Comité Ejecutivo de Ferrocarriles

El Comité Ejecutivo de Ferrocarriles (REC) era un organismo gubernamental que controlaba el funcionamiento de los ferrocarriles británicos durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . No debe confundirse con el Ejecutivo de Ferrocarriles , que era una división de la Comisión de Transporte Británica .

En ambos casos, este período de control gubernamental fue seguido por una importante reorganización de los ferrocarriles.

El Comité Ejecutivo de Ferrocarriles (CER) se formó en 1912 para actuar como intermediario entre el Ministerio de Guerra y las distintas compañías ferroviarias británicas . Se formó en respuesta a la Crisis de Agadir para una contingencia en la que tendría que defender a sus socios de la Triple Entente , Francia y Rusia, contra una ofensiva de la Triple Alianza . ^[1] Las compañías ya estaban involucradas en el transporte de muchos miles de tropas durante las maniobras anuales y se dieron cuenta de que se requeriría una mejor coordinación y planificación si el Reino Unido entrara en una futura guerra europea. En 1911, las compañías comenzaron a planificar el movimiento de tropas, caballos y equipo a los puertos de embarque, principalmente Southampton , en caso de movilización ; el papel principal del CER era supervisar este trabajo. Cuando se completó, las órdenes para este complicado plan que se emitieron a los distintos ferrocarriles se conocieron como el "Libro de Guerra". ^[2]

Utilizando los poderes otorgados al gobierno por la Ley de Regulación de las Fuerzas de 1871, el REC tomó el control de la red ferroviaria nacional el 4 de agosto de 1914, el día en que se declaró la guerra y comenzó la movilización. ^[3] Alexander Kaye Butterworth fue nombrado presidente. ^[4] El control del REC duró desde 1914 hasta 1921. ^{[5] [6]} Fue seguida por la Ley de Ferrocarriles de 1921 que condujo a la creación de las Cuatro Grandes compañías ferroviarias británicas en 1923. Herbert Ashcombe Walker fue presidente en funciones del REC en enero de 1917.

El REC se reformó el 24 de septiembre de 1938 con el mandato de gestionar los ferrocarriles británicos en caso de que estallara una guerra. Los ferrocarriles pasarían más tarde a estar bajo el control del gobierno a través del REC bajo la dirección del Ministerio de Transporte . ^[7]

Las cuatro grandes compañías ferroviarias , que comprenden Great Western Railway (GWR), London, Midland and Scottish Railway (LMS), London and North Eastern Railway (LNER) y Southern Railway (SR), junto con la London Passenger Transport Board (LPTB), estuvieron inicialmente representadas por Sir Ralph Wedgwood (presidente) por LNER, Sir James Milne (vicepresidente) por GWR, Sir William Wood por LMS, Gilbert Szlumper por SR y Frank Pick por LTPB. ^[8] El secretario del comité fue G. Cole Deacon de la Asociación de Compañías Ferroviarias . ^[9]

Inicialmente, el papel del REC era asesor y coordinaba los planes de emergencia existentes y los preparativos de las compañías ferroviarias y del Comité Técnico Ferroviario para asuntos tales como la evacuación de civiles y las precauciones contra ataques aéreos. ^{[7] [10]}

En un principio, las oficinas del REC estaban en Fielden House, en Westminster. ^[11] A diferencia de las compañías ferroviarias, que planeaban trasladar su sede fuera de Londres, el REC permaneció en Londres para mantenerse en estrecho contacto con el gobierno. El sótano de Fielden House no era adecuado, por lo que la estación de metro de Down Street, que no se utilizaba , se convirtió en oficinas subterráneas a prueba de bombas para convertirse en la sede del REC. ^[12] El único espacio disponible estaba en los andenes, pero los trenes de la línea Piccadilly todavía pasaban por la estación. Bajo gran secreto, se construyeron nuevos muros por la noche, cuando los trenes habían dejado de circular. Las puertas de la nueva sede se equiparon con esclusas de gas y se añadieron plataformas cortas y secretas, donde los miembros del REC y el personal superior podían detener un tren y viajar en la cabina hasta la siguiente estación. La nueva sede incluía oficinas, dormitorios (con espacio para 12 altos funcionarios y 22 miembros del personal), cocinas y comedores. ^[13]

El Ministro de Transporte , Euan Wallace , tomó el control de los ferrocarriles el 1 de septiembre de 1939 (dos días antes de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania). El control se tomó utilizando la Orden de Control Ferroviario de 1939 en virtud de los poderes otorgados por el Reglamento de Defensa 69 creado en virtud de la Ley de Poderes de Emergencia (Defensa) de 1939. [ ^{14] [15] [16]}

Las empresas afectadas incluyeron las Cuatro Grandes (y cualquier empresa conjunta operada por ellas), LPTB, East Kent Railway, Kent and East Sussex Railway , King's Lynn Docks and Railway Company, Mersey Railway y Shropshire and Montgomery Railway. ^{[17] [11]}

Para ahorrar dinero en combustible y reducir las demandas de los ferrocarriles, el REC ordenó varias restricciones a los servicios de pasajeros que entraron en vigor el 11 de septiembre de 1939: se redujo el número de servicios de trenes de pasajeros y se restringieron las velocidades; se interrumpieron varias tarifas reducidas; se interrumpieron las reservas de asientos, compartimentos y salones; se retiraron los servicios de vagones restaurante; y se redujo el número de servicios de vagones cama. ^[18]

El control del REC duró desde 1939 hasta que los ferrocarriles fueron nacionalizados en 1948.

Algunas de las caricaturas de Carl Giles fueron reimpresas en forma de carteles para el Comité Ejecutivo de Ferrocarriles de la Segunda Guerra Mundial.

• División de Operaciones Ferroviarias

• Bryan, Tim (1995). El gran western en la guerra 1939-1945 (1.ª edición). Yeovil, Somerset, Reino Unido: Patrick Stephens. ISBN 1-85260-479-4.OCLC 60238810  .
• Maggs, Colin (2013). Una historia del Great Western Railway (1.ª edición). Stroud, Gloucestershire, Reino Unido: Amberley Publishing. ISBN 978-1-4456-1277-5.OCLC 855536026  .
• Semmens, Peter (1985). Una historia del Great Western Railway: 3. La guerra y los últimos años 1939-48 . @Steam past (1.ª ed.). Londres: Guild Publishing. ISBN 978-0-043-85106-7.OCLC 786175335  .
• Williams, Michael (2013). A toda máquina hacia la victoria: cómo los ferrocarriles británicos ganaron la guerra (1.ª ed.). Londres: Preface Publishing . ISBN 978-1-848-09314-0.OCLC 826659802  .
• Wragg, David (2006). Guerra en los ferrocarriles (1.ª ed.). Stroud, Gloucestershire: Sutton Publishing . ISBN 978-0750-94246-1.OCLC 70230104  .