Alimentos terapéuticos

Los alimentos terapéuticos son aquellos diseñados para fines terapéuticos específicos, generalmente nutricionales, como complemento alimenticio . Los principales ejemplos de alimentos terapéuticos se utilizan para la alimentación de emergencia de niños desnutridos o para complementar la dieta de personas con necesidades nutricionales especiales, como los ancianos.

El término alimento terapéutico se refiere principalmente a alimentos con alta densidad energética y/o nutricional para la alimentación oral de niños. Otros tipos de alimentos utilizados en un entorno terapéutico, como los alimentos para alimentación por sonda , se describen más comúnmente como alimentos médicos . Los alimentos terapéuticos para la alimentación de emergencia de niños también se consideran alimentos médicos. ^{[ 1 ] : 84}

El tratamiento estándar de la desnutrición infantil de 1999 se administraba en dos fases. ^{[ 2 ]} La primera fase (estabilización) generalmente se dirige a niños que están gravemente desnutridos y muy enfermos como resultado. La terapia utilizada en esta fase es F-75, un alimento líquido a base de leche que contiene cantidades moderadas de energía y proteína (75 kcal/100 mL y 0,9 g de proteína/100 mL) y la administración de antibióticos parenterales. ^{[ 3 ]} Cuando se observa una mejoría en el apetito y el estado clínico del niño, este pasa a la segunda fase (rehabilitación) del tratamiento. Esta fase utiliza F-100. F-100 es un "alimento líquido a base de leche especialmente formulado, de alta energía y alto contenido proteico (100 kcal/100 mL, 2,9 g de proteína/100 mL)". ^{[ 3 ]} El niño permanece en la segunda fase hasta que ya no está desnutrido [puntuación z de peso para la talla (WHZ) 2]. ^{[ 3 ]} La segunda fase comienza mientras el niño está en el hospital, pero generalmente se completa después de que el niño regresa a casa. El padre o la madre es entonces responsable de alimentar al niño con un suplemento de harina hecho de cereales y legumbres como reemplazo de los alimentos a base de leche utilizados en las fases uno y dos. ^{[ 3 ]}

Las normas de la Organización Mundial de la Salud de 1999 para el tratamiento de la desnutrición infantil especifican el uso de dos fórmulas durante el tratamiento inicial: F-75 y F-100 . Estas fórmulas contienen una mezcla de leche en polvo, azúcar y otros ingredientes diseñados para proporcionar una mezcla de carbohidratos y micronutrientes esenciales de fácil absorción. Generalmente se presentan en polvo y se reconstituyen con agua. La OMS recomienda el uso de estas fórmulas, con la introducción gradual de otros alimentos, hasta que el niño alcance un peso normal. ^{[ 2 ]}

En la Guía de la OMS de 2023, se sigue utilizando F-75 y F-100 en el ámbito hospitalario . Se mantiene el marco de dos fases, con la modificación de que se puede utilizar RUTF en lugar de F-100 en la fase de rehabilitación. ^{[ 1 ] : 153}

Un subconjunto de alimentos terapéuticos, los alimentos terapéuticos listos para usar (RUTF, por sus siglas en inglés), son pastas ricas en energía y enriquecidas con micronutrientes que tienen un perfil nutricional similar a la dieta tradicional F-100 a base de leche utilizada en programas de alimentación terapéutica para pacientes hospitalizados y que a menudo se elaboran con cacahuetes, aceite, azúcar y leche en polvo. La forma de pasta permite alimentar a niños a partir de los 6 meses de edad. ^{[ 8 ]}

Además de las pastas y cremas para untar, la Guía de la OMS de 2023 incluye galletas/barras comprimidas como BP-100 en la definición de RUTF. ^{[ 1 ] : 84}

UNICEF utiliza alimentos complementarios en casos de desnutrición aguda moderada. A diferencia de los alimentos terapéuticos, que se utilizan solos en la dieta (con agua y, en el caso de los lactantes, con leche materna), los alimentos complementarios están destinados a añadirse a las dietas ya existentes.

• Pasta para untar de alimento complementario listo para usar (RUSF, por sus siglas en inglés), para su uso en casos de desnutrición aguda moderada en niños de 6 meses de edad o mayores.

UNICEF también utiliza alimentos complementarios para mejorar la nutrición de niños y adultos, como complemento a sus dietas. UNICEF utiliza los siguientes tipos de alimentos complementarios: ^{[ 12 ]}

• Ración de alimentos de emergencia, una galleta estándar fortificada de alto contenido energético . Apta para niños de 6 meses en adelante (mezclada con agua para hacer papilla).
• Galletas fortificadas, destinadas a la distribución general de alimentos, la alimentación escolar y su uso en situaciones de emergencia. Pueden ayudar a suplir la falta de micronutrientes en otros alimentos de la ración y prevenir la deficiencia de micronutrientes en niños en edad escolar.
• Super Cereal CSB+, una mezcla fortificada de harinas de maíz y soja desgrasada con un 10 % de azúcar añadido para preparar gachas o papillas. Para niños de 3 años en adelante.
• Super Cereal Plus CSB++, una mezcla fortificada de maíz, harina de soja desgrasada y leche desnatada con un 10 % de azúcar añadido para preparar gachas o papillas. Para niños de 6 meses en adelante.
• Suplemento nutricional líquido (LNS-SQ) "fruta lipídica", alimento fortificado rico en proteínas, grasas, vitaminas y minerales para la prevención de la desnutrición en niños en riesgo de 6 meses de edad en adelante.

UNICEF también cuenta con una fórmula infantil lista para usar (RUIF, por sus siglas en inglés) para reemplazar la leche materna en niños huérfanos. Se presenta en forma líquida.

Los alimentos combinados fortificados (que incluyen CSB+/CSB++) y los suplementos nutricionales a base de lípidos (LNS, que incluyen RUTF, RUSF y "fruta lipídica") se incluyen en la Guía de la OMS como aceptables para la emaciación moderada. Los LNS son la opción preferida. ^{[ 1 ] : 104} La OMS recomienda el uso específico de todos estos alimentos especialmente formulados para la prevención de la malnutrición. ^{[ 1 ] : 136}

• TF no RU
  • K-Mix 2 , un alimento de alto contenido energético, desarrollado por UNICEF en la década de 1960.
• RUTFs
  • Crema para untar Citadel , una pasta de cacahuetes, aceite, azúcar y leche en polvo en uso desde 1971.
  • Plumpy'nut , un alimento terapéutico listo para usar (RUTF) sólido, fabricado en Francia desde 1996 para el tratamiento de la desnutrición aguda grave.
  • Medika Mamba, un alimento terapéutico enriquecido con mantequilla de cacahuete producido y distribuido por Meds and Food for Kids en Haití desde 2003.
  • BP-100, una barra de trigo y avena enriquecida con nutrientes, diseñada para proporcionar un perfil nutricional similar al de F-100 por la Organización Mundial de la Salud.
• Alimentos complementarios
  • Nutribun , un producto de pan fortificado desarrollado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y distribuido en escuelas bajo el programa Alimentos para la Paz.