Ralph de la Torre

En 1999, de la Torre aceptó un puesto como cirujano cardíaco en el Boston Medical Center . Al año siguiente, se trasladó al Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC). En 2007, fundó el Instituto Cardiovascular del BIDMC y fue su primer director ejecutivo hasta el año siguiente. ^{[ 1 ]} Como cirujano, muchos lo consideraban ambicioso y muy talentoso, y personalmente, una persona con predilección por el lujo. ^{[ 1 ]}

En 2008, en parte con la ayuda del expresidente de Partners Healthcare, Jack Connors , de la Torre consiguió una reunión con la nueva junta directiva de Caritas Christi Health Care, un sistema de salud del este de Massachusetts con dificultades financieras , propiedad de la Arquidiócesis de Boston . ^{[ 1 ]} El anterior director ejecutivo de Caritas había renunciado en 2006 tras acusaciones de mala conducta . ^{[ 6 ]} En medio de sus dificultades financieras y tras intentos fallidos de vender el sistema hospitalario a otro operador, ^{[ 6 ]} la Arquidiócesis creó una junta directiva independiente que comenzó la búsqueda de un nuevo director ejecutivo. ^{[ 7 ]} Tras su entrevista con la junta, Caritas le ofreció el puesto a de la Torre. ^{[ 1 ]}

En 2009, la licencia médica de Massachusetts de De la Torre expiró. ^{[ 5 ]}

De la Torre dedicó su primer año en Caritas a reestructurar el sistema, transformando sus finanzas de una pérdida de 20 millones de dólares en 2008 a un ingreso de 31 millones de dólares en 2009, recuperándose así de la crisis financiera de 2008. [ ^{8 ] A} pesar del éxito a corto plazo, De la Torre creía que las perspectivas a largo plazo de Caritas dependían de una importante inyección de capital, especialmente para preservar los empleos y financiar el plan de pensiones del sistema , que no estaba asegurado y había sido congelado por falta de contribuciones de Caritas. ^{[ 9 ]} De la Torre buscó posibles inversores y, en 2009, se reunió con Robert Nardelli , ejecutivo de la firma de capital privado Cerberus Capital Management y ex director ejecutivo de Chrysler y Home Depot . Nardelli quedó impresionado por la energía y la experiencia de De la Torre, describiéndolo como alguien con una "tremenda ventaja". La conversación derivó en una propuesta formal para que Cerberus comprara Caritas y convirtiera el sistema en una entidad con fines de lucro . ^{[ 1 ]}

De la Torre continuó en Steward desempeñando el mismo cargo que en Caritas. La transición de un sistema hospitalario a una empresa con fines de lucro no estuvo exenta de controversia, especialmente en el contexto de Massachusetts, un estado dominado por sistemas de salud sin fines de lucro. De la Torre fue en gran medida la figura pública de la empresa, aunque a lo largo de su vida concedió pocas entrevistas a los medios. ^{[ 10 ]}

En 2020, de la Torre lideró un grupo de médicos en la compra de la totalidad de la participación de Cerberus en Steward. ^{[ 10 ]} Cerberus intercambió su propiedad por un pagaré convertible, lo que le permitió cobrar intereses con la opción de convertirlo nuevamente en acciones en una fecha posterior. Al año siguiente, Steward obtuvo un préstamo de 335 millones de dólares de su principal arrendador, Medical Properties Trust , para comprar el pagaré de Cerberus a cambio de que MPT adquiriera una participación del 10 % en la empresa. ^{[ 11 ]}

Tras el fracaso de la empresa Steward en Malta, un informe de un magistrado maltés de abril de 2024 implicó a ejecutivos de Steward, incluido de la Torre, en un presunto esquema de sobornos que involucraba a varios funcionarios malteses. ^{[ 25 ]} Aunque el informe del magistrado recomendó cargos contra de la Torre, incluidos los de soborno , fraude y malversación , hasta septiembre de 2024 las autoridades maltesas aún no lo habían acusado formalmente. ^{[ 26 ]} Sin embargo, CBS News informó en julio que la oficina del Fiscal de los Estados Unidos en Boston estaba investigando a Steward en su conjunto por, entre otras cosas, violaciones de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero . ^{[ 27 ]} Un portavoz de Steward confirmó esto posteriormente, negándose a hacer más comentarios. ^{[ 28 ]} Además, el denunciante Ram Tumuluri informó en septiembre al Congreso de los Estados Unidos que "de la Torre se jactaba de que podía entregar 'bolsas marrones' [de efectivo] a funcionarios del gobierno si era necesario para cerrar transacciones". ^{[ 29 ]} Steward respondió públicamente, afirmando que Steward Health Care International operó "de manera legal y transparente durante todo el período en que la compañía operó en Malta". Además, afirmaron que "no había fundamento para acusar al Dr. de la Torre de nada". ^{[ 29 ]}

Un informe del Boston Globe Spotlight Team sobre Steward Health Care, publicado meses después de que Steward se declarara en bancarrota y elaborado en colaboración con el Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), encontró varios casos en los años previos a la bancarrota en los que, bajo el liderazgo de de la Torre, mientras los pacientes sufrían lesiones y morían por razones atribuidas por los reguladores federales a la falta de personal y la escasez de suministros relacionada con facturas impagas, Steward, en cambio, pagaba grandes sumas en dividendos a inversores, bonificaciones a ejecutivos, investigadores privados y viajes no relacionados con el negocio. ^{[ 30 ]} En varias ocasiones, el Globe y el OCCRP encontraron evidencia de que el capital de Steward se pagaba específicamente a empresas propiedad de de la Torre o para lo que parecía ser un beneficio personal. ^{[ 31 ]}

En una ocasión, en 2022, de la Torre donó 10 millones de dólares a Greenhill School , una escuela preparatoria privada a la que asistían sus hijos. Según la escuela, la donación, que financió la creación de un nuevo centro de ciencias que llevaría el nombre de la madre de de la Torre, provenía de la "Fundación Familiar de la Torre". Sin embargo, no se encontró ninguna fundación con ese nombre. En cambio, las declaraciones de impuestos revelaron que la donación provenía de Steward Health Care, que donó 3 millones de dólares más en 2023. Posteriormente, el contrato para gestionar la construcción del centro de ciencias se adjudicó a Cref, una empresa en la que de la Torre adquirió una participación del 40% en 2021 con fondos de Steward International y que compartía una oficina en Dallas con Steward. ^{[ 31 ]} De la Torre vendió su participación en CREF en agosto de 2024. ^{[ 31 ]}

En otro caso, según consta en los documentos de quiebra, Steward pagó aproximadamente 30 millones de dólares anuales a Management Health Services (MHS) por "supervisión ejecutiva y dirección estratégica general". MHS, de la que también era copropietaria de de la Torre, llegó a emplear a 16 personas, entre ellas de la Torre y otros ejecutivos de Steward, Robert Gendron, así como los pilotos de los tres jets privados de Steward, propiedad de MHS. En 2019, MHS pagó a de la Torre 6,3 millones de dólares en un período de 10 meses. ^{[ 31 ]}

Los aviones de MHS se utilizaban con frecuencia para viajes no comerciales, incluso a destinos como San José, Costa Rica , donde Steward no tenía asuntos oficiales pero donde de la Torre poseía varias residencias, y a Sudáfrica , donde su familia pasó una semana de vacaciones. Además, Steward International compró un apartamento para de la Torre en Madrid por 8,1 millones de euros. ^{[ 31 ]}

El informe Spotlight destacó las muertes de quince pacientes de Steward atribuibles a la escasez de suministros y personal relacionada con la situación financiera del sistema. ^{[ 32 ]}

El Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado de los Estados Unidos votó por unanimidad declarar al Dr. de la Torre en desacato por negarse a testificar sobre el cierre de los hospitales de Steward y su situación financiera antes del cierre. El Dr. de la Torre respondió demandando al comité y a cada uno de sus miembros (con la excepción de Rand Paul , el único miembro que se abstuvo).