Rab Smith

Smith conoció los dardos cuando tenía entre 9 y 10 años gracias a su padre. En 2011, Smith le contó a Patrick Chaplin: "La familia vivía en una casa grande en el campo y yo solía practicar y practicar".

Se unió a un equipo de dardos en la liga de pubs de Dumfries alrededor de los 16 años. Su inspiración para mejorar fue un jugador local llamado Joe Little en otro pub de Dumfries, The Hole I' The Wa' (El Agujero en la Pared). "Desde los dieciséis años iba al pueblo a jugar a los dardos. Conocí a Joe Little en el pub y jugamos a los dardos y me ganó. Seguí volviendo y él seguía ganándome. Tenía muchas ganas de ganarle. Practiqué y practiqué y trabajé en mi juego, sobre todo los sábados a la hora del almuerzo y por la noche porque trabajaba todo el día. También practicaba de 12 del mediodía a 1 de la tarde casi todos los días... práctica, práctica, práctica. Entonces toda la práctica dio sus frutos y le gané." ^{[ 1 ]}

En 1973, su habilidad como jugador del condado de Dumfries fue rápidamente reconocida por la recién fundada Asociación Escocesa de Dardos (SDA). Debutó con Escocia en el Campeonato Internacional de 1973. Smith continuó representando a Escocia hasta que se retiró del dardos profesional a principios de la década de 1980. Sucedió a George Nicol como capitán de Escocia durante cinco de esos años. ^{[ 1 ]}

El gran salto de Smith en el circuito de torneos importantes se produjo al ganar el Scottish Masters en 1976, derrotando a Dave Hill en la final. ^{[ 2 ]} Ese mismo año se convirtió en el campeón escocés de la NDAGB. ^{[ 1 ]}

1977 fue el mejor año de Smith. Fue campeón británico de la NDAGB y jugó la final contra Eric Barlow, del noroeste. Barlow había protagonizado la sorpresa del torneo al vencer al entonces número uno del mundo, John Lowe . Smith derrotó a Barlow por 2-0. ^{[ 1 ]}

Al defender el título del Scottish Masters, quedó subcampeón detrás de Bobby Semple. ^{[ 2 ]}

En marzo representó a Escocia en el Queen's Silver Jubilee 3's International Classic junto a sus compañeros George Nicol y Eric MacLean en Londres. Con la final empatada entre Escocia e Inglaterra, Smith se enfrentó a Eric Bristow en el desempate. Bristow llevaba una gran ventaja tras doce dardos antes de tener "doble problema". Smith, según un informe, "se había acercado sigilosamente como un gato negro en la noche" y logró un cierre de 72 para hacerse con el trofeo. ^{[ 1 ]}

Smith ganó el pentatlón británico de 1977. Venció a Alan Glazier en la final. ^{[ 3 ]}

Al ganar el British Matchplay de 1977, venció a Bill Lennard en las semifinales y luego a Eric Bristow en la final. ^{[ 4 ]} Con la final empatada a 3-3, Smith se encontraba en la línea de lanzamiento necesitando 36 puntos. Bristow parecía saber lo que iba a pasar y dejó sus dardos sobre la mesa. Smith inicialmente acertó un 18 simple, pero luego terminó con un 9 doble. Smith había logrado cuatro 180 puntos máximos durante esa final. ^{[ 1 ]}

En 1977 también ganó el Campeonato de Dardos de Oro. ^{[ 5 ]} Eliminó a Andre Declerq de Bélgica y a Alan Evans de Gales , y luego venció a John Lowe en la final. Además del primer premio de 1000 libras, Smith también recibió un juego de dardos de oro de 18 quilates y un premio especial de una pepita de oro de apenas un cuarto de onza por obtener 180 puntos. En 2007, Smith le regaló los dardos de oro a su nieto Rory por su primer cumpleaños. ^{[ 1 ]}

En el anuncio de la clasificación mundial a principios de 1978, Smith se situó en el cuarto puesto. Si hubiera ganado un torneo importante más en 1977, habría alcanzado el número uno. ^{[ 1 ]}

En 1978 representó a Escocia cuando su equipo ganó la Copa de Europa de la WDF. ^{[ 6 ]}

En 1979 quedó tercero en el pentatlón británico. John Lowe venció a Eric Bristow en la final. ^{[ 7 ]}

Smith llegó a la final del Winmau World Masters de 1980 , tras vencer a Cliff Lazarenko , al canadiense Bob Sinnaeve y al estadounidense Nicky Virachkul . Perdió contra John Lowe.

Ese mismo año volvió a alcanzar la final de la Copa por Equipos de Europa de la WDF. Junto a Alistair Forrester, los escoceses perdieron la final contra la pareja sueca formada por Stefan Lord y Bjørn Enqvist . ^{[ 6 ]} En la competición individual de ese año llegó a semifinales. ^{[ 8 ]}

En 1981, capitaneando a ^{[ 9 ]} Jocky Wilson y Angus Ross por Escocia, Smith ganó la Copa de Naciones BDO de 1981, derrotando a Bristow, Lowe y Lazarenko de Inglaterra en la final. ^{[ 10 ]} Cada escocés ganó su manga contra Lazarenko. Smith también derrotó a Lowe y Wilson derrotó a Bristow para una victoria de 5-4. ^{[ 11 ]} Dave Lanning, comentarista, describió a "El indeterminado Rab Smith" como "Un jugador excelente y fluido en su día" y "un personaje pequeño y elegante; se habla mucho de los grandes y toscos jugadores de dardos, pero Rab presenta una imagen muy pulcra y limpia". ^{[ 9 ]}

Lowe venció a Smith 2-1 en la semifinal del Campeonato Individual de Dardos News of the World en el Wembley Arena . Smith dijo más tarde: "Yo estaba en doble cuatro con John de vuelta en 140 o 160. Él lanzó y dejó doble 20. En mi siguiente lanzamiento, rocé el alambre superior del doble cuatro tres veces. Entonces John acertó doble 20". ^{[ 1 ]}

Smith participó en los primeros seis Campeonatos Mundiales de Dardos Embassy consecutivos . En el primer Campeonato Mundial de la historia, celebrado en 1978, Smith derrotó al irlandés Patrick Clifford por 6-0 en la primera ronda, pero perdió en los cuartos de final contra el sueco Stefan Lord.

En 1979, Smith venció al estadounidense Conrad Daniels en la primera ronda y luego se vengó de la derrota que le había infligido Lord el año anterior al vencerlo en la segunda ronda. Sin embargo, volvió a caer eliminado en cuartos de final, perdiendo contra el entonces vigente campeón, Leighton Rees de Gales .

Smith fue eliminado en la primera ronda en 1980, tras perder contra Tony Sontag . En 1981, venció a Wayne Lock en la primera ronda, antes de perder contra Nicky Virachkul en la segunda.

Luego sufrió dos eliminaciones consecutivas en la primera ronda, primero ante su compatriota escocés y ganador de ese año, Jocky Wilson, en 1982. En 1983 fue eliminado por el australiano Kevin White . ^{[ 8 ]}

En 1983, Smith admitió haber tenido suficiente. "Los niños eran pequeños y nunca estaba en casa; a veces estaba fuera seis días a la semana. No quería perder mi vida familiar, así que lo dejé". Cuando se le preguntó si se arrepentía de haber dejado los dardos profesionales a una edad relativamente joven, Smith respondió: "En realidad no. Siempre había demasiados viajes: cientos de kilómetros". Smith también dejó de jugar a los dardos a nivel de condado por esas mismas fechas. ^{[ 1 ]}

• 1978: Cuartos de final (derrota ante Stefan Lord 3–6) (partidos a puerta)
• 1979: Cuartos de final (derrota ante Leighton Rees 0–3) (sets)
• 1980: 1.ª ronda (derrota ante Tony Sontag 1-2)
• 1981: Segunda ronda (derrota ante Nicky Virachkul 0-2)
• 1982: 1.ª ronda (derrota ante Jocky Wilson 0-2)
• 1983: 1.ª ronda (derrota ante Kevin White 1-2)