Ray Parkin

Raymond Edward Parkin (6 de noviembre de 1910 – 19 de junio de 2005) fue un marino, escritor, dibujante, artista e historiador australiano. Es conocido por sus memorias de la Segunda Guerra Mundial (incluido su tiempo como prisionero de guerra) y por una obra fundamental sobre el viaje del Endeavour de James Cook . 

Parkin nació en Collingwood , un suburbio de Melbourne , el 6 de noviembre de 1910, siendo el menor de tres hermanos. Su temprano interés por los barcos lo llevó a unirse a los scouts marinos . También se interesó por el arte y el dibujo (especialmente el dibujo de barcos), y tras dejar la escuela a los 14 años, consiguió un trabajo en una empresa de grabado .

En 1928, a los 18 años, se unió a la Marina Real Australiana . Ascendió rápidamente en la jerarquía naval hasta convertirse en suboficial mayor y, en 1939, fue destinado al recién comisionado crucero ligero HMAS Perth . Su primera misión en tiempos de paz fue un viaje a Nueva York para representar a Australia en la Exposición Universal , tras lo cual el buque prestó servicio en la Segunda Guerra Mundial .

Parkin comenzó a escribir durante su servicio militar. Empezó una novela, que se perdió cuando el Perth fue hundido por los japoneses en el estrecho de Sunda en la madrugada del 1 de marzo de 1942.

Tras unas once horas en el agua, Parkin y otros nueve supervivientes llegaron a una pequeña isla. Encontraron un bote salvavidas de acero, aparejaron una vela e intentaron regresar a Australia. Durante dieciséis días, recorriendo 800 kilómetros, lograron sortear la navegación enemiga y soportaron tormentas tropicales antes de llegar a la isla ocupada de Tjilatjap , donde fueron recibidos por oficiales holandeses, quienes los entregaron a las tropas japonesas.

En junio de 1942, Parkin fue encarcelado en el campo de Bandoeng . Allí conoció al soldado y escritor sudafricano Laurens van der Post , con quien entabló amistad. Entre otros prisioneros con interés por el arte se encontraba el artista neerlandés Keis von Willigen , y juntos conseguían papel donde podían. Van der Post logró conseguirle a Parkin un juego de acuarelas a través de un contacto chino, con las que pintaba retratos de sus compañeros prisioneros.

En noviembre de 1942, Parkin formó parte de los "Dunlop 1000", un grupo de prisioneros bajo la autoridad del cirujano del ejército australiano, el teniente coronel "Weary" Dunlop, que fueron enviados a trabajar en el tristemente célebre ferrocarril de Birmania a Tailandia . A pesar de las penurias, Parkin siguió dibujando, centrándose en la belleza que podía encontrar: plantas, mariposas, la naturaleza en general. Otros, como el artista británico Jack Chalker , documentaron los horrores de los campos.

En marzo de 1944, Parkin fue uno de los prisioneros seleccionados para ser enviados a Japón. No pudo mantener oculta su colección de dibujos y anotaciones durante el viaje, así que Dunlop se ofreció a cuidarlos. Dunlop tenía un doble fondo en su mesa de operaciones, donde podía esconder cosas como los dibujos médicos de Chalker y la colección de obras de arte y documentos de Parkin.

Parkin acabó trabajando en una mina de carbón subterránea cerca del pueblo japonés de Ohama y permaneció allí hasta la rendición japonesa en agosto de 1945.

De vuelta en Melbourne, junto a su esposa e hijos, empezó a trabajar como contable en los muelles. El cansado Dunlop había conservado sus dibujos, y Parkin los recopiló en un pequeño volumen dedicado a él. Algunos de los bocetos se publicaron en los diarios de Dunlop sobre los campos de concentración.

Parkin también escribió sobre sus experiencias como prisionero de guerra. Sus memorias, escritas en forma de novela, son el personaje de John (o Jack), quien es prácticamente Parkin. Sir Laurens van der Post las recomendó a la editorial Hogarth Press de Londres, y se publicaron con los títulos de Out of the Smoke (1960) , Into the Smother (1963) y The Sword and the Blossom (1968). Los libros fueron elogiados por la sencillez y la franqueza de su escritura.

Continuó trabajando en el puerto de Melbourne hasta su jubilación en 1975.

En 1967, Parkin comenzó a investigar el viaje de James Cook a Australia a bordo del HM Bark Endeavour . Su inspiración inicial surgió de una imagen inexacta del barco mientras buscaba una representación para una tarjeta navideña. Con el paso de los años, descubrió y desmintió varias ideas erróneas sobre Cook, su tripulación y el barco, incluyendo la recuperación de la reputación de los dibujos del navío realizados por Sydney Parkinson .

Parkinson era dibujante durante el viaje y sus bocetos son los únicos dibujos contemporáneos del barco que se conservan, pero la opinión generalizada entre los historiadores era que Parkinson se había tomado ciertas libertades artísticas, ya que los dibujos parecían inexactos y diferían de los planos del Almirantazgo. El profundo conocimiento que Parkin tenía del barco y de la navegación demostró que lo que se creía simples garabatos eran en realidad equipos a bordo, y que las diferencias entre los bocetos y los planos se debían casi con toda seguridad a variaciones durante la construcción (era bastante común en aquella época que los constructores navales tuvieran cierta libertad en la ejecución de los planos). Parte de la investigación de Parkin se realizó en Londres.

El vecino de Parkin, el profesor de historia Max Crawford , lo animó a continuar la investigación y publicar los resultados. La investigación duró 13 años, y luego se necesitaron otros 17 para encontrar una editorial. Finalmente, John Clarke (conocido principalmente como satírico) se la mostró al editor Mark Kelly, quien a su vez la recomendó a la editorial académica especializada The Miegunyah Press de la Melbourne University Press .

El resultado fue HM Bark Endeavour, publicado en dos volúmenes en 1997. Ganó el Premio Douglas Stewart de no ficción y el premio al Libro del Año de Nueva Gales del Sur en los Premios Literarios del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur de 1999. ^{[ 1 ]} Parkin se sintió un poco fuera de lugar en la ceremonia de entrega de premios, como él mismo dijo: «Fue gracioso, sin embargo, este viejo decrépito que solía trabajar en los muelles , ¿ qué tenía yo en común con la multitud intelectual y literaria?». ^{[ 2 ]}

Parkin falleció en Melbourne el 19 de junio de 2005. Le sobreviven sus tres hijos, seis nietos y ocho bisnietos.

En 2005, las tres memorias de guerra de Parkin fueron republicadas en un solo volumen de bolsillo por Melbourne University Publishing . El crítico Max Harris reseñó el volumen y lo describió como «probablemente la mejor obra escrita por un prisionero de guerra en inglés». ^{[ 3 ]}

Una biografía de Parkin, Ray Parkin's Odyssey , escrita por Pattie Wright, fue publicada en 2012. ^{[ 4 ]}

• Fuera del humo
• En la Sofocación
• La espada y la flor
• HM Bark Endeavour: Su lugar en la historia australiana , Miegunyah Press , primera edición 1997 (dos volúmenes), segunda edición 2003 (un volumen) ISBN 0-522-85093-6.
• Fuera del humo; dentro de la asfixia; La espada y la flor , 2003, Melbourne University Publishing , ISBN 0-522-85067-7(Véase también la página web del editor ).

• HM Bark Endeavour , citado anteriormente.
• Sé feliz y ahorrativo, dijo un hombre sabio, por Martin Flanagan , periódico The Age , 3 de febrero de 2003 (Parkin conocía al padre de Flanagan en el ferrocarril de Birmania a Tailandia ).
• Líneas de batalla: Artistas australianos en guerra , Scott Bevan, 2004, edición de bolsillo ISBN 1-74051-329-0.
• Una "lucha encarnizada", pero ganó , obituario de Tony Stephens, Sydney Morning Herald , 1 de julio de 2005.
• La odisea de Ray Parkin , Pattie Wright, 2012, tapa dura
• www.rayparkin.com.au