R. John Beedham

Ralph John Beedham (1879-1975 ) fue un grabador en madera británico. Ocupa un lugar único en la historia del grabado en madera del siglo XX porque, al ser un formschneider (grabador de formas ), probablemente fue la última persona en Gran Bretaña en realizar un aprendizaje como grabador en madera reproductivo profesional.

Beedham nació en 1879 en Whitecross Street , Cripplegate , Londres , y, a los 13 años, fue aprendiz durante seis años en una antigua y consolidada empresa de grabadores de madera, Hare & Company, en Essex Street, Strand . Al finalizar su aprendizaje, descubrió que las habilidades que había adquirido habían sido reemplazadas por procesos fotomecánicos de reproducción de imágenes. ^{[ 1 ]}

Fue uno de los tres grabadores de madera profesionales que descubrieron que podían utilizar sus habilidades para la enseñanza. Impartió clases nocturnas de grabado en madera en la Escuela de Fotograbado y Litografía del Consejo del Condado de Londres en Bolt Court, donde enseñó, entre otros, a Noel Rooke , Joan Hassall , Mabel Alleyne y Diana Bloomfield . Los otros dos fueron Bernard Sleigh , que enseñó en la Escuela de Impresión de Birmingham , y WT Smith, que enseñó en la Slade School of Fine Art . ^{[ 2 ]}

Fue vegetariano de toda la vida , pacifista y objetor de conciencia, y le resultó imposible trabajar en los bloques que Robert Gibbings estaba grabando para La historia de Bovril . ^{[ 3 ]}

Ralph John Beedham se casó con Dora Beedham (Dora Spong) en octubre de 1910. Dora era sufragista británica, al igual que su madre y sus hermanas, y también vegetariana. Tuvieron dos hijos, Ruth y David.

Continuó dedicándose al grabado hasta los 83 años y falleció en 1975. Sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de Brill, Buckinghamshire , donde pasó los últimos años de su vida con su hija Ruth y su marido Robert Wickenden.

En 1917, Beedham fue a Ditchling, donde trabajó con Eric Gill en el Gremio de San José y Santo Domingo . Gill le enseñó caligrafía, y Beedham se convirtió en su asistente hasta la muerte de Gill. Trabajó con Robert Gibbings y entabló amistad con ambos. Su trabajo consistía en limpiar las zonas blancas del bloque una vez que Gill y Gibbings habían terminado el grabado principal. Este era un proceso laborioso, y los dos grabadores no habrían podido producir el volumen de grabados en madera que realizaron sin su ayuda. ^{[ 1 ]} También grabó diseños de Gill y otros (grabó las iniciales de Gill para la edición de Lamia de Golden Cockerel Press ), y produjo facsímiles de grabados en madera. Reprodujo los grabados en madera para las ediciones de Observationes Anatomicae Selectiores Amstelodamensium y The Book of Orders , impresas por Gibbings en 1938 y 1940 en la Universidad de Reading . Cuando Gibbings estaba realizando sus grabados para la edición del Limited Editions Club de El viaje del HMS Beagle, recortó cuatro grabados de su ejemplar del libro para que Beedham los reprodujera. ^{[ 4 ]}

Trabajó con John Farleigh realizando el mismo trabajo, y trabajó para Saint Dominic's Press , Gregynog Press , Golden Cockerel Press y Shakespeare Head Press, entre otras. En Saint Dominic's Press escribió un libro sobre los aspectos técnicos del grabado en madera ^{[ 5 ]} que tuvo siete ediciones.

Beedham era un hombre de contradicciones. Nunca le faltó trabajo, aunque el oficio para el que se había formado durante seis años había desaparecido.

Era un hombre modesto y afirmaba no saber dibujar ni grabar jamás ninguna obra suya. ^{[ 1 ]} Sin embargo, su propio libro sobre grabado en madera contiene dibujos y diagramas grabados por él mismo. En la imprenta Gregynog Press grabó los bloques basándose en los diseños de Edward Burne-Jones para la edición de Eros y Psique de Robert Bridges . Sus fieles reproducciones, sin embargo, carecen del vigor y la sensibilidad artística de los bloques grabados por William Morris utilizando los mismos diseños. ^{[ 6 ]}

A pesar de ello, desempeñó un papel importante en el resurgimiento del grabado en madera a principios del siglo XX. En 1904, enseñó a Noel Rooke, el padre del grabado en madera moderno, las técnicas de esta técnica. Gracias a él, Gill y Gibbings pudieron producir un volumen de grabados que, sin su ayuda, les habría resultado imposible. Simpatizaba con las nuevas generaciones de grabadores en madera y escribió en un nuevo capítulo de la quinta edición de su libro: «El resurgimiento moderno del grabado en madera, que tuvo lugar justo después de la guerra, es muy diferente en estilo a cualquiera de los anteriores. El artista y el grabador son ahora uno solo, como debe ser cuando se trata de realizar un trabajo original». ^{[ 7 ]}

Gibbings le rindió homenaje dedicándole su último libro, Hasta que termine mi canción (1957).

• Grabado en madera (1929)

• Obras de R. John Beedham en el Proyecto Gutenberg.