Rachel Humphreys

Rachel Humphreys (18 de octubre de 1952 – 30 de enero de 1990) fue musa y pareja sentimental del músico Lou Reed . ^{[ 1 ]} Mujer transgénero , ^{[ 2 ]} Humphreys inspiró letras, canciones y obras de arte de Reed, y lo acompañó en sus giras como peluquera y mánager durante mediados de la década de 1970. ^{[ 3 ]}

Nació y se crió en Bridgeton , Nueva Jersey, y San Antonio , Texas. ^{[ 4 ]} Humphreys era de ascendencia indígena mexicana , y su hermana Gail Garcia le dijo al biógrafo de Reed, Aidan Levy: "Sabíamos desde que [Rachel] era pequeña [que] era gay. [Le] gustaba jugar con muñecas Barbie y vestirse con ropa de niña". ^{[ 4 ]} Humphreys finalmente se identificó como una mujer trans . ^{[ 2 ]} El biógrafo de Reed, Howard Sounes, escribió que la infancia de Humphreys "había sido dura" y que era "astuta como la calle, algo que Lou solo fingía". ^{[ 5 ]}

Humphreys asistió a una escuela de cosmetología en Bayonne, Nueva Jersey , ^{[ 4 ] [ 6 ]} y es posible que haya vivido en Filadelfia en algún momento antes de conocer a Reed. ^{[ 5 ]} A principios de la década de 1970, Humphreys alternaba regularmente entre usar los nombres Rachel, Richard y Ricky. ^{[ 5 ]}

Humphreys y Reed se conocieron en el Club 82 de Greenwich Village , Nueva York; Reed se sintió atraído por ella al instante. ^{[ 2 ]} Reed describió más tarde su primer encuentro en un club de Greenwich Village: «Llevaba días despierto, como siempre, y todo estaba en ese estado de euforia, como si fuera algo irreal. Entré y allí estaba esa persona increíble, con una mente brillante, que parecía vibrar por todas partes. Rachel llevaba un maquillaje y un vestido espectaculares, y yo, obviamente, estaba en otro mundo aparte de los demás. Al final, hablé con ella y se vino a casa conmigo». ^{[ 7 ]}

Su relación duró desde 1973 hasta principios de 1978, y vivieron juntos como pareja durante la mayor parte de ese tiempo. ^{[ 8 ]} La pareja vivió en el Hotel Gramercy Park antes de establecerse en un apartamento en East 52nd Street. ^{[ 4 ]} Adoptaron dos perros salchicha llamados Duke y Baron. ^{[ 5 ]} Humphreys usó pronombres masculinos y femeninos en diferentes momentos, y ambos disfrutaban usando la ropa del otro. ^{[ 6 ]}

Humphreys peinaba a Reed en sus giras, ^{[ 4 ]} a veces subía al escenario durante sus actuaciones y fue acreditado como el mánager de gira de Reed en 1976. ^{[ 5 ]} Un miembro de su equipo de gira recordó que Reed y Humphreys a menudo destrozaban sus habitaciones de hotel: "Estaban tan jodidamente drogados que arrancaban la alfombra del suelo, el papel pintado de las paredes... Se inyectaban speed , y el bajón que se produce es horrible". ^{[ 5 ]}

Humphreys aparece en una ilustración (de David Edward Byrd ) en la contraportada del álbum de Reed de 1974, Sally Can't Dance . Humphreys se muestra reflejado en las gafas de sol de Reed y se le acredita en las notas del álbum como "René de la Bush". ^{[ 5 ]} Humphreys también sirvió de inspiración para ciertas canciones del álbum de Reed de 1975, Coney Island Baby . ^{[ 9 ] [ 8 ]} La canción que da título al álbum termina con la letra: "Me gustaría enviar esta a Lou y Rachel, y a todos los niños de [Public School] 192. Hombre, lo juro, lo dejaría todo por vosotros". ^{[ 10 ]} También aparecen fotos de la pareja en la portada de la recopilación de 1977, Walk on the Wild Side: The Best of Lou Reed .

En 1977, la pareja celebró públicamente su tercer aniversario, lo que algunos de sus amigos interpretaron como una ceremonia de boda informal. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Ese mismo año, la relación comenzó a deteriorarse cuando Humphreys empezó a considerar la cirugía de reasignación de género , a la que Reed se oponía rotundamente. ^{[ 4 ]} El biógrafo de Reed, Aidan Levy, cita a una amiga de Rachel que dice: «Hablaban de operaciones de cambio de sexo, y cada vez que Rachel tenía programada una —eso era lo que Lou quería, según Rachel—, Lou se echaba atrás y decía: "¿Y por qué haces eso? Te quiero por cómo eres"». ^{[ 4 ]} La misma amiga informó que las conversaciones acabaron provocando que Humphreys tuviera pensamientos suicidas , ^{[ 4 ]} y varios amigos describieron su relación como mutuamente abusiva (tanto física como emocionalmente). ^{[ 5 ]}

La relación entre Humphreys y Reed terminó en algún momento de 1978. ^{[ 4 ]} En 1977, Reed conoció a Sylvia Morales, con quien pronto inició una relación y se casaría en 1980. La última vez que se supo que se vieron fue a principios de 1979, cuando Humphreys asistió brevemente a uno de los ensayos de la banda de Reed y le devolvió una bolsa de cuero con algunas pertenencias del músico. ^{[ 5 ]}

Reed no solía hablar públicamente de Humphreys tras su ruptura, y se sabe poco sobre su vida después de la separación de la pareja. ^{[ 5 ]}

El reconocido crítico de rock Lester Bangs , amigo del entonces guitarrista de Reed, Robert Quine , solía escribir negativamente sobre Rachel durante su etapa como editor de Creem . Poco después de la muerte de Bangs en la primavera de 1982, Quine afirmó que Reed le dijo: «Qué lástima lo de tu amiga». Pero luego se lanzó a un ataque de cuarenta y cinco minutos contra Lester, centrándose principalmente en la forma en que el escritor había tratado a Rachel en la prensa. ^{[ 11 ]} El guitarrista dice que Reed le dijo: «¿Entiendes, Quine? Es una persona cercana a mí. Y la está llamando criatura y "cosa"». Quine afirmó que la conversación sobre Humphreys y Bangs puso fin a la amistad entre ambos, y fue una rara ocasión en la que Reed reconoció a Humphreys tras el fin de su relación. ^{[ 11 ]}

En su libro Notas de The Velvet Underground , Howard Sounes escribió que, alrededor de 1988, cuando la epidemia del SIDA azotaba Nueva York, el ex guitarrista de Reed, Jeff Ross, tuvo un encuentro casual con Humphreys:

"[Ross] oyó que alguien lo llamaba por su nombre y se dio la vuelta. 'Es Rachel, que está prácticamente igual, salvo que muy demacrada… una travesti muy demacrada, y, para mi vergüenza, me dijo que vivía bajo la autopista [West Side] y que no tenía hogar en ese momento. Charlamos un minuto. Nos dimos un abrazo. Me marché, muy triste'. Otros que también vieron a Rachel en mal estado en las calles creen que murió poco después. Tendría unos cuarenta y pocos años, como mucho. Como tantas cosas de su vida, es imposible saberlo con certeza." ^{[ 12 ]}

Humphreys murió el 30 de enero de 1990, a los 37 años, en el barrio de Hell's Kitchen de Manhattan . ^{[ 6 ] [ 9 ] [ 13 ] [ 14 ]} Aunque la causa oficial de la muerte de Humphreys sigue siendo desconocida, ^{[ 9 ]} murió en el Hospital Saint Clare , ^{[ 9 ]} una institución que se especializaba en ayudar a las personas con SIDA durante la epidemia del VIH/SIDA . Humphreys fue enterrada el 16 de febrero de 1990 en Potter's Field en Hart Island , frente a la costa del Bronx , junto con miles de otras personas que murieron durante la epidemia del SIDA. ^{[ 13 ] [ 9 ]}

El papel de Humphreys en la vida de Reed sigue siendo objeto de interés por parte de periodistas de música y cultura popular. ^{[ 15 ] [ 6 ]} A partir de la década de 1990, la relación de Humphreys con Reed fue representada en varios libros, entre ellos Transformer: The Lou Reed Story (1995) de Victor Bockris; Please Kill Me: The Uncensored Oral History of Punk (1996) de Legs McNeil y Gillian McCain ; Notes from the Velvet Underground (2015) de Howard Sounes ; Lou Reed: A Life (2017) de Anthony DeCurtis ; y la autobiografía del baterista de Talking Heads, Chris Frantz, Remain in Love (2020).

El actor Michael Imperioli publicó en 2018 una novela titulada The Perfume Burned His Eyes , en la que un joven se muda de Queens a Manhattan, entablando amistad con Reed y Humphreys en el proceso. ^{[ 16 ]}