RAF Chivenor

En febrero de 1940, el Ministerio del Aire construyó un aeródromo en el terreno de la granja Chivenor, cerca de un aeródromo civil. La base aérea de Chivenor abrió sus puertas el 25 de octubre de 1940 dentro del Grupo n.º 17 del Mando Costero . ^{[ 3 ]} Inicialmente, había dos unidades con base allí: la Unidad de Entrenamiento Operacional n.º 3 (Costera) de la RAF ^{[ 4 ]} y el Escuadrón n.º 252 de la RAF , ambas operando aviones Bristol Beaufighter , Bristol Blenheim y Bristol Beaufort . ^{[ 5 ]}

A partir de 1942, la función del escuadrón Chivenor cambió de entrenamiento a patrulla antisubmarina. De 1942 a 1943, el escuadrón voló el Armstrong Whitworth Whitley , y luego, en 1943, el escuadrón Chivenor se convirtió al Vickers Wellington equipado con el radar ASV y las luces Leigh .

Noviembre de 1941 a septiembre de 1943

Escuadrón nº 51 de la RAF : (51 Sqn) Whitleys ^{[ 6 ]}

Escuadrón nº 77 de la RAF : (77 Sqn) Whitleys / Wellingtons ^{[ 7 ]}

Escuadrón nº 502 (Ulster) AAF : (502 Sqn) Whitleys / Wellingtons ^{[ 8 ]}

N.º 1417 (Pruebas de Leigh Light) Vuelo : (1417 Flt) Unidad de entrenamiento y desarrollo de Wellington Leigh Light ^{[ 9 ]}

Julio de 1942 a septiembre de 1943

Escuadrón nº 235 de la RAF : (235 Sqn) Beaufighters ^{[ 10 ]}

Escuadrón nº 236 de la RAF : (236 Sqn) Beaufighters ^{[ 11 ]}

Escuadrón nº 248 de la RAF : (248 Sqn) Beaufighters ^{[ 12 ]}

Desde septiembre de 1943 hasta el final de la guerra.

Escuadrón nº 172 de la RAF : (172 Sqn) Wellingtons ^{[ 9 ]}

Escuadrón nº 407 de la RCAF : (407 Sqn) Wellingtons ^{[ 13 ]}

Escuadrón nº 612 (Condado de Aberdeen) AAF : (612 Sqn) Wellingtons ^{[ 14 ]}

Escuadrón de Bombarderos Polaco Nº 304 : (304 Sqn) Wellingtons ^{[ 15 ]}

Plan para la posguerra de 1945

Escuadrón nº 14 de la RAF (14 Sqn) ^{[ 16 ]}

Escuadrón nº 36 de la RAF (36 Sqn) ^{[ 17 ]}

En noviembre de 1941, la estructura de la base cambió con tres nuevos escuadrones, el 51, el 77 y el 502, que volaban una combinación de Whitleys y Wellingtons, y un nuevo vuelo, el 1417, que se utilizaba para entrenar tripulaciones en los Wellingtons ligeros y de radar Leigh. En julio de 1942, tres escuadrones de Beaufighter se ubicaron en Chivenor para ofrecer protección de largo alcance en el Golfo de Vizcaya . Para septiembre de 1943, todos los Whitleys habían sido retirados del servicio activo en Chivenor, y cuatro escuadrones de Wellingtons, el 172, el 407, el 612 y el 304, se ubicaron en la base. El n.º 172 era el Escuadrón de Entrenamiento de Wellington, que relevó al vuelo 1417. La base contaba con personal de Canadá, Polonia y el Reino Unido. El plan para la posguerra era que Chivenor se convirtiera en un ala antisubmarina de tiempo completo con dos escuadrones, el 14 y el 36. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, el futuro de la estación era incierto. En 1946, un grupo de unidades meteorológicas y antiaéreas diversas se trasladaron a Chivenor, incluyendo los Handley Page Halifax de los escuadrones n.º 517 y 521 , que realizaban vuelos de 10 horas para recopilar información meteorológica. Al mismo tiempo, la estación albergaba al escuadrón n.º 248 ( de Havilland Mosquito ), al escuadrón n.º 254 (Beaufighter) y a los Supermarine Spitfire y Miles Martinet del escuadrón n.º 691 del Cuerpo Aéreo del Ejército. En octubre de 1946, el Grupo n.º 11 del Mando de Caza de la RAF tomó el mando de la estación junto con la Escuela de Vuelo Avanzado n.º 203. ^{[ 18 ]} Esto duró hasta julio de 1949, cuando la estación fue transferida a los escuadrones 5 y 7 del Cuerpo Aéreo del Ejército y a la Unidad de Transporte de Ultramar n.º 1. Esta última unidad tenía la función de transportar Gloster Meteors , de Havilland Vampires y Mosquitoes a Oriente Medio y Extremo Oriente. ^{[ 19 ]}

En febrero de 1950 se formó el escuadrón de la base de Chivenor con aviones de Havilland Tiger Moth . Fue entonces cuando se reanudó la aviación civil de posguerra, y el club de vuelo de Wrafton cambió posteriormente su nombre a club de vuelo Puffin. En ese momento, la RAF operaba como la Unidad de Conversión Operacional n.º 229, que volaba aviones Vampire y Meteor. A mediados de 1955 se inició el primero de los cursos de conversión operacional del Hawker Hunter : el vuelo se seguía realizando principalmente con el Vampire FB5, con aproximadamente 20 horas en el Hunter F1 antes de que los pilotos fueran enviados a sus escuadrones operacionales. Durante los dos años siguientes, los Vampire fueron retirados gradualmente y el curso se centró exclusivamente en el Hunter una vez que estuvo disponible el Hunter T7, una versión de entrenamiento biplaza. Había dos escuadrones, denominados simplemente 1 y 2, cada uno capaz de entrenar a un alumno desde la conversión hasta el entrenamiento operacional y de armamento. Las Unidades Operacionales eran la 229 OCU, compuesta por dos escuadrones y el Escuadrón de la Base de Chivenor. ^{[ 20 ]}

En mayo de 1957, el ejercicio de la RAF 'Vigilant' cambió el estatus de los escuadrones de Chivenor. Asumieron un rol de reserva en tiempos de guerra y fueron renumerados como los escuadrones n.° 145 y 234. Los escuadrones volaban ahora los Hunter F4 y T7 hasta que el F4 fue reemplazado por el F6. Los dos escuadrones fueron numerados y luego renumerados hasta convertirse en los escuadrones 63 (Reserva) y 79 (Reserva), encargados de entrenar a los pilotos de caza de la RAF. Los aviones de reconocimiento de caza Hunter FR.10 también fueron volados por la 229 OCU a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. En marzo de 1967, el petrolero Torrey Canyon encalló en el arrecife Seven Stones cerca de Lands End , derramando petróleo . Durante tres días, los Hunters de Chivenor y otras bases dispararon cohetes de entrenamiento contra el barco para perforarlo por debajo de la línea de flotación , antes de bombardearlo con explosivos de alta potencia y napalm en un intento fallido de quemar el petróleo. ^{[ 21 ]} La última unidad Hunter con base en Chivenor fue el Singapore Operational Training Flight. En 1974, la 229 OCU fue transferida a la RAF Brawdy y la base se sometió a un programa de reconstrucción. Fue en junio de 1957 cuando comenzó un nuevo capítulo en la historia de Chivenor con la llegada del 'E' Flight 275 Squadron con sus Bristol Sycamore HR14 en misiones de búsqueda y rescate. En 1958, el 'E' Flight se convirtió en el 'A' Flight 22 Squadron, que cuenta con más de 50 años de experiencia en búsqueda y rescate las veinticuatro horas operando desde Chivenor. ^{[ 22 ]} 

En 1979, el programa de reconstrucción de la RAF terminó y la base fue reactivada, albergando 2 TWU, volando British Aerospace Hawk T1 con los escuadrones No. 63 RAF (63(R)) ^{[ 23 ]} y No. 151 RAF (151(R)), entrenando pilotos y navegantes de aviones de combate. ^{[ 24 ]} En 1992, la revisión de defensa de opciones de cambio del gobierno resultó en un cambio en la estructura de la base, con 2 TWU siendo redesignada como No. 7 Flying Training School RAF (7 FTS), y los escuadrones cambiando sus identidades de 63(R) y 151(R) a No. 19 Squadron RAF (19(R)) ^{[ 25 ]} y No. 92 Squadron RAF (92(R)). ^{[ 26 ]} 7 FTS operó en conjunto con la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 4 de la RAF (4 FTS) en RAF Valley , como el llamado Curso de Entrenamiento Imagen Espejo que duró tres años hasta 1995, cuando el Ministerio de Defensa (MOD) anunció que RAF Chivenor cerraría, lo cual ocurrió el 1 de octubre de 1995. ^{[ 27 ]}

2 TWU

Escuadrón nº 63(R) de la RAF ^{[ 23 ]}

Escuadrón nº 151(R) de la RAF ^{[ 24 ]}

7 pies

Escuadrón nº 19(R) de la RAF ^{[ 25 ]}

Escuadrón nº 92(R) de la RAF ^{[ 26 ]}

• Falconer, J. (2012). Aeródromos de la RAF en la Segunda Guerra Mundial . Reino Unido: Ian Allan Publishing. ISBN 978-1-85780-349-5.