Laringe RAE

El Royal Aircraft Establishment Larynx (de "Long Range Gun with Lynx engine") fue uno de los primeros aviones británicos no tripulados , diseñado para ser utilizado como arma antibuque guiada. Su desarrollo comenzó en septiembre de 1925 y se trataba de un misil de crucero primitivo guiado por un piloto automático . ^{[ 1 ]}

El uso de una aeronave no tripulada cargada de explosivos, guiada por radio, fue una idea que surgió durante la Primera Guerra Mundial . La Royal Aircraft Factory había experimentado con aviones monoplano, lanzados al aire desde una pista y guiados por un piloto automático, cuyos principios habían sido desarrollados por el profesor Archibald Low . El Ruston Proctor AT (Objetivo Aéreo, un nombre destinado a ocultar su propósito) era un biplano radiocontrolado diseñado por Henry Folland para derribar dirigibles Zeppelin alemanes . La aeronave resultó mediocre durante la demostración y fue descartada. ^{[ 2 ]}

En mayo de 1919, el Almirantazgo solicitó al Ministerio del Aire un avión objetivo, pilotado por control remoto, para prácticas antiaéreas. El Royal Aircraft Establishment comenzó las pruebas de un pequeño monoplano, similar al diseño anterior de la Royal Aircraft Factory. En 1922, se iniciaron las pruebas de aviones no tripulados lanzados desde barcos y controlados por radio desde allí o desde otra aeronave cercana. Para 1925, la investigación estaba lo suficientemente avanzada como para que el Almirantazgo y el Ministerio del Aire consideraran el uso de dicha aeronave para ataques contra objetivos aéreos y terrestres. ^{[ 3 ]}

Sin necesidad de proteger a un piloto ni de implementar medidas defensivas, un bombardero no tripulado costaría menos, volaría más rápido, más lejos y transportaría más bombas en cualquier condición climática, ya sea para lanzarlas o estrellarse contra un objetivo. Al no requerir aterrizaje, no sería necesario un tren de aterrizaje y, al no presentar problemas de control a baja velocidad, la velocidad máxima podría ser mucho mayor. Un arma de este tipo sería útil contra los objetivos mejor defendidos o podría utilizarse como señuelo, reduciendo el riesgo de enviar bombarderos tripulados. La posibilidad de que otros países estuvieran trabajando en líneas similares sugería que Gran Bretaña también debía desarrollar contramedidas. ^{[ 4 ]}

En 1925, se le ordenó a la RAE construir un prototipo de misil antibuque que pudiera volar a 310 km /h con 45 kg de explosivos, carga que pronto se aumentó a 91 kg para un alcance de 320 a 480 km , similar a la carga de bombas del nuevo Fairey Fox . El avión resultante fue el Larynx, un pequeño monoplano propulsado por un motor Armstrong Siddeley Lynx IV de 150 kW , que le proporcionaba una velocidad máxima de 320 km /h, superior a la de los cazas contemporáneos . El avión contaba con el piloto automático desarrollado por el profesor Archibald Low durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 2 ]}            

Justo antes de que comenzaran las pruebas, el Almirantazgo eliminó el requisito de control por radio en favor de un piloto automático y un dispositivo alimentado por el motor para medir la distancia recorrida. El control inalámbrico requería que el operador viera el Larynx, pero la Armada quería una bomba volante que no dependiera de otra aeronave que transportara al operador, ya que no siempre estaría disponible una aeronave de apoyo. El costo de esto fue una pérdida drástica de la precisión necesaria para alcanzar un barco, especialmente a 300 millas (480 km) . ^{[ 2 ]}  

Pruebas

Entre 1927 y 1929 se realizaron pruebas con misiles Larynx cargados a la mitad de su capacidad para limitar su alcance, lanzados desde una rampa en un barco en el Canal de Bristol . Las pruebas convencieron al Ministerio del Aire de que el Larynx podía ser un arma práctica, con la posibilidad de que el control remoto por radio mejorara su precisión. ^{[ 5 ]} El Ministerio del Aire se mostró mucho menos entusiasmado con el requisito del Almirantazgo de un objetivo radiocontrolado debido a su potencial como arma. Si la investigación se mantenía en secreto, «su efecto en el curso de una guerra, al ser tomada por sorpresa, podría ser muy grande y de gran alcance». Anunciar la existencia de tal dispositivo para que la armada intentara derribarlo revelaría un arma secreta. ^{[ 6 ]}

La primera prueba tuvo lugar el 20 de julio de 1927, con el lanzamiento del Larynx desde una catapulta propulsada por cordita en el HMS Stronghold  , un destructor de clase S. El Larynx se estrelló en el Canal de Bristol; en la segunda prueba, el 1 de septiembre de 1927, el Larynx fue catapultado y se cree que voló 100 millas (160 km) antes de perderse. Otra prueba tuvo lugar el 15 de octubre de 1927, cuando un Larynx voló 112 millas (180 km) a 193 mph (311 km/h) y alcanzó 5 millas (8 km) del objetivo. En septiembre de 1928, un lanzamiento mediante catapulta desde el HMS Thanet , otro destructor de clase S, voló 50 millas (80 km) . ^{[ 7 ]}           

Otro lanzamiento desde Thanet en octubre de 1928 también voló 50 millas (80 km) . En mayo de 1929 se intentaron dos lanzamientos terrestres desde Portland; uno sobrevoló el objetivo y el otro lo alcanzó. Las tripulaciones de los barcos, creyendo que la aeronave estaba tripulada, intentaron rescatar a la tripulación de las aeronaves de prueba que se estrellaron en el mar. Para mantener en secreto la investigación sobre aeronaves no tripuladas, las pruebas se trasladaron a la base de la RAF Shaibah , cerca de Basora en Irak, para volar Larynxes con explosivos reales a bordo. Los lanzamientos de Larynx en agosto y septiembre de 1929 fueron decepcionantes, volando solo 27 millas (43 km) , 60 millas (97 km) y 32 millas (51 km) . En octubre, un Larynx se estrelló en el lanzamiento y otro voló 22 ​​millas (35 km) . ^{[ 7 ]}          

El concepto de aeronave objetivo guiada por radio quedó relegado al último lugar en la lista de prioridades del Ministerio del Aire. A finales de la década de 1920, un sistema práctico con piloto automático estaba casi listo, pero solo si la intención era transportar 91 kg (200 lb) hasta París. Era posible un alcance de 480 km (300 mi) , pero sin control por radio, el objetivo tendría que ser extremadamente grande. La RAE estaba muy ocupada a finales de la década de 1920 diseñando pilotos automáticos para bombarderos tripulados, carecía de los medios para investigar dispositivos de guiado más precisos para aeronaves no tripuladas y el trabajo en el Larynx se redujo a un proyecto a largo plazo; los experimentos se detuvieron en 1936. ^{[ 8 ]}    

Características generales

• Tripulación: Ninguna
• Planta motriz: 1 motor radial Armstrong Siddeley Lynx IV , 200 hp (150 kW)  
• Hélices: de 2 palas

Actuación

• Velocidad máxima: 200  mph (320  km/h, 170  nudos)

• Avión automático Hewitt-Sperry
• El insecto de Kettering
• Bomba volante V-1

• Farquharson, John (abril de 2002). «Experimentos británicos de entreguerras con aeronaves sin piloto» . War in History . IX (2). Sage Publications: 197–217 . ISSN 0968-3445 . Consultado el 24 de marzo de 2025 . 

• (1.0) El torpedo aéreo
• Vehículos aéreos pilotados a distancia: El "objetivo aéreo" y el "torpedo aéreo" en Gran Bretaña
• "Vuelo automático", un artículo de la revista Flight de 1958.
• La Madre de Todos los Drones - Artículo de Vintage Wings of Canada Archivado el 26 de diciembre de 2016 en Wayback Machine