Parque Provincial Quetico

El Parque Provincial Quetico es un extenso parque natural ubicado en el noroeste de Ontario , Canadá, conocido por sus excelentes oportunidades para practicar piragüismo y pesca . Este parque de 4760 km² ( ¹ 180 000 acres) limita al sur con el Área Silvestre de Canotaje de Boundary Waters de Minnesota , que forma parte del Bosque Nacional Superior . Estos extensos parques naturales suelen denominarse colectivamente como Boundary Waters o Quetico-Superior Country. 

El parque incluye más de 2000 campamentos no oficiales y sin acondicionar , distribuidos en más de 600 lagos. Los piragüistas necesitan reservar un permiso y, durante la temporada alta, solo pueden acceder al Quetico a través de seis estaciones de guardaparques, que dan servicio a 21 puntos de entrada específicos. Se puede llegar en coche a tres de estas estaciones: Dawson Trail, Atikokan y Lac La Croix. A Beaverhouse solo se puede acceder por tierra y en kayak; los visitantes pueden remar o ser remolcados por una empresa de servicios para llegar a las estaciones de Cache Bay o Prairie Portage. El camping con acceso en coche solo está disponible en el campamento de Dawson Trail; también se pueden alquilar cabañas de madera.

La mayor parte de la mitad sur del parque es una región conocida históricamente como " Isla Hunter " (que no es una isla real).

La región norte estuvo habitada por la cultura paleoindia alrededor del año 8000 a. C. Se han encontrado pocos artefactos en el parque de esa época y del posterior período Arcaico, hace unos 6000 años. Entre ellos se encuentra arte rupestre, como un pictograma de una canoa en el lago Agnes. No se han encontrado allí artefactos del período Woodland Temprano (hace unos 1300 años), pero sí se han hallado cerámica y pipas de arcilla de los indígenas del período Woodland Tardío . ^{[ 4 ]}

En 1909, una Orden del Consejo del Gobierno de Ontario estableció la Reserva Forestal de Quetico. A principios de ese mismo año, el gobierno federal de los Estados Unidos estableció el Bosque Nacional Superior y el Refugio de Caza Superior adyacentes, parte de los cuales eventualmente serían designados y protegidos como el Área Silvestre de Canotaje de Boundary Waters . ^{[ 2 ]} El Parque Provincial de Quetico fue creado en 1913 mediante la aprobación de la Ley de Parques Provinciales . ^{[ 5 ]} El acceso por carretera no se construyó hasta 1954.

La creación del parque por parte de Ontario generó un conflicto con la Primera Nación Lac La Croix , que poseía una reserva dentro de los límites del parque. En 1915, la provincia canceló el derecho de la tribu a la Reserva 24C y reubicó a sus habitantes, anulando de hecho sus derechos derivados de los tratados sobre la reserva. Las quejas de la tribu no se abordaron hasta 1991, cuando el Ministro de Recursos Naturales, Bud Wildman , ofreció una disculpa formal histórica en la legislatura por estas acciones. Wildman también se comprometió a brindar al gobierno "asistencia inmediata y a largo plazo para mejorar las condiciones económicas y sociales de la tribu". Aprobó una de las solicitudes de la tribu: permitirles usar botes motorizados y canoas en tres lagos adicionales del parque con fines de guía, y ampliar el uso de hidroaviones, durante un período transitorio mientras se realizaba una revisión pública. ^{[ 6 ]}

El origen del nombre del parque es incierto. Los lugareños dicen que el parque debe su nombre a la " Que bec Timber Company " . El nombre también podría ser una variante de las palabras francesas quête de la côte , que significa "búsqueda de la costa". Asimismo, podría provenir de un nombre ojibwe que designa a un espíritu benévolo que reside en lugares de gran belleza. ^{[ 7 ]}

El parque ha estado completamente protegido de la tala desde 1971. Los vehículos motorizados, incluidas las embarcaciones, fueron prohibidos en Quetico en 1979. Una excepción permite a los miembros de la Asociación de Guías de Lac La Croix, parte de la Primera Nación Lac La Croix , operar lanchas motoras con motores de no más de 10 caballos de fuerza (7,5  kW) en los lagos Quetico, Beaverhouse, Wolseley, Tanner, Minn y McAree. Tras la revisión pública de un plan de gestión modificado a finales de la década de 1990, y cambios adicionales a principios del siglo XXI, el plan oficial (Acuerdo de Coexistencia) es eliminar gradualmente las actividades de guía motorizado de la Primera Nación Lac La Croix en el Parque Provincial Quetico mediante la simple disminución de la población para el año 2015.

Quetico tiene restricciones como parque natural: el tamaño del grupo no puede exceder los nueve miembros. Los únicos objetos que se pueden introducir en Quetico son envases de combustible, repelente de insectos, medicamentos, artículos de aseo personal y otros objetos que no sean alimentos ni bebidas. Es ilegal poseer envases de alimentos o bebidas no combustibles ni reutilizables. ^{[ 2 ]} Se prohíben los dispositivos mecanizados como sierras eléctricas, generadores, taladros para hielo o ruedas de transporte. Es ilegal dañar árboles vivos y otras plantas, así como extraer plantas del parque.

Las normas de pesca se actualizaron con vigencia a partir del 1 de enero de 2008. Solo se permiten anzuelos sin púas y carnada artificial en el parque. «Esto significa que no se puede usar carnada orgánica viva o muerta en el parque, incluyendo, entre otros, sanguijuelas, gusanos y pececillos salados». ^{[ 8 ]} Se pueden llevar anzuelos con púas en una caja de aparejos , pero no deben usarse en la línea de pesca. Los anzuelos con púas deben pellizcarse antes de colocarlos en la línea de pesca. ^{[ 8 ]} Se recomienda a los usuarios del parque que utilicen únicamente aparejos sin plomo al pescar dentro del parque.

No está permitida la caza ni el acoso a la fauna silvestre, ni la posesión de armas de fuego ni fuegos artificiales. ^{[ 8 ]}

Quetico se encuentra cerca del extremo sur del Escudo Canadiense , una extensa franja de roca precámbrica de 1600 kilómetros de longitud , algunas de las cuales se encuentran entre las rocas expuestas más antiguas del mundo. El parque alberga numerosos lagos jóvenes (de apenas decenas de miles de años) que se asientan sobre este antiguo lecho rocoso. Debido a su proximidad a la divisoria de aguas Laurentinas , el parque puede considerarse ubicado en la cabecera de la cuenca de la bahía de Hudson . Junto con la adyacente Área Silvestre de Canotaje de Boundary Waters en Estados Unidos, conforma la zona de piragüismo más popular del mundo.

La parte sur del parque está drenada por el río Basswood , las partes central y oriental por el río Maligne , y la parte norte por el río Quetico . Todos estos ríos desembocan en el río Namakan, al oeste del parque. Este, a su vez, desemboca en los ríos Rainy , Winnipeg y Nelson , y finalmente en la bahía de Hudson .

El Parque Provincial Quetico alberga numerosas especies animales. Gracias a las estrictas regulaciones de Quetico para preservar el hábitat de estos animales, se puede observar una gran variedad durante una visita. La mayoría son pequeños mamíferos, como ardillas, ardillas listadas, mapaches, marmotas, conejos, visones, tuzas, comadrejas y puercoespines. Otros pequeños animales que habitan Quetico son las nutrias, las ratas almizcleras, los castores y las martas pescadoras . Además de los pequeños mamíferos, la fauna de Quetico constituye un hábitat ideal para mamíferos de mayor tamaño. Durante la visita, se pueden avistar alces, lobos, coyotes, linces, gatos monteses, pumas, venados de cola blanca, zorros y osos negros. Debido al riesgo de ataques de osos, es importante saber cómo actuar en caso de encuentro con ellos . El parque también alberga una gran variedad de aves. ^{[ 9 ]} Algunas de las aves comunes que se ven en Quetico incluyen colimbos comunes, águilas calvas, gaviotas argénteas, gansos canadienses y halcones de cola roja. ^{[ 10 ]} Quetico es conocido por su excelente pesca. Los cuatro peces más populares en las aguas de Quetico son la lobina de boca pequeña, el lucio del norte, la lucioperca y la trucha de lago. ^{[ 11 ]}

El pino blanco es un árbol común en la zona; estos árboles son el hogar de águilas calvas y otras aves grandes. Otro árbol que se puede encontrar es el pino rojo. Los pinos rojos se diferencian de los pinos blancos en que el pino rojo tiene largos racimos de dos agujas con corteza roja. El pino blanco tiene racimos de cinco agujas suaves y delgadas. Otros árboles incluyen cedro, abedul, álamo temblón, cornejo de ramas rojas y muchos más. Debido a todas las áreas de marismas húmedas, hay muchos humedales en Quetico. El té de Labrador es un arbusto que se puede encontrar en algunos de estos humedales. El té de Labrador tiene una textura coriácea y un color verde suave. Esta planta era comúnmente utilizada por los nativos americanos y los voyageurs para tabaco y té. Las plantas de Bunchberry tienen cuatro o seis hojas. La planta tiene flores blancas en primavera y bayas rojas en verano. Aunque hay muchas plantas con bayas en el parque, es importante aprender cuáles son comestibles antes de comerlas. ^{[ 12 ]}

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  Vista desde un camping en el lago Beaverhouse.
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  Atardecer en el lago Beaverhouse
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  Playa escondida en el lago Beaverhouse.
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  Fuerte tormenta de verano azota el lago Kawnipi.
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  Doble arcoíris tras la tormenta en el lago Kawnipi.
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  Niebla matutina sobre el lago Keats.
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  La tormenta bordea el lago Keats.
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  Día de verano en el lago Keats.
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  Cascadas Snake Falls, en el lado este del lago Keats.
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  Vista aérea del Parque Provincial Quetico, 1958.
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  Vista aérea del Parque Provincial Quetico, 1958.
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  Vista aérea de los lagos y bosques del Parque Provincial Quetico, 1958.

El parque es utilizado por los Boy Scouts de América como parte del programa Northern Tier High Adventure .

• Aguas fronterizas
• Área natural protegida de Boundary Waters Canoe Area
• Parque Provincial La Verendrye
• Lago Saganaga
• Parque Nacional Voyageurs
• Viajeros

• Sitio web oficial
• La Fundación Quetico
• Amigos del Parque Quetico
• Fundación Quetico Superior