Ralph Kerr

El capitán Ralph Kerr CBE (16 de agosto de 1891 - 24 de mayo de 1941) fue un oficial de la Marina Real . Sirvió en la Primera y la Segunda Guerra Mundial , y murió en el hundimiento del HMS Hood  por el acorazado alemán Bismarck en la batalla del estrecho de Dinamarca .

Kerr nació el 16 de agosto de 1891, hijo único del teniente coronel Sir Russell Kerr y su esposa Lady Kerr, de Newnham on Severn , Gloucestershire . Ingresó en la Marina Real el 15 de mayo de 1904 y, tras servir como cadete , ascendió de rango, siendo ascendido a teniente el 28 de febrero de 1914. ^{[ 1 ]} Sirvió en la Primera Guerra Mundial, pasando la mayor parte del tiempo a bordo del acorazado HMS Benbow  , buque insignia del almirante Sir Doveton Sturdee . Estuvo presente en la batalla de Jutlandia en mayo de 1916 y, en 1918, se le asignó el mando del destructor HMS Cossack  . ^{[ 1 ]}

Kerr fue ascendido a comandante el 30 de junio de 1927, y en diciembre de 1928 se le dio el mando del destructor HMS Windsor  , seguido del HMS Thruster  en agosto de 1929. Comandó el Thruster hasta febrero de 1931, y después de un año en tierra, regresó al mar en febrero de 1932 al mando del HMS Decoy  . El ascenso a capitán se produjo el 30 de junio de 1935, y el 6 de septiembre de 1935 se convirtió en comandante de la Flotilla líder y capitán (D) de la 21.ª Flotilla de Destructores. ^{[ 1 ]} Renunció al cargo el 22 de mayo de 1936. Su comandante, el almirante Thomson, informó que había encontrado a Kerr...

"Un capitán (D) muy capaz que ha entrenado bien a su flotilla. Un oficial probablemente mucho más apto para el aspecto práctico de la vida naval que para las funciones de estado mayor. Una personalidad fuerte con claras facultades de mando y un excelente marinero. Muy leal y muy meticuloso en el cumplimiento de sus deberes. Buenas cualidades sociales. En buena forma física y con buena resistencia." ^{[ 1 ]}

Kerr se convirtió en oficial superior de la Flota de Reserva a bordo del HMS Caledon  en julio de 1936, siendo transferido al HMS Colombo  el 3 de noviembre de 1936. ^{[ 1 ]} Además de ser el oficial superior de la flota de reserva, también se convirtió en jefe de estado mayor del contralmirante del 10.º Escuadrón de Cruceros , donde permaneció durante el año siguiente, hasta julio de 1937. El vicealmirante Sir Gerald Dickens también elaboró ​​un informe muy favorable, señalando que Kerr era

"Un oficial muy entusiasta y entregado que se ha desempeñado bien como Oficial Superior de la Flota de Reserva. Posee gran carácter y determinación, y está mentalmente alerta. Un buen marinero y un administrador competente. Muy leal, a la vez que ambicioso por sobresalir. Buenas habilidades sociales. Se mantiene en buena forma física." ^{[ 1 ]}

Kerr iba a recibir entonces un nombramiento para comandar el HMS Duncan  , líder de la flotilla , donde sería capitán (D) de la 8.ª Flotilla de Destructores . Sin embargo, el nombramiento fue cancelado antes de que pudiera asumirlo. ^{[ 1 ]} En cambio, después de un período de entrenamiento, se convirtió en comandante del HMS Hardy  y capitán (D) de la 2.ª Flotilla de Destructores . Durante este período sirvió bajo el mando del vicealmirante John Tovey , y causó una buena impresión tanto en él como en el comandante en jefe del Mediterráneo, el almirante Sir Dudley Pound . ^{[ 1 ]} Kerr luego tomó el mando del HMS Broke  y la 15.ª Flotilla de Destructores , y más tarde se trasladó a la base terrestre HMS Cochrane , en Rosyth , el 30 de agosto de 1939. Permaneció en Rosyth con la Fuerza de Destructores de Rosyth hasta el 24 de enero de 1940, pasando un tiempo en el estado mayor del comandante en jefe de Rosyth. Fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1940. ^{[ 1 ]}

Kerr tomó el mando del crucero de batalla HMS Hood  el 15 de febrero de 1941. El mando del buque capital más grande de la Armada representó un cambio importante, ya que Kerr solo había comandado destructores anteriormente. ^{[ 1 ]} Lo llevó a alta mar tras la finalización de su reacondicionamiento a mediados de marzo, y realizó ejercicios de artillería y patrullas frente a Islandia . ^{[ 1 ]} Fue comandante del Hood durante solo tres meses, cuando murió en la Batalla del Estrecho de Dinamarca , junto con la mayor parte de su tripulación, cuando el Hood fue hundido por el acorazado alemán Bismarck . Fue mencionado póstumamente en los partes de guerra . ^{[ 1 ]} Kerr está conmemorado en el Monumento Naval de Portsmouth. ^{[ 2 ]}

Se casó con Margaret Augusta Kerr el 14 de febrero de 1920, y de ese matrimonio nacieron dos hijos, Russell y Jane. Residían en St John's Wood , Londres . Russell Kerr, que había servido como capitán en la Artillería Real y como comandante de tanque, murió combatiendo en Birmania en 1945. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

• Biografía de Kerr en hmshood.com