la costa hasta los 70 m (230 pies) de profundidad . Vive en arrecifes de coral , prefiriendo los corales blandos , y nada solo o en parejas. ^{[ 6 ]}  

Los peces ángel reina comen esponjas , tunicados , medusas , corales, plancton y algas . Los juveniles actúan como peces limpiadores y establecen y eliminan ectoparásitos de peces más grandes. ^{[ 6 ]} Frente a la isla de Santo Tomás y Salvador, Bahía , el 90% de la dieta de los adultos son esponjas. Frente al archipiélago de San Pedro y San Pablo, pueden consumir más de 30 especies de presas, el 68% son esponjas, el 25% son algas y el 5% son briozoos . Los peces ángel reina parecen ser selectivos en su alimentación, ya que la proporción de presas en su dieta no se correlaciona con su abundancia. A nivel de especies, los peces ángel del archipiélago de San Pedro y San Pablo se dirigen a las esponjas menos comunes Geodia neptuni , Erylus latens , Clathria calla y Asteropus niger . ^{[ 19 ]}

Los machos del pez ángel reina tienen grandes territorios con un harén de dos a cuatro hembras. ^{[ 15 ]} Se sabe poco sobre el desarrollo sexual de la especie, aunque se presume que son hermafroditas protóginos . La hembra más grande del harén puede transformarse en macho si el macho territorial desaparece. ^{[ 11 ]} Alrededor del mediodía, las hembras buscan alimento individualmente en diferentes lugares. El macho atiende a cada una de ellas, corriendo hacia ellas, rodeándolas y alimentándose junto a ellas. ^{[ 15 ]} El desove en esta especie ocurre durante todo el año. ^{[ 20 ]} Se observa en algún momento alrededor de la luna llena . ^{[ 15 ]}

El cortejo implica que el macho le muestre su costado a la hembra y mueva sus aletas pectorales hacia ella o "planee" sobre ella. Al comienzo del desove, la hembra nada hacia la superficie mientras el macho nada debajo de ella con su hocico presionando contra su cloaca . ^{[ 15 ]} Luego depositan sus huevos y semen en el agua. La hembra descarga entre 25 y 75 mil huevos al día. ^{[ 6 ]} Después del desove, la pareja se separa y regresa al fondo del océano. ^{[ 11 ]}

Los huevos transparentes son pelágicos y permanecen suspendidos en el agua durante 15 a 20 horas. Las larvas eclosionadas tienen un saco vitelino grande sin ojos, intestino ni aletas funcionales, pero dos días después, el vitelo se absorbe y las larvas se asemejan más a los peces. Estas larvas se alimentan de plancton y crecen rápidamente. Entre las tres y las cuatro semanas de edad, cuando alcanzan una longitud de 15 a 20 mm (0,6 a 0,8 pulgadas) , descienden al fondo como juveniles. Los juveniles de pez ángel viven solos y en territorios que abarcan esponjas digitiformes y corales, donde establecen estaciones de limpieza para otros peces. ^{[ 6 ]}  

Los peces ángel reina no se consumen ni se pescan comercialmente . Se capturan principalmente para el comercio de acuarios , donde son muy valorados. ^{[ 21 ]} En su etapa juvenil, los peces ángel pueden adaptarse a la comida típica de acuario y, por lo tanto, tienen una tasa de supervivencia mayor que los individuos capturados en su etapa adulta, que requieren una dieta más especializada. ^{[ 22 ]}

En Brasil, el pez ángel reina es el pez ornamental marino más común que se vende en alta mar. ^{[ 1 ]} Entre 1995 y 2000, se comercializaron 43.730 peces ángel reina en Fortaleza , en el noreste del país, y en 1995, el 75% de los peces marinos vendidos eran tanto peces ángel reina como peces ángel franceses . ^{[ 23 ]} En 2010, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasificó al pez ángel reina como de menor preocupación , ya que la especie solo se pesca significativamente en las costas de Brasil y la población silvestre parecía estar segura. ^{[ 1 ]}

Se han capturado peces ángel reina en el Adriático oriental , frente a Croacia , en 2011, y en el mar Mediterráneo , frente a Malta , en 2020. Es probable que se trate de introducciones procedentes de la industria de los acuarios y no de colonizaciones naturales. ^{[ 24 ]} En 2015, se encontró un pez ángel introducido en un acuario en el mar Rojo , en la playa Coral de Eilat , Israel. Su riñón estaba infectado con la bacteria Photobacterium damselae piscicida , causante de enfermedades , que no se había registrado previamente en peces del mar Rojo, lo que generó preocupación por la posibilidad de que pudiera infectar a los peces autóctonos. ^{[ 25 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Holacanthus ciliaris en Wikimedia Commons
• Datos relacionados con el pez ángel reina en Wikispecies
• Fotos de peces ángel reina en la colección Sealife.