Sucursal de Raetihi

Mapa

El ramal de Raetihi era una línea ferroviaria secundaria en la zona central de la Isla Norte de Nueva Zelanda . Formaba parte de la red ferroviaria nacional de Nueva Zelanda y estuvo en funcionamiento desde el 18 de diciembre de 1917 hasta el 1 de enero de 1968. ^{[ 1 ]}

Una combinación de presión política y el potencial económico de la silvicultura en el área de Raetihi motivó la construcción de esta línea. Parece que se inició la construcción de un tranvía de Raetihi a Rangataua en 1908, con parte de la ruta despejada y las vías colocadas. ^{[ 2 ]} En 1911, el gobierno otorgó la aprobación para construir la línea, con la intención de que se separara del Troncal Principal de la Isla Norte en Rangataua . Una propuesta para electrificar la línea fue investigada por el ingeniero eléctrico del gobierno en 1911. ^{[ 3 ]} El Ministro de Obras Públicas ( R. McKenzie ) ^{[ 4 ]} colocó la primera piedra , junto al ferrocarril en Ohakune , ^{[ 5 ]} el lunes 19 de febrero de 1912, cuando 20 trabajadores estaban a punto de comenzar a construir la línea. ^{[ 6 ]} Sin embargo, debido a restricciones presupuestarias, la construcción no comenzó hasta finales de 1913, cuando el sitio del cruce se cambió a Ohakune . ^{[ 7 ] [ 8 ]} El cambio requirió el rediseño de los 2 mi (3,2 km) más cercanos al Troncal Principal de la Isla Norte . ^{[ 9 ]} El estallido de la Primera Guerra Mundial un año después causó retrasos tanto en los suministros como en la búsqueda de mano de obra disponible; no obstante, el trabajo progresó de manera constante durante los años de la guerra, y la línea se inauguró el 18 de diciembre de 1917. ^{[ 1 ]} A pesar de las proclamaciones de que era el comienzo de una nueva ruta a Whanganui , la línea nunca se extendió más allá de Raetihi. ^{[ 10 ]}  

Las siguientes estaciones estaban ubicadas en la línea Raetihi (entre paréntesis se indica la distancia desde Ohakune):

• Rochfort (3  km) - cobertizo de refugio, andén, almacén de mercancías de 6,1 m (20 pies) por 9,1 m (30 pies) , banco de carga, bucle de adelantamiento y, desde 1924, teléfono ^{[ 11 ].}    
• Makaranui (8  km): de 1907 a 1914 denominado Toanui ^{[ 11 ]}
• Pakihi (11  km)
• Raetihi (13  km)

La línea cumplió su propósito original de transportar madera a mercados más lejanos, con grandes cantidades transportadas por ferrocarril en los primeros años de la línea. A medida que se talaban los bosques, se disponía de tierras para la agricultura, que se convirtió en un pilar fundamental para la economía de la línea. La ganadería era de particular importancia estacional. No operaban trenes de pasajeros, pero se acoplaban vagones de pasajeros a los servicios de mercancías para crear lo que se conocía como trenes mixtos . Una Comisión Real de 1930 sobre el estado de la red ferroviaria de Nueva Zelanda recomendó la supresión de los servicios de pasajeros, pero esto no se llevó a cabo hasta el 16 de diciembre de 1951. Otra Comisión Real tuvo lugar en 1950, pero, sorprendentemente, la línea quedó excluida.

A finales de la década de 1950, el tráfico de madera había disminuido drásticamente y el transporte por carretera estaba generando una fuerte competencia para la línea secundaria. Desde 1965, la velocidad se limitó a 24 km/h (15 mph ) ^{[ 12 ]} debido a que el mantenimiento de la línea se había pospuesto ; no se consideraba una necesidad ni estaba justificado financieramente, pero a medida que las reparaciones se volvieron más necesarias, el futuro de la línea se puso en revisión en 1967. Las pérdidas financieras habían ido en constante aumento y la revisión recomendó el cierre de la línea. En consecuencia, esto se llevó a cabo el 1 de enero de 1968. ^{[ 1 ]}  

Dos importantes vestigios del ramal de Raetihi aún se conservan. El edificio de la estación de Raetihi fue trasladado de su antiguo emplazamiento a una nueva ubicación en la ciudad y restaurado como parte del Museo de Waimarino . ^{[ 13 ]} En el otro extremo del ramal, cerca de la famosa zanahoria gigante de Ohakune, se conserva un antiguo puente de celosía. En el resto de la línea, no se aprecian restos notables, pero su estructura puede observarse en algunos puntos, especialmente donde se requerían terraplenes o trincheras . ^{[ 14 ]}

• Línea Marton-New Plymouth
• Tronca principal de la Isla Norte
• Sucursal de Castlecliff
• Sucursal de Foxton
• Sucursal de Toanui
• Sucursal de Whanganui

• Fotografía de 1917 de la inauguración de la sucursal por el Primer Ministro.
• Fotografía de 1917 de la estación de Raetihi
• Vista de 1947 de la señal de ramal y la caseta de señales de Ohakune.
• Mapa de una pulgada de la rama, 1968