Ralph Meeker

Ralph Meeker (nacido Ralph Rathgeber ; 21 de noviembre de 1920 - 5 de agosto de 1988) ^[1] fue un actor de cine, teatro y televisión estadounidense. Saltó a la fama por primera vez por sus papeles en las producciones de Broadway de Mister Roberts (1948-1951) y Picnic (1953), ^[1] la primera de las cuales le valió un premio Theatre World por su actuación. En el cine, Meeker es conocido por su interpretación de Mike Hammer en Kiss Me Deadly de Robert Aldrich de 1955 y como el cabo de infantería condenado Philippe Paris en Paths of Glory de Stanley Kubrick .

Meeker interpretó una serie de papeles en los que utilizó su presencia ronca y masculina en la pantalla, incluido un papel principal en el drama judicial militar de Stanley Kubrick Paths of Glory (1957), como un mecánico con problemas junto a Carroll Baker en Something Wild (1961), como un capitán de la Segunda Guerra Mundial en The Dirty Dozen (1967) y en la película de gángsters The St. Valentine's Day Massacre (1967). Otros créditos incluyen papeles secundarios en I Walk the Line (1970) y The Anderson Tapes (1971) de Sidney Lumet .

También tuvo una prolífica carrera en televisión, apareciendo como el sargento Steve Dekker en la serie Not for Hire (1959-1960), y en la película de terror para televisión The Night Stalker (1972). Después de sufrir un derrame cerebral en 1980, Meeker se vio obligado a retirarse de la actuación y murió ocho años después de un ataque cardíaco en Los Ángeles, California.

Meeker nació como Ralph Rathgeber en Minneapolis, Minnesota, el 21 de noviembre de 1920, ^{[1] [2]} hijo de Ralph y Magnhild Senovia Haavig Meeker Rathgeber. Pasó su juventud en Michigan y Chicago. ^[3] Meeker asistió a la Leelanau School en Glen Arbor Township, Michigan, y más tarde fue nombrado miembro de su salón de la fama. Se graduó de la Northwestern University en 1942, donde se especializó en música. ^[1]

Meeker sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , pero fue dado de baja después de unos meses por una lesión en el cuello. ^[3]

Meeker comenzó su carrera en el escenario, apareciendo en papeles menores en la producción de Broadway de Strange Fruit (1946) dirigida por José Ferrer , que tuvo 60 funciones. ^{[ cita requerida ]}

Le siguió un papel menor en Cyrano de Bergerac (1946), protagonizada por Ferrer y dirigida por Mel Ferrer , que tuvo 163 representaciones. ^[4]

Meeker protagonizó luego en Broadway Mister Roberts (1948-1951), dirigida por Joshua Logan y producida por Leland Hayward . Theatre World dijo que era uno de los 12 actores más prometedores de la temporada 1947-48. ^{[5] [2] [6]} Fue suplente de Henry Fonda . ^{[ cita requerida ]}

El gran avance de Meeker llegó cuando asumió el papel de Stanley Kowalski de Marlon Brando en el segundo año de la producción original de Broadway de Un tranvía llamado deseo , dirigida por Elia Kazan . Logan y Hayward tenían a Meeker bajo contrato personal, pero acordaron liberarlo de Mister Roberts . Comenzó a aparecer en junio de 1949. ^[7] Interpretó el papel hasta que la presentación en Broadway terminó en diciembre y luego realizó una gira con él. ^{[ cita requerida ]}

Meeker hizo su debut cinematográfico en la película de fabricación suiza Cuatro en un jeep (1951), dirigida por Leopold Lindtberg . Desempeñó un papel protagónico junto a Viveca Lindfors . ^[8]

Meeker firmó un contrato con la MGM , que lo incluyó en Teresa (1951), dirigida por Fred Zinnemann . Meeker interpretó un papel secundario, un sargento, y la película fue muy popular. ^[9]

Luego, MGM lo eligió para el papel principal en Shadow in the Sky (1952), junto a Nancy Davis , más tarde Nancy Reagan. El estudio luego lo probó en Glory Alley (1952), protagonizada por Leslie Caron y dirigida por Raoul Walsh . Ambas películas fracasaron. ^[9]

Paramount lo contrató para interpretar al protagonista masculino de Betty Hutton en Somebody Loves Me (1952), un musical que tuvo un éxito menor.

Las dos siguientes películas de Meeker para la MGM fueron muy populares. Desempeñó un papel secundario como un ex soldado de caballería inadaptado en el clásico western The Naked Spur (1953), dirigido por Anthony Mann y protagonizado por James Stewart. Después participó en Jeopardy (1953), un thriller muy bien recibido con Barbara Stanwyck y Barry Sullivan. Su última película para la MGM fue la película policial Code Two (1953), que tuvo una pequeña pérdida. ^{[2] [10]}

Meeker también apareció en programas de televisión como The Revlon Mirror Theatre y Lux Video Theatre .

En 1954, Meeker fue elegido para una producción de Broadway de Picnic de William Inge , dirigida por Logan y también protagonizada por Paul Newman y Janice Rule . La obra fue un éxito de crítica y público, y se representó durante 477 ocasiones. ^[11] Meeker recibió el premio del Círculo de Críticos de Nueva York en 1954. ^{[ cita requerida ]}

Picnic se convirtió en un clásico del cine en 1955, con William Holden y Kim Novak interpretando los papeles que Meeker y Janice Rule habían interpretado originalmente . Según Turner Classic Movies , Meeker rechazó el papel principal porque no quería firmar un contrato a largo plazo con la productora, y nunca más le ofrecieron un papel de estatura similar. ^[3]

Meeker regresó al cine interpretando a un convicto de sangre fría en Big House, USA (1955).

En su papel más recordado, Meeker interpretó al detective privado Mike Hammer en la película de 1955 de Robert Aldrich Kiss Me Deadly de Mickey Spillane . Muchos años después, esta película adquirió estatus de culto y fue vista como una influencia para directores de la Nouvelle Vague francesa como Jean-Luc Godard . ^[12]

Luego interpretó a un miembro de la Legión Extranjera Francesa en Desert Sands (1955). Se habló de él para protagonizar una secuela de Spillane, My Gun Is Quick . ^[13]

En televisión, Meeker protagonizó el episodio de estreno de 1955, " Revenge ", de Alfred Hitchcock Presents , junto con Vera Miles . (Más tarde apareció en otros tres segmentos de Alfred Hitchcock ). También apareció como estrella invitada en programas como Studio One in Hollywood , Star Stage , The Alcoa Hour , Goodyear Playhouse , Jane Wyman Presents The Fireside Theatre , Studio 57 , Zane Grey Theater , Playhouse 90 y The 20th Century Fox Hour .

En 1957, interpretó a un ex convicto que secuestra y luego se enamora de Jane Russell en la comedia romántica The Fuzzy Pink Nightgown , ^[14] que fracasó en taquilla. ^{[ cita requerida ]}

Más popular fue el western de Sam Fuller , Run of the Arrow (1957), con Meeker en un papel secundario. ^{[ cita requerida ]}

Produjo la película Kindergarten en Alemania. ^[15]

Ese mismo año, apareció en Senderos de gloria de Stanley Kubrick , interpretando a un soldado, el cabo Paris, acusado de cobardía durante una batalla en la Primera Guerra Mundial.

Meeker regresó a Broadway en 1958 para aparecer en Cloud 7, pero sólo se realizaron 11 funciones.

Continuó trabajando intensamente en televisión en programas como Climax!, Wagon Train , Kraft Theatre , Pursuit , Wanted: Dead or Alive , Schlitz Playhouse , The Loretta Young Show y Alfred Hitchcock Presents . Meeker fue elegido junto a Dorothy Provine para el episodio de 1959 "Blood Money" de la serie western The Texan , protagonizada por Rory Calhoun . ^{[ cita requerida ]} Tuvo el papel principal en la película para televisión Dillinger (1960). ^[16]

De 1959 a 1960, Meeker tuvo el papel principal como el sargento del ejército Steve Dekker en la serie de televisión de 39 episodios Not for Hire . ^[17]

Para Disney TV, hizo Texas John Slaughter: Frank Clell's in Town (1961) con Tom Tryon . También apareció en Tallahassee 7000 .

En 1961, protagonizó la historia política Ada con Dean Martin , y el drama experimental de Jack Garfein Something Wild , en el que interpretó a un mecánico que salva a una joven ( Carroll Baker ) de suicidarse, pero luego la mantiene cautiva en su apartamento. ^[18]

Meeker regresó a Broadway para reemplazar a Eli Wallach en la producción de Rhinoceros protagonizada por Zero Mostel . Luego estuvo en Something About a Soldier (1962) con Sal Mineo dirigida por Dore Schary ; tuvo 12 funciones. ^[19]

En 1962, Meeker interpretó a Jack Slade en el episodio "The Crooked Angel" de la serie dramática Going My Way , protagonizada por Gene Kelly como un sacerdote católico en la ciudad de Nueva York y basada libremente en la película de 1944 del mismo nombre. También fue elegido en 1962 como Barney Swanton en el episodio "Walk Like a King" de la serie western Empire , protagonizada por Richard Egan . También estuvo en episodios de The United States Steel Hour y Route 66. [ ^20]

En 1963, apareció como Murray Knopf en "The Bull Roarer" en Breaking Point , protagonizada por Paul Richards y Eduard Franz .

Durante la Guerra Fría , apareció en una película informativa del Departamento de Defensa de los EE. UU. de 1963, Town of the Times , que fomentaba la construcción de refugios antiaéreos públicos . ^[21] Estuvo en el largometraje Wall of Noise (1963) de Warners.

Meeker apareció como estrella invitada en el papel de Frank Marin en el episodio de 1964 "Swing for the Moon" de Channing , coprotagonizado por Jason Evers y Henry Jones . También estuvo en The Outer Limits , The Defenders , Suspense , The Doctors and the Nurses y Kraft Suspense Theatre .

Regresó a Broadway en 1964 para After the Fall de Arthur Miller , dirigida por Kazan y protagonizada por Jason Robards Jr. y Barbara Loden . Se representó durante 208 funciones. La obra se representó en repertorio con But For Whom Charlie , también dirigida por Kazan con Meeker (y Faye Dunaway ), pero no tuvo tanto éxito. ^{[ cita requerida ]}

En 1965, Meeker estuvo en Mrs. Dally Had a Lover en Broadway, que tuvo 53 funciones. ^[22] Fue estrella invitada en The Long, Hot Summer , Seaway , The Green Hornet y Tarzan .

Meeker apareció más tarde en el drama criminal de 1967 The St. Valentine's Day Massacre , en el que interpretó al gángster George "Bugs" Moran .

Meeker también estuvo en la película de guerra de 1967 The Dirty Dozen como el capitán Stuart Kinder, un psicólogo militar que intenta analizar a los hombres. Meeker interpretó a oficiales de policía en The Detective (1969) con Frank Sinatra y The Anderson Tapes (1970) con Sean Connery .

Meeker también protagonizó Gentle Giant (1967), A Punt, a Pass, and a Prayer (1968) y The Devil's 8 (1968) y fue estrella invitada en Dundee and the Culhane , The High Chaparral y The Name of the Game .

Meeker trabajó de manera constante durante la década de 1970. Participó en la película para televisión Lost Flight (1970), el largometraje I Walk the Line (1970) y en episodios de The Virginian y The FBI , así como en la película para televisión The Reluctant Heroes of Hill 656 (1971). ^[23]

En 1971, apareció en televisión como Kermit Teller en el episodio "Glory Rider" del Western Custer , con Wayne Maunder en el papel principal.

Ese año, fue miembro del elenco de reemplazo en una producción teatral de La casa de hojas azules .

Meeker estuvo en episodios de Primus , Room 222 , Faraday & Company , Ironside , Toma , The Evil Touch , Police Surgeon , Cannon , The Rookies , Movin' On , Barbary Coast , Police Story , Run, Joe, Run , Harry O , Police Woman , The Eddie Capra Mysteries y CHiPs .

En 1971, Meeker interpretó al agente del FBI Bernie Jenks en la película para televisión The Night Stalker . Apareció en las películas para televisión The Mind Snatchers (1972), Birds of Prey (1973), You'll Never See Me Again (1973), Cry Panic (1974), Night Games (1974), The Girl on the Late, Late Show (1974) y The Dead Don't Die (1975).

Hizo Love Comes Quietly (1973) en Holanda y trabajó en la película de John Wayne Brannigan (1974). Fue segundo en Johnny Firecloud (1975) y tuvo un papel en The Food of the Gods (1976).

También estuvo en Hi-Riders (1978) y protagonizó The Alpha Incident (1978).

Meeker fue productor ejecutivo de My Boys Are Good Boys (1978), en la que también apareció. Tuvo un papel en Winter Kills (1979). ^[24]

El último papel de Meeker en la pantalla fue en la película independiente de ciencia ficción y terror Without Warning (1980), sobre un aterrizaje extraterrestre. ^[25] La película recibió críticas negativas de los críticos, y Tom Buckley del New York Times calificó la película de "ilógica y predecible". ^[26]

Meeker se casó con la actriz Salome Jens el 20 de julio de 1964 y se divorciaron en 1966. ^[27] También se casó con Millicent Meeker. ^[3]

En 1980 sufrió un derrame cerebral grave que lo obligó a retirarse de la actuación. Su salud fue deteriorándose de forma constante, acentuada por varios derrames cerebrales más. Pasó el último año de su vida en el Motion Picture & Television Country House and Hospital de Los Ángeles, y murió allí, a los 67 años, de un ataque cardíaco. ^[28]

• Hoberman, J. (2007). "Reseña de Kiss Me Deadly ". En Lim, Dennis (ed.). The Village Voice Film Guide – 50 Years of Movies from Classics to Cult Hits . Nueva York: John Wiley & Sons. ISBN 978-0-471-78781-5.
• Maltin, Leonard (1994). Guía de películas y vídeos de Leonard Maltin: edición de 1990. Plume. ISBN 978-0-452-26316-1.
• Keaney, Michael F. (2010). Guía de cine negro: 745 películas de la era clásica, 1940-1959 . McFarland. ISBN 978-0-786-46366-4.
• Monush, Barry (2003). Screen World presenta la enciclopedia de actores de cine de Hollywood: desde la era del cine mudo hasta 1965. Vol. 1. Applause. ISBN 978-1-557-83551-2.
• Muir, Kenneth (2012). Películas de terror de los años 1980. Vol. 1. McFarland. ISBN 978-0-786-47298-7.

• Ralph Meeker en el catálogo del American Film Institute
• Ralph Meeker en el Instituto de Cine Británico ^{[ se necesita una mejor fuente ]} en el Instituto de Cine Británico
• Ralph Meeker en Find a Grave
• Ralph Meeker en la base de datos de Internet Broadway
• Ralph Meeker en IMDb
• Ralph Meeker en la base de datos de obras off-Broadway de Internet
• Ralph Meeker en la base de datos de películas TCM
• Documentos de Ralph Meeker, donados por Meeker en 1983 a la Biblioteca Margaret Herrick
• Town of the Times, película informativa del Departamento de Defensa de los Estados Unidos de 1963 en Internet Archive protagonizada por Ralph Meeker