Rachel Mary Parsons

Rachel Mary Parsons (25 de enero de 1885 – 2 de julio de 1956) fue una ingeniera inglesa y defensora de los derechos laborales de las mujeres, quien fue la presidenta fundadora de la Sociedad de Mujeres Ingenieras en 1919. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Parsons nació en 1885, hija de Sir Charles Algernon Parsons y su esposa Katharine , hija de William Froggatt Bethell de Rise Park, East Riding de Yorkshire. ^{[ 3 ]} Su hermano, Algernon George (Tommy) (n. 1886), murió el 28 de abril de 1918 siendo mayor en la Artillería Real de Campaña. ^{[ 2 ]} Su interés y aptitud por la ingeniería y la ciencia fueron fomentados desde temprana edad por la tradición ingenieril en su familia, incluyendo a su abuela Mary Rosse y su abuelo William Parsons, 3er Conde de Rosse . Su padre inventó la turbina de vapor y desarrolló exitosas empresas de ingeniería internacionales. La familia vivió en Tyneside (Elvaston Hall, Ryton, y Holeyn Hall, Wylam) y más tarde en Northumberland (Ray Demesne, Kirkwhelpington). ^{[ 2 ]}

Se educó en Newcastle High, Wycombe Abbey, Clarence House (mayo de 1899 – abril de 1900) y finalmente en Roedean de 1900 a 1903. ^{[ 4 ]} En 1910 ingresó en Newnham College, Cambridge , y fue una de las tres primeras mujeres en estudiar Ciencias Mecánicas allí, aunque, como todas las mujeres hasta 1948, no pudo graduarse ni convertirse en miembro de pleno derecho de la universidad. Sin embargo, pudo añadir conocimientos teóricos a las habilidades prácticas que ya había adquirido en la fábrica de su padre. Se marchó en 1912 tras haber aprobado el examen preliminar de la Parte I del Tripos y un examen de cualificación en Ciencias Mecánicas en 1911. ^{[ 2 ]}

Al estallar la Primera Guerra Mundial, reemplazó a su hermano como directora en la planta de Heaton de CA Parsons and Company en Newcastle upon Tyne. En particular, supervisó el reclutamiento y la formación de mujeres para sustituir a los hombres que se habían alistado en las fuerzas armadas. Se convirtió en una miembro destacada del Consejo Nacional de Mujeres y luchó por la igualdad de acceso a las escuelas y centros de formación técnica para todas las personas, independientemente de su género. ^{[ 4 ]}

Tras la muerte de su hermano, Parsons no retomó su cargo como directora de Heaton Works, posiblemente debido a un distanciamiento con su padre. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Como prueba de sus continuas aspiraciones en ingeniería, se convirtió en miembro de la Royal Institution of Great Britain en 1918, permaneciendo como miembro hasta su muerte. ^{[ 2 ]}

Ella y su madre, Katharine, Lady Parsons , estuvieron entre las fundadoras de la Sociedad de Mujeres Ingenieras junto con Eleanor, Lady Shelley-Rolls ; Margaret, Lady Moir ; Laura Annie Willson ; Margaret Rowbotham y Janetta Mary Ornsby . ^{[ 5 ]} La organización promovió la retención de mujeres ingenieras después de la Primera Guerra Mundial oponiéndose a la Ley de Restauración de Prácticas de Antes de la Guerra de 1919 , además de apoyar la ingeniería como una carrera para mujeres. ^{[ 6 ]} Rachel Parsons se convirtió en la primera presidenta de la Sociedad de Mujeres Ingenieras el 23 de junio de 1919 y sirvió hasta 1921. ^{[ 1 ]}

El 9 de abril de 1919, junto con Blanche Thornycroft y Eily Keary , fue una de las tres primeras mujeres admitidas en la Real Institución de Arquitectos Navales ^{[ 7 ]} y desde 1921 se convirtió en miembro vitalicia del Real Instituto de Asuntos Internacionales . ^{[ 2 ]} También poseía un Certificado de Capitán de Marina Mercante.

En 1920, Parsons formó parte de un grupo de ocho mujeres que fundaron la empresa de ingeniería Atalanta Ltd. , con su madre, Katharine Parsons, como presidenta ^{[ 8 ]} y una de las principales accionistas. Todas las empleadas eran mujeres y la directora era Annette Ashberry . ^{[ 9 ]} La empresa fabricaba placas de superficie y modelos de máquinas. Inicialmente tenía su sede en Loughborough , donde se pretendía que las empleadas pudieran recibir formación adicional en el Loughborough College of Technology . ^{[ 10 ]} Atalanta se trasladó a Londres, con instalaciones inicialmente en Fulham Road en 1922 y luego en Brixton Road en 1925. Se liquidó voluntariamente en 1928. ^{[ 2 ]}

En 1922, Parsons compró el número 5 de Portman Square , una gran casa en Londres, y comenzó a organizar eventos sociales a los que asistía la élite de la sociedad londinense. Ese año se convirtió en una de las pocas mujeres miembros del Consejo del Condado de Londres , representando a Finsbury por el Partido de la Reforma Municipal , y formó parte del Comité de Electricidad y Carreteras. ^{[ 11 ]} Se presentó al Parlamento en las elecciones de 1923 como candidata conservadora en la circunscripción de Ince, Lancashire , pero no resultó elegida. ^{[ 2 ] [ 12 ]} En 1926 se mudó a la propiedad más grande del número 5 de Grosvenor Square y continuó como anfitriona de eventos sociales. Se postuló como candidata conservadora para Newcastle en 1940, pero no tuvo éxito. ^{[ 2 ]}

En 1940 se mudó al campo en Sunningdale , Berkshire, donde compró Little Court, una casa de estilo georgiano con veinticinco acres de terreno. Sin embargo, también mantuvo una residencia en Londres, viviendo sucesivamente en dos casas en Belgrave Square . Su interés por las carreras de caballos la llevó a comprar la finca Branches Park de 2600 acres en Cowlinge , cerca de Newmarket, Suffolk , en la década de 1940, donde estableció una gran yeguada, así como en 1954 la compra de la cuadra de carreras Lansdowne House en Falmouth Avenue, Newmarket. Obtuvo varios éxitos notables con sus cuadras. Estos incluyeron victorias en 1953 con Cavalleria, Golden God y Fraise Melba (entrenados por Geoffrey Brooke ), seguidas de éxitos con Le Dieu D'Or, Golden God y Fraise Melba bajo el entrenador Sam Armstrong. ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Parsons fue hallada muerta el 2 de julio de 1956. El mozo de cuadra Dennis James Pratt, un antiguo empleado, fue acusado de su asesinato. Defendido por Michael Havers , futuro fiscal general, Pratt fue declarado culpable de homicidio involuntario por provocación. ^{[ 2 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Su primo, el canónigo RE Parsons, ofició su funeral, que tuvo lugar el 6 de julio en la iglesia de St Mary, en Newmarket, y al que asistieron, entre otros, su primo Michael Parsons, sexto conde de Rosse .

En 2017, una de las seis tuneladoras del proyecto «Super Alcantarillado» del Túnel Thames Tideway de Londres recibió el nombre de Rachel Parsons y comenzó a excavar desde Fulham en 2018. ^{[ 17 ]} Los nombres fueron elegidos de una lista corta mediante votación pública. ^{[ 18 ]} En octubre de 2023 se inauguró una placa azul en su honor en el número 6 de Windsor Terrace, donde Parsons vivió durante la Primera Guerra Mundial. El edificio forma parte de las residencias universitarias de la Universidad de Newcastle y fue propuesto por la organización The Common Room. ^{[ 19 ]}