Piedra de molino

Un molino de mano es una herramienta de piedra que se utiliza para moler a mano una amplia variedad de materiales, especialmente diferentes tipos de granos.

Se utilizan en pares. La piedra fija inferior de los primeros ejemplos se llama molino de silla , mientras que la piedra móvil superior se llama molino de mano o de goma . La piedra superior se movía de un lado a otro sobre el molino de silla. Los molinos posteriores se conocen como molinos rotatorios . El orificio central de un molino rotatorio se llama ojo , y un plato en la superficie superior se conoce como tolva . Una ranura para el mango contenía un mango que permitía girar el molino rotatorio. ^{[ 1 ]}

Se utilizaron por primera vez en la era neolítica para moler cereales y convertirlos en harina . ^{[ 2 ]}

Las piedras superiores solían ser cóncavas, mientras que las inferiores eran convexas. Las piedras de molino se identifican frecuentemente por sus superficies de trabajo acanaladas que permitían el movimiento de la harina. A veces, se incluía una corteza de molino , hecha de madera (u otro material), que permitía añadir el cereal, etc., y que a la vez actuaba como dispositivo de centrado. La piedra superior a veces tenía una zona en forma de copa alrededor del orificio de la tolva con un borde elevado. ^{[ 3 ]} La mayoría de las piedras de mano tienen un orificio para el mango en la superficie superior, pero una clase de piedras de molino tiene un mango ranurado, lo que indica que se colocaba un trozo de madera horizontalmente y que sobresalía del borde para que el operario pudiera girar la piedra de pie y usando una varilla verticalmente. ^{[ 4 ]} Una clase de piedras de molino superiores tiene de dos a tres huecos para la varilla utilizada para girarlas, lo que se cree que refleja la necesidad de reducir el desgaste al tener puntos de contacto alternativos durante su uso. ^{[ 5 ]}

Numerosas civilizaciones de todo el mundo han utilizado molinos de mano para moler materiales, principalmente grano para elaborar harina para el pan . Generalmente, fueron reemplazados por molinos de piedra con la aparición de la molienda mecanizada , en particular el molino de agua y el molino de viento , aunque también se utilizaban animales para accionar los molinos de piedra. Sin embargo, en muchas culturas no occidentalizadas y no mecanizadas, todavía se fabrican y utilizan con regularidad, y en muchas partes del mundo solo han sido reemplazados en el último siglo.

El uso de piedras de moler para el procesamiento de alimentos vegetales, y posiblemente para la producción de harina, estuvo muy extendido por toda Europa desde hace al menos 30.000 años. ^{[ 6 ]}

En las primeras civilizaciones mayas, el proceso de nixtamalización era distintivo porque los granos de maíz duros y maduros se hervían en agua y cal, produciendo así nixtamal, que luego se convertía en masa sin levadura para tortas planas moliéndolo con una piedra de mano sobre un molino de mano tipo silla de montar ( metate ). ^{[ 7 ]}

Las piedras de molino se usaban en China hace al menos 10.000 años para moler trigo y convertirlo en harina. La producción de harina frotando el trigo a mano llevaba varias horas. ^{[ 8 ]} Debido a su forma, dimensiones y la naturaleza del tratamiento de las superficies, reproducen con precisión los utensilios más antiguos utilizados para moler grano de cereal y convertirlo en harina. Se conocían molinos de molino de silla de montar en China durante el Neolítico, pero los molinos de piedra rotatorios no aparecieron hasta el Período de los Reinos Combatientes. ^{[ 9 ]} En 2007 se encontró un molino de molino prehistórico que data del 23.000 a. C. en el sitio arqueológico de Longwangchan, en Hukou, Shaanxi. El sitio está ubicado en el corazón de la meseta de loess del norte de China, cerca del río Amarillo. ^{[ 10 ]}

Además de los granos, la evidencia etnográfica y los textos mesopotámicos muestran que se procesaba una amplia gama de alimentos y materiales inorgánicos utilizando molinos de piedra o morteros, incluyendo nueces, semillas, frutas, verduras, hierbas, especias, carne, corteza, pigmentos, desgrasante y arcilla. ^{[ 11 ]} Además, un estudio que analizó piedras de molino observó que varios molinos tenían trazas de arsénico y bismuto , a diferencia de sus rocas de origen, y presentaban niveles de antimonio diez veces superiores a los de las rocas. Los autores concluyeron que esto probablemente se debía al uso de estos molinos en la preparación de medicamentos, cosméticos, tintes o incluso en la fabricación de aleaciones. ^{[ 12 ]}

Los molinos de mano se utilizaban ampliamente para moler minerales metálicos tras su extracción. El objetivo era liberar partículas finas de mineral que luego podían separarse mediante lavado, por ejemplo, antes de la fundición. Por ello, se utilizaban mucho en la minería de oro en la antigüedad.

En Shetland , el tabaco no se fumaba cuando se introdujo por primera vez, sino que se molía para hacer rapé y se inhalaba por la nariz. Los molinos de rapé consistían en una piedra superior e inferior, unidas por un pivote central de hierro. El molino se sostenía sobre el regazo del usuario, se llenaba el orificio con hojas de tabaco secas y luego se giraba la piedra superior con el mango. La fricción producida al girar molía las hojas hasta convertirlas en un polvo fino que se acumulaba alrededor del borde de la piedra inferior. Muchos molinos de rapé tenían un pequeño orificio o corte cerca del borde de la piedra superior, en el que se colocaba la punta de un cuerno de cordero para girar la piedra; una alternativa al uso del mango. ^{[ 13 ]}

La omnipresencia de las piedras de molino propició usos secundarios. Por ejemplo, DeBoer, en su revisión de los juegos de azar tradicionales de las tribus norteamericanas, informa que uno de los juegos consistía en hacer rebotar un grupo de cañas partidas contra un molino. ^{[ 14 ]}

Es posible que las piedras de molino se usaran como armas improvisadas, como se menciona en la Biblia: «Pero una mujer arrojó una piedra de molino sobre la cabeza de Abimelec y le aplastó el cráneo». ( Jueces 9:53 NVI )

El mejor tipo de piedra para fabricar molinos de mano son las rocas ígneas , como el basalto . Estas tienen superficies naturalmente rugosas, pero sus granos no se desprenden fácilmente, por lo que el material molido no se vuelve arenoso. Sin embargo, estas rocas no siempre están disponibles, lo que significa que los molinos de mano se han fabricado con una gran variedad de rocas, incluyendo arenisca , cuarcita y caliza . Quernmore Crag, cerca de Lancaster en Inglaterra, debe su nombre a la extracción de arenisca de molino utilizada para fabricar molinos de mano en esta zona. Los nombres de las montañas de Whernside y Great Whernside en los Yorkshire Dales tienen el mismo origen.

Rutter pudo demostrar, para el Levante meridional, que las piedras de molino de basalto eran preferidas a las fabricadas con otros tipos de roca. Por lo tanto, las piedras de molino de basalto se transportaban a largas distancias, lo que le llevó a argumentar que, a pesar de su función utilitaria cotidiana, también se usaban como símbolo de estatus . ^{[ 15 ]}

Las investigaciones realizadas en Escocia han indicado que, hasta cierto punto, existían estilos regionales. ^{[ 16 ]}

Las piedras de percusión se utilizaban en la preparación de pequeñas cantidades de cereal; sin embargo, las primeras formas de molino de mano fueron los molinos de silla de montar y de artesa. El molino de mano más antiguo descubierto hasta ahora data de aproximadamente el 9000 a. C. y fue hallado en Abu Hureyra, Siria. ^{[ 2 ]} Un desarrollo posterior fue el molino de mano rotatorio, que adopta diversas formas.

molino rotatorio

Como su nombre indica, el molino rotatorio utilizaba movimientos circulares para moler el material, lo que significa que tanto la piedra superior como la inferior eran generalmente circulares. La piedra de mano de un molino rotatorio es mucho más pesada que la de un molino de silla y proporciona el peso necesario para moler el grano sin maltear hasta convertirlo en harina. En algunos casos, las superficies de molienda de las piedras encajan entre sí, siendo la piedra superior ligeramente cóncava y la inferior convexa. ^{[ 21 ]} Es posible que los molinos rotatorios se utilizaran en Escocia ya en los siglos V o IV a. C. ^{[ 22 ]}

molino de mano de colmena

En este tipo, la piedra superior es hemisférica o con forma de bollo, con una tolva cónica central para contener el grano que cae por un orificio hasta la superficie de molienda. Se mantiene en posición mediante un pivote que encaja en un orificio central de la piedra inferior. La piedra superior también tiene un hueco horizontal profundo en su lado inclinado donde se coloca la clavija de madera que se usa como mango para girar u oscilar la piedra superior. Este fue el primer tipo de molino rotatorio que apareció en las Islas Británicas. Llegó a Gran Bretaña a mediados de la Edad del Hierro (alrededor del 400-300 a. C.) y se extendió a la mitad norte de Irlanda, probablemente desde Escocia, algún tiempo después del siglo II a. C. ^{[ 23 ]}

molino de discos

Los molinos de disco constan de dos piedras planas en forma de disco, una piedra superior con una perforación cilíndrica para alojar un mango y una piedra inferior con un orificio central para el husillo. ^{[ 24 ]} El molino rotatorio discoide ajustable tiene piedras más grandes, planas y con forma más discoide que el tipo colmena. La piedra inferior estaba completamente perforada. El mango largo giraba en un hueco poco profundo en la superficie superior de la piedra superior. Este tipo de la Edad del Hierro se asemeja mucho al molino de las Tierras Altas ajustable que todavía se usaba en tiempos históricos. ^{[ 25 ]} En Irlanda , los molinos de disco fueron el tipo dominante de molinos en uso entre los años 500 d. C. y 1500 d. C., y generalmente tenían un diámetro de 30 a 60 cm. ^{[ 24 ]} Garnett, en su viaje a Escocia en 1800, describe el uso de un molino de mano de la siguiente manera:

El molino de mano consta de dos piezas circulares de piedra, generalmente arenisca o granito, de unos cincuenta centímetros de diámetro. En la piedra inferior hay una clavija de madera, redondeada en la parte superior; sobre esta, la piedra superior se equilibra perfectamente, de manera que apenas toca la inferior, mediante un trozo de madera fijado en un orificio grande de la pieza superior, pero que no lo llena por completo, dejando espacio a cada lado para alimentar el molino. Está tan bien equilibrado que, aunque existe cierta fricción por el contacto de las dos piedras, un impulso mínimo basta para que gire varias veces, incluso sin grano. Una vez seco el grano, dos mujeres se sientan en el suelo, con el molino de mano entre ellas; una lo alimenta, mientras la otra lo hace girar, relevándose mutuamente de vez en cuando y cantando canciones celtas. ^{[ 19 ]}

molino de mano en miniatura

Con un diámetro inferior a 200 mm (8 pulgadas) y con acabados que varían desde toscamente labrados hasta cuidadosamente trabajados, a menudo con mangos verticales, se ha identificado una nueva clase de molinos de mano que en el pasado habían sido ignorados como pesas, etc. En todos los aspectos son como piedras de molino de tamaño normal y muestran los signos de desgaste típicos que indican que se usaban para moler pequeñas cantidades de semillas, minerales o hierbas. Se considera improbable la sugerencia de que pudieran haber sido fabricados como juguetes. ^{[ 26 ]}  

En Escocia, existía la obligación legal de que los arrendatarios pagaran por el uso del molino del barón. Los primeros contratos de arrendamiento de molinos otorgaban al molinero el derecho legal de destruir las piedras de molino que se utilizaban en contravención de los acuerdos de arrendamiento . ^{[ 29 ]}

Las obligaciones del thirlage finalmente dejaron de aplicarse, pero el thirlage en Escocia solo fue formal y totalmente abolido el 28 de noviembre ( Martinmas ) de 2004 por la Ley de Abolición de la Tenencia Feudal, etc. (Escocia) de 2000. ^{[ 30 ]}

Una obligación similar (el derecho señorial de molienda ) existía en Inglaterra, establecida únicamente por costumbre y no por ley . Esta se aplicaba activamente mediante disposiciones del derecho consuetudinario . ^{[ 31 ]} Entre las numerosas resoluciones judiciales registradas, destaca el caso de 1274 del abad de la abadía de St Albans, Cirencester , quien, como señor feudal, poseía los derechos exclusivos de molienda para toda la ciudad: ordenó a sus alguaciles que registraran las casas de los habitantes y confiscaran cualquier piedra de molino que encontraran. Finalmente, la ciudad presentó una demanda contra el abad ante el tribunal municipal . Perdieron el caso y se les ordenó pagar al abad 100 marcos como compensación por difamación. Para celebrar su victoria, el abad utilizó las piedras para pavimentar el suelo de su salón privado. ^{[ 32 ]}

El ejercicio de esta prerrogativa cayó gradualmente en desuso, y el último caso se dio en Wakefield , Yorkshire, cuando en 1850 la ciudad compró al propietario de Soke Mill por 20.000 libras esterlinas (equivalente a 2.330.000 libras esterlinas en 2025) . ^{[ 33 ]}

Se han encontrado varias piedras de mano con tallados adicionales, sin embargo, no siempre es sencillo separar la decoración de los propósitos funcionales prácticos. Los diseños invierten en la apariencia de la piedra de mano cuando está en movimiento circular, y la capacidad de las piedras de molino para convertir semillas en harina puede evocar una sensación de magia transformadora que atrajo tanto reverencia como estatus a estos objetos domésticos. ^{[ 34 ]} Tres molinos de molino con forma de colmena encontrados en Irlanda tienen ornamentación inscrita del tipo La Tène , ^{[ 23 ]} al igual que ejemplos de Inglaterra y Gales. ^{[ 35 ]} Muchas de las piedras de molino horizontales con mango ranurado tienen una decoración que generalmente sigue el patrón básico de motivos que rodean la tolva y/o la ranura del mango. Sin embargo, un tipo tiene un patrón irregular de marcas de copa que rodean la tolva. ^{[ 1 ]}

En Dunadd , Escocia, se descubrió un molino de mano con una cruz tallada en la piedra superior. La cruz tiene extremos ensanchados y su forma deriva de predecesores romanos y bizantinos de los siglos V y VI. Este ejemplar presenta un acabado de alta calidad que refleja su coste y realza su valor simbólico y su significado social. Es probable que la cruz protegiera el grano y la harina resultante de enfermedades como la roya o el cornezuelo . Diversas leyendas atribuyen poderes milagrosos a las piedras de molino, y se han encontrado varias que se reutilizaron en la construcción de tumbas o como lápidas. La asociación entre las piedras de molino y el entierro puede deberse a su uso en la elaboración del pan, alimento básico. Por lo tanto, un molino de mano roto o en desuso puede considerarse un símbolo de la muerte. ^{[ 36 ]} En Clonmacnoise , cerca de Athlone en el condado de Offaly en Irlanda , se encontró una piedra de molino que había sido convertida en lápida, habiendo sido ornamentada y el nombre de Sechnasach, quien murió en 928 d. C., inscrito en ella. ^{[ 37 ]} Se descubrió un gran molino en el crannog de Lough Scur en Irlanda .

En el siglo IX, el monje galés Nennio escribió una historia de Gran Bretaña, la Historia Brittonum , en la que enumera las trece maravillas de Gran Bretaña, entre las que se incluye el prodigioso molino de Mauchline , que molía constantemente, excepto los domingos. Se podía oír su funcionamiento bajo tierra, y el topónimo local «Auchenbrain» podría conmemorarlo, que se traduce del gaélico como «campo del molino». ^{[ 38 ]}

• Jato (molinillo) – Molinillo de piedra utilizado en la región del Himalaya. 
• Metate – molino o piedra de moler mesoamericana 
• Piedra de molino : Piedras utilizadas en molinos harineros para moler trigo u otros granos. 
• Mano (arqueología) – Herramienta de piedra manual utilizada con un metate o molino para procesar o moler alimentos a mano. Páginas que muestran descripciones breves de los objetivos de redirección. 
• Piedra de afilar : losa abrasiva utilizada para afilar herramientas. 

• DeBoer, W. (2001) De dados y mujeres: juegos de azar e intercambio en la Norteamérica nativa, en Journal of Archaeological Method and Theory 8:215-268.
• Gauldie, Enid (1981) El molinero escocés 1700–1900. Pub. John Donald. ISBN 0-85976-067-7. 98-99.
• Lease, N., Laurent, R., Blackburn, M. y Fortin, M. (2001) Caractérisation pétrologie d'artefact en basalte provenant de Tell 'Atij et de Tell Gudeda en Syrie de Nord (3000-2500 av JC), en Serie archéométri e 1:227-240.
• O'Sullivan, Muiris; Downey, Liam (2006). "Piedras de Quern". Arqueología Irlanda . 20 (2): 22– 25. JSTOR 20559139 . 
• Ritti, Tullia; Grewe, Klaus; Kessener, Paul (2007), "Un relieve de un aserradero de piedra accionado por agua en un sarcófago en Hierápolis y sus implicaciones", Journal of Roman Archaeology , 20 : 138–163 , doi : 10.1017/S1047759400005341 , S2CID 161937987 
• Wright, K. (1992). Variaciones en los conjuntos de piedra molida y estrategias de subsistencia en el Levante, de 22.000 a 5.500 años antes del presente , tesis doctoral inédita, Universidad de Yale.

• Atlas de canteras europeas de piedra de molino
• Molino de sillín, otros molinos de molino y objetos de piedra en el yacimiento arqueológico de Khirbet Qeiyafa en Israel.
• Demostración del uso de la piedra de molino en Irán, Uso de una piedra de molino  : Molienda de trigo con un molinillo de piedra (2022) en YouTube , noviembre de 2022.