Rajasinha II

El rey Rajasinghe II ( en cingalés : රාජසිංහ , romanizado:  Rajasingha ), también conocido como Rajasingha II (antes de la coronación, príncipe Dewa Astana/Dewarajasinghe), fue un rey cingalés que reinó de 1629 al 6 de diciembre de 1687; séptimo rey del Reino de Kandy en Sri Lanka . Rajasingha solicitó ayuda a la recién formada Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales para expulsar a los portugueses de la isla, lo cual lograron con éxito en 1656. Sin embargo, para entonces, los habitantes de Kandy ya se habían dado cuenta de que los neerlandeses no solo pretendían expulsar a los portugueses, sino también reemplazarlos como la principal potencia colonial en la isla. Se cree que esta transferencia de poder también es el origen del modismo / figura retórica cingalesa “ඉඟුරු දී මිරිස් ගත්තා වාගේ” Inguru di miris gaththa wagay (que significa literalmente: como si se hubiera cambiado jengibre por chile), en referencia a que el dominio holandés era mucho más amenazante para el rey y cruel con el pueblo de la isla que el portugués. A partir de 1645, Rajasingha se vio envuelto en guerras esporádicas con sus antiguos aliados.

Rajasingha II, también conocido como Príncipe Maha Asthana en su infancia , era hijo de Senarat (Senarath), el segundo gobernante del reino de Kandy, con sede en la ciudad de Senkadagala (la actual Kandy ) en el interior montañoso de Sri Lanka. Desde la anexión portuguesa de gran parte de las zonas costeras de Sri Lanka, el reino había representado la única entidad política nativa independiente en la isla. Las guerras casi incesantes habían generado un profundo resentimiento entre los habitantes de Kandy hacia los portugueses; además, el breve éxito del belicoso reino de Sitawaka un siglo antes había convencido a muchos en el reino de que la expulsión total de la potencia colonial era una posibilidad real.

De joven, Rajasingha participó en la contraofensiva de 1612 que derrotó una invasión portuguesa en territorio de Kandy.

Rajasingha sucedió a su padre en el trono en 1634 (1629 según algunas fuentes).

El padre de Rajasingha llevaba tiempo intentando ganarse la alianza de los holandeses contra los portugueses. Se había firmado un tratado entre Kandy y el enviado holandés Marcelis Boschouwer, pero no había tenido mayor trascendencia. Sin embargo, poco después de la ascensión de Rajasingha al trono, los holandeses, ya firmemente establecidos en Batavia , bloquearon la Goa portuguesa . El 28 de marzo de 1638, Rajasingha condujo a su ejército a la victoria contra las fuerzas portuguesas en Gannoruwa . Poco después, Rajasingha solicitó ayuda al almirante Adam Westerwolt y, para el 23 de mayo de 1638, había firmado un extenso tratado militar y comercial con ellos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los holandeses tomaron Batticaloa el 18 de mayo de 1639 y comenzó una campaña conjunta entre Kandy y los holandeses para penetrar en los territorios de las tierras bajas de Portugal. Sin embargo, la alianza era muy impopular entre los habitantes de Kandy. ^{[ 8 ]}

Pronto surgieron tensiones entre ambas partes. Batticaloa era el puerto tradicional del reino de Kandy ( Trincomalee se había perdido hacía tiempo, primero a manos del reino de Jaffna y luego de los portugueses), y Rajasingha ansiaba adquirirlo cuanto antes. Los holandeses, sin embargo, se opusieron, exigiendo el pago íntegro por su ayuda para expulsar a los portugueses. A pesar de la creciente sospecha de que los holandeses no estaban en Sri Lanka para expulsar a los portugueses, sino para reemplazarlos, la alianza era demasiado valiosa como para que Rajasingha la cancelara sin más, y los esfuerzos conjuntos de holandeses y Kandy culminaron con la toma de Galle el 13 de marzo de 1640 y la restricción del poder portugués a la costa oeste de Sri Lanka en 1641.

Sin embargo, el lento final de la Guerra de los Ochenta Años pronto derivó en una tregua entre las fuerzas holandesas y portuguesas en Sri Lanka (las coronas de España y Portugal estuvieron unidas entre 1580 y 1640) en algún momento entre 1641 y 1645. Rajasinga y muchos de sus consejeros concluyeron furiosamente que los holandeses pretendían dividir Sri Lanka con los portugueses, en detrimento del poder nativo. La alianza de 1638 llegó a un abrupto final y Kandy se embarcó en lo que serían cien años de guerra intermitente con los holandeses. ^{[ 6 ]}

Entre 1645 y 1649, los kandyan adoptaron una política de tierra arrasada en el este de Sri Lanka. Capturar y anexar territorio holandés era impensable para los kandyan, que no contaban con la potencia de fuego ni la mano de obra necesarias para la ocupación. Sin embargo, la política de Rajasingha de quemar cultivos y despoblar aldeas obligó a los holandeses a sentarse a la mesa de negociaciones en 1649, y la alianza kandyan-holandesa resurgió, aunque en términos ligeramente diferentes. ^{[ 6 ]}

A pesar de la reactivación del tratado, persistían las tensiones entre los holandeses y los habitantes de Kandy. El Tratado de Münster había asegurado la independencia de los Países Bajos en Europa en 1648, permitiéndoles así expandirse colonial y mercantilmente sin tener que librar simultáneamente una guerra devastadora en sus fronteras. En contraste, el reino de Kandy estaba exhausto por las constantes guerras y aún carecía de acceso a Batticaloa, Trincomalee y las tierras bajas. Además, contaba con recursos limitados y sufría una creciente inestabilidad interna.

No obstante, a partir de 1652, las fuerzas conjuntas de Kandy y los Países Bajos libraron una guerra cada vez más brutal contra los bastiones portugueses a lo largo de la costa. Durante este tiempo, Rajasingha tuvo que solicitar apoyo al subrey —Patabanda— de Koggala, ^{[ 9 ]} lo que sugiere que el reino de Kandy se había descentralizado considerablemente para entonces y que los líderes locales ostentaban un poder considerable.

Los habitantes de Kandy, sin acceso al mar, tuvieron éxito en el interior de Korales y Sabaragamuwa, pero dependían en gran medida del poderío naval neerlandés. En consecuencia, en agosto de 1655 llegó una gran flota neerlandesa al mando de Gerard Pietersz. Hulft , y la guerra entró en su fase final con el asedio por tierra y mar de Colombo, la capital colonial portuguesa . Para entonces, Rajasingha desconfiaba por completo de los neerlandeses e insistía en que la ciudad debía ser cedida a Kandy en cuanto cayera. Sin embargo, cuando esto ocurrió en 1656, los neerlandeses cerraron las puertas y dejaron a los habitantes de Kandy en el interior. Ante lo que consideraba otro ejemplo de perfidia neerlandesa, Rajasingha repitió las devastaciones de mediados de la década de 1640 en el interior de Colombo y se retiró a Kandy. Mientras tanto, los neerlandeses se hicieron con el control del reino de Jaffna en 1658 y, en esencia, sustituyeron a los portugueses como enemigos naturales de Kandy en la isla.

A salvo en su fortaleza de montaña, Rajasingha adoptó las mismas tácticas que había empleado contra los portugueses para hostigar a los holandeses. En 1660, se sabe que su ejército estuvo cerca de Trincomalee, territorio holandés, y capturó al inglés Robert Knox . Posteriormente, Knox se trasladó a Senkadagala y vivió allí hasta 1679; sus escritos constituyen una de las mejores fuentes sobre el reino de Kandy en el siglo XVII. Es posible que Rajasingha también considerara la posibilidad de involucrar a los franceses en la política de Sri Lanka para intentar que otra potencia europea desplazara a los holandeses. ^{[ 10 ]}

En Kandy, Rajasingha se enfrentó a nobles descontentos y a una población que siempre se había opuesto a la alianza con los holandeses. La situación interna se volvió tan inestable que, durante un tiempo, Rajasingha se vio obligado a abandonar el palacio y permitir que los rebeldes tomaran el control de Sengkadagala, e incluso suspendió la procesión anual de Perahara . En 1664, se enfrentó a una rebelión abierta de un noble conocido como Ambanwela Rala y, en su furia, incapaz de pensar en un castigo adecuado, lo envió a los holandeses, suponiendo que lo ejecutarían por ser un noble de Kandy. Fue un error: Ambanwela Rala intercambió su conocimiento del funcionamiento de Kandy por una gran plantación de cocos en territorio holandés y murió siendo un hombre rico. ^{[ 11 ]}

A pesar de esto, el rey logró mantener el control de la corona y amplió el recinto sagrado de Kandy, el Dalada Maligawa, añadiendo un piso más al edificio central. ^{[ 12 ]}

La tendencia más importante del largo reinado de Rajasingha fue la sustitución de los portugueses por los holandeses. La estrategia de incorporar una potencia europea para contrarrestar a otra había resultado un fracaso rotundo, y el reino de Kandy se encontraba en una situación muy similar a la que había tenido con los portugueses. Si bien los holandeses estaban menos decididos a convertir a la población y a imponer su dominio cultural, los europeos comenzaron a ser vistos cada vez más como aventureros rapaces incapaces de cumplir sus acuerdos.

La situación dentro del reino de Kandy se volvió cada vez más inestable y, durante el reinado de Rajasingha, muchas de las familias poderosas que llegaron a dominar la política de Kandy en el siglo XVIII adquirieron mayor poder. Los intentos de asesinato contra Rajasingha parecen haber sido bastante comunes. ^{[ 9 ]} El reinado de Rajasingha también vio una disminución gradual de los sueños de los habitantes de Kandy de reunificar Sri Lanka bajo una sola corona nativa.

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