Rachid Taha

En la década de 1980, la música pop autóctona de Argelia, conocida como raï, comenzó a alcanzar reconocimiento internacional. ^{[ 6 ]} Originalmente, la música raï se basaba en "gente de ciudad que adaptaba la música del campo" y se describía como obscena, pero se convirtió en un medio de protesta política cuando los jóvenes de las décadas de 1960 y 1970 la utilizaron para "expresar su ira y sus deseos". ^{[ 6 ]} Taha sugirió que los estilos musicales argelinos y el rock están "estrechamente vinculados". ^{[ 11 ]} Taha fue influenciado por la banda marroquí de chaâbi Nass El Ghiwane , que ha sido descrita como " la respuesta de Marruecos a los Beatles o los Stones". ^{[ 12 ]}

En 1981, mientras vivía en Lyon , Taha conoció a Mohammed y Mokhtar Amini, y los tres, junto con Djamel Dif y Eric Vaquer, pronto formarían una banda. En 1982, Taha fue el vocalista principal del grupo de rock en lengua árabe al que llamaron Carte de Séjour , que significa Tarjeta Verde o Permiso de Residencia, según la traducción. ^{[ 6 ]} Cantaba tanto en francés como en árabe , pero generalmente en árabe. Taha se inspiró en el grupo The Clash :

The Clash eran militantes y hedonistas a partes iguales... Y eso me resultaba emocionante. ¡Podías ser un rebelde y estar en la banda de rock and roll más grande del mundo! También era evidente que amaban la música. Joe Strummer no tenía nada que ver con ese terrible cinismo punk. Para cuando llegó Mogador '81, no eran solo una banda de rock and roll; tocaban hip-hop , reggae , ska , country y western , disco, pero con un sonido propio. Creo que eso fue lo que les dio a los músicos franceses la confianza para hacer lo mismo con cualquier género musical que les gustara. En cierto modo, nos abrieron las puertas del mundo. – Rachid Taha, en The Guardian , 2007 ^{[ 13 ]}

Taha conoció a miembros del grupo The Clash en París: ^{[ 5 ]}

Era septiembre de 1981, y Taha se topó con los cuatro miembros de la banda justo antes de que tocaran en el Théâtre Mogador de París . Taha les dio una copia de una maqueta de su banda, Carte de Séjour (Permiso de Residencia), un grupo de Lyon que fusionaba el raï argelino con el funk y el punk rock. «Parecía que les interesaba», recuerda Taha, «pero como no se pusieron en contacto conmigo, no le di importancia. Luego, unos meses después, escuché Rock the Casbah». Se ríe con picardía. «Quizás sí la escucharon después de todo». El incidente ha pasado a la historia del rock francés. – reportaje en The Guardian , 2007 ^{[ 13 ]}

Taha creía que sus primeras grabaciones ayudaron a inspirar a The Clash a crear la canción " Rock the Casbah ". ^{[ 5 ]} Un reportero musical del New York Times escribió sobre la versión de Taha de la exitosa canción de The Clash, probablemente influenciada por su trabajo anterior:

¿Es "Rock El Casbah", con sus imágenes de jeques atravesando el desierto en Cadillacs y reprimiendo a bailarines de discoteca "degenerados", una acusación contra el mundo árabe, asfixiado por el petróleo y fanático religioso, o un comentario irónico sobre la visión caricaturesca que Occidente tiene de la región? Ningún oyente de la grabación puede dudar de que sea ambas cosas, o de que en el Sr. Taha, un norteafricano desaliñado con una voz estridente, The Clash tiene un heredero inesperado. – Jody Rosen , 2005 ^{[ 5 ]}

Fueron años difíciles, ya que las tiendas de discos a menudo se negaban a vender sus discos "porque no querían que los árabes entraran en sus tiendas". ^{[ 4 ]} Había poco dinero; la banda actuaba en los suburbios de Lyon. ^{[ 4 ]} Taha tomó una canción patriótica francesa estándar titulada "Dulce Francia" (en francés: Douce France ) que había sido grabada originalmente por Charles Trenet en la década de 1940, mantuvo la letra, pero la cantó con una "ironía furiosa" que irritó a muchos oyentes franceses, particularmente viniendo de un "cantante árabe desaliñado y de aspecto bohemio", hasta el punto de que la versión de Taha fue prohibida en la radio francesa. ^{[ 4 ]} La canción "ácida" causó un "sorpresa", sin embargo, y le valió a Taha cierto reconocimiento como artista serio. ^{[ 1 ]} El grupo nunca alcanzó mucho éxito comercial y, como resultado, Taha tuvo que trabajar en una serie de trabajos diurnos en una fábrica, luego como pintor de casas, lavaplatos y más tarde como vendedor de enciclopedias. ^{[ 4 ]} Grabaron su primer maxi álbum Carte De Séjour en 1983. En 1984, con la ayuda del guitarrista británico Steve Hillage , el grupo logró un "sonido agudo y enérgico" que sonó bien en la radio, y el LP se tituló Rhoromanie . ^{[ 6 ]} En sus composiciones, Taha escribió sobre vivir en el exilio y la lucha cultural asociada con ser un inmigrante argelino en Francia. ^{[ 2 ]} En 1986, su "versión punk-rock burlona de 'Douce France'" fue vista como una "protesta inequívoca contra el trato de la nación a su clase inmigrante marginada", y causó consternación en los círculos políticos franceses. ^{[ 5 ]} Su canción "Voilà, Voilà" protestaba contra el racismo. ^{[ 5 ]} Taha tuvo que lidiar con el sentimiento antiárabe y la confusión; por ejemplo, The New York Times afirmó en un artículo de primera plana que Taha era egipcio en lugar de argelino, pero luego publicó una corrección. ^{[ 14 ]} Posteriormente, en 2007, Taha como inmigrante fue mencionado en el Centro Nacional de Historia de la Inmigración de Francia. ^{[ 15 ]}

Cuando actuaba en directo, Taha usaba varios atuendos, incluyendo en un momento dado un sombrero fedora de cuero , y más tarde un sombrero de vaquero rojo . ^{[ 2 ] [ 16 ]} El segundo y último LP de la banda, titulado Ramsa (Cinco), se publicó en 1986. La banda se disolvió en 1989.

En 1989, Taha se mudó a París para lanzar su carrera en solitario. ^{[ 1 ] [ 4 ]} En un momento dado, fue invitado a Los Ángeles para grabar con el músico Don Was , quien había sido productor asociado con los Rolling Stones . ^{[ 4 ]} Taha mezcló una variedad de instrumentos y estilos para su sonido. Con un instrumento de percusión llamado doumbek o darbuka , su nuevo grupo tocaba ritmos de estilo árabe. ^{[ 2 ]} En un momento dado, parecía que Taha podría convertirse en un "éxito de la noche a la mañana", pero después del lanzamiento del álbum Barbès , las ventas fueron decepcionantes en Estados Unidos, posiblemente porque a los estadounidenses no les entusiasmaba la música de sonido árabe durante la época de la primera Guerra del Golfo . ^{[ 4 ]}

En 1993, Taha volvió a trabajar con Hillage, quien ayudó a producir su segundo álbum en solitario, el homónimo Rachid Taha , y le ayudó a lograr "el tipo de síntesis clubland-raï". ^{[ 6 ]} Hillage trabajó en nueve álbumes en solitario de Taha desde 1993 hasta 2006, ayudando a Taha a regresar a sus "raíces norteafricanas". ^{[ 4 ]} En 1995, lanzó el álbum titulado Olé Olé, con Taha luciendo como un "andrógeno ario" con cabello rubio teñido y lentes de contacto azules, para hacer una declaración sobre la intolerancia antiárabe y la "homofobia de la cultura norteafricana". ^{[ 5 ]} Valencia cuenta con la voz de Kirsty Hawkshaw . En 1997, su canción " Ya Rayah " se convirtió en un éxito. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Actuó en las Islas Canarias . ^{[ 17 ]}

En 2001, Taha lanzó Made in Medina , y un crítico musical comentó que utilizó una "paleta instrumental completa y variada" junto con "una facilidad vocal vertiginosa que trasciende cualquier estilo que toque". ^{[ 6 ]} El álbum fue grabado en París, Nueva Orleans y Londres con la colaboración de la banda estadounidense de jam Galactic . ^{[ 6 ]} Taha vio paralelismos entre la música africana y la estadounidense y dijo: "Nueva Orleans es como Argel... Ambas fueron colonias francesas en algún momento, e incluso hay una zona allí llamada Argel ", y señaló que los patrones de batería del zydeco de Luisiana eran similares a la música raï. ^{[ 4 ]} Made in Medina combinó raíces argelinas, techno , música pop e influencias del rock y el punk primitivos con una "consistencia notable" con trabajos anteriores, según Hillage. ^{[ 4 ]} Había elementos de protesta política en su música, lo que llevó a un crítico de la BBC a describirlo como un "artista perturbador que se arriesga a desafiar su propia cultura por considerarla antidemocrática". ^{[ 7 ]} Un informe en The Guardian sugirió que Taha había alcanzado un estatus de culto en la música pop. ^{[ 4 ]}

El álbum que catapultó a Taha a la fama como solista fue su bestseller ^{[ 4 ]} Diwân , que incluía versiones de canciones de las tradiciones argelina y árabe . El álbum presentaba instrumentos tradicionales como el oud , pero con un "revestimiento contemporáneo de percusión programada y samples añadidos". ^{[ 4 ]} Taha mezcló el oud con cuerdas usando un ritmo contemporáneo junto con trabajo de guitarra, según un relato. ^{[ 11 ]} El álbum de Taha , Tékitoi , producido por Steve Hillage ^{[ 7 ]} y lanzado en 2004, le valió el reconocimiento de otros músicos de rock. La canción que da título al álbum es "jerga callejera" que significa, aproximadamente, ¿ Quién demonios eres? (del francés Tu es qui, toi  ? abreviado a T'es qui, toi  ? ) y la música tenía "ecos de Joe Strummer", según una reseña en The Observer . ^{[ 18 ]} En 2005, Taha actuó con Robert Plant , Patti Smith y Brian Eno . ^{[ 7 ]} Hizo una versión de la canción de The Clash " Rock the Casbah ", a la que retituló con el nombre árabe de "Rock El Casbah". Esta canción apareció en la película de 2007 sobre el líder de The Clash, Joe Strummer, titulada The Future Is Unwritten . ^{[ 19 ]} La canción sugería que la música rock era "prohibida pero imparable". ^{[ 2 ]} Taha interpretó la canción junto con el músico de The Clash , Mick Jones . ^{[ 13 ] [ 20 ] [ 21 ]} The Guardian seleccionó "Rock El Casbah" como una de las 50 mejores versiones de canciones. ^{[ 22 ]}

Taha tocó en Marruecos en 2006. ^{[ 23 ]} En 2007, Taha se presentó en Canadá y un reportero del Montreal Gazette describió su actuación mientras vestía un "traje de proxeneta de peltre" que era "impresionante": ^{[ 7 ]}

Rachid Taha no decepcionó. ... Taha se entregó a su personalidad callejera alegremente desenfadada. Taha dejó caer su sombrero sobre el soporte del micrófono. La percusión onduló, la trompeta y los teclados recrearon un remolino norteafricano. La calle Sainte Catherine era un mar de manos aplaudiendo. Algunos fans intentaron ondear una bandera argelina y la abandonaron para bailar. Taha hizo que el público bajara y luego volviera a subir con «Coute-moi camarade», un irresistible tema sobre la traición femenina del álbum Diwan 2. Pero dado que siempre hay un trasfondo en la música de Taha, las chicas en la casbah bailaron al ritmo de la trompeta bloqueada. Entonces Taha se cayó de culo. – Montreal Gazette , 2007 ^{[ 7 ]}

En 2008 actuó con la banda Dengue Fever . ^{[ 24 ]} Fue descrito como un "fanático punk argelino salvaje" que actuaba entre un cartel que parecía un "Quién es quién de la música de África Occidental ", y formó parte de "Africa Express", una respuesta a la falta de músicos africanos en el espectáculo musical Live 8 de Bob Geldof . ^{[ 25 ]}

En 2008, Taha estaba ganando cada vez más prominencia, con un público más amplio en lugares como Canadá, aunque hubo informes de que su música tenía "problemas para ser difundida " en Francia. ^{[ 26 ]} Actuó con los artistas nigerianos Femi Kuti y Seun Kuti en Lagos en una "Felabration" de la música de su difunto padre Fela Kuti , ^{[ 27 ]} así como con Brian Eno en un concierto antibélico en Londres. ^{[ 28 ]}

En 2009, Taha lanzó Bonjour que el crítico musical de The Guardian, Robin Denselow, describió como "tranquilizado" bajo un nuevo productor, Gaëtan Roussel . ^{[ 29 ]} Denselow escribió: "El resultado es un conjunto improbable en el que Taha parece estar cortejando deliberadamente un mercado nuevo y más amplio al minimizar esa imagen de rebelde salvaje". ^{[ 29 ]} Denselow sintió que la música era más "comercial" y "no la más emocionante". ^{[ 29 ]} Incluía un "emocionante homenaje" en su versión de la canción Rock El Casbah al fallecido guitarrista de The Clash, Joe Strummer. En 2010, Taha tocó en Toronto , Canadá, ante grandes audiencias. ^{[ 30 ]} Taha actuó con el artista argelino Mehdi Haddab , quien toca el oud . ^{[ 31 ]} La canción de Taha "Habina" apareció en la película de 2010, It's Kind of a Funny Story . El guitarrista Carlos Santana grabó su canción Migra , que llegó a vender más de 25 millones de copias. ^{[ 4 ]} En los últimos años, Taha realizó giras por países como Estados Unidos ^{[ 1 ]} y Dubái .

En 2013, Taha lanzó el álbum Zoom , producido por el guitarrista Justin Adams y con la participación de Mick Jones y Brian Eno. ^{[ 32 ]} Jones realizó una gira con Taha como parte del proyecto Zoom. ^{[ 33 ] [ 34 ]} El álbum incluyó una nueva grabación de "Voilà, Voilà". ^{[ 35 ]} Taha también grabó " Now or Never " (letra y música de Aaron Schroeder / Wally Gold y grabada previamente por Elvis Presley ), en la que Jeanne Added canta en inglés. ^{[ 36 ]}

La canción "Barra Barra" de su álbum Made in Medina apareció en la película Black Hawk Down de 2001 , así como en el tráiler de la Games Convention 2008 del juego Far Cry 2. También apareció en la película The Hunting Party de 2007. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Su canción "Garab" de Made in Medina se usó en la película The Truth About Charlie en 2002, y también en Blood and Chocolate en 2007. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Su canción " Ya Rayah " de su álbum Carte Blanche fue utilizada en la película Something New de 2006. ^{[ 41 ]}

Supuestamente, "Ya Rayah" también fue plagiada por el dúo de compositores Sanjeev-Darshan para su canción "Kali Nagin Ke Jaisi" en la banda sonora de la película de Bollywood Mann ( trad. La Psique).

Algunos críticos atribuyen el sonido único de Taha a su uso de la mandolute , una mezcla del oud tradicional con instrumentos de cuerda pulsada europeos. Un crítico describió sus arreglos como "no menos pomposos", ya que mezclaban ritmos norteafricanos y "florituras de orquesta de cuerdas" con "tecno big-beat contundente, guitarras eléctricas distorsionadas, fragmentos de Bo Diddley , Led Zeppelin y otros sonidos machistas". ^{[ 5 ]}

• El crítico musical Philip Brasor comentó en Japan Times que el álbum de Taha, Made in Medina, incluía "cantos" árabes que pretendían evocar "el caos generalizado de la sociedad" y que presentaba "ritmos de breakbeat trepidantes, guitarra flamenca, coros africanos, hard rock contundente y la inevitable canción de amor empalagosa". ^{[ 6 ]}
• El crítico musical Danny Wiser elogió a Taha por el énfasis que pone en que sus compatriotas árabes del norte de África se enorgullezcan de su doble identidad como árabes y africanos, además de felicitarlo por su personalidad contagiosa que brilla en su álbum póstumo, Je Suis Africain, comentando que "casi se puede oír su sonrisa asomando mientras toca; simplemente por el tono de su voz se puede detectar que parece disfrutar mucho interpretando su música". ^{[ 42 ]}
• El crítico musical Robin Denselow consideró que el álbum Bonjour de Taha era tranquilo: «alterna entre árabe y francés en esta mezcla de baladas agradables y pop novedoso, con solo algún que otro recordatorio de la antigua pasión y la ira». ^{[ 29 ]} Denselow consideró que su álbum Tékitoi (2004) era su «fusión más poderosa y directa de rock y estilos norteafricanos hasta la fecha». ^{[ 11 ]} Denselow escribió:

La mezcla de ira y angustia de Taha se ha destilado en un conjunto de canciones que combinan acordes de guitarra contundentes, riffs sencillos y letras furiosas (en francés y árabe) con sutiles y lastimeros adornos de la música norteafricana. – Robin Denselow, The Guardian , 2007 ^{[ 11 ]}

• El New York Times escribió sobre la canción de Taha "Ah Mon Amour":

El ritmo vibrante de esta pieza de Räi del siglo XXI es a la vez antiguo y de alta tecnología, demostrando lo cautivador que puede ser un solo tambor, incluso cuando no podemos discernir si es vivo o en bucle. La letra oscila entre el francés y el árabe, y recordamos que el Räi se originó en la ciudad de Orán , cuyas ventanas se supone que dan la espalda al mar para contemplar únicamente la arena del desierto. – Dwight Garner, The New York Times , 2008 ^{[ 28 ]}

• El crítico musical de BBC News , Martin Vennard, describió la música de Taha como una "mezcla seductora de música tradicional del norte de África, rock, techno y música dance". ^{[ 17 ]}
• El crítico musical canadiense Philly Markowitz nombró un álbum de Taha como uno de los mejores de 2005. ^{[ 43 ]}
• El crítico musical francés Amobe Mevegue describió a Taha como un "artista ecléctico". ^{[ 44 ]}