Bahía rápida, Australia Meridional

Rapid Bay es una localidad que comprende un pequeño pueblo costero y una bahía en la costa oeste de la península de Fleurieu , en Australia Meridional . Pertenece al distrito de Yankalilla y su pueblo se encuentra aproximadamente a 100 km al sur de Adelaida  , la capital del estado . Dos embarcaderos son atracciones populares para la pesca recreativa , el buceo y el esnórquel . La bahía es particularmente conocida por ser un lugar ideal para observar dragones marinos foliáceos en su hábitat natural. Su código postal es 5204.

Rapid Bay figura en los mitos de la creación de los pueblos Kaurna y Ramindjeri, sobre todo como el lugar de entierro del sobrino del ancestro creador Kaurna conocido como Tjilbruke . ^{[ 6 ]} Existe incertidumbre sobre el nombre Kaurna de Rapid Bay, que se ha citado como Patparno, ^{[ 7 ]} Patpangga (que significa "sur" o "lugar del sur") y Yarta-kulangga, un campamento popular en Rapid Bay, cuyo nombre probablemente significa "lugar del país separado". Sin embargo, no hay evidencia de que ninguno de estos nombres fuera un topónimo para Rapid Bay, ^{[ 8 ]} aunque la bahía tiene oficialmente el doble nombre de Patpangga . ^{[ 9 ]}

Antes del establecimiento de la colonia de Australia Meridional, se sabe que los balleneros con base en la Isla Canguro hacían escala en Rapid Bay, aunque no recibió ese nombre hasta 1836. ^{[ 10 ]} El agrimensor general colonial de Australia Meridional, el coronel William Light, desembarcó por primera vez en la parte continental de Australia Meridional en Rapid Bay el 8 de septiembre de 1836. ^{[ 11 ]} El lugar recibió el nombre del barco de Light, el bergantín Rapid, de 162 toneladas . Para conmemorar este histórico desembarco, las iniciales del coronel, "WL", fueron talladas en una gran roca; una réplica es visible en el pueblo, mientras que el original se conserva en el Museo de Australia Meridional , en Adelaida. John Rapid Hoare (7 de noviembre de 1836 - posiblemente 7 de julio de 1916), ^{[ 12 ]} también llamado así por el bergantín Rapid , fue el primer niño europeo nacido en la parte continental de Australia Meridional. Las afirmaciones de que nació en Rapid Bay ^{[ 13 ]} han sido refutadas. ^{[ 14 ]}

Light consideró brevemente Rapid Bay como un posible emplazamiento para la capital de la nueva colonia, ^{[ 15 ]} pero con el descubrimiento de las llanuras de Adelaida cayó en el olvido. En su primera visita, Light creó un jardín y luego dejó la bahía en manos de los cazadores de focas de la isla Canguro y de los indígenas de la zona de Encounter Bay. ^{[ 16 ]}

La BHP construyó el pueblo, un muelle de carga de mineral y una línea eléctrica de alta tensión desde Willunga entre 1938 y 1942 como parte de las obras emprendidas para establecer una cantera de piedra caliza. Durante la construcción del muelle, un trabajador llamado John Gamlin desapareció y se presume que cayó de una plataforma sin barandillas y se ahogó. La marea subía rápidamente y los vientos alcanzaban velocidades de 40 millas por hora el día de su desaparición. ^{[ 17 ]}

La extracción de la piedra caliza comenzó en 1942. ^{[ 18 ]} La piedra caliza se transportó por mar y se utilizó como fundente en la acería Whyalla de BHP en Australia Meridional, y en Newcastle y Port Kembla en Nueva Gales del Sur . ^{[ 15 ]}

En 1948, la producción promediaba 30 000 toneladas mensuales con un proceso totalmente mecanizado, desde la pala eléctrica hasta las trituradoras, y luego mediante cinta transportadora hasta el barco. En ese momento, el proyecto contaba con 41 empleados, incluyendo personal administrativo. ^{[ 16 ]}

Los activos de BHP, que incluían una planta trituradora, un muelle y un embarcadero, fueron vendidos finalmente a Adbri en 1981.

El 1 de enero de 1982, la propiedad del muelle se transfirió al Gobierno de Australia Meridional sin costo alguno. ^{[ 19 ]}

La producción total desde 1942 hasta 2013 se estima en 17 millones de toneladas, la mayor parte de las cuales se utilizó con fines industriales. Cifras incompletas indican que la producción de material de construcción entre 1977 y 2013 fue de aproximadamente 550 000 toneladas. Se sigue extrayendo un pequeño volumen de materiales para bases de carreteras del sitio. ^{[ 20 ]} La cantera y los edificios restantes se encuentran dentro de las propiedades PM11 y PM12 que, a partir de 2021, son propiedad de Adelaide Brighton Cement y Croser Bros.

La historia del municipio durante los años de BHP fue registrada por Des Lord en el libro de 2018 Rapid Bay... Before we forget. History and memoirs of a mining town . ^{[ 21 ]}

Rapid Bay es conocida por sus escarpados acantilados, cuevas, playa, dos embarcaderos y arrecife artificial . Una población residente de dragones marinos foliáceos habita la bahía, y ocasionalmente también se observan dragones marinos de algas .

Se considera uno de los mejores sitios de buceo en Australia Meridional ^{[ 22 ]} y Australia ^{[ 23 ]} y ha sido destacado en SportDiver como uno de los nueve mejores sitios de buceo del mundo. ^{[ 24 ]} Las comunidades ecológicas en los pilotes del muelle están bien establecidas y atraen grandes cardúmenes de peces, incluyendo viejas brujas y peces cebra . Se han registrado más de 70 especies de peces en Rapid Bay. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Muchos invertebrados marinos se pueden observar en los pilotes del muelle y viviendo entre los escombros en el fondo marino. Ejemplos icónicos incluyen la sepia gigante australiana y el pulpo de anillos azules .

Rapid Bay es también un lugar popular para la pesca recreativa, donde se puede pescar desde la orilla, en barco, en kayak y desde el muelle público. El histórico muelle industrial está permanentemente cerrado debido a su deterioro natural.

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  Antiguo embarcadero de Rapid Bay, visto desde el nuevo embarcadero.
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  Vista del pueblo, la cantera y el embarcadero mirando hacia el oeste, en dirección a Rapid Head (imagen creada en 1950).
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  La cantera de piedra caliza de Rapid Bay vista desde el aparcamiento público del embarcadero.

• Amigos del Muelle de Rapid Bay , consultado el 11/10/2012.
• Buceo en el muelle de Rapid Bay | Buceo en Adelaida