guerra radiológica

La guerra radiológica es cualquier forma de guerra que implique el envenenamiento o la contaminación deliberada de un área con radioisótopos , pero sin el uso de armas nucleares . ^{[ 1 ]} Si bien se investigaron armas radiológicas y, en algunos casos, se probaron durante la Guerra Fría , no hay evidencia de que ningún ejército haya desplegado armas radiológicas operativas, aunque sí se han utilizado para asesinatos . ^{[ 2 ]}

La guerra nuclear , tanto por armas de fisión como de fusión , genera radioisótopos en forma de productos de fisión y material superficial activado por neutrones . Esta lluvia radiactiva se incorpora a la planificación militar. Las bombas de neutrones están diseñadas para maximizar el área de radiación letal y minimizar la explosión. Estos usos generalmente no se consideran guerra radiológica directa, sino bombas de neutrones , que maximizan la producción de radioisótopos en el área de una explosión nuclear.

Las armas radiológicas se clasifican normalmente como armas de destrucción masiva (ADM), ^{[ 3 ]} y entre los métodos de lanzamiento explorados se incluyen la dispersión aérea y las ojivas de misiles. También pueden dirigirse contra individuos, como el asesinato de Alexander Litvinenko por el FSB ruso , utilizando polonio-210 radiactivo . ^{[ 4 ]}

Numerosos países han manifestado interés en programas de armas radiológicas, y varios los han impulsado activamente. Se han realizado pruebas de armas radiológicas en Estados Unidos , la Unión Soviética , el Irak baazista , ^{[ 2 ]} Israel ^{[ 5 ]} y China . ^{[ 6 ]} También existen indicios de que Egipto y Corea del Norte desarrollaron armas radiológicas. ^{[ 2 ]}

Durante la década de 1980, Estados Unidos y la Unión Soviética intentaron conjuntamente promulgar un tratado de prohibición integral de armas radiológicas a través del Comité de Desarme , pero las negociaciones se estancaron debido a la prohibición de ataques contra instalaciones nucleares , a raíz del bombardeo israelí de un reactor nuclear iraquí en 1981. ^{[ 2 ]}

Una bomba salina es un arma nuclear equipada con una gran cantidad de material salino radiológicamente inerte. Los agentes de guerra radiológica (es decir, radioisótopos) se producen mediante la captura de neutrones por parte del material salino de la radiación neutrónica emitida por el arma nuclear. Esto evita los problemas de tener que almacenar el material altamente radiactivo, ya que se produce cuando la bomba explota. ^{[ 7 ]} El resultado es una lluvia radiactiva más intensa que la de las armas nucleares convencionales y puede dejar una zona inhabitable durante un largo período.

La bomba de cobalto es un ejemplo de arma de guerra radiológica, donde el cobalto-59 se convierte en cobalto-60 por captura de neutrones. Inicialmente, la radiación gamma de los productos de fisión nuclear de una bomba de fisión-fusión-fisión "limpia" de tamaño equivalente (suponiendo que la cantidad de partículas de polvo radiactivo generadas sea igual) es mucho más intensa que la del cobalto-60: 15 000 veces más intensa a la hora; 35 veces más intensa a la semana; 5 veces más intensa al mes; y aproximadamente igual a los 6 meses. Posteriormente, la fisión disminuye rápidamente, de modo que la lluvia radiactiva de cobalto-60 es 8 veces más intensa que la fisión al año y 150 veces más intensa a los 5 años. Los isótopos de vida muy larga producidos por la fisión volverían a superar al cobalto-60 después de unos 75 años. ^{[ 8 ]}

También se han teorizado otras variantes de bombas salinas que no utilizan cobalto. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Por ejemplo, la salinización con sodio -23, que se transmuta en sodio-24 , el cual, debido a su vida media de 15 horas, produce una radiación intensa. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Se prefiere una explosión aérea si se desea maximizar los efectos de la radiación térmica y la onda expansiva en un área (es decir, un área cubierta por la línea de visión directa y con suficiente luminosidad para causar combustión y la formación de un tallo de Mach, respectivamente). Tanto las armas de fisión como las de fusión irradian el lugar de la detonación con radiación de neutrones, lo que provoca la activación neutrónica del material allí presente. Las armas de fisión y fusión (que obtienen la mayor parte de su energía de reacciones de fisión) liberan lluvia radiactiva de productos de fisión , que, si la bomba explota en el aire, se dispersará globalmente. El aire no forma isótopos útiles para la guerra radiológica cuando se activa con neutrones. Al detonarlos en la superficie o cerca de ella, en una explosión terrestre , el suelo se vaporiza, se vuelve radiactivo y, al enfriarse y condensarse en partículas, causa una lluvia radiactiva significativa . ^{[ 13 ]}

Un arma radiológica de tecnología mucho más sencilla que las mencionadas anteriormente es una " bomba sucia " o dispositivo de dispersión radiológica , cuyo propósito es dispersar polvo radiactivo sobre un área. La liberación de material radiactivo puede no implicar un arma especial ni fuerzas secundarias como una explosión, ni causar la muerte directa de personas por su fuente de radiación, sino que podría inutilizar áreas o estructuras enteras o hacerlas inhabitables. El material radiactivo puede dispersarse lentamente sobre una gran área, y puede resultar difícil para las víctimas saber inicialmente que se está llevando a cabo un ataque radiológico de este tipo, especialmente si no se han instalado detectores de radiactividad previamente. ^{[ 14 ]}

La guerra radiológica con bombas sucias podría utilizarse para el terrorismo nuclear , propagando o intensificando el miedo. En relación con estas armas, los Estados nación también pueden difundir rumores, desinformación y temor. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Se cree ampliamente que la muerte del desertor ruso naturalizado británico Alexander Litvinenko en Londres fue un asesinato por envenenamiento con polonio y por orden del FSB ruso . ^{[ 18 ]} También se sospecha que el polonio fue la causa de muerte de Yasser Arafat , ^{[ 19 ]} Yuri Shchekochikhin , Lecha Islamov y Roman Tsepov . ^{[ 20 ]}

En 1981, la Fuerza Aérea israelí bombardeó el reactor nuclear de Osiraq, aún sin terminar, en Irak.

En 2007, la Fuerza Aérea israelí bombardeó un reactor nuclear sirio sin terminar en el emplazamiento de Al Kibar .

En julio de 2023, durante la invasión rusa de Ucrania , Rusia fue acusada de prepararse para bombardear la central nuclear de Zaporizhzhia en Ucrania, con el fin de utilizar los reactores nucleares como bombas sucias. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En junio de 2025, durante la guerra entre Irán e Israel , la Fuerza Aérea israelí bombardeó instalaciones nucleares iraníes, incluido el reactor de agua pesada de Arak, que estaba sin terminar , y varios sitios de enriquecimiento de uranio.

El 22 de junio de 2025, durante la guerra entre Irán e Israel, la Fuerza Aérea y la Armada de los Estados Unidos bombardearon tres instalaciones nucleares en Irán, incluidos sitios de enriquecimiento de uranio.

• Síndrome de radiación agudo
• armas de negación de área
• uranio empobrecido
• Bomba de neutrones
• Detección nuclear
• guerra nuclear
• Operación Menta
• Tierra arrasada y " Salar la tierra "
• Yasser Arafat § Teorías sobre la causa de la muerte

• Kirby, R. (2020) Armas radiológicas: la experiencia de Estados Unidos en la Guerra Fría . ^{[ 23 ]}

• Armas radiológicas como medio de ataque . Anthony H. Cordesman
• Amenazas de armas radiológicas: estudios de caso de la extrema derecha . BreAnne K. Fleer, 2020; The Nonproliferation Review