Base de la RAF en Great Dunmow

La base aérea Royal Air Force Great Dunmow , o simplemente RAF Great Dunmow, es una antigua base de la Real Fuerza Aérea ubicada en la parroquia de Little Easton , Essex, Inglaterra. El aeródromo se encuentra aproximadamente a 2,3 km al oeste de Great Dunmow , al norte de la A120 . 

Inaugurado en 1943, fue utilizado tanto por la Real Fuerza Aérea Británica como por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la guerra, principalmente como aeródromo para bombarderos. El aeródromo fue clausurado en 1948.

Actualmente, el aeródromo está ubicado en terrenos privados utilizados principalmente para la agricultura.

Great Dunmow fue diseñado como un aeródromo de bombarderos de Clase A , construido por el 818.º Batallón de Ingenieros (Aviación) del Ejército de los EE. UU. con trabajos especializados a cargo de contratistas británicos.

El aeródromo se construyó sobre un antiguo parque perteneciente a Easton Lodge y se talaron unos 10.000 árboles para permitir su construcción, ^{[ 2 ] [ 3 ]} incluyendo más de 200 robles maduros. Consistía en un conjunto de tres pistas convergentes, cada una con una pista de hormigón para despegues y aterrizajes, colocadas de forma óptima en ángulos de 60 grados entre sí en un patrón triangular. Las pistas eran una pista principal de 6.000 pies de longitud (1.800 m) , alineada 15/33 y dos pistas secundarias de 4.200 pies de longitud (1.300 m) , alineadas 11/29 y 04/22. También se construyó una pista perimetral que contenía 50 plataformas de estacionamiento en bucle.  

Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos utilizan

El aeródromo de Great Dunmow se inauguró el 1 de julio de 1943 y fue utilizado por las Fuerzas Aéreas Octava y Novena del Ejército de los Estados Unidos . Durante la guerra, por motivos de seguridad, la USAAF lo denominó Estación AAF-164, nombre con el que se hacía referencia en lugar de su ubicación. Su código de estación de la USAAF era "GD".

Las unidades de la estación de la USAAF asignadas a la RAF Great Dunmow fueron: ^{[ 4 ]}

• 70.º Grupo de Servicio ^{[ 5 ]}

380.º Escuadrón de Servicio; 70.º Grupo de Servicio del HHS

• 20.º Escuadrón de Complemento de Estación
• 21.º Escuadrón Meteorológico
• 39.º Escuadrón Móvil de Recuperación y Reparación
• 40.º Escuadrón de Comunicaciones Móviles

Las unidades de la base del ejército regular incluían:

• Depósito de intendencia Q_108
• 1577.º Batallón de Intendencia
• 628.º Batallón de Intendencia
• Compañía de intendencia número 1054
• Compañía de Señales 1087
• Compañía de Policía Militar número 1176
• 1769.ª Compañía de Suministro y Mantenimiento de Artillería
• Compañía de camiones de intendencia número 2057
• Compañía de camiones de intendencia 2196
• 3215.ª Compañía de Servicios de Intendencia
• 335.ª Compañía de Depósito de Intendencia
• 340.ª Compañía de Depósito de Intendencia
• Compañía Química 807
• 2045.º Pelotón de Ingenieros de Lucha contra Incendios
• Dispensario médico número 194

386.º Grupo de Bombardeo (Medio)

La primera unidad en utilizar Great Dunmow fue el 386.º Grupo de Bombardeo (Medio) estadounidense , que llegó desde la base aérea de Boxted el 24 de septiembre de 1943. El grupo fue asignado al 3.er Ala de Bombardeo del VIII Comando de Apoyo Aéreo y volaba aviones Martin B-26B/C Marauder . Los escuadrones operativos del 322.º fueron:

• 552.º Escuadrón de Bombardeo (RG)
• 553.º Escuadrón de Bombardeo (AN)
• 554.º Escuadrón de Bombardeo (RU)
• 555.º Escuadrón de Bombardeo (YA)

Las misiones del 386.º se centraron en los aeródromos, pero también bombardearon estaciones de clasificación ferroviaria y posiciones de artillería durante los primeros meses de combate.

Al igual que otras unidades Marauder de la 3.ª División de Bombardeo, el 386.º fue transferido al 98.º Ala de Bombardeo de la Novena Fuerza Aérea el 16 de octubre de 1943.

El 2 de octubre de 1944, el 386.º Grupo de Bombardeo se trasladó al aeródromo de Beaumont-sur-Oise (A-60), en Normandía, Francia.

Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento:

• Escuadrón nº 190 de la RAF con el Short Stirling IV y el Handley Page Halifax III y VII (1944-46) ^{[ 6 ]}
• Escuadrón nº 620 de la RAF con el Stirling IV y el Halifax A.7 (1944-46) ^{[ 7 ]}

El aeródromo fue abandonado en 1948.

Con el fin del control militar en 1950 ^{[ 3 ]} las áreas de pasto fueron cortadas para una empresa de harina de pasto durante la década de 1950 que la suministró a varias granjas de la región. A partir de 1960, comenzaron las operaciones agrícolas y las áreas de concreto fueron retiradas para obtener agregados en 1965/66 para su uso como parte de la nueva carretera A12 .

Hoy en día, queda muy poco salvo algunos caminos agrícolas de un solo carril que se conservan del perímetro de la pista y un hangar tipo blíster con algunas cabañas Nissen cerca de Easton Lodge. El trazado de la pista y el perímetro del aeródromo se identifican fácilmente en las fotografías aéreas, pero no queda una cantidad sustancial de hormigón. Sin embargo, el extremo 22 de la pista secundaria noreste conserva un pequeño tramo intacto de ancho completo, que se utiliza para el almacenamiento de estiércol. ^{[ 8 ]} Los actuales propietarios, Landsec, esperan reurbanizar el sitio y el área circundante, incluyendo la construcción de alrededor de 9000 viviendas. ^{[ 9 ]}

En Great Dunmow hay un pequeño museo que alberga algunas exposiciones sobre el aeródromo y el 386.º Grupo de Bombardeo, además de un vitral conmemorativo en la iglesia de Little Easton.

• Lista de antiguas bases de la Real Fuerza Aérea

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Galería de fotos de Great Dunmow