Rancho Refugio

Rancho Refugio fue una concesión de tierras mexicana de 12,147 acres (49.16 km² ⁾ en el actual condado de Santa Cruz, California, otorgada en 1839 por el gobernador Juan B. Alvarado a María Candida, Jacinta y María de los Ángeles Castro. ^{[ 1 ]} La concesión se extendía a lo largo de la costa del Pacífico desde Moore Creek (cerca del límite occidental de la ciudad de Santa Cruz ) hasta Laguna Creek , una frontera compartida con Rancho Arroyo de la Laguna (no lejos de Davenport ). ^{[ 2 ] [ 3 ]} 

A medida que la Misión Santa Cruz se desarrollaba tras su establecimiento en 1791, las tierras de la terraza costera al norte, hasta Punta Año Nuevo , se convirtieron en las principales tierras de pastoreo de ganado de la misión. El Rancho Arroyo del Matadero (rancho del arroyo del matadero) era uno de los cuatro ranchos ganaderos de la misión que se extendían a lo largo de la costa. ^{[ 4 ]} En 1839, las antiguas tierras del rancho fueron otorgadas a las tres hermanas Castro: María Candida, Jacinta y María de los Ángeles Castro. Las tres eran hijas de José Joaquín Castro (1768–1838), difunto beneficiario del Rancho San Andrés . Candida Castro se casó con José Antonio Bolcoff en 1822.

José Antonio Bolcoff (1794-1866 ) nació como Osip Volkov en Petropavlovsk-Kamchatsky , Siberia . Trabajando para una compañía rusa de comercio de pieles, Bolcoff desertó de un barco ruso en Monterey en 1815. Tras llegar a California, se asimiló rápidamente a la cultura española, adoptando el nombre español de José Antonio Bolcoff. Bolcoff trabajó como intérprete para el gobernador Pablo Vicente de Solá . En 1822, Bolcoff se estableció en Branciforte y fue alcalde en 1833. Ese mismo año, se le concedió el Rancho San Agustín , que vendió a Joseph Ladd Majors (1806-1868 ) en 1839. Majors se casó con la cuñada de Bolcoff, María de los Ángeles Castro (1818-1903 ) . Jacinta Castro vivió con la familia Bolcoff antes de ingresar en el convento de Monterey. En 1839, Bolcoff reemplazó a Francisco Soto como administrador de la Misión Santa Cruz. ^{[ 5 ]}

El nombre de Bolcoff no se menciona en la concesión original, pero tomó el control del Rancho Refugio en 1841. Bolcoff transfirió la propiedad del Rancho Refugio a sus dos hijos, Francisco Bolcoff y Juan Bolcoff.

Con la cesión de California a los Estados Unidos tras la guerra mexicano-estadounidense , el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 estipuló que las concesiones de tierras serían respetadas. Según lo exigido por la Ley de Tierras de 1851, se presentó una reclamación para el Rancho Refugio ante la Comisión de Tierras Públicas en 1852, ^{[ 6 ] [ 7 ]} y la concesión fue patentada a Francisco y Juan Bolcoff en 1860. ^{[ 8 ]} Una reclamación de Joseph Ladd Majors y su esposa, María de los Ángeles Castro, por un tercio del Rancho Refugio, presentada ante la Comisión de Tierras en 1852, fue rechazada. ^{[ 9 ]}

En 1846, Moses A. Meder (a menudo escrito Meader en los registros públicos) llegó en barco a San Francisco . Meder se mudó al condado de Santa Cruz y se ganó la vida construyendo aserraderos y otorgando pequeños préstamos sobre propiedades. En 1854, Meder ejecutó la hipoteca de Bolcoff sobre una parte oriental del Rancho Refugio. ^{[ 10 ]} Meder trasladó a su familia al rancho en 1859, en lo que hoy es la calle Meder. La sección occidental del rancho de Meder, en el límite de la ciudad de Santa Cruz, ahora es el Espacio Abierto de Moore Creek. ^{[ 11 ]}

Tras la muerte de Bolcoff, sus hijos vendieron todos sus derechos a Charles E. Norton. Para entonces, quizás veinte personas tenían reclamaciones sobre el Rancho Refugio. En 1866, Meder demandó a Norton para demostrar su derecho sobre los dos tercios orientales del Rancho Refugio. El caso Meder contra Norton llegó hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos . En 1870, la Corte Suprema dictaminó que la concesión se había otorgado legalmente a las tres hermanas Castro. El tribunal determinó que «...el esposo de una de las hermanas, llamada Bolcoff, suprimió o destruyó esta concesión y falsificó una supuesta concesión a su favor, así como otros documentos destinados a probar la autenticidad de dicha concesión falsificada». El tribunal también determinó que Meder poseía legalmente dos tercios del Rancho Refugio. ^{[ 12 ]}

Una vez resueltos suficientes problemas legales, John T. Fairbanks comenzó a adquirir derechos sobre los dos tercios orientales de Rancho Refugio en 1870. En 1871, Fairbanks vendió su participación de 4000 acres (16 ^km² ) en Rancho Refugio a los socios ganaderos Levi K. Baldwin y Deloss D. Wilder. En 1885, la sociedad Baldwin-Wilder se disolvió y la familia Wilder se instaló en el rancho. La familia Wilder vivió y trabajó en sus tierras hasta 1969, cuando se vendieron para desarrollo residencial y comercial. La oposición local a este plan llevó a su compra por parte del estado en 1974 y al establecimiento del Parque Estatal Wilder Ranch . 

36°59′24″N 122°06′00″O / 36.990°N 122.100°O / 36.990; -122.100