Base aérea de Mousehold Heath

La base aérea de Mousehold Heath era una estación de la Real Fuerza Aérea (RAF) ubicada en Mousehold Heath, cerca de Norwich . El área comprendida entre las carreteras de Salhouse y Plumstead (fuera de la circunvalación) era originalmente el campo de entrenamiento de caballería . Se convirtió en el aeródromo de Mousehold Heath del Real Cuerpo Aéreo (RFC) durante la Primera Guerra Mundial y fue el lugar donde Boulton & Paul , entre otros fabricantes locales, entregaron los aviones que habían construido al RFC. En ocasiones, el RFC también la conocía como aeródromo de Norwich. Tras la formación de la RAF en abril de 1918, pasó a llamarse "Royal Air Force Mousehold Heath".

Tras la guerra, Boulton y Paul continuaron utilizando el lugar. El Norwich & Norfolk Aero Club se fundó en el aeródromo en 1927, que posteriormente se convirtió en el primer aeropuerto de Norwich en 1933. El aeródromo cayó en desuso durante la Segunda Guerra Mundial y actualmente se ha reconvertido en su mayor parte en viviendas.

Boulton & Paul era una empresa de construcción general de Norwich que trabajaba con metal y madera. En 1915 se acercaron al gobierno ofreciendo sus servicios para la producción de material bélico. Obtuvieron un contrato de prueba para 25 Royal Aircraft Factory FE.2b. En ese momento, el Departamento de Guerra estaba construyendo un Parque de Aceptación de Aeronaves para los aviones que se producían en Norfolk cerca de Thetford, a unas 25 millas de distancia. En lugar de entregar los aviones allí, Boulton & Paul sugirió construir un aeródromo en el Campo de Entrenamiento de Caballería al norte de Norwich. ^{[ 1 ]} Esto fue aceptado y Boulton & Paul obtuvo un contrato para los edificios que albergarían una Escuela de Vuelo del RFC en el nuevo aeródromo; el Escuadrón de Aviones de Reserva N.° 9 se formó allí en julio de 1915. En octubre de 1915, el primer avión construido por Boulton & Paul, un FE2b con número de serie 5201 y marcado como "Bombay N.° 1", voló desde Mousehold. ^{[ 2 ]}

A medida que aumentaba la producción de aeronaves, el aeródromo se amplió, con más edificios construidos por Boulton & Paul. En 1917, el RFC estableció el Norwich Aircraft Acceptance Park, más tarde llamado No. 3 (Norwich) Aircraft Acceptance Park en Mousehold para recibir también aeronaves de otros fabricantes locales, incluidos Portholme Aircraft Company, Mann Egerton y Ransomes, Sims & Jefferies . ^{[ 3 ]} Ransomes, con sede en Ipswich, hizo que BP construyera sus talleres de aeronaves y recibió las plantillas y moldes de BP para la construcción del FE2 cuando BP pasó a construir el Sopwith Camel . ^{[ 4 ]}

El 26 de julio de 1919, el parque de acogida pasó a llamarse Parque de Almacenamiento de Norwich .

Los siguientes escuadrones y unidades estuvieron destinados aquí en algún momento:

La sede del Grupo N.º 3 estuvo ubicada en Mousehold Heath entre julio y noviembre de 1919. ^{[ 8 ]}

Varios edificios originales siguen teniendo uso industrial, incluidos hangares y otras construcciones en el polígono industrial de Salhouse . Parte del campo de vuelo se conserva como campo de juego de la Open Academy , antiguamente Heartsease High School. ^{[ 9 ]}

• Lista de antiguas bases de la Real Fuerza Aérea
• Mousehold Brezal

• Jefford, CG (1988). Escuadrones de la RAF . Airlife Publishing Ltd. ISBN 1-85310-053-6.
• Sturtivant, Ray (2007). Unidades de entrenamiento y apoyo de vuelo de la RAF desde 1912. Air-Britain. ISBN 978-0-85130-365-9.
• Brew, Alec (1993). Boulton Paul Aircraft desde 1915. Putnam.

• Artículo de UK Airfields & Airports en Mousehold