RAF Fersfield

El aeródromo es especialmente conocido por ser la base de la Operación Afrodita , un plan secreto para utilizar bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress controlados a distancia (redesignados como BQ-7) contra emplazamientos de bombas volantes V-1 alemanas, refugios de submarinos o fortificaciones profundas que habían resistido bombardeos convencionales. ^{[ 1 ]}

Desde julio de 1944 hasta enero de 1945, aproximadamente 25 bombarderos Fortress de gran antigüedad (principalmente B-17F) fueron asignados al 562.º Escuadrón de Bombardeo, 388.º Grupo de Bombardeo , con base en RAF Knettishall , junto con dos Consolidated B-24 Liberator de la Armada de los Estados Unidos (PB4Y-1), para ser utilizados en misiones Afrodita. Originalmente se iba a utilizar RAF Woodbridge , pero se eligió Fersfield por su relativa lejanía. El plan era usar estos bombarderos desgastados por la guerra, modificados para la guerra, como bombas volantes radiocontroladas cargadas de explosivos. Los pilotos despegarían manualmente y luego se lanzarían en paracaídas a un lugar seguro, dejando el bombardero bajo el control de otra aeronave para ser transportado a su objetivo en Europa.

La primera misión tuvo lugar el 4 de agosto de 1944 contra una base de misiles V-1 en Pas-de-Calais . En la primera fase de la misión, despegaron dos naves nodriza y dos drones. Uno de los drones perdió el control poco después de que el primer tripulante saltara en paracaídas. Se estrelló cerca del pueblo costero de Orford , destruyendo 8100 m² de árboles y dejando un ^{enorme cráter. El cuerpo del otro tripulante nunca fue encontrado. El segundo dron fue enviado con éxito hacia Pas-} de -Calais. Sin embargo, las nubes obstruyeron la visión de televisión desde la parte delantera justo cuando el dron se acercaba al objetivo, y el avión falló el blanco por 150 m . La segunda fase de la misión no tuvo mejor suerte. Un robot BQ-7 sufrió una falla en los controles antes de poder lanzarse en picado sobre su objetivo y fue derribado por la artillería antiaérea alemana ; el otro falló su objetivo por 460 m .     

Posteriormente se intentaron varias misiones, una de ellas consistió en el lanzamiento de un misil PB4Y -1 de la Armada de los Estados Unidos que explotó sobre el pueblo de Blythburgh, en Suffolk , matando al teniente Joseph P. Kennedy Jr. , quien tenía ambiciones presidenciales y era hermano del futuro presidente John F. Kennedy .

La última misión del programa Afrodita tuvo lugar el 20 de enero de 1945 contra una central eléctrica en Oldenburg : ambos drones fallaron sus objetivos por varios kilómetros. Tras este último intento, el concepto de Afrodita fue abandonado por considerarse inviable.

Una de las operaciones más secretas de la RAF, la Operación Cartago , se lanzó desde Fersfield el 21 de marzo de 1945. El objetivo era el cuartel general de la Gestapo en Copenhague , y aviones de Havilland Mosquito de los escuadrones n.º 21 y 464 de la RAAF, así como del escuadrón n.º 487 de la RNZAF, realizaron el viaje a través del Mar del Norte y de regreso. La incursión fue liderada por el capitán de grupo RN Bateson y se consideró un éxito a pesar de las numerosas bajas civiles, en su mayoría niños.

El Eastern Counties Motor Club (ECMC) se formó a principios de 1950 y pronto centró su atención en la organización de automovilismo competitivo, siendo el primero una prueba de velocidad en RAF Bentwaters el 23 de abril. Un año después, el 22 de abril de 1951, tuvo lugar la primera reunión de carreras del club en Fersfield, situado cerca de Diss en Norfolk. Que el primero fue un evento "cerrado al club", pero solo dos meses después se organizó una reunión por invitación (a la que se invitó a siete clubes) para el 17 de junio, en la que se corrieron nueve carreras, con una multitud estimada de 8000, fue un gran éxito. Los coches participantes incluían coches de carreras de antes de la guerra como Bentleys , Frazer-Nash , MG y Bugattis además de Jaguars , Connaughts , Healeys e incluso un Ferrari . El comisario del RAC solicitó que la cuarta carrera se detuviera con bandera roja porque los espectadores habían invadido un área restringida; ¡Pero algunos conductores se negaron a obedecer la bandera y fueron reprendidos por su daltonismo!

En 1952 se celebraron más carreras, pero al final de la temporada, el RAC solicitó que se realizaran ciertas mejoras que habrían costado 10 000 libras esterlinas. Dado que esto superaba los recursos del club, se abandonó Fersfield. Sin embargo, el ECMC no se quedó atrás y centró su atención en otro aeródromo de Norfolk, Snetterton Heath (que pasó a llamarse Snetterton ), donde organizó con éxito la Eastern Counties 100 durante muchos años.

Según la tradición popular, el comisario del RAC insistió una vez en que todos los presentes en Fersfield debían limpiar la pista de basura antes de permitir que continuara la carrera. Como en la mayoría de los circuitos, siempre había un lado divertido, y Fersfield no fue la excepción, pues cuenta la historia que la barredora de la carretera dio dos vueltas para limpiar la pista sin que funcionaran los cepillos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Controltowers.co.uk RAF Fersfield
• Avión bombardero USAAC/USAAF/USAF - Tercera serie (dron BQ-7)
• Fersfield Aire de Autoridad