Regulador ferroviario

El Regulador Ferroviario era un organismo público creado a partir del 1 de diciembre de 1993 por la sección 1 de la Ley de Ferrocarriles de 1993 , para la regulación económica independiente de la industria ferroviaria británica. El Regulador Ferroviario estaba a cargo de una agencia ejecutiva llamada Oficina del Regulador Ferroviario .

La oficina fue abolida el 4 de julio de 2004, en virtud de las facultades conferidas por la Ley de Seguridad Ferroviaria y del Transporte de 2003 , cuando (en consonancia con los cambios constitucionales realizados en otras autoridades reguladoras económicas) el modelo de regulador unipersonal fue sustituido por un consejo corporativo de nueve miembros denominado Oficina de Regulación Ferroviaria .

En virtud de la Ley de Ferrocarriles de 2005 , la Oficina de Regulación Ferroviaria recibió posteriormente competencias en materia de seguridad, además de sus funciones de regulación económica.

El primer Regulador Ferroviario fue John Swift QC , ^{[ 1 ] [ 2 ]} quien ocupó el cargo desde el 1 de diciembre de 1993 hasta el 30 de noviembre de 1998. Nombrado por el Secretario de Estado de Transportes conservador , John MacGregor MP, Swift tenía pocas esperanzas de ser reelegido para un segundo mandato de cinco años por el nuevo Secretario de Estado de Medio Ambiente, Transportes y Regiones del Partido Laborista y Viceprimer Ministro, John Prescott MP. Prescott había anunciado en la conferencia del Partido Laborista en septiembre de 1998 que tenía la intención de hacer una "limpieza de primavera de los reguladores".

Dado que las normas de Nolan sobre los nombramientos públicos tardan meses, Prescott nombró a Chris Bolt , asesor económico principal de Swift, como regulador de forma interina a partir del 1 de diciembre de 1998 con un contrato de siete meses, para permitirle completar el proceso para un nombramiento definitivo.

La elección de Prescott para el puesto de regulador fue Tom Winsor , abogado y socio de un importante bufete de abogados de la City de Londres, quien había mostrado su impaciencia ante el deficiente desempeño de Railtrack , propietario y operador de la infraestructura ferroviaria nacional. Winsor ocupó el cargo desde el 5 de julio de 1999 hasta el 4 de julio de 2004, durante algunos años turbulentos en la historia del ferrocarril británico. En la Lista de Honores de Año Nuevo de 2015 , Winsor fue nombrado caballero; la mención incluía el siguiente pasaje: "Como Regulador Ferroviario de 1999 a 2004, reformó sustancialmente la industria [ferroviaria], lo que condujo a importantes mejoras en el desempeño ferroviario, la integridad de la red, el desarrollo de la industria y la satisfacción de los pasajeros". ^{[ 3 ]}

El Regulador Ferroviario era el actor más poderoso en la industria ferroviaria británica privatizada. Su jurisdicción era amplia, demasiado amplia para el gusto de muchos políticos, incluidos los tres primeros Secretarios de Estado laboristas de Transportes: John Prescott , Stephen Byers y Alistair Darling , y la presidenta del Comité Selecto de Transportes de la Cámara de los Comunes, Gwyneth Dunwoody .

Dicha jurisdicción comprendía:

• Poder para determinar el marco financiero de la industria ferroviaria, estableciendo controles de precios para el acceso a la red nacional de instalaciones ferroviarias (principalmente vías y estaciones), a través del poder para determinar los niveles de eficiencia y actividad necesarios para la operación competente, el mantenimiento, la renovación y la mejora del sistema ferroviario.
• Determinar la asignación justa y eficiente de la capacidad de las instalaciones ferroviarias, incluyendo la ordenación del acceso obligatorio de terceros, y establecer términos estándar para los contratos de acceso.
• Emisión, modificación, seguimiento del cumplimiento y aplicación de las licencias de explotación de activos ferroviarios.
• desarrollo de códigos sectoriales (en particular el código de red) que aborden la elaboración de horarios, los cambios en el material rodante y la propia red, la gestión de las interrupciones operativas, la transferencia de derechos de acceso, la responsabilidad local, el suministro de información y la protección del medio ambiente.
• actuando como autoridad de competencia para los ferrocarriles en virtud de la Ley de Competencia de 1998.
• Actúa como órgano de apelación en determinadas controversias normativas y jurídicas, incluidos ciertos casos de establecimiento, modificación y abolición de normas de seguridad.

Aunque designado por un ministro del gobierno, el Regulador Ferroviario era independiente del gobierno. Esto se debía a que, para fomentar y mantener la inversión privada en el sector ferroviario, era fundamental que las decisiones del regulador se basaran en criterios económicos objetivos, libres de influencias o consideraciones políticas indebidas.

La independencia del Regulador Ferroviario se estableció en virtud de:

• la ausencia de capacidad alguna del Secretario de Estado de Transportes para darle instrucciones u órdenes sobre lo que debe o no debe hacer.
• la ausencia de derecho de apelación ante el Secretario de Estado de Transportes en relación con las acciones del Regulador Ferroviario
• la ausencia del derecho del Secretario de Estado de Transportes a destituir al Regulador Ferroviario de su cargo, salvo por motivos de incapacidad o mala conducta (los mismos motivos que se aplican a los jueces del Tribunal Superior).

En octubre de 2001, la independencia del Regulador Ferroviario se vio amenazada cuando el Secretario de Estado de Transportes, Stephen Byers, tomó medidas que llevaron a la integración de Railtrack en la administración ferroviaria. Si bien se logró resistir esta medida, el 15 de julio de 2004 el gobierno anunció su intención legislativa de restringir la jurisdicción de la Oficina de Regulación Ferroviaria . La Ley de Ferrocarriles de 2005 se aprobó en abril del año siguiente.

Durante las últimas etapas parlamentarias de la aprobación de la Ley de Ferrocarriles de 2005, el Gobierno sufrió una derrota en la Cámara de los Lores por una enmienda que habría protegido a los pasajeros y operadores ferroviarios contra una disminución de la calidad o el rendimiento de la infraestructura, o contra la obligación de cumplir estrictamente sus contratos de prestación de servicios ferroviarios, que no contemplaban tal disminución, si el Secretario de Estado de Transportes restringía los fondos disponibles para Network Rail . Sin embargo, la enmienda fue revocada el mismo día en la Cámara de los Comunes, sustituyéndola por una disposición mucho más débil. La Cámara de los Lores no insistió en su enmienda original, y la legislación se aprobó sin las protecciones que los operadores ferroviarios solicitaban. Los críticos consideraron esto una injerencia injustificada en una matriz contractual interdependiente, contraria a las expectativas legítimas de los inversores privados en el sector ferroviario.

El Regulador Ferroviario Internacional era un cargo estatutario en el Reino Unido creado por el Reglamento Ferroviario de 1998 , encargado del acceso a la red ferroviaria y de señalización británica por parte del tráfico ferroviario internacional. ^{[ 4 ]}

El cargo —que anteriormente ostentaban todos los titulares del puesto estatutario de Regulador Ferroviario— fue abolido en 2005 y las funciones y obligaciones del Regulador Ferroviario Internacional fueron asumidas por la Oficina de Regulación Ferroviaria . En el período comprendido entre la abolición del Regulador Ferroviario en 2004 y la abolición del Regulador Ferroviario Internacional en 2005, el cargo de Regulador Ferroviario Internacional fue ocupado por el Presidente de la Oficina de Regulación Ferroviaria. ^{[ 5 ]}