123° Grupo de Operaciones

El 359th Fighter Group fue una unidad de cazas de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos que estuvo activa durante la Segunda Guerra Mundial . Tras la organización y el entrenamiento en los Estados Unidos, el grupo se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo , operando desde la RAF East Wretham . El grupo de cazas voló 346 misiones de combate sobre Europa continental y se atribuyó 373 aviones enemigos en combates aéreos y ataques con ametrallamiento; la probable destrucción de 23; y daños a 185. Se le concedió la Mención de Unidad Distinguida por sus acciones. El grupo voló su última misión el 20 de abril de 1945, y luego regresó a los Estados Unidos para su inactivación.

El grupo fue redesignado como 123d Fighter Group y asignado a la Guardia Nacional en 1946. Fue activado nuevamente en el otoño de 1947 en la Guardia Nacional Aérea de Kentucky . En el otoño de 1950, el grupo fue llamado al servicio activo y se trasladó a la Base Aérea Godman , Kentucky, donde pasó a formar parte del 123d Fighter-Bomber Wing bajo el sistema de organización ala-base . Regresó a Inglaterra en diciembre de 1951 y, como 123d Fighter-Bomber Group , sirvió hasta julio de 1952, cuando transfirió su misión, personal y equipo a un grupo de servicio activo, luego se trasladó sin personal ni equipo de nuevo a la Guardia Nacional Aérea de Kentucky, activándose el mismo día. Sirvió como una unidad de combate en la década de 1950, luego se convirtió en un grupo de reconocimiento táctico, siendo llamado al servicio activo dos veces. Fue desactivado en 1974, cuando la Guardia Nacional Aérea eliminó los grupos de vuelo ubicados en la misma estación que sus alas madre , y su escuadrón de vuelo fue asignado directamente al Ala 123. Con la implementación de la organización Ala Objetivo en la década de 1990, el grupo fue activado bajo su nombre actual, el Grupo de Operaciones 123 .

El grupo fue activado en enero de 1943 en Westover Field , Massachusetts, con los escuadrones de caza 368.º , ^[2] 369.º ^[3] y 370.º asignados, ^[4] aunque aparentemente no comenzó a recibir personal hasta marzo. ^[1] Después de entrenarse con Republic P-47 Thunderbolt en Grenier Field , New Hampshire y Republic Field , Nueva York, regresó a Westover en agosto de 1943. El personal del grupo se dirigió a Camp Kilmer , Nueva Jersey el 2 de octubre, donde la mayoría del grupo se embarcó en el USAT  Argentina el 8 de octubre, aunque el escuadrón 369.º navegó en el USS  Thurston y el SS Sloterdyjk , llegando a Liverpool y Clyde el 19 de octubre. ^{[1] [5]}

El 359.º entró en combate a mediados de diciembre de 1943 después de que cinco pilotos del 359.º volaran misiones de combate con el 78.º Grupo de Cazas . ^{[ cita requerida ]} Al principio, el grupo participó principalmente en misiones de escolta para cubrir a los bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator que atacaban aeródromos en Francia. También voló misiones de patrulla, ametrallamiento , bombardeo en picado y reconocimiento meteorológico. ^[1]

En abril de 1944, el grupo comenzó a utilizar el North American P-51 Mustang , cuyo alcance extendido le permitió brindar escolta a los bombarderos que atacaban centros ferroviarios en Alemania y objetivos petroleros en Polonia. Con el Mustang, el grupo apoyó la Operación Overlord , la invasión de Normandía, patrullando el Canal de la Mancha, escoltando formaciones de bombarderos hasta la costa francesa y bombardeando en picado y ametrallando puentes, locomotoras y líneas ferroviarias cerca del área de batalla. ^[1]

Desde julio de 1944 hasta febrero de 1945, el grupo se dedicó principalmente a escoltar bombarderos a refinerías de petróleo , estaciones de maniobras y otros objetivos en ciudades como Berlín , Bruselas , Fráncfort del Meno , Ludwigshafen , Merseburgo y Stuttgart . El grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida por operaciones sobre Alemania el 11 de septiembre de 1944, cuando el grupo protegió una formación de bombarderos pesados ​​contra un gran número de cazas enemigos. ^[1]

Además de sus deberes de escolta, el 359.º apoyó campañas en Francia durante julio y agosto de 1944, bombardeó posiciones enemigas para apoyar la Operación Market Garden , el intento aerotransportado de tomar una cabeza de puente al otro lado del Rin cerca de Nimega en septiembre, y participó en la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944 y enero de 1945. El grupo voló misiones para apoyar la Operación Varsity , el ataque aerotransportado para apoderarse de una cabeza de puente al otro lado del Rin en Wesel en marzo de 1945. También escoltó bombarderos medianos que atacaron las líneas de comunicación alemanas desde febrero de 1945 hasta abril. ^[1]

Tras el Día de la Victoria en Europa , el 359.º Grupo de Cazas permaneció en Inglaterra hasta noviembre de 1945, aunque la mayor parte de su personal fue transferido a otra unidad y sus aviones enviados a depósitos. Zarpó en el RMS  Queen Mary el 4 de noviembre. Llegó a Camp Kilmer, Nueva Jersey, donde fue desactivado el 10 de noviembre de 1945. ^{[1] [5]}

A Ray Wetmore se le atribuyeron 21,25 victorias en combate aéreo y terminó la guerra con 21 años como mayor. Su última victoria fue el 15 de marzo de 1945, cerca de Wittenberg, destruyendo un caza cohete Messerschmitt Me 163 Komet . ^[6]

Avelin P. Tacon Jr. fue comandante del 359º Grupo de Cazas y llegó a ser general de división de la Fuerza Aérea de los EE. UU. ^[7]

Howard L. Fogg , un artista estadounidense especializado en arte ferroviario, voló 76 misiones de combate con el 359th Fighter Group y fue galardonado con la Medalla Aérea con tres grupos y la Cruz de Vuelo Distinguido con un grupo. ^[8]

George A. "Pop" Doersch fue el segundo as de mayor rango del 359th Fighter Group con 10,5 victorias en combate aéreo (según los registros de la USAAF y el Imperial Air Museum) y otras fuentes. El mayor Doersch voló 78 misiones entre abril de 1943 (muchas en su P-51B personal llamado "Mis Pop") y julio de 1944, cuando regresó a la Zona del Interior. Al regresar al combate el 20 de septiembre de 1944, voló otras 69 misiones, la mayoría en un Mustang P-51D (una réplica del "OLE GOAT" cuelga en el Museo Estatal de Wisconsin en Madison). Doersch voló más de 500 horas en el ETO, que __ La mayoría de sus victorias fueron en cazas alemanes Bf 109 y Fw 190. Después de la Segunda Guerra Mundial, pasó a servir en el Comando Aéreo Estratégico hasta 1967, retirándose de la USAF como coronel.

Claude J. Crenshaw fue el cuarto as de mayor rango del 359th Fighter Group, con siete victorias en combate aéreo. Crenshaw voló 270 horas de combate entre abril y diciembre de 1944 en ETO, y su P-51 personal fue llamado "Louisiana Heatwave". Después de la Segunda Guerra Mundial, continuó sirviendo en la USAF hasta 1965, retirándose con el rango de teniente coronel. ^[9]

El grupo fue redesignado 123d Fighter Group y asignado a la Guardia Nacional el 24 de mayo de 1946. Se organizó en Standiford Field , Louisville, Kentucky, y se le extendió el reconocimiento federal el 28 de septiembre de 1947. ^[1] Tras la movilización, la unidad sería adquirida por la Décima Fuerza Aérea del Comando Aéreo Continental . Tras la activación, al grupo se le asignaron dos de sus antiguos escuadrones. El 165th Fighter Squadron (el antiguo 368th Fighter Squadron) estaba ubicado con la sede del grupo en Standiford Field y el 167th Fighter Squadron (el antiguo 369th Fighter Squadron) estaba en el aeropuerto del condado de Kanawha , Virginia Occidental. Al año siguiente, el 156th Fighter Squadron en Morris Field , Carolina del Norte, fue asignado como el tercer escuadrón operativo del grupo. El grupo estaba nuevamente equipado con Mustangs. El apoyo administrativo y logístico para el grupo fue proporcionado por el 223d Air Service Group, que tenía destacamentos en la ubicación de cada escuadrón operativo. En 1949, la unidad ganó su primer Trofeo Spaatz, un premio que se otorga cada año a la principal unidad de vuelo de la Guardia Nacional Aérea.

Después de la sorpresiva invasión de Corea del Sur el 25 de junio de 1950, el grupo fue movilizado al servicio activo federal el 10 de octubre de 1950. El grupo y el 165.º Escuadrón se trasladaron a la Base de la Fuerza Aérea Godman , Kentucky, en Fort Knox , donde se les unieron los escuadrones de caza 156.º y 167.º. Unos días más tarde, el grupo fue asignado a la recién organizada 123.ª Ala de Cazas-Bombarderos , que combinaba los elementos operativos del grupo y los elementos de apoyo del 223.º Grupo de Servicio Aéreo bajo la organización de base del ala de la Fuerza Aérea regular. En diciembre de 1951, el grupo se desplegó con el ala en la RAF Manston , Inglaterra, para reemplazar a una unidad del Comando Aéreo Estratégico en servicio temporal allí. En Manston, el grupo pasó al Republic F-84E Thunderjet . El 20 de julio de 1952 expiró el periodo de federalización del grupo y éste fue inactivo, transfiriéndose su personal y equipo al 406º Grupo de Cazas-Bombarderos .

El grupo fue activado el mismo día en la Guardia y volvió a sus Mustangs familiares. Los reemplazó nuevamente, esta vez con North American F-86 Sabres . En 1957, pasó a desempeñar el papel de reconocimiento , inicialmente con Martin RB-57A Canberra , pero en 1965, con McDonnell RF-101 Voodoo .

En relación con la Crisis de Pueblo , el grupo fue llamado nuevamente al servicio activo en 1968. Fue liberado bajo control estatal el año siguiente. El grupo continuó operando Voodoos hasta 1974, cuando fue desactivado cuando la Guardia Nacional Aérea eliminó las sedes del grupo que estaban ubicadas en las mismas estaciones que sus alas principales, asignando sus escuadrones operativos directamente a las alas.

El grupo se activó nuevamente como el 123 ° Grupo de Operaciones cuando la Guardia se reorganizó bajo el modelo Objective Wing en 1993. Ahora opera aviones Lockheed C-130 Hercules .

• Constituido como el 359º Grupo de Cazas el 20 de diciembre de 1942

Activado el 15 de enero de 1943

Inactivado el 10 de noviembre de 1945

Redesignado 123.º Grupo de Cazas y asignado a la Guardia Nacional el 24 de mayo de 1946.

Activado el 8 de septiembre de 1947

Reconocido federalmente el 28 de septiembre de 1947

Llamado al servicio activo el 10 de octubre de 1950.

Redesignado 123.º Grupo de Cazas-Bombarderos el 26 de octubre de 1950

Desactivado y devuelto al control estatal el 10 de julio de 1952 ^[10]

Redesignado 123.º Grupo de Cazas-Interceptores y activado el 10 de julio de 1952.

Redesignado 123.º Grupo de Cazas-Bombarderos el 1 de enero de 1953

Redesignado 123.º Grupo de Cazas-Interceptores el 1 de julio de 1955

• Redesignado 123.º Grupo de Reconocimiento Táctico el 1 de junio de 1958
• Llamado al servicio activo en enero de 1968.
• Liberado del servicio activo en julio de 1969.

Inactivado el 9 de diciembre de 1974

• Redesignado 123.º Grupo de Operaciones

Activado el 1 de enero de 1993

• Ala de Defensa Aérea de Boston , 15 de enero de 1943
• Ala de Defensa Aérea de Nueva York (posteriormente Ala de Cazas de Nueva York), 11 de julio de 1943
• Ala de Defensa Aérea de Boston , 23 de agosto de 1943
• 66.º Ala de Cazas , 20 de octubre de 1943 ^[5]
• 67th Fighter Wing , c. 1 de noviembre de 1943 ^[5] (adscrita a la 1.ª Fuerza Aérea Táctica, provisional después de noviembre de 1944)
• Fuerzas de servicio del ejército, puerto de embarque, 9 de noviembre de 1945 – 10 de noviembre de 1945
• Guardia Nacional de Kentucky, 8 de septiembre de 1947
• Guardia Nacional Aérea de Kentucky, 18 de septiembre de 1947
• 55.° Ala de Cazas , 20 de diciembre de 1947
• Mando Aéreo Táctico , 10 de octubre de 1950
• 123. ° Ala de cazabombarderos , 26 de octubre de 1950 – 10 de julio de 1952
• 123.ª Ala de Cazas-Interceptores (posteriormente 123.ª Ala de Cazas-Bombarderos, 123.ª Ala de Cazas-Interceptores), 10 de julio de 1952 – c. 1 de junio de 1958
• 123. ° Ala de Reconocimiento Táctico, c. 1 de octubre de 1962 – 9 de diciembre de 1974
• 123. ° Ala de Transporte Aéreo, 1 de enero de 1993 – presente

• 117.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico , 10 de abril de 1958 – junio de 1958 aproximadamente
• 123.º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones, 1 de enero de 1993 – presente
• 156.º Escuadrón de Cazas (posteriormente 156.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos, 156.º Escuadrón de Cazas-Interceptores), 1948 – 10 de julio de 1952, 10 de julio de 1952 – c. 1 de junio de 1958
• 166.º Escuadrón de Cazas y Bombarderos , c. 1 de noviembre de 1952 – c. junio de 1953
• 368.º Escuadrón de Cazas (posteriormente 165.º Escuadrón de Cazas, 165.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos, 165.º Escuadrón de Cazas-Interceptores, 165.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos, 165.º Escuadrón de Cazas-Interceptores, 165.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico, 165.º Escuadrón de Transporte Aéreo), 15 de enero de 1943 – 10 de noviembre de 1945, ^[2] 8 de septiembre de 1947 – 10 de julio de 1952, 10 de julio de 1952 – c. 1 de junio de 1958, c. 1 de octubre de 1962 – enero de 1968, c. 30 de junio de 1969 – 9 de diciembre de 1974, 1 de enero de 1993 – presente
• 369th Fighter Squadron (posteriormente 167th Fighter Squadron, 167th Fighter Squadron-Bomber, 167th Fighter-Interceptor Squadron, 167th Fighter-Bomber Squadron, 167th Fighter-Interceptor Squadron), 15 de enero de 1943 – 10 de noviembre de 1945, ^{[3] [11]} 8 de septiembre de 1947 – 10 de julio de 1952, 10 de julio de 1952 – c. 1 de junio de 1958
• 370.º Escuadrón de Cazas, 15 de enero de 1943 – 10 de noviembre de 1945 ^[4]

• Campo Westover, Massachusetts, 15 de enero de 1943
• Campo Grenier, New Hampshire, 7 de abril de 1943
• Republic Field, Nueva York, 11 de julio de 1943
• Westover Field, Massachusetts, 23 de agosto – 3 de octubre de 1943
• RAF East Wretham (Sta 133), ^[12] Inglaterra, octubre de 1943 – noviembre de 1945
• Campamento Kilmer, Nueva Jersey, 9 y 10 de noviembre de 1945
• Campo Standiford , Kentucky, 8 de septiembre de 1947
• Base aérea Godman , Kentucky, entre el 20 de octubre de 1950 y el 15 de noviembre de 1951
• RAF Manston , 10 de diciembre de 1951 - 10 de julio de 1952 ^[10]
• Estadio Standiford , Kentucky, 10 de julio de 1952
• Base aérea Richards-Gebaur , Misuri, 30 de enero de 1968
• Standiford Field, 9 de junio de 1969 – presente

• República P-47 Thunderbolt, 1943-1944
• Mustang norteamericano P-51, 1944-1945, ^[10] 1946-1951; 1952-1956
• República F-84E Thunderjet, 1951-1952
• Avión norteamericano F-86A Sabre, 1956-1957
• Avión Martin RB-57A Canberra, 1957-1965
• McDonnell RF-101 Voodoo, 1965-1976
• McDonnell RF-4C Phantom, 1976-1989
• Lockheed C-130B Hércules, 1989-1992
• Lockheed C-130H Hércules , 1992-presente

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Anderson, Capt. Barry (1985). Army Air Forces Stations: A Guide to the Stations Where US Army Air Forces Personnel Served in the United Kingdom During World War II (PDF) (Estaciones de las Fuerzas Aéreas del Ejército: una guía de las estaciones donde el personal de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. prestó servicio en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial) . Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Alabama: División de Investigación, Centro de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Archivado desde el original (PDF) el 23 de enero de 2016. Consultado el 28 de junio de 2017 .
• Fogg, Richard P. (28 de julio de 2011). Fogg en la cabina: Howard Fogg, maestro dibujante ferroviario y piloto de combate de la Segunda Guerra Mundial. Filadelfia, Pensilvania: Casemate Publishers. ISBN 978-1-61200-004-6.
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• Smith, Jack H. (20 de octubre de 2012). 359th Fighter Group. Londres, Inglaterra: Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1-78200-535-3.

Lectura adicional

• Baldridge, Charotte; Fogg, Janet; Fogg, Richard (2017). Un espíritu manifiesto: el 359.º grupo de cazas, 1943-1945 . Autoedición. ISBN 978-1546791638.
• Fogg, Janet; Fogg, Richard (2019). Relatos del 359.º Grupo de Cazas . Autoedición. ISBN 978-1796444643.
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• Freeman, Roger A. (1991). The Mighty Eighth: The Colour Record . Londres, Inglaterra, Reino Unido: Cassell & Company. ISBN 0-304-35708-1.
• Miller, Kent D. (1987). Jigger, Tinplate & Redcross: El 359.º Grupo de Cazas en la Segunda Guerra Mundial. Academy Publishing Corporation.
• Raines, Thomas H. (1978). 359th Fighter Group, 1943-1945. Autopublicado en Lulu.com. ISBN 978-1-105-96875-4.
• Smith, Jack H. (1997). Mustangs & Unicorns: Una historia del 359th Fighter Group. Missoula, MT: Pictorial Histories Publishing Company. ISBN 978-1-57510-029-6.

• "359º Grupo de Cazas 1943-1945". 359º Grupo de Cazas en Facebook .
• "359th Fighter Group". Museo Aéreo Americano en Gran Bretaña . Museos Imperiales de Guerra . Consultado el 5 de agosto de 2018 .
• "359th Fighter Group". Pequeños amigos . Consultado el 5 de agosto de 2018 .