Articulo de referencia

Duque Cunningham

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Randall Harold " Duke " Cunningham (8 de diciembre de 1941 - 27 de agosto de 2025) fue un político estadounidense, veterano de la guerra de Vietnam y as de la aviación . Miembro del Partido Republicano , Cunningham representó a tres distritos de California en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1991 hasta 2005, y posteriormente cumplió condena de prisión por aceptar sobornos de contratistas de defensa . [ 1 ] [ 2 ]

Antes de su carrera política, Cunningham fue oficial y piloto de la Armada de los Estados Unidos durante 20 años. Tras la Guerra de Vietnam, durante la cual se convirtió en uno de los dos únicos aviadores de la Armada en ser confirmados como ases, Cunningham se convirtió en instructor de la Escuela de Armas de Caza de la Armada (más conocida como TOPGUN) y comandante del Escuadrón de Caza 126 (VF-126) , un escuadrón adversario con base en tierra en la Estación Aeronaval de Miramar , California. [ 3 ]

En 1990, Cunningham se postuló para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, derrotando al titular demócrata Jim Bates . Sirvió en la Cámara desde 1991 hasta 2005, como representante de los distritos congresionales 44 , 50 y 51 de California . [ 4 ] [ 5 ] Cunningham renunció a la Cámara el 28 de noviembre de 2005, luego de declararse culpable de aceptar al menos 2,4 millones de dólares en sobornos y de declarar ingresos imponibles inferiores a los reales en 2004. [ 5 ] Fue sentenciado a ocho años y cuatro meses de prisión y se le ordenó pagar 1,8 millones de dólares en restitución . El 4 de junio de 2013, Cunningham completó su condena de prisión. Recibió un indulto condicional del presidente Donald Trump en 2021. [ 6 ]

Primeros años y educación

Cunningham nació en Los Ángeles el 8 de diciembre de 1941, hijo de Randall y Lela Cunningham, un día después del ataque a Pearl Harbor . Alrededor de 1945, la familia se mudó a Fresno , donde el padre de Cunningham compró una gasolinera . En 1953, se mudaron a la zona rural de Shelbina, Missouri , donde sus padres compraron y administraron la tienda de artículos económicos Cunningham Variety Store. [ 7 ] [ 8 ]

Cunningham se graduó de la escuela secundaria Shelbina en 1959. Asistió al Kirksville Teacher's College durante un año, antes de trasladarse a la Universidad de Missouri en Columbia . Cunningham se graduó con una licenciatura en educación física en 1964; obtuvo su maestría en educación al año siguiente. Posteriormente, obtuvo una maestría en administración de empresas (MBA) de la Universidad Nacional .

Fue contratado como profesor de educación física y entrenador de natación en la escuela secundaria Hinsdale Central , donde permaneció un año. Dos miembros de su equipo de natación compitieron en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 , donde obtuvieron una medalla de oro y una de plata. [ 8 ]

Servicio militar

Cunningham y William P. Driscoll en la cabina de un McDonnell F-4J Phantom II del Escuadrón de Caza 96 (VF-96), mayo de 1972.
"Showtime 100", el F-4J pilotado por Cunningham y Driscoll para lograr tres "derribos".
De izquierda a derecha: el secretario de la Marina , John Warner , Cunningham, William P. Driscoll , el jefe de operaciones navales , almirante Elmo Zumwalt, en una ceremonia de junio de 1972 en honor a Cunningham y Driscoll por su servicio en la guerra de Vietnam .

Cunningham se unió a la Armada de los Estados Unidos en 1967. [ 8 ] Durante su servicio, Cunningham y su Navegante/Oficial de Intercepción de Radar (RIO) William P. Driscoll se convirtieron en los únicos ases de la Armada en la Guerra de Vietnam , volando un F-4 Phantom II desde el portaaviones USS Constellation (CV-64)   . Él y Driscoll registraron cinco victorias aéreas contra aviones MiG-21 y MiG-17 norvietnamitas entre enero y mayo de 1972, incluyendo tres derribos en un solo vuelo (lo que les valió la Cruz de la Armada ).

En el enfrentamiento final, Cunningham derribó un MiG-17, supuestamente pilotado por el " Coronel Tomb ", un mítico as de la Fuerza Aérea de Vietnam del Norte vagamente basado en un piloto norvietnamita del 921.º Regimiento de Caza llamado Nguyễn Văn Cốc . Posteriormente, los historiadores revelaron que tal Coronel Tomb no existió y que la historia fue inventada por el propio Cunningham. Văn Cốc se retiró de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam en 2002. [ 9 ]

Mientras regresaban al portaaviones tras el último derribo, Cunningham y Driscoll se vieron obligados a eyectarse de su F-4 sobre el agua cerca de Nam Định después de que la aeronave resultara dañada fatalmente por un misil tierra-aire SA-2 , pero fueron rescatados por un helicóptero de la Armada.

Después de regresar a los EE. UU. de Vietnam en 1972, Cunningham se convirtió en instructor en el programa de Instructores de Tácticas de Caza de Ataque de la Armada de los Estados Unidos (TOPGUN) en la Estación Aeronaval Miramar en San Diego . [ 3 ] Según se informa, estuvo a punto de ser sometido a consejo de guerra por supuestamente irrumpir en la oficina de su oficial al mando para comparar sus registros e informes de aptitud con los de sus colegas, una acusación que Cunningham negó pero que fue apoyada por dos de sus oficiales superiores en ese momento. [ 3 ] [ 10 ] Cunningham sirvió en el VF-154 , la Séptima Flota de los Estados Unidos y como oficial ejecutivo / oficial al mando del escuadrón adversario con base en tierra VF-126 . En 1987, apareció en la transmisión de PBS del especial de NOVA "Top Gun And Beyond", durante el cual relató su encuentro con el piloto de caza norvietnamita que se cree que es el mítico "Coronel Toon".

Cunningham se retiró de la Armada con el rango final de comandante en 1987 y se estableció en Del Mar , un suburbio de San Diego. Se hizo conocido a nivel nacional como comentarista de CNN sobre aeronaves navales en el período previo a la Guerra del Golfo Pérsico . [ 11 ]

Premios y condecoraciones

carrera política

El congresista Cunningham en TOPGUN, 1991

La visibilidad de Cunningham como comentarista de CNN llevó a varios líderes republicanos a proponerle que se presentara como candidato en lo que entonces era el distrito 44 , uno de los cuatro distritos congresionales de San Diego . El distrito había estado representado durante ocho años por el demócrata Jim Bates y era considerado el distrito más demócrata del área de San Diego. Sin embargo, Bates estaba envuelto en un escándalo por acusaciones de acoso sexual . Cunningham ganó la nominación republicana en 1990 y criticó duramente a Bates por el escándalo, prometiendo ser "un congresista del que podamos estar orgullosos". Ganó por un margen de apenas un punto porcentual, lo que otorgó a los republicanos la plena representación del área de San Diego por segunda vez desde que la ciudad se dividió en dos distritos tras el censo de 1960 .

La condición de Cunningham como héroe de la guerra de Vietnam lo convirtió en una fuente muy solicitada, tanto por sus colegas como por los medios de comunicación, en el debate sobre si usar la fuerza militar contra Irak en el período previo a la primera Guerra del Golfo . [ 10 ] Guy Vander Jagt de Michigan , presidente durante mucho tiempo del Comité Nacional Republicano del Congreso , dijo que Cunningham tenía un considerable "poder de atracción" y que sus compañeros republicanos lo trataban como a una celebridad. [ 7 ]

Tras el censo de 1990 , la redistribución de distritos cambió la numeración del distrito 44 al 51 y creó el distrito 50 , separando una parte significativa del condado de San Diego . Al mismo tiempo, el distrito 51 incorporó varias zonas del norte del condado de San Diego , de fuerte tendencia republicana . El nuevo distrito incluía la residencia de Bill Lowery , un compañero republicano que había representado a la mayor parte de la otra zona de San Diego durante los últimos 12 años. Ambos se enfrentaron en las primarias republicanas. A pesar de la antigüedad de Lowery, su implicación en el escándalo bancario de la Cámara de Representantes le perjudicó. Dado que las encuestas mostraban a Cunningham con una ventaja considerable, Lowery se retiró de las primarias, entregándole así la nominación a Cunningham. Cunningham obtuvo una victoria aplastante en noviembre.

Aunque el distrito (renumerado como el 50.º después del censo de 2000 ) no era ni mucho menos tan conservador como los otros dos distritos controlados por los republicanos en el área de San Diego, Cunningham fue reelegido seis veces con no menos del 55 por ciento de los votos.

Cunningham fue miembro de los comités de Asignaciones y de Inteligencia , y presidió el Subcomité de Inteligencia de la Cámara de Representantes sobre Análisis de Inteligencia Humana y Contrainteligencia durante el 109.º Congreso . Era considerado un destacado experto republicano en temas de seguridad nacional . También fue un defensor de la educación, utilizando su posición en el Subcomité de Educación del Comité de Asignaciones para canalizar fondos federales a las escuelas de San Diego. Tras someterse a una cirugía por cáncer de próstata en 1998, se convirtió en un defensor de las pruebas de detección temprana de la enfermedad.

Cunningham era conocido por hacer comentarios controvertidos. Por ejemplo:

Cunningham dijo que "yo mismo corté el timón" en ciertos temas, [ 10 ] A menudo, los grupos de interés liberales lo comparaban con el excongresista Bob Dornan ; ambos eran expilotos militares y ambos se pronunciaron en contra de quienes consideraban sus enemigos. En 1992, Cunningham, junto con Dornan y su compañero republicano de San Diego, Duncan L. Hunter , cuestionaron el patriotismo del entonces candidato presidencial demócrata Bill Clinton ante una Cámara de Representantes casi vacía, pero que aun así fue vista por los televidentes de C-SPAN . [ 14 ] En septiembre de 1996, Cunningham criticó al presidente Clinton por nombrar jueces que eran "indulgentes con el crimen". "Debemos ser duros con los narcotraficantes", dijo, y agregó que "quienes siembran la destrucción a costa de nuestros hijos deben pagar caro". [ 15 ] Favoreció severas penas por narcotráfico [ 16 ] y votó a favor de la pena de muerte para los principales narcotraficantes . [ 17 ]

Cuatro meses después, su hijo Todd fue arrestado por ayudar a transportar 180 kg de marihuana de Texas a Indiana . Todd Cunningham se declaró culpable de posesión y conspiración para vender marihuana. [ 18 ] En la audiencia de sentencia de su hijo, Cunningham luchó por contener las lágrimas mientras suplicaba clemencia al juez (Todd fue sentenciado a dos años y medio de prisión, en parte porque dio positivo por cocaína tres veces mientras estaba en libertad bajo fianza ). Después de la sentencia, se vio a Cunningham salir del juzgado llorando. [ 17 ] El secretario de prensa de Cunningham respondió a las acusaciones de doble rasero con: "La sentencia que recibió Todd no tuvo nada que ver con quién es Duke. Duke siempre ha sido duro con las drogas y sigue siéndolo". [ 16 ] 

Logros legislativos

Retratos sin fecha de Cunningham durante su etapa en el Congreso.

Cunningham fue el principal promotor de la Ley de Prohibición del Aleteo de Tiburones , que prohibió esta práctica en todas las aguas estadounidenses, e impulsó a Estados Unidos a liderar los esfuerzos para prohibir el aleteo de tiburones a nivel mundial. Por su labor, Cunningham fue nombrado "Héroe de la Conservación" por la Sociedad Audubon y la Campaña por la Vida Silvestre Oceánica. Cunningham también abogó, sin éxito, por la pena de muerte para todos los condenados por el aleteo de tiburones .

Cunningham copatrocinó, junto con el demócrata John Murtha , la llamada " Enmienda de Profanación de la Bandera ", que agregaría la siguiente frase a la Constitución de los Estados Unidos :

El Congreso tendrá la facultad de prohibir la profanación física de la Bandera de los Estados Unidos .

La enmienda propuesta ha sido aprobada en la Cámara de Representantes en numerosas ocasiones, pero no alcanzó por poco la mayoría de dos tercios necesaria para su aprobación en el Senado. Cunningham también abogó por la pena de muerte para todos aquellos condenados por profanación de la bandera .

Cunningham fue el principal impulsor de la Ley de Seguridad para Agentes del Orden Público , aprobada y promulgada por el presidente George W. Bush en julio de 2004. Esta ley otorga a los agentes del orden público no federales de cualquier jurisdicción la autoridad para portar armas de fuego en cualquier lugar dentro del territorio de los Estados Unidos.

Cunningham apoyó el restablecimiento del servicio militar obligatorio .

Evasión fiscal, soborno, fraude postal y fraude electrónico.

Escaneo de un documento presentado como prueba por la fiscalía e incluido en su memorándum de sentencia de febrero de 2006 contra Cunningham, escrito de su puño y letra en su propio papel con membrete de la oficina del Congreso para beneficio del "co-conspirador n.° 2" (el contratista de defensa Mitchell Wade ). La columna izquierda enumera millones de dólares en contratos gubernamentales; la columna derecha enumera los miles de dólares en sobornos necesarios para obtenerlos. Las cifras en la columna derecha son incrementos; por ejemplo, 50 000 dólares en sobornos significarían la diferencia entre 18 millones y 19 millones de dólares en contratos adjudicados. "BT" es la abreviatura de "Buoy Toy" (juguete de boya), un yate Carver de 42 pies que fue financiado por Wade a cambio de 16 millones de dólares en contratos. Cunningham lo rebautizó como "Duke-stir".

acusaciones

En junio de 2005, Marcus Stern y Jerry Kammer publicaron un artículo en The San Diego Union-Tribune, que posteriormente recibió el Premio Pulitzer por su labor periodística. El artículo revelaba que Mitchell Wade , contratista de defensa y fundador de la empresa MZM Inc. (que más tarde pasó a llamarse Athena Innovative Solutions Inc. y fue adquirida por CACI ), compró la casa de Cunningham en Del Mar en 2003 por 1.675.000 dólares. Un mes después, Wade la volvió a poner a la venta, donde permaneció sin vender durante ocho meses hasta que el precio se redujo a 975.000 dólares. En aquel entonces, Cunningham era miembro del Subcomité de Asignaciones de Defensa. Poco después de la compra, la empresa de Wade comenzó a recibir contratos de defensa e inteligencia por valor de decenas de millones de dólares. Cunningham afirmó que el acuerdo era legítimo y añadió: «Tengo plena confianza en que no he hecho nada malo». [ 19 ]

Más adelante en junio, se informó además que Cunningham vivió gratis en un yate llamado "Duke Stir" mientras estaba en Washington . El yate era propiedad de Wade; Cunningham solo pagaba el mantenimiento. [ 20 ] Un artículo en The San Diego Union-Tribune informó que a Cunningham le gustaba invitar a mujeres a su yate. Dos de ellas dijeron que él se ponía pantalones de pijama y un suéter de cuello alto para entretenerlas con champán frío a la luz de una lámpara de lava . [ 21 ]

El Buró Federal de Investigaciones (FBI) inició una investigación sobre la transacción inmobiliaria. La casa de Cunningham, las oficinas corporativas de MZM y la casa de Wade fueron allanadas simultáneamente por varias agencias federales con órdenes judiciales el 1 de julio de 2005. [ 22 ]

El 14 de julio de 2005, Cunningham anunció que no se presentaría a un noveno mandato en 2006, afirmando que, si bien creía que sería exonerado de cualquier irregularidad, no podía defenderse y presentarse a la reelección al mismo tiempo. Admitió haber actuado con "falta de criterio" al vender su casa a Wade. [ 23 ]

Además de Wade, los otros tres co-conspiradores fueron: Brent R. Wilkes , fundador de ADCS Inc., con sede en San Diego; el empresario neoyorquino Thomas Kontogiannis; y John T. Michael, sobrino de Kontogiannis y propietario de Coastal Capital Corp., una compañía hipotecaria con sede en Nueva York. Los registros de propiedad muestran que la compañía otorgó préstamos inmobiliarios por valor de 1,15 millones de dólares a Cunningham, dos de los cuales se utilizaron para la compra de su mansión en Rancho Santa Fe . Los registros judiciales muestran que Wade pagó uno de esos préstamos. [ 24 ]

En 1997, Cunningham presionó al Pentágono para que comprara un sistema de digitalización de documentos de 20 millones de dólares creado por ADCS Inc., una de las varias empresas de defensa propiedad de Wilkes. El Pentágono no quería comprar el sistema. Cuando tres años después no lo había hecho, Cunningham exigió airadamente el despido de Lou Kratz, un subsecretario adjunto de defensa al que responsabilizaba de las demoras. [ 7 ] Posteriormente se supo que Wilkes supuestamente le había dado a Cunningham más de 630 000 dólares en efectivo y favores. [ 25 ]

Cunningham también fue criticado por vender mercancía en su sitio web personal, [ 26 ] como un cuchillo Buck de $595 con el sello oficial del Congreso. [ 27 ] [ 28 ] No obtuvo permiso para usar el sello, lo cual es un delito federal . [ 29 ]

El 27 de abril de 2006, meses después de su declaración de culpabilidad, The Wall Street Journal informó que, además de todos los favores, regalos y dinero que Cunningham recibió de contratistas de defensa que querían su ayuda para obtener contratos, es posible que se le hayan proporcionado prostitutas , narcóticos , habitaciones de hotel, limusinas y otras comodidades. [ 30 ]

Acuerdo de culpabilidad

El 28 de noviembre de 2005, Cunningham se declaró culpable de evasión fiscal , conspiración para cometer soborno , fraude postal y fraude electrónico en un tribunal federal de San Diego . La investigación que condujo a la condena de Cunningham fue dirigida por un equipo de Marcus Stern , Jerry Kammer y Dean Calbreath. Entre los muchos sobornos que Cunningham admitió haber recibido se encontraban la venta de su casa en Del Mar a un precio inflado, el uso gratuito del yate "Duke Stir", un Rolls-Royce usado , muebles antiguos , alfombras persas , joyas y una contribución de 2000 dólares para la fiesta de graduación universitaria de su hija. [ 31 ] El abogado de Cunningham, Mark Holscher, dijo más tarde que la evidencia del gobierno era tan abrumadora que no tuvo más remedio que recomendar una declaración de culpabilidad . [ 32 ] Con el acuerdo de culpabilidad , Cunningham se enfrentó a un máximo de 10 años; Si Cunningham hubiera impugnado los cargos, se habría arriesgado a pasar el resto de su vida en prisión .

Como parte de su declaración de culpabilidad, Cunningham aceptó renunciar a su  casa de 2,55 millones de dólares en Rancho Santa Fe, que había comprado con el dinero de la venta de la casa de Del Mar. Inicialmente, Cunningham intentó vender la casa de Rancho Santa Fe, pero los fiscales federales intervinieron para impedir la venta tras encontrar pruebas de que se había comprado con dinero de Wade. Wade, con la ayuda de otros, pagó el saldo pendiente de la hipoteca de Cunningham. Cunningham también renunció a más de 1,8 millones de dólares en efectivo, antigüedades, alfombras y otros artículos. Asimismo, como parte del acuerdo, Cunningham accedió a colaborar con el gobierno en el procesamiento de otros implicados en el escándalo de sobornos a contratistas de defensa.

Renuncia

Cunningham anunció su renuncia a la Cámara de Representantes en una conferencia de prensa justo después de presentar su declaración. Leyó un comunicado preparado en el que anunciaba su dimisión:

Cuando anuncié hace varios meses que no me presentaría a la reelección, declaré públicamente mi inocencia porque no tenía la fuerza suficiente para afrontar la verdad. Así que engañé a mi familia, a mi personal, a mis amigos, a mis colegas, al público, incluso a mí mismo. Por todo esto, lo lamento profundamente. La verdad es que infringí la ley, oculté mi conducta y deshonré mi alto cargo. Sé que perderé mi libertad, mi reputación, mis bienes materiales y, lo más importante, la confianza de mis amigos y familiares... En mi vida he conocido grandes alegrías y grandes tristezas. Y ahora conozco una gran vergüenza. Aprendí en Vietnam que la verdadera medida de un hombre es cómo responde a la adversidad. No puedo deshacer lo que he hecho. Pero puedo expiarlo. Ahora tengo casi 65 años y, al entrar en el ocaso de mi vida, pretendo usar el tiempo que me queda que Dios me concede para enmendar mis errores. [ 33 ]

Cunningham presentó su carta de renuncia oficial al Secretario de la Cámara y al Gobernador Arnold Schwarzenegger el 6 de diciembre de 2005. [ 34 ]

Sentencia y prisión

Penitenciaría de los Estados Unidos, Tucson , donde Cunningham estaba ubicado.

El 3 de marzo de 2006, el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Larry A. Burns, sentenció a Cunningham a ocho años y cuatro meses de prisión. [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] Los fiscales federales presionaron para que se le impusiera la pena máxima de diez años, pero los abogados defensores de Cunningham argumentaron que, a sus 64 años y con cáncer de próstata , Cunningham probablemente moriría en prisión si recibía la sentencia completa. [ 35 ] Burns citó su servicio militar en Vietnam, su edad y su salud como las razones por las que no se le impuso la pena máxima de diez años. Los fiscales anunciaron que estaban satisfechos con la sentencia, que fue la pena de prisión más larga jamás impuesta a un excongresista. [ 36 ] [ 35 ]

El día de la sentencia, Cunningham pesaba 41 kg menos que cuando surgieron las acusaciones nueve meses antes. Tras recibir su sentencia, Cunningham solicitó ver a su madre de 91 años por última vez antes de ir a prisión. "Tomé una decisión muy equivocada. Justifiqué decisiones que sabía que estaban mal. Lo hice, señor", dijo Cunningham. La solicitud fue denegada y Burns lo envió a prisión inmediatamente después de dictar la sentencia. [ 37 ] Cunningham fue encarcelado en el campamento satélite de mínima seguridad de la Penitenciaría de los Estados Unidos en Tucson, Arizona , [ 38 ] con una fecha de liberación programada para el 4 de junio de 2013. [ 39 ] Pasó su tiempo en prisión enseñando a otros reclusos a obtener su GED , [ 40 ] así como abogando por la reforma penitenciaria. [ 41 ]  

A pesar de declararse culpable, Cunningham recibió pensiones por sus 21 años de servicio en la Marina de los EE. UU. y casi 15 años en el Congreso. Sin embargo, los fiscales lograron embargarlas por impuestos atrasados ​​y multas. [ 42 ] En junio de 2010, Cunningham presentó una carta manuscrita de tres páginas a Burns, quejándose de que el IRS lo estaba "matando" al confiscar todos sus ahorros restantes y sus pensiones del Congreso y la Marina, sanciones que, según él, no estaban justificadas según su acuerdo de culpabilidad. Burns respondió en agosto de 2010, indicando que la agencia estaba cobrando impuestos atrasados, intereses y multas sobre los sobornos que Cunningham recibió en 2003 y 2004; por lo tanto, no había ninguna acción que Burns pudiera tomar. [ 43 ]

En abril de 2011, Cunningham envió un documento mecanografiado de diez páginas a USA Today , Los Angeles Times , Talking Points Memo y San Diego CityBeat , donde exponía su caso . Tituló el documento "La historia no contada de Duke Cunningham". [ 44 ] En el documento, Cunningham escribió que, dado que Burns había declarado su caso cerrado, ahora se ofrecía a hablar con los medios, que lo habían "inundado" con consultas desde 2004. Según CityBeat , en la declaración, Cunningham afirmó que estaba "drogado con sedantes" y que hizo su alegato a sabiendas de que era "entre un 90 y un 95% falso". [ 45 ] [ 46 ]

Liberación de prisión

El indulto condicional de Cunningham

Cunningham fue puesto en libertad en un centro de reinserción social en Nueva Orleans en febrero de 2013. [ 42 ] El 4 de junio de 2013, fue liberado completamente de su confinamiento. [ 47 ]

Cunningham le dijo a un juez federal que planeaba vivir en Arkansas y que viviría con $1,700 al mes. [ 48 ] En su carta, Cunningham suplicó un permiso de armas, diciendo que anhelaba cazar en Arkansas. El juez denegó la solicitud por estar fuera del alcance de su autoridad, citando la ley que limita los permisos de armas para delincuentes convictos: una ley por la que Cunningham votó cuando era congresista. [ 49 ] Cunningham recibió un indulto del presidente Donald Trump el 13 de enero de 2021, condicionado al pago de multas de restitución y decomiso por un total de $3,655,539.50. [ 6 ] [ 50 ] [ 51 ]

Reacciones al escándalo

Darrell Issa , republicano que representaba al vecino distrito 49 , dijo después de la declaración de Cunningham que había estado esperando que Cunningham explicara su comportamiento "de una manera que tuviera sentido para nosotros" y que el comportamiento de Cunningham "estuvo por debajo del estándar que el público exige de sus representantes electos". [ 52 ]

Francine Busby , la rival demócrata de Cunningham en 2004 y candidata demócrata por el distrito 50 en la segunda vuelta electoral para cubrir la vacante de Cunningham, calificó el 28 de noviembre como "un día triste para el pueblo" y pidió apoyo para su proyecto de ley de reforma ética, la "Ley de la Casa Limpia", diciendo que "nuestro gobierno en Washington está roto". [ 53 ]

En un editorial del 29 de noviembre, The Washington Post calificó el caso Cunningham como "la conspiración de soborno más descarada en la historia moderna del Congreso". [ 54 ] Más tarde ese mismo día, el presidente George W. Bush calificó las acciones de Cunningham de "indignantes" en una rueda de prensa en El Paso, Texas . También dijo que Cunningham debería "pagar un alto precio" por sus crímenes. [ 32 ] El presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert, declaró el 6 de diciembre que Cunningham era un "héroe de guerra", pero que había traicionado "la confianza pública que había construido a lo largo de su carrera militar y congresional". [ 55 ]

El 9 de febrero de 2006, el senador John Kerry presentó un proyecto de ley, la "Ley de Confiscación de Pensiones Federales" (apodada "Ley Duke Cunningham"), para impedir que los legisladores condenados por mala conducta oficial cobraran pensiones financiadas con los impuestos. [ 56 ] El proyecto de ley fue rechazado en comisión por unanimidad.

Secuelas

  • Casi inmediatamente después de que Cunningham se declarara culpable, el presidente del Comité de Inteligencia, Pete Hoekstra, de Michigan, anunció que su panel investigaría si Cunningham había utilizado su cargo en dicho comité para favorecer a ciertas empresas mediante contratos. Hoekstra afirmó que Cunningham "ya no goza del beneficio de la duda" debido a su admisión de delitos "muy, muy graves". [ 57 ]
  • El 6 de enero de 2006, Time informó que Cunningham cooperó con las autoridades policiales al llevar un dispositivo de grabación oculto (un micrófono) mientras se reunía con asociados antes de declararse culpable. Se desconoce con quién se reunió mientras llevaba el micrófono, pero se especuló que las fechorías de Cunningham no eran casos aislados y que su caso revelaría una red de corrupción más amplia. [ 58 ]
  • En febrero de 2006, Mitchell Wade se declaró culpable de pagar a Cunningham más de un millón de dólares en sobornos a cambio de millones más en contratos gubernamentales. [ 59 ]
  • En marzo de 2006, se reveló que funcionarios de la CIA abrieron una investigación sobre el  tercer funcionario de la CIA, Kyle Foggo , y su relación con Wilkes, "uno de sus amigos más cercanos", según el artículo. Foggo afirmó que todos los contratos que supervisaba se adjudicaron y administraron correctamente. [ 60 ] El 12 de mayo, agentes del FBI allanaron la casa de Foggo en Vienna, Virginia , en relación con el escándalo. [ 61 ] En febrero de 2007, Foggo fue acusado de fraude y otros delitos en la investigación de corrupción de Cunningham. La acusación también nombró a Wilkes y a John T. Michael.
  • En noviembre de 2010, los abogados de Wilkes presentaron documentos ante el tribunal en un intento por obtener un nuevo juicio que incluían declaraciones de Cunningham diciendo "Wilkes nunca me sobornó". [ 62 ] Se cita a Cunningham diciendo que cualquier comida, viaje o regalo de Wilkes hacia él fueron simplemente regalos entre amigos de larga data, no sobornos. Cunningham también declaró que los fiscales lo habían instruido para evitar responder preguntas donde su versión de los hechos difiriera de la teoría de los fiscales. Cunningham también negó haber hecho declaraciones que le atribuyeron los agentes federales y los fiscales. En particular, negó haber tenido relaciones sexuales con alguna prostituta en un viaje a Hawái y explicó que en ese momento era impotente debido al tratamiento para el cáncer de próstata .
  • El 11 de abril de 2006 se celebraron elecciones especiales para cubrir la vacante dejada por Cunningham, entre la demócrata Francine Busby y el republicano Brian Bilbray . Ningún candidato obtuvo la mayoría necesaria para ganar directamente, por lo que se celebró una segunda vuelta. Bilbray ganó la segunda vuelta, derrotando por un estrecho margen a Busby. [ 63 ] Bilbray volvió a vencer a Busby en las elecciones ordinarias de noviembre y conservó su escaño en la Cámara de Representantes hasta que perdió ante el demócrata Scott Peters en 2012. [ 64 ]
  • El 17 de abril, los equipos de The San Diego Union-Tribune y Copley News Service recibieron el Premio Pulitzer de Periodismo Nacional 2006 por su labor de investigación que permitió descubrir los crímenes de Cunningham. [ 65 ]
  • Cuatro reporteros del Union-Tribune y su empresa matriz Copley News Service , quienes habían escrito los artículos que iniciaron la investigación de Cunningham, publicaron un libro titulado The Wrong Stuff: The extraordinary saga of Randy "Duke" Cunningham, the most corrupt congressman ever caught . [ 66 ] [ 67 ]

Vida y muerte personales

Cunningham se casó con Susan Albrecht en 1965; se habían conocido en la universidad. Adoptaron un hijo juntos. Su esposa solicitó el divorcio y una orden de alejamiento en enero de 1973, alegando maltrato emocional , y el divorcio se concedió ocho meses después. [ 68 ] Cunningham declaró posteriormente que su vida tocó fondo ese año. [ 69 ]

En 1973, conoció a Dan McKinnon, editor e hijo del excongresista Clinton D. McKinnon , quien lo animó a cambiar de rumbo en su vida. [ 69 ] [ 70 ] Cunningham se casó con su segunda esposa, Nancy Jones, en 1974. Tuvieron dos hijas y se separaron en julio de 2005. [ 71 ] Luego se casó de nuevo, con Sharon Stone, en 2021. [ 72 ]

Cunningham, residente en Hensley, Arkansas , falleció el 27 de agosto de 2025 en Little Rock, Arkansas , a la edad de 83 años. [ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] Cunningham fue enterrado en el Cementerio Nacional de Miramar en San Diego, California, el 9 de octubre de 2025. [ 75 ]

Véase también

Referencias

  1. Smolens, Michael (22 de enero de 2021). "Columna: Corrupción y lámparas de lava: La saga de Randy 'Duke' Cunningham" . The San Diego Union-Tribune . Archivado del original el 18 de marzo de 2021. Consultado el 30 de agosto de 2025 .
  2. Twitty, Tamera (8 de mayo de 2021) .Randy 'Duke' Cunningham, quien inspiró la película 'Top Gun' y fue indultado por el presidente, habla en Colorado Springs . Colorado Springs Gazette . Consultado el 29 de diciembre de 2023 .
  3. 1 2 3 Roth, Alex (15 de enero de 2006). "Desmontando la leyenda de Cunningham" . The San Diego Union-Tribune . Archivado del original el 17 de enero de 2006. Recuperado el 30 de agosto de 2025 .
  4. "Trump indulta al excongresista de San Diego 'Duke' Cunningham, acusado de soborno" . Times of San Diego . 20 de enero de 2021. Consultado el 29 de diciembre de 2023 .
  5. 1 2 "El ex representante 'Duke' Cunningham queda en libertad tras ser condenado por soborno" . NPR .
  6. 1 2 "Declaración del Secretario de Prensa sobre las Concesiones Ejecutivas de Indulto" . La Casa Blanca . 20 de enero de 2021. Consultado el 23 de enero de 2021 .
  7. 1 2 3 Pae, Peter; Perry, Tony; Simon, Richard (9 de diciembre de 2005). "La caída en desgracia y la pérdida de poder de Cunningham" . Los Angeles Times . OCLC 3638237. Archivado del original el 7 de diciembre de 2005. Recuperado el 31 de enero de 2026 . 
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Documentos

  • Acusaciones de la fiscalía contra Cunningham
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  • «Declaración de Randy "Duke" Cunningham» (PDF) (Comunicado de prensa). O'Melveny & Myers . 28 de noviembre de 2005. Archivado del original (PDF) el 30 de octubre de 2014. Consultado el 1 de octubre de 2014 .
  • Memorándum de sentencia de Cunningham (17 de febrero de 2006)