Dickey Betts

Betts nació en West Palm Beach, Florida , el 12 de diciembre de 1943 y se crió en Bradenton . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Creció en una familia de músicos que escuchaban bluegrass tradicional , música country y swing western . Empezó a tocar el ukelele a los 5 años y, a medida que sus manos crecieron, pasó a la mandolina, el banjo y la guitarra.

A los 16 años, Betts sentía la necesidad de algo "un poco más rápido" y tocó en varias bandas de rock en el circuito de Florida, la Costa Este y el Medio Oeste. En 1967 formó The Second Coming en Florida con Berry Oakley . Según su compositor, Rick Derringer , el grupo llamado The Jokers al que se hace referencia en " Rock and Roll, Hoochie Koo " fue uno de los primeros grupos de Betts con ese nombre. ^{[ 3 ]}

En 1969, Duane Allman , un veterano del circuito sureño de bares y pequeños locales de música en vivo, que había formado varias bandas con contratos discográficos, buscaba talento para crear otra banda. Como músico de sesión de éxito, había conseguido un contrato con el promotor de soul sureño Phil Walden , quien planeaba respaldar un trío de rock con Allman. Sin embargo, la Allman Brothers Band se formó con seis miembros: el guitarrista Duane Allman, el cantautor y teclista Gregg Allman, Betts, el bajista Berry Oakley y los bateristas Butch Trucks y Jaimoe . Duane, que más tarde trabajó con el famoso guitarrista británico Eric Clapton , destacando por su excepcional interpretación en " Layla ", dijo una vez con su modestia característica: "Yo soy el guitarrista famoso, pero Dickey es el bueno". ^{[ 4 ]}

En la formación inicial de la Allman Brothers Band, Betts destacó por su colaboración con Duane Allman, ^{[ 5 ]} ya que ambos introdujeron la armonía melódica de guitarras gemelas y el contrapunto. ^{[ 6 ]} Las guitarras principales de Allman y Betts aparecen prominentemente en el aclamado álbum doble en vivo de la banda, At Fillmore East . Betts ganó mayor renombre por su instrumental , " In Memory of Elizabeth Reed ", del segundo álbum de la banda, Idlewild South , seguido de su impactante dúo de guitarras " Blue Sky " en Eat a Peach . Este último presentó su primera voz principal y señaló un nuevo sonido y dirección más orientados al country.

Después de la muerte de Duane Allman en octubre de 1971, Betts se convirtió en el único guitarrista principal de la banda. (La incorporación del pianista Chuck Leavell hizo que el grupo volviera a tener seis miembros. Lamar Williams se unió a la banda como bajista después de la muerte de Berry Oakley en noviembre de 1972). Betts asumió un papel más importante como cantante, compositor y líder. Practicó intensamente la guitarra slide para poder cubrir la mayoría de las partes de Duane. Escribió la canción " Jessica ", inspirada en su joven hija Jessica, ^{[ 7 ]} y el sencillo más exitoso de los Allmans, " Ramblin' Man ", ^{[ 8 ]} para el álbum Brothers and Sisters de 1973, un éxito comercial que los catapultó a la fama .

El primer álbum en solitario de Betts, Highway Call , se publicó en 1974 y contó con la participación del violinista Vassar Clements . ^{[ 9 ]}

Después de que los Allman Brothers se disolvieran por primera vez en 1976, Betts lanzó más álbumes, comenzando con Dickey Betts & Great Southern en 1977, que incluía la canción "Bougainvillea", coescrita con la futura estrella de Hollywood y entonces residente de Florida , Don Johnson . ^{[ 10 ]} En 1978 lanzó Atlanta's Burning Down . ^{[ 11 ]}

La Allman Brothers Band se reformó en 1979 y lanzó el álbum Enlightened Rogues , con dos miembros de Great Southern reemplazando a los miembros de Allman Brothers que optaron por no participar en la reunión: el guitarrista Dan Toler por el pianista Chuck Leavell , y el bajista David Goldflies por el bajista Lamar Williams . Le siguieron varios álbumes y cambios de personal hasta que la disminución de las ventas de discos y entradas para conciertos, problemas de personal y problemas de gestión llevaron al grupo a disolverse de nuevo en 1982. ^{[ 12 ]}

Betts formó otra banda, Betts, Hall, Leavell and Trucks , donde fue colíder junto con el ex cantante de Wet Willie , saxofonista y armonicista Jimmy Hall . A pesar de recibir buenas críticas, el grupo no logró conseguir un contrato discográfico y se disolvió en 1984. ^{[ 13 ]} Betts retomó su carrera en solitario, actuando en directo en locales más pequeños y publicando el álbum Pattern Disruptive en 1989.

Cuando se propuso una gira de reunión única para apoyar el set de cajas Dreams de los Allman Brothers , lanzado en 1989 para conmemorar el 20 aniversario de la banda, la banda solista de Betts volvió a proporcionar al otro guitarrista principal de los Allman Brothers, Warren Haynes . El éxito de la gira única resultó en una reunión permanente, que absorbió las energías de Betts durante la década de 1990. Esta formación de la banda lanzó tres álbumes de estudio entre 1990 y 1994 y obtuvo elogios de la crítica. ^{[ 14 ]} En 1994, Haynes y el bajista de los Allmans, Allen Woody, formaron Gov't Mule con el ex baterista de la Dickey Betts Band, Matt Abts, como un proyecto paralelo, y dejaron los Allman Brothers para dedicarse a Gov't Mule a tiempo completo en 1997. Fueron reemplazados por Jack Pearson en la guitarra y Oteil Burbridge en el bajo. En 1999, Derek Trucks reemplazó a Pearson como guitarrista principal adjunto de Betts.

Betts fue reemplazado en numerosas fechas de la gira de los Allman Brothers a mediados y finales de la década de 1990 por lo que los medios informaron como "razones personales". El último concierto de Betts con los Allman Brothers fue en el Music Midtown Festival en Atlanta, Georgia , el 7 de mayo de 2000. ^{[ 15 ]} Se llegó a un punto crítico después de ese concierto y antes del inicio de la gira Summer Campaign Tour de la banda cuando los miembros originales restantes de los Allman Brothers —Gregg Allman, Butch Trucks y Jaimoe— suspendieron a Betts. ^{[ 16 ]} Según Betts, la banda le dijo (supuestamente por fax ) que "se limpiara" (del alcohol y/o las drogas). Fue reemplazado temporalmente para la gira de 2000 por Jimmy Herring , exmiembro de Aquarium Rescue Unit . Cuando Betts presentó una demanda contra los otros tres Allmans originales, la separación se convirtió en un divorcio definitivo. ^{[ 17 ]}

Betts reformó la Dickey Betts Band y salió de gira ese mismo verano. La banda retomó el nombre de Dickey Betts & Great Southern e incorporó al hijo de Betts, Duane Betts (llamado así en honor a Duane Allman), como guitarrista principal. En 2005, Betts lanzó el DVD Live from the Rock and Roll Hall of Fame . ^{[ 18 ]}

El último lanzamiento discográfico de Betts fue Official Bootleg Vol. 1 (2021), un álbum en vivo de dos CD con actuaciones de Dickey Betts y Great Southern de la década de 2000. ^{[ 19 ]}

Betts fue incorporado al Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de la Allman Brothers Band en 1995, ^{[ 20 ]} y también ganó un premio Grammy a la mejor interpretación de rock con la banda por "Jessica" en 1996. ^{[ 21 ]} Betts fue clasificado en el puesto n.° 58 en la lista de los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos de Rolling Stone en 2003, y en el puesto n.° 61 en la lista publicada en 2011. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Betts es ampliamente considerado uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos, con un sonido y un estilo que se distinguían por una ingeniosa mezcla de blues, rock, country, swing occidental y música de cuerda de los Apalaches. ^{[ 24 ]} Warren Haynes describió el trabajo de Betts como poseedor de una cualidad melódica y una facilidad que cautivaba al oyente. ^{[ 25 ]}

Como cofundador de la Allman Brothers Band, Betts y su compañero guitarrista Duane Allman desarrollaron un estilo de interpretación único, en contraste con los roles tradicionales de guitarra rítmica y solista del rock. ^{[ 6 ]} Su forma de tocar se caracterizaba por líneas armónicas , contrapuntos , melodías al unísono y solos extendidos, ^{[ 26 ]} y canciones como " Blue Sky " y " In Memory of Elizabeth Reed " se citan a menudo como ejemplos destacados de su estilo combinado. ^{[ 24 ]} Sin embargo, sus armonías no eran el resultado de una planificación cuidadosa; más bien, surgían espontáneamente, con Betts a menudo comenzando una melodía y Allman improvisando a partir de ella. ^{[ 27 ]} Haynes señaló que gran parte de la "magia" de la dicotomía Betts/Allman provenía de su disposición a cometer errores y que, como resultado, muchas de sus elecciones de notas no siempre eran "correctas" desde una perspectiva técnica. ^{[ 27 ]} El propio Betts dijo que este enfoque condujo a actuaciones buenas y malas, pero afirmó que esta disposición a ser espontáneo produjo resultados que no se podían lograr mediante ensayos extensos. ^{[ 28 ]}

A pesar de compartir el protagonismo, Betts a menudo quedaba eclipsado por Allman, y solo después de la muerte de este último en 1971 la reputación de Betts comenzó a crecer. ^{[ 28 ]} Tras ser despedido de los Allman Brothers, Betts empezó a escribir una columna mensual para Guitar World titulada True Grit , en la que hablaba de su trayectoria como guitarrista y analizaba su trabajo. La columna gozaba de popularidad entre los lectores. ^{[ 24 ]}

Betts era un notable fan de la Gibson Les Paul , y se basaba principalmente en un modelo de 1954 y una Goldtop de 1957. La Goldtop —utilizada en canciones como "Ramblin' Man" y conocida por los fans como "Goldie"— fue pintada posteriormente de rojo por Betts, quien consideró que la drástica oxidación del acabado original la había dejado con un aspecto poco atractivo. ^{[ 26 ]} A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, Gibson lanzó dos modelos signature para Betts, uno basado en la Goldtop antes de ser restaurada y otro basado en su repintado rojo. Betts solía tocarlas a través de dos cabezales de amplificador Marshall Super Lead de 50 vatios , cada uno conectado a un par de gabinetes Marshall 4x12 cargados con altavoces JBL Lansing 120. Para locales cerrados, usaba uno de los amplificadores Marshall ; para conciertos al aire libre, usaba ambos. ^{[ 26 ]}

En 1973, Betts fue uno de los primeros guitarristas en recibir un modelo Alembic personalizado , pero rara vez lo usó. En la década de 1990, Betts a veces tocaba una Fender Stratocaster con una pastilla humbucker Seymour Duncan "Hot Rail" , y más tarde comenzó a tocar modelos PRS McCarty . ^{[ 26 ]} Otros modelos de guitarra que Betts usó durante su carrera incluyeron la Gibson ES-335 y la Gibson SG . Durante un tiempo, usó un amplificador Soldano SLO-100 . ^{[ 28 ]}