Parque Rawlins

El parque Rawlins es un parque público rectangular en el barrio de Foggy Bottom de Washington, DC , a dos cuadras al oeste de los terrenos de la Casa Blanca y dos cuadras al norte del National Mall . Los límites del parque son 18th Street NW al este, E Street NW al sur y al norte, y 19th Street NW al oeste. El parque fue un espacio abierto sin desarrollar durante muchos años, hasta que se hicieron planes para instalar la estatua de John Aaron Rawlins en 1874. Se realizaron varias mejoras, pero el área que rodea el parque permaneció mayoritariamente sin desarrollar. Esto cambió en la década de 1890 cuando se limpiaron los pantanos del área y se construyeron casas en el límite sur del parque.

La primera vez que se trasladó la estatua de Rawlins fue en la década de 1880, pero en 1931 fue devuelta al parque y ha permanecido allí desde entonces. Un avance importante en la historia del parque se produjo en 1915, cuando el Departamento del Interior seleccionó el terreno del lado norte del parque para que fuera su nueva sede. El edificio pasó a llamarse posteriormente Edificio de la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos, después de que en la década de 1930 se construyera un edificio más grande, el Edificio Principal del Interior , en el lado sur del parque. Un túnel pasa por debajo del parque y conecta los dos edificios.

El parque abarca casi 1,5 acres (0,6 ha), y tiene 150 pies (46 m) de ancho y 450 pies (137 m) de largo. Había planes para extender una línea de parques similares a Rawlins Park hasta el Antiguo Observatorio Naval , pero el único construido es el Parque Walt Whitman , ubicado en el borde occidental de Rawlins Park. Además de la estatua de Rawlins, el parque cuenta con una fuente central de mármol con un estanque rectangular a cada lado. Uno de los rediseños que se llevaron a cabo en el siglo XX implicó transformar el parque de residencial a comercial, para que los trabajadores de oficina tengan un lugar para reunirse al aire libre.

La estatua de Rawlins es uno de los dieciocho monumentos de la Guerra Civil en Washington, DC, que figuran colectivamente en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) y el Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia (DCIHS). El parque en sí también es una propiedad que contribuye al Plan L'Enfant , que también figura en el NRHP y el DCIHS.

El parque Rawlins es rectangular, mide 1,44 acres (0,58 ha) y está ubicado en el vecindario Foggy Bottom de Washington, DC ^[1] El parque está delimitado por E Street NW en los lados norte y sur, 18th Street NW en el lado este y 19th Street NW en el lado oeste. New York Avenue NW termina una vez que llega a 18th y E Streets NW. Otro parque, Walt Whitman Park , está ubicado al otro lado de la calle del lado de 19th Street. ^{[2] [3]}

El parque, que mide 150 pies (46 m) de ancho y 450 pies (137 m) de largo, está en la Reserva 13 y está ubicado a dos cuadras al oeste de los terrenos de la Casa Blanca y dos cuadras al norte de los Jardines de la Constitución del National Mall . ^{[2] [4]} El parque está por debajo del nivel de la calle. Hay una escalera en los lados oeste y norte para acceder al parque, y dos escaleras en los lados este y sur para hacer lo mismo. ^[2]

En el centro del parque hay una fuente de mármol. A ambos lados de la fuente cuadrada hay un estanque rectangular. El césped y los árboles forman una barrera entre el nivel de la terraza del parque y la parte inferior. Hay árboles adicionales, además de arbustos y setos que dividen el parque entre la acera de la terraza y las aceras públicas en su borde. Una valla de hierro ornamental se encuentra en todos los límites del parque, menos las escaleras. Hay bancos de madera a lo largo de la terraza y las aceras inferiores. Hay farolas en el área de césped entre los dos niveles. ^[2]

En el extremo oriental del parque hay una estatua del general de la Guerra Civil y, durante la administración de Ulysses S. Grant , secretario de Guerra John Aaron Rawlins , que es el homónimo del parque. La estatua de bronce representa a Rawlins de pie sobre una base de granito. Está mirando hacia el oeste y viste su uniforme militar. ^[5] La estatua fue diseñada por Joseph A. Bailly y es uno de los dieciocho monumentos de la Guerra Civil en Washington, DC, que figuran colectivamente en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) y el Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia (DCIHS). ^[6]

En 1772, la zona donde se encuentra el parque se encontraba dentro de los límites de la ciudad de Hamburgh, una pequeña ciudad industrial a lo largo del río Potomac que ahora es el barrio de Foggy Bottom . El límite de la ciudad estaba donde se encuentra hoy el lado oeste del parque. Tiber Creek estaba una cuadra al sur, y al este, una extensión de tierra propiedad de David Burnes. El área era bastante pantanosa, por lo que el desarrollo fue lento. Aunque el parque no se encuentra en el Plan L'Enfant de 1791 , el plan fue mejorado en 1792 por Andrew Ellicott y su equipo. A partir de ese momento, el área siempre fue designada como un espacio abierto. El primer desarrollo importante alrededor del parque fue la construcción de The Octagon House para John Tayloe III en 1799. Está ubicada en la esquina de 18th Street y New York Avenue NW. Muchas reuniones sociales se llevaron a cabo en la casa de Tayloe, pero el área circundante no atraía viviendas ni edificios de oficinas. ^{[2] [4]}

En la década de 1870, todavía había un desarrollo mínimo en los lotes que rodeaban lo que entonces era un espacio abierto. El 10 de junio de 1872, el Congreso asignó $10,000 para la instalación de la estatua de Rawlins en el parque. El año siguiente se produjeron mejoras notables en la zona debido a la visión de la ciudad de Alexander "Boss" Shepherd , que incluían caminos pavimentados, líneas de gas y alcantarillado y aceras. El amigo de Shepherd dirigió la Oficina de Edificios y Terrenos Públicos y en 1873 escribió: ^[2]

Esta reserva estaba muy por debajo del nivel del suelo y requería un relleno pesado; la tierra para la cual se obtuvo del White Lot (ahora The Ellipse ), de la excavación realizada para los nuevos departamentos de Guerra y Marina del Estado y de una reserva en Massachusetts Avenue entre las calles Once y Doce que estaba por encima del nivel del suelo... Se han plantado algunos árboles, árboles de hoja perenne, etc. en esta reserva y están creciendo bien. Se han construido dos pequeñas fuentes con un margen ornamental y una pieza central de piedra alrededor, y en las que se han plantado plantas.
—Orville E. Babcock, ^[2]

Babcock se refirió al espacio abierto como Rawlins Park, que comenzó a usarse comúnmente a partir de 1874, cuando se erigió la estatua de Rawlins (la base de granito se instaló al año siguiente). ^[2] Ese año también se instalaron cercas de alambre y farolas decorativas dentro y alrededor del parque. El paisajismo, que incluyó la adición de varios árboles, comenzó en esta época con la plantación de "seis enebros, ocho cedros de Virginia, cuatro cornejos, un sasafrás, un nogal negro, tres arces ingleses, tres espireas, una magnolia, cuatro forsitias, un abedul, un membrillo japonés y un jazmín". ^[2]

Incluso con estas mejoras, el desarrollo alrededor del parque fue mínimo. En la década de 1880, a los miembros del grupo de veteranos del Ejército de la Unión , Gran Ejército de la República (GAR), no les gustó el hecho de que una de las estatuas de la Guerra Civil estuviera ubicada en una zona tan desolada. Después de presionar a los funcionarios del gobierno, la estatua se trasladó a la Reserva 35, cerca del Mercado Central . Incluso después de que se trasladaran la estatua y sus urnas decorativas, el parque todavía se llamaba Rawlins Park. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos comenzó a rellenar los pantanos en el área de Foggy Bottom durante la década de 1890. Algunas casas adosadas en los lados sur y oeste de Rawlins Park se construyeron durante esta época. ^{[2] [4]}

A principios de la década de 1900, se habían desarrollado viviendas en el límite sur del parque, pero el límite norte permaneció en gran parte vacío. El Plan McMillan de 1902 fue un diseño maestro para la ciudad, pero incluía la extensión de New York Avenue hasta Virginia Avenue NW, donde se construiría una rotonda, eliminando así Rawlins Park. ^[4] La extensión de la avenida no se concretó en la década de 1910, cuando el área alrededor del parque experimentó importantes desarrollos. ^{[2] [4]}

En 1915, el Departamento del Interior de los Estados Unidos comenzó la construcción de un gran edificio de oficinas, que hoy es el edificio de la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos . Como parte de la construcción, se debía mejorar el parque con un coste de 3000 dólares. Parte de los cambios que se debían realizar eran la eliminación de la valla de alambre y el rediseño del parque, de uso residencial a uso comercial. ^{[2] [4]}

Muchos de los otros parques de la ciudad habían sido rediseñados para modernizarlos. El arquitecto paisajista George Burnap fue contratado para ayudar con el rediseño. En octubre de 1916, se instalaron caminos de hormigón que se entrecruzaban de modo que cada uno condujera a una fuente, dedicada por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 1918 a Alfred Nobel , homónimo del Premio Nobel . Burnap se oponía a la instalación de estatuas ecuestres en medio de los parques de la ciudad, por lo que el foco en su nuevo diseño del parque era la fuente. ^{[2] [4]} Burnap escribió: "En Estados Unidos, tenemos la horrible costumbre de colocar una estatua ecuestre de algún héroe de guerra u otro en el centro exacto de cada parque... un parque es un parque y no debería convertirse en un escenario para una estatua". ^[2] Se agregaron caminos de hormigón adicionales y se instalaron catorce lámparas en el parque. ^[2]

En 1931, el Center Market fue demolido para dejar espacio al edificio de los Archivos Nacionales , por lo que la estatua de Rawlins fue devuelta al parque. Como ahora había una fuente en el centro del parque, la estatua de Rawlins se colocó en el extremo este. Unos años más tarde, comenzó la construcción del edificio principal del Departamento del Interior . ^[2] Al igual que cuando se estaba construyendo el edificio anterior, el parque fue rediseñado una vez más, con nuevos árboles plantados, reemplazo de algunas de las pasarelas y terrazas en el parque. ^{[7] [8]} El diseño del parque no ha cambiado desde entonces. ^[2] Se construyó un túnel debajo del parque que conectaba los dos grandes edificios del Departamento del Interior. ^[9]

Hubo planes adicionales para construir parques lineales, adornados con árboles de magnolia , desde Rawlins Park en el este hasta parques lineales en el oeste, terminando en el Antiguo Observatorio Naval . El único parque que se construyó, Walt Whitman Park, reemplazó a un auditorio construido en la década de 1920. ^[10] En 1940, hubo otro plan para extender Rawlins Park hasta el Antiguo Observatorio Naval, pero al igual que antes, el proceso no se llevó a cabo. ^[11]

Durante la década de 1960, se construyó el túnel de la autopista E Street , que unía la calle E en el lado oeste del parque Walt Whitman con la Interestatal 66. A medida que se construían más edificios en el área circundante, el tráfico se convirtió en un problema. Se realizaron cambios que incluyeron terminar la Avenida Nueva York en el parque y construir la nueva autopista del túnel. ^[2] Otro evento que tuvo lugar en la década de 1960 fue la propuesta de retirar la estatua en Washington, DC, a Rawlins, Wyoming , que recibió el nombre del general. El senador de Wyoming Gale W. McGee fue el principal partidario del plan. La oposición exitosa a la idea provino de uno de los antepasados ​​​​de Rawlins, quien pidió a sus senadores en Indiana que intercedieran. ^[12] El 8 de noviembre de 1964, Rawlins Park se incluyó como una propiedad que contribuye a la lista del DCIHS del Plan L'Enfant. La lista se agregó más tarde al NRHP el 24 de abril de 1997. ^[6]

En 1999, había grandes edificios de oficinas alrededor del parque, incluido el edificio United Unions al este y los edificios antes mencionados en los lados norte y sur del parque. ^[4] A fines de 1999, el Departamento del Interior asignó $100,000 para realizar reparaciones muy necesarias en el parque. ^[13] La única residencia antigua que sobrevive en las cercanías del parque es The Octagon House. ^[14]

Un artículo de 2001 en The Washington Post señaló la cantidad de veces que se había movido la estatua de Rawlins. Primero, cuando el GAR la hizo trasladar en la década de 1880 a un área cerca de la calle 7 y la avenida Pennsylvania NW. Cuando se construyó un nuevo edificio de baños públicos, la estatua se movió nuevamente. La tercera vez que se movió, fue al otro lado de la calle, debido a la construcción del edificio de los Archivos Nacionales. Su cuarto y último traslado fue cuando la estatua fue devuelta al parque Rawlins en 1931. ^[15]