RAF Elgin

La base aérea de Elgin se construyó como pista de aterrizaje satélite (SLG) para la base aérea de Lossiemouth , que se encontraba aproximadamente a 8,85 kilómetros (5,50 millas) al norte. La construcción estuvo a cargo de los Ingenieros Reales y el emplazamiento se inauguró a principios de junio de 1940. ^{[ 2 ]}

El aeródromo estaba situado aproximadamente a 1,5 kilómetros (0,93 millas) al suroeste de Elgin en Moray . Estaba situado en terrenos agrícolas conocidos como Bogs of Mayne , entre el río Lossie al este y la carretera B9010 de Elgin a Forres al oeste. El sitio principal se extendía a 180,5 hectáreas (446 acres) , con otras 6,50 hectáreas (16,1 acres) utilizadas para alojamiento doméstico y edificios administrativos, entre Wester Manbeen Cottages y Miltonduff . ^{[ 3 ] [ 2 ]} El aeródromo tenía tres pistas de hierba: norte/sur ( 1280 metros (4200 pies) de longitud), este/oeste ( 1143 metros (3750 pies) ) y sureste/noroeste ( 1005 metros (3297 pies) ). Dos hangares, uno de tipo B1 y otro de tipo T2, se ubicaban en el lado suroeste del aeródromo, y un depósito de bombas se encontraba al sur de la pista norte-sur. ^{[ 4 ]} Se construyeron veinte plataformas de hormigón para el estacionamiento de aeronaves alrededor de los límites norte y oeste. ^{[ 3 ]} El aeródromo era singular porque contaba con su propio sistema de abastecimiento de agua , que consistía en una presa que cruzaba un arroyo y una estación de bombeo subterránea. ^{[ 4 ]}   

Debido a la amenaza de invasión por la Alemania nazi , una vez terminado el aeródromo, los Ingenieros Reales lo bloquearon para evitar desembarcos enemigos. ^{[ 2 ]} Una vez disminuida la amenaza, la primera unidad de vuelo llegó el 13 de agosto, cuando el Escuadrón n.º 57 se trasladó desde la base de la RAF Lossiemouth para crear espacio para la expansión de la Unidad de Entrenamiento Operacional n.º 20 (OTU n.º 20). El escuadrón operaba el bombardero ligero Bristol Blenheim en misiones antibuque. Se trasladó a la base de la RAF Wyton en noviembre. Durante este período, el aeródromo también fue utilizado por Blenheims con base en Lossiemouth pertenecientes al Escuadrón n.º 21 , así como por Westland Lysanders del Escuadrón n.º 614 que operaban desde la base de la RAF Longman en patrullas costeras. ^{[ 5 ]}

El 26 de octubre, la base aérea de Lossiemouth fue atacada por tres Heinkel He 111 de la Luftwaffe . ^{[ 6 ]} Para proteger la zona de nuevos ataques, los Hawker Hurricane del Escuadrón n.º 232 fueron desplegados en la base aérea de Elgin desde la base aérea de Skitten . Los Hurricane realizaron tareas de defensa aérea hasta abril de 1941, cuando se trasladaron a la base aérea de Montrose sin haber encontrado ningún avión enemigo. Fueron reemplazados por destacamentos de Hurricane del Escuadrón n.º 17 , normalmente con base en las bases aéreas de Sumburgh y Castleton . ^{[ 5 ]}

El Escuadrón A de la OTU n.º 20, equipado con el bombardero medio Vickers Wellington , comenzó a utilizar la base aérea de Elgin para entrenamiento el 18 de abril. Los vuelos continuaron durante 1941 y 1942, siendo el aeródromo utilizado principalmente por los aviones de entrenamiento Wellington y Avro Anson de la unidad . Los bombarderos medios Armstrong Whitworth Whitley pertenecientes a la OTU n.º 19, con base en la cercana RAF Kinloss, también lo visitaban ocasionalmente. Los Wellington de la OTU n.º 20 también participaron en incursiones de bombardeo estratégico sobre ciudades alemanas durante 1942, siendo necesarios los aviones de entrenamiento para ayudar a alcanzar el objetivo de 1000 bombarderos por incursión. ^{[ 5 ] [ 7 ]} La Unidad de Vuelo Avanzado n.º 19 (Pilotos) de la RAF Dalcross utilizó el aeródromo durante 1943, volando con el avión de entrenamiento Airspeed Oxford . ^{[ 8 ]}

En 1944 se alcanzó el pico de actividad, con 1.087 miembros de la RAF y 234 miembros de la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina destinados en el aeródromo. ^{[ 9 ]}

Para mejorar las superficies de las zonas de maniobra de las aeronaves, algunas áreas del aeródromo se beneficiaron de un sistema de barras y varillas . Sin embargo, la combinación de las condiciones del terreno y la alta frecuencia de vuelos provocó problemas de drenaje. Para solucionar este problema, el Escuadrón de Construcción de Aeródromos n.º 5016 instaló un sistema completo de barras y varillas en 1944, y se realizaron trabajos adicionales en marzo de 1945. ^{[ 9 ]}

El 28 de julio de 1944, la Unidad de Mantenimiento n.º 46 se convirtió en la principal usuaria del aeródromo cuando se estableció la Unidad de Subalmacenamiento n.º 105. Esta unidad se encargó del almacenamiento de bombarderos Avro Lancaster y aviones de entrenamiento North American Harvard . Tras el fin de las hostilidades en Europa, el aeródromo pasó a estar en estado de conservación y mantenimiento el 24 de junio de 1945. ^{[ 9 ]} En enero de 1947, la Unidad de Subalmacenamiento n.º 105 se transfirió a la Unidad de Mantenimiento n.º 45 , con base en la RAF Kinloss. La RAF Elgin cerró más tarde ese mismo año. ^{[ 9 ] [ 3 ]}

• Falconer, J (2012). Aeródromos de la RAF en la Segunda Guerra Mundial . Reino Unido: Ian Allan Publishing. ISBN 978-1-85780-349-5.
• Hughes, Jim (1999). Un giro pronunciado hacia las estrellas . Peterborough, GMS Enterprises. ISBN 978-1-870384-71-1