Ray Wetmore

Al ser comisionado en marzo de 1943, se unió al nuevo 359.º Grupo de Caza, que fue enviado a Inglaterra en octubre de ese mismo año. Volando con el 370.º Escuadrón de Caza , en febrero y marzo de 1944 Wetmore logró sus primeras 4,25 victorias pilotando el Republic P-47 Thunderbolt .

Tras recibir entrenamiento para pilotar un North American P-51 Mustang , Wetmore alcanzó el título de as al derribar dos Bf 109 el 19 de mayo de 1944. Volaba un avión con la leyenda "Daddy's Girl". En aquel entonces, había varios aviones con este nombre en el 359.º Grupo de Caza . Todos los cazas de Wetmore —un P-47 D, un P-51 B y un P-51 D— llevaban este nombre. A finales de mayo de 1944, el número de victorias de Wetmore había llegado a 8,25. En poco más de un año de actividad militar, Wetmore había derribado 15 aviones enemigos y había sido ascendido al rango de capitán.

Las dos misiones en las que Wetmore estuvo destinado lo convirtieron en testigo de la caída de la Luftwaffe . El 27 de noviembre de 1944, Wetmore y el teniente P. York se enfrentaron en una escaramuza con casi un centenar de cazas Bf.109 al norte de Münster. Como el propio Wetmore afirmó más tarde: «Para defendernos, tuvimos que atacar». Tres Messerschmitts fueron derribados en la batalla. Los estadounidenses salieron ilesos.

El siguiente éxito de Wetmore fue el 14 de enero de 1945, cuando derribó cuatro Fw 190 en un solo día cerca del aeródromo del lago Dümmer . Su compañero de ala derribó un quinto avión enemigo. En total, ese día, todo el 359.º Grupo de Caza registró 4,5 victorias. Wetmore logró su última victoria el 15 de marzo de 1945, cerca de Wittenberg , destruyendo un caza cohete Me 163. Mientras perseguía al Me 163, el indicador de velocidad del P-51D de Wetmore marcaba 600 millas por hora. En total, Wetmore completó alrededor de 142 vuelos de combate durante la Segunda Guerra Mundial. Su puntuación final fue de 21,25 aviones destruidos, uno dañado en combate aéreo y 2,33 victorias terrestres. Es la puntuación más alta del 359.º Grupo de Caza y la octava mejor de todos los ases de la aviación estadounidenses en el Teatro Europeo . El Día de la Victoria en Europa , tenía 21 años y era mayor.

Después de la guerra, Wetmore sirvió en el 1er Grupo de Caza en March Field desde diciembre de 1945 hasta noviembre de 1946. Tras asistir a la Escuela de Electrónica para Oficiales, fue asignado como Oficial de Operaciones en el 37º Escuadrón de Caza del 14º Grupo de Caza en la Base Aérea de Dow , desde octubre de 1947 hasta marzo de 1949. ^{[ 1 ]}

Posteriormente, Wetmore fue asignado a la 1.ª Fuerza Aérea , donde prestó servicio desde marzo de 1949 hasta diciembre de 1950. Su último destino fue como comandante del 59.º Escuadrón de Caza-Interceptores del 33.er Grupo de Caza-Interceptores en la Base Aérea de Otis . ^{[ 1 ]}

Wetmore, Ray

Capitán (Cuerpo Aéreo), Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos

370.º Escuadrón de Caza, 359.º Grupo de Caza, 8.ª Fuerza Aérea

Fecha de la acción: 2 de noviembre de 1944

Citación:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso, 9 de julio de 1918, tiene el placer de otorgar la Cruz por Servicio Distinguido al Capitán (Cuerpo Aéreo) Ray Shuey Wetmore, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en operaciones militares contra un enemigo armado mientras servía como piloto de un avión de combate P-51 en el 370.º Escuadrón de Caza, 359.º Grupo de Caza, Octava Fuerza Aérea, en combate aéreo contra fuerzas enemigas el 2 de noviembre de 1944, durante una misión de escolta de bombarderos sobre Alemania. Al abandonar el objetivo, el Capitán Wetmore avistó treinta Me-109, a los que inmediatamente dirigió a su sección de seis aviones para atacar. Alcanzó al enemigo y, gracias al vigor y la audacia de su ataque, desbarató la formación de Me-109. Tras alcanzar a un avión enemigo, lo persiguió solo a través de la niebla para completar su destrucción. Solo bajo el cielo nublado, se enfrentó a entre quince y veinte Me-109 más, negándose a cesar la acción ante los repetidos ataques de los pilotos enemigos, aunque solo dos de sus ametralladoras disparaban. A pesar de la abrumadora superioridad numérica del enemigo, su sereno valor y su magnífica habilidad como piloto de combate resultaron en la destrucción de otro caza enemigo, y los Me-109 restantes se dispersaron. La firme determinación del Capitán Wetmore de atacar y destruir al enemigo ante cualquier peligro, y su afán por entablar combate contra todo pronóstico, han sido una inspiración para sus compañeros aviadores y son un gran mérito para él mismo, la 8.ª Fuerza Aérea y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

Wetmore, Ray

Capitán (Cuerpo Aéreo), Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos

370.º Escuadrón de Caza, 359.º Grupo de Caza, 8.ª Fuerza Aérea

Fecha de la acción: 27 de noviembre de 1944

Citación:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso, 9 de julio de 1918, tiene el placer de entregar un Racimo de Hojas de Roble de Bronce en lugar de una Segunda Condecoración de la Cruz por Servicio Distinguido al Capitán (Cuerpo Aéreo) Ray Shuey Wetmore, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por heroísmo extraordinario en relación con operaciones militares contra un enemigo armado mientras servía como piloto de un avión de combate P-51 en el 370.º Escuadrón de Caza, 359.º Grupo de Caza, Octava Fuerza Aérea, en combate aéreo contra fuerzas enemigas el 27 de noviembre de 1944, durante una misión aérea sobre Alemania. En esa fecha, el Capitán Wetmore era el líder de una formación de cuatro aviones de combate P-51 en una misión de reconocimiento aéreo sobre el centro-norte de Alemania. Durante la misión avistó tres formaciones de aeronaves enemigas, que sumaban más de 200 FW 190 y Me-109. Sin importarle su propia seguridad, el mayor Wetmore rastreó a los cazas enemigos, transmitiendo por radio sus posiciones, altitud y rumbo a su grupo de cazas cercano. Los cazas de apoyo no llegaron, y el mayor Wetmore, ignorando la abrumadora desventaja numérica de 200 a 2, optó por atacar a tres de los aviones enemigos en el aire. La acción del mayor Wetmore en esta ocasión fue una clara demostración de la elección deliberada de la más peligrosa de dos cursos de acción aceptables y honorables, ya que su retirada del combate en circunstancias tan desfavorables habría sido sin duda aceptable. El incuestionable valor del capitán Wetmore en combate aéreo está en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y honra enormemente a sí mismo, a la 8.ª Fuerza Aérea y a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}