Rachel Lambert Mellon

Rachel Lambert " Bunny " Mellon (9 de agosto de 1910 - 17 de marzo de 2014) fue una horticultora , jardinera, filántropa y coleccionista de arte estadounidense. Diseñó y plantó varios jardines importantes, incluido el Jardín de Rosas de la Casa Blanca , y reunió una de las mayores colecciones de libros raros sobre horticultura. Mellon fue la segunda esposa del filántropo y criador de caballos Paul Mellon . ^{[ 2 ]}

Rachel Lowe Lambert, apodada Bunny por su madre, fue la hija mayor de Gerard Barnes Lambert, presidente de la Gillette Safety Razor Company y fundador de Warner-Lambert , y su esposa, Rachel Parkhill Lowe. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su abuelo paterno, el químico Jordan Lambert, fue el inventor de Listerine , que posteriormente fue comercializado por su padre. ^{[ 5 ]} Tuvo un hermano y una hermana: Gerard Barnes Lambert Jr. (1912-1947; casado con Elsa Cover), quien murió en un accidente aéreo en 1947 , ^{[ 6 ] [ 7 ]} y Lily McCarthy (1914-2006; casada dos veces, con William Wilson Fleming y John Gilman McCarthy, respectivamente).

Lambert asistió a la escuela de la señorita Fine ( Princeton, Nueva Jersey ) y a la escuela Foxcroft ( Middleburg, Virginia ). ^{[ 8 ]} Sus padres se divorciaron en 1933 y ambos se volvieron a casar posteriormente.

El 25 de noviembre de 1932, Lambert se casó con Stacy Barcroft Lloyd Jr. , de Ardmore, Pensilvania , en la Iglesia Trinity de Princeton . ^{[ 9 ]} Sirvió en la Oficina de Servicios Estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial. Se divorciaron en 1948. Tuvieron dos hijos: Stacy Barcroft Lloyd III y Eliza Winn Lloyd. Eliza falleció antes que su madre. ^{[ 10 ]}

Lambert y su primer marido se hicieron amigos íntimos del heredero bancario y coleccionista de arte Paul Mellon y su primera esposa, Mary Conover, quien murió de un ataque de asma en 1946. Después de que Lambert se divorciara de Lloyd, ella y Paul Mellon se casaron el 1 de mayo de 1948. ^{[ 11 ]} Con este matrimonio, se convirtió en madrastra de Timothy Mellon y Catherine Conover Mellon (más tarde Sra. John Warner y ahora conocida como Catherine Conover). Juntos, la pareja coleccionó y donó más de mil obras de arte, principalmente pinturas europeas de los siglos XVIII y XIX, a la National Gallery of Art y fundó el Yale Center for British Art . ^{[ 12 ] [ 13 ]} La pareja crió y compitió con caballos pura sangre, incluyendo a Sea Hero , ganador del Derby de Kentucky de 1993. ^{[ 14 ]}

Mellon fue conocida durante mucho tiempo por su discreción y su escasa exposición pública. Solo concedió un puñado de entrevistas a periodistas a lo largo de su vida. ^{[ 11 ]} En un artículo del New York Times de 1969 sobre los Mellon, proclamó que "nada debería llamar la atención". ^{[ 15 ]} Aunque este comentario se refería al diseño de jardines, con frecuencia se ha interpretado como un resumen de su actitud hacia la privacidad personal y sus elecciones de estilo de vida. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Aunque no tenía formación académica formal, Mellon leyó extensamente sobre horticultura y contribuyó a varios jardines emblemáticos. Su interés por la jardinería surgió al observar a los jardineros de los hermanos Olmsted cuidar los jardines formales de "Albemarle", la finca de su familia en Princeton. ^{[ 18 ]} Mellon reunió una gran colección de libros de horticultura y fue considerada una autoridad en horticultura estadounidense. ^{[ 12 ]} Su trabajo estuvo fuertemente influenciado por los jardineros franceses André Le Nôtre y Jean-Baptiste de La Quintinie . ^{[ 18 ] [ 11 ]}

Mellon diseñó paisajes para muchas de las propiedades de los Mellon, incluidos los jardines de inspiración francesa de su finca, Oak Spring Farms . ^{[ 11 ] [ 18 ]} Una larga amistad con la familia Kennedy se inició con una visita de Jacqueline Kennedy a Oak Spring Farms en 1958 , a quien Mellon posteriormente asesoró sobre bellas artes y antigüedades durante la restauración de la Casa Blanca de Kennedy. ^{[ 19 ] [ 11 ] [ 20 ]}

En 1961, el presidente John F. Kennedy le pidió a Mellon que rediseñara el Jardín de Rosas de la Casa Blanca . ^{[ 19 ]} Mellon creó más espacio abierto para ceremonias públicas e introdujo especies de plantas americanas, así como Magnolia soulangeana . Luego comenzó a trabajar en el Jardín Este de la Casa Blanca, pero su trabajo se vio interrumpido por el asesinato de Kennedy . Después de su funeral, para el cual Mellon preparó flores, Lady Bird Johnson le pidió a Mellon que reanudara su trabajo en los terrenos de la Casa Blanca. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Mellon completó su trabajo en el jardín en estrecha colaboración con Irvin Williams, a quien, entre otras responsabilidades, le encargó encontrar e introducir magnolios en el jardín. Inicialmente, el Servicio de Parques Nacionales se lo impidió , por lo que Williams extrajo secretamente los árboles de la Cuenca Tidal y los transportó él mismo a la Casa Blanca. ^{[ 22 ]}

Después de que Jacqueline Kennedy dejara la Casa Blanca, se le pidió a Mellon que diseñara los paisajes de la casa de Kennedy en Martha's Vineyard , la Biblioteca Presidencial John F. Kennedy y River Farm , la sede de la Sociedad Hortícola Estadounidense . ^{[ 18 ]} En Francia, Mellon creó un diseño paisajístico para la casa de Hubert de Givenchy y colaboró ​​en la restauración del Potager du Roi en Versalles . ^{[ 11 ] [ 18 ]}

Como la mayor parte de sus activos estaban invertidos en fideicomisos, era difícil estimar la riqueza de Mellon, pero la fortuna y los activos fijos de su familia y su esposo sugieren que era excepcionalmente rica. ^{[ 23 ]}

Mantuvo casas en Antigua , Nantucket y Oyster Harbors, Cape Cod , dos apartamentos en París y una casa adosada en la ciudad de Nueva York . Estas propiedades se vendieron en los años previos a su muerte. ^{[ 5 ] [ 24 ]} Su residencia principal, Oak Spring Farms, era una finca de 4000 acres (1600 ha ) en Virginia , que tenía su propia pista de aterrizaje de 1 milla (1600 m ) de largo para acomodar su Falcon 2000. ^{[ 11 ] [ 23 ]}  

Mellon reunió una considerable colección de obras del artista Mark Rothko , habiendo adquirido muchas de sus obras de la década de 1950 directamente de su estudio en Nueva York. En una entrevista de 2010, mencionó haber adquirido un total de trece obras de Rothko . Una de ellas, No. 20 (Yellow Expanse) , terminada en 1955, se consideraba una de las obras más grandes de Rothko en manos privadas. ^{[ 11 ] [ 25 ]} La pintura medía 10 por 15 pies. ^{[ 26 ]}

El 10 de noviembre de 2014, artículos de la colección de pinturas, joyas, muebles y objetos decorativos de Mellon fueron subastados en Sotheby's en Nueva York por un total de $158.7 millones, incluyendo Sin título (Amarillo, Naranja, Amarillo, Naranja claro) de Rothko, que se vendió por $36.5 millones, y otro Rothko que se vendió por $39.9 millones. ^{[ 27 ]} Tres de sus pinturas más importantes, dos de Rothko y una de Richard Diebenkorn , fueron vendidas privadamente antes de la subasta de Sotheby's por un total de $250 millones. ^{[ 26 ]} Las ganancias de las ventas beneficiaron a la Fundación Gerard B. Lambert , una entidad benéfica establecida por Mellon en memoria de su padre. ^{[ 28 ]}

• Lista internacional de los mejor vestidos (1975)
• Oficial de la Orden de las Artes y las Letras
• La Medalla Conmemorativa Veitch de la Real Sociedad de Horticultura (1987)
• El premio Henry Shaw
• Premio de Diseño Paisajístico de la Sociedad Hortícola Americana

El segundo esposo de Mellon, Paul Mellon, murió en 1999, a los 91 años. ^{[ 29 ]} Poco después, en mayo de 2000, su hija Eliza fue atropellada por un camión mientras cruzaba una calle de Manhattan, lo que le causó una lesión cerebral grave y parálisis total . Eliza pasó los últimos ocho años de su vida bajo cuidados las 24 horas en Oak Spring Farms y murió en 2008. ^{[ 5 ] [ 30 ]} Caroline Kennedy , hija de Jacqueline Kennedy Onassis, se sentó junto a la Sra. Mellon durante el funeral. ^{[ 15 ]}

Mellon era una demócrata de larga trayectoria cuyas opiniones políticas a menudo entraban en conflicto con las de su esposo. ^{[ 11 ]} En 2004, expresó interés en el candidato presidencial John Edwards porque le recordaba al presidente Kennedy , pero cuando llamó a su oficina de campaña para ofrecer su ayuda, no la reconocieron y no le devolvieron la llamada. ^{[ 31 ] : 157} Fue una de las primeras financiadoras de la campaña de Edwards en las primarias demócratas de 2008, ofreciendo un compromiso inicial de US$1 millón para su campaña, y finalmente contribuyendo con más de US$3.5 millones a organizaciones que apoyaban su candidatura. ^{[ 5 ] [ 31 ] : 158}

A petición del estratega de campaña Andrew Young, el compromiso se transformó para incluir el pago de los gastos personales de Edwards. A partir de mayo de 2007, Mellon aportó más de 725.000 dólares a las cuentas personales de John Edwards durante un período de ocho meses, emitiendo cheques disfrazados de compras de muebles. ^{[ 32 ]} Durante este período, Mellon le escribió una nota a Young que decía: «De ahora en adelante, todos los cortes de pelo, etc., que sean necesarios e importantes para su campaña, por favor, envíenme las facturas... Es una forma de ayudar a nuestro amigo sin restricciones gubernamentales». ^{[ 33 ]} Los fondos se utilizaron secretamente para apoyar a Rielle Hunter , una videógrafa de campaña con quien Edwards tuvo una relación extramatrimonial y un hijo. Cuando Mellon se enteró del uso de sus fondos para este fin, según se informa, lamentó las donaciones, pero sostuvo que Edwards «habría sido un gran presidente». ^{[ 5 ] [ 32 ]} Mientras investigaba a Edwards, la Oficina Federal de Investigación entrevistó a Mellon en Oak Spring en dos ocasiones en 2010. ^{[ 15 ]} En diciembre de 2010, cuatro de sus familiares fueron citados a comparecer ante un gran jurado. ^{[ 34 ]}

El 3 de junio de 2011, Edwards fue acusado de usar fondos de campaña para encubrir una relación extramatrimonial y un embarazo durante la campaña presidencial de 2008. Apenas una semana antes de su acusación, a finales de mayo de 2011, Edwards visitó a Mellon en su finca de Upperville. ^{[ 35 ]} Tras su acusación, el juez le prohibió a Edwards hablar con cualquier posible testigo.

En 2010, se informó que Mellon había perdido 5,75 millones de dólares a manos del asesor de inversiones y operador de esquema Ponzi convicto Kenneth I. Starr . ^{[ 16 ]}

Descrita como una centenaria resiliente , un episodio de cáncer ^{[ 36 ]} y la degeneración macular progresiva , sin embargo, mermaron su actividad. Se vio obligada a abandonar la jardinería en 2011, aunque continuó nadando, practicando Pilates y concediendo entrevistas ocasionales. ^{[ 5 ] [ 15 ]}

El 17 de marzo de 2014, Mellon falleció en su casa de Upperville, Virginia , por causas naturales. Tenía 103 años. ^{[ 8 ] [ 37 ]} Su funeral se celebró en la Iglesia Episcopal Trinity en Upperville , que los Mellon habían donado a la comunidad en 1960. Su amigo Frank Langella pronunció un elogio fúnebre , describiéndose a sí mismo como "un chico rudo de Nueva Jersey" a quien Mellon enseñó "a escuchar, a vestirse, a nunca ser vulgar, a respetar a todas las personas, a ser humilde, a evitar la arrogancia, a escribir notas de agradecimiento, a nunca presumir, a ser curioso y, 'sobre todo, a ser leal'". Su nieto, Stacy Lloyd IV, la recordó como "Granbunny" y cómo ella le enseñó a encontrar la belleza en todo. Su amiga Bette Midler interpretó su exitosa canción The Rose . ^{[ 38 ]}

• Abbott James A. y Elaine M. Rice. Diseñando Camelot: La restauración de la Casa Blanca de Kennedy. Van Nostrand Reinhold: 1998; ISBN 0-442-02532-7.
• Raphael, Sandra, Heins, Greg, Tomasi, Lucia Tongiorgi y Willis, Tony. La biblioteca del jardín Oak Spring . 4 vols. Yale University Press: 1989–2009. ISBN 0965450805,9780300242553,9780300241464,9780300242546
• Langella, Frank . Nombres olvidados: Hombres y mujeres famosos tal como los conocí . HarperCollins: 2012; ISBN 9780062094483.

• Sitio web informativo de la biblioteca de Oak Spring Garden ; consultado el 22 de agosto de 2014.
• Sitio web de la Fundación de Investigación Grayson-Jockey Club, Inc.; consultado el 22 de agosto de 2014.
• Revista Wine & Country Life, "Descubre el jardín Oak Spring de Bunny Mellon", publicado en abril de 2021.
• Revista Wine & Country Life, "The Allee, Greenhouse and Topiaries at Oak Spring Farm", publicada en abril de 2021.