Raranimus

Raranimus es un género extinto de terápsidos del Pérmico Medio . Fue descrito en 2009 a partir de un cráneo parcial hallado en 1998 en la localidad de Dashankou, perteneciente a la Formación Qingtoushan , que aflora en las montañas Qilian de Gansu , China . Este género es el miembro más basal conocido del clado Therapsida, al que pertenecen los posteriores Mammalia . ^{[ 1 ]}

Raranimus comparte varias características con los terápsidos posteriores y los esfenacodontos ancestrales . El cráneo consiste en un rostro bien conservado . Los dientes sugieren un estilo de vida carnívoro para Raranimus , ya que los incisivos son recurvados y los segundos caninos son aserrados en sus bordes posteriores. Los incisivos son morfológicamente similares a los que se ven en los teriodontos más derivados . La presencia de dos caninos comprimidos linguolabialmente es una característica diagnóstica de Raranimus . La presencia de dos caninos funcionales es característica de los esfenacodontidos, y esta condición no se ve en ningún otro terápsido aparte de Raranimus . Sin embargo, la forma delgada y comprimida de estos caninos es una característica derivada de los terápsidos, ya que los caninos de los esfenacodontidos de tamaño similar son de construcción más robusta. Los precaninos son pequeños y aserrados anteriormente, similar a lo que se ve en los sinápsidos Dimetrodon y Tetraceratops . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En la región palatina del cráneo, el proceso anterior del vómer se superpone ventralmente al premaxilar en el margen anterior de la coana . Esta superposición también se observa en los dinocefalianos . Sin embargo, a diferencia de cualquier otro terápsido, las coanas son cortas y se extienden solo desde el nivel del cuarto incisivo hasta el primer canino. ^{[ 1 ]}

Según un análisis filogenético realizado junto con su descripción inicial, Raranimus se considera el terápsido más basal. ^{[ 1 ]} Ha habido cierta controversia sobre si Tetraceratops es un terápsido o un pelicosaurio más basal . Si Tetraceratops es un terápsido, como se ha propuesto recientemente, sería el más antiguo y basal conocido, superando a Raranimus en edad por varios millones de años. ^{[ 3 ]} Sin embargo, estudios posteriores han cuestionado la ubicación de Tetraceratops dentro de Therapsida, y el análisis filogenético de 2009 que utiliza Raranimus sitúa al género fuera del clado. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Raranimus aparece en estratos que se depositaron durante la etapa Roadiense temprana del Pérmico Medio . ^{[ 6 ]} Los esfenacodóntidos fueron más diversos antes del Roadiense en el Pérmico Temprano , sin embargo, los terápsidos no aparecieron como un grupo diverso hasta cerca del límite Roadiense-Wordiense. Esto ha dejado una brecha morfológica y temporal en el registro fósil durante la cual debió haber ocurrido el origen de los terápsidos ^{[ 7 ]} llamada Extinción de Olson . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Debido a la ausencia general de restos de terápsidos de la Extinción de Olson, se han desarrollado diferentes hipótesis para explicar los orígenes y la diversificación inicial del grupo. Una teoría sugiere que los terápsidos se diversificaron rápidamente mediante la acumulación acelerada de apomorfías en algún momento durante el intervalo, mientras que la otra propone que evolucionaron gradualmente a lo largo de hasta 35 Ma. ^{[ 7 ] [ 10 ]} Recientemente se han encontrado restos de terápsidos basales, como Raranimus , en China, que aparecen durante la Extinción de Olson. Otros terápsidos que se sabe que existieron durante el intervalo incluyen Sinophoneus y Stenocybus . ^{[ 11 ]}

A continuación se muestra un cladograma modificado de Liu et al. , 2009 que representa las relaciones filogenéticas de Raranimus con los terápsidos que se encuentran en Olson's Gap resaltados: ^{[ 1 ]}