Raymond Leane

El general de brigada Sir Raymond Lionel Leane , (12 de julio de 1878  - 25 de junio de 1962) fue un oficial del Ejército australiano que llegó a comandar el 48.º Batallón y luego la 12.ª Brigada durante la Primera Guerra Mundial . Por su desempeño durante la guerra, Leane fue descrito por el historiador oficial de guerra australiano Charles Bean como "el líder de combate más destacado" en la Fuerza Imperial Australiana (AIF) y "el jefe de la familia de soldados más famosa de la historia australiana", entre otros elogios. Después de la guerra, se desempeñó como Comisionado de la Policía de Australia Meridional de 1920 a 1944, por lo que fue nombrado caballero .

Antes de la guerra, Leane era empresario y oficial a tiempo parcial de las Fuerzas Ciudadanas. Ingresó en la Fuerza Imperial Australiana (AIF) y dirigió una compañía del 11.º Batallón de Infantería en el desembarco de Anzac Cove , Gallipoli , el 25 de abril de 1915. Ascendió hasta comandar temporalmente su batallón, fue nombrado Compañero de la Orden del Servicio Distinguido (DSO), recibió la Cruz Militar , fue mencionado dos veces en los partes de guerra y resultó herido tres veces durante la campaña de Gallipoli . Tras su regreso a Egipto, la AIF se reorganizó y Leane fue nombrado comandante del recién formado 48.º Batallón, que poco después fue transportado al Frente Occidental en Francia y Bélgica. Entre las importantes batallas en las que participó el 48.º bajo su mando se encuentran la Batalla de Pozières en 1916 y la Primera Batalla de Bullecourt y la Primera Batalla de Passchendaele en 1917. Durante esta última batalla, resultó gravemente herido. Durante 1916-1917, fue mencionado en los partes de guerra tres veces más, fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge y se le otorgó una barra a su DSO.

Después de recuperarse, a principios de 1918 regresó a su batallón y lo dirigió durante la ofensiva alemana de primavera de marzo y abril de 1918, que incluyó intensos combates cerca de Dernancourt , por los que fue mencionado nuevamente en los partes de guerra. Como comandante de batallón, demostró ser un subordinado difícil, desobedeciendo las órdenes de sus comandantes de brigada tanto en Pozières como en Dernancourt. En junio de 1918 fue ascendido a coronel y general de brigada temporal para comandar la 12.ª Brigada, que dirigió durante la batalla de Amiens en agosto y los combates para capturar la Línea del Puesto Avanzado Hindenburg en septiembre. Fue mencionado en los partes de guerra dos veces más después de la conclusión de la guerra, y a principios de 1919 también fue condecorado con la Cruz de Guerra francesa y nombrado Compañero de la Orden del Baño por su liderazgo "valiente y capaz" mientras comandaba la 12.ª Brigada. Durante la guerra, cuatro de sus hermanos y seis de sus sobrinos sirvieron en el ejército. Dos hermanos y dos sobrinos murieron en el accidente.

Tras supervisar la repatriación de soldados a Australia, Leane regresó a su hogar en Australia Meridional a finales de 1919. En mayo del año siguiente fue elegido Comisionado de la Policía de Australia Meridional, cargo que asumió en julio. Su nombramiento fue inicialmente controvertido dentro del cuerpo policial, ya que existía la práctica establecida de seleccionar al comisionado entre sus propias filas. Leane también retomó su servicio militar a tiempo parcial, al mando de una brigada hasta 1926, no sin polémica. Su gestión de la policía fue generalmente elogiada, aunque tuvo que afrontar varias crisis, una de las cuales involucró una Comisión Real sobre el soborno de algunos de sus oficiales por parte de corredores de apuestas . Fue miembro fundador y presidente inaugural del Legacy Club de Adelaida , creado para ayudar a los familiares de excombatientes fallecidos. En 1928, durante una importante disputa sobre el convenio colectivo aplicable a los estibadores, Leane proporcionó protección policial a los trabajadores no sindicalizados y, en una ocasión, dirigió personalmente a un contingente de 150 policías que se enfrentó con éxito a una multitud de 2000 estibadores que pretendían expulsar a los trabajadores no sindicalizados de los puertos de Adelaida. Como comisario, introdujo varias innovaciones, como la formación de cadetes y el periodo de prueba para los jóvenes reclutas, perros policía y el análisis de accidentes de tráfico. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, a pesar de estar en la lista de retirados, Leane se convirtió en comandante estatal del Cuerpo de Defensa Voluntaria , una forma de guardia nacional organizada por la Liga de Veteranos y Servicios , además de sus funciones como comisario. Tras su jubilación en 1944, fue nombrado caballero por sus servicios durante 24 años al frente de la policía. Ya retirado, se involucró en la política conservadora y se mantuvo activo en asociaciones de veteranos hasta su fallecimiento en 1962.

Raymond Lionel Leane nació el 12 de julio de 1878 en Prospect, Australia Meridional , hijo de un zapatero , Thomas John Leane, y su esposa Alice née Short, ^{[ 1 ]} quienes eran de ascendencia córnica . ^{[ 2 ]} Uno de ocho hijos, fue educado en la North Adelaide Public School hasta los 12 años, cuando comenzó a trabajar para un negocio minorista y mayorista, que lo envió a Albany, Australia Occidental . Más tarde se mudó a Claremont . ^{[ 1 ]} En junio de 1902, Leane se casó con Edith Louise Laybourne, hermana del arquitecto Louis Laybourne Smith . Él y Edith vivieron en Claremont durante seis años, tiempo durante el cual él sirvió en el consejo local de 1903 a 1906. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su interés en el ejército llevó a que Leane fuera nombrado teniente en el 11.º Regimiento de Infantería (Perth Rifles), una unidad de las Fuerzas Ciudadanas a tiempo parcial en 1905. En 1908, compró un negocio minorista en Kalgoorlie y se transfirió al Regimiento de Infantería de Goldfields. Fue ascendido a capitán el 21 de noviembre de 1910. ^{[ 1 ]}

El 25 de agosto de 1914, Leane se unió a la recién formada Fuerza Imperial Australiana (AIF) como comandante de compañía en el 11.º Batallón de Infantería de la 3.ª Brigada , formado en Australia Occidental, con el rango de capitán. ^{[ 3 ]} La AIF se estableció como la fuerza expedicionaria de Australia para luchar en la guerra, ya que las Fuerzas Ciudadanas estaban restringidas a la defensa del territorio nacional según la Ley de Defensa de 1903. [ ^{5 ] Cuando} se formó el batallón, fue nombrado comandante de la Compañía F. ^{[ 6 ]} El batallón se embarcó hacia el extranjero en octubre y navegó hacia Egipto , llegando a principios de diciembre. ^{[ 7 ]} El 1 de enero de 1915, la unidad se reorganizó en cuatro compañías para reflejar la estructura de batallón del Ejército Británico , y se creó una nueva Compañía C mediante la combinación de las Compañías E y F. Leane fue elegido para comandar la nueva Compañía C. ^{[ 8 ]}

Campaña de Gallipoli

Después de varios meses de entrenamiento en Egipto, la 3.ª Brigada entró en acción por primera vez como fuerza de cobertura para el desembarco en Anzac Cove , Gallipoli , el 25 de abril de 1915 y por lo tanto fue la primera brigada en desembarcar alrededor de las 04:30. ^{[ 7 ]} La Compañía C de Leane estaba en la primera oleada y desembarcó justo al norte del cabo Ari Burnu y luego lo escaló hasta Plugge's Plateau. ^{[ 3 ] [ 9 ]} Para el mediodía del 30 de abril, el 11.º Batallón de 1000 hombres había sufrido bajas que ascendían a nueve oficiales y 369 hombres. ^{[ 10 ]} Cuatro días después, Leane fue elegido para dirigir un asalto anfibio en Gaba Tepe , un prominente cabo al sur del perímetro de Anzac en el que se encontraba un fuerte en manos otomanas . Las tropas que ocupaban el fuerte dirigían fuego de artillería sobre las posiciones alrededor de Anzac Cove. Desembarcando desde botes en la playa al pie de Gaba Tepe, la fuerza estaba compuesta por más de 110 hombres del 11.º Batallón y la 3.ª Compañía de Campo. La fuerza quedó rápidamente inmovilizada en la playa por un intenso fuego. Leane hizo señas a la Marina Real para que evacuara a sus heridos de la playa, lo cual hicieron con un barco de vapor que remolcaba un bote de remos. Habiendo determinado que la retirada a lo largo de la playa era imposible debido a las franjas de alambre de púas , Leane hizo señas a la Marina Real para que evacuara al resto de su grupo. La Marina envió dos botes de patrulla remolcando dos botes de barcos . Los destructores abrieron fuego de cobertura, pero mientras los otomanos habían mantenido el fuego para la evacuación de los heridos, abrieron un fuego tremendo contra los asaltantes en retirada. Muchos hombres fueron alcanzados, incluido Leane, quien resultó herido en la mano. ^{[ 11 ]} La incursión fue un fracaso, pero el liderazgo, el coraje y la serenidad de Leane bajo fuego impresionaron, y fue condecorado con la Cruz Militar (MC) por sus acciones. ^{[ 1 ]} La recomendación de su oficial al mando decía: ^{[ 12 ]}

Este oficial demostró valentía y habilidad la mañana del 4 de mayo mientras estaba al mando del grupo de desembarco en Gaba Tepe, y especialmente en la forma en que retiró sus fuerzas con muy pocas bajas cuando se hizo imposible el avance.

Tras la incursión en Gaba Tepe, Leane se reincorporó a su batallón en la línea defensiva principal alrededor de la cabeza de playa. Antes del amanecer del 19 de mayo, elementos de la 16.ª División otomana atacaron las posiciones de la 3.ª Brigada en Bolton's Ridge como parte de un contraataque más amplio contra el sector Anzac. Durante los combates, Leane se encontraba en una trinchera avanzada del batallón con vista a un barranco donde se congregaban las tropas otomanas. Desde esta posición, Leane y otros dos hombres del 11.º Batallón abatieron a un gran número de soldados otomanos con sus fusiles, disparando desde el amanecer hasta el mediodía. ^{[ 13 ]} El 28 de junio, la compañía de Leane avanzó desde Bolton's Ridge hacia Turkey Knoll para proporcionar fuego de cobertura a un ataque fallido del 9.º Batallón contra las trincheras otomanas en Sniper's Ridge. Este ataque fue una finta , destinada a distraer a los comandantes otomanos para que no reforzaran sus tropas frente a un ataque aliado en Cabo Helles, mucho más al sur. La posición de la compañía de vanguardia era completamente insostenible; los elementos de vanguardia de la compañía de Leane fueron alcanzados por metralla y fuego de ametralladora , y Leane resultó herido en la cara. A pesar de ello, permaneció con su unidad. Las dos compañías del 11.º Batallón que participaron en el apoyo al ataque sufrieron 21 muertos y 42 heridos. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Durante la noche del 31 de julio, Leane dirigió un asalto a una trinchera otomana frente al puesto de Tasmania, defendido por el 11.º Batallón. El ataque se motivó por el deseo de dar a los otomanos la impresión de que se intentaría romper el perímetro Anzac hacia el sur, mientras que se planeaba un desembarco en la bahía de Suvla, mucho más al norte. La fuerza de Leane estaba compuesta por cuatro grupos de 50 hombres, que debían asaltar la trinchera otomana tras la detonación de cuatro minas que habían sido desenterradas hasta la trinchera enemiga. Inicialmente, solo explotaron las minas situadas más al norte y más al sur, pero Leane lideró el ataque de todos modos. Mientras los grupos cubrían la distancia entre el puesto de Tasmania y la trinchera otomana, una tercera mina explotó, posiblemente sepultando a algunos miembros de uno de los grupos de asalto. La cuarta mina no explotó. Se produjeron duros combates en algunos puntos de la trinchera objetivo, pero los otomanos fueron derrotados y la trinchera se consolidó, y las trincheras de comunicación que conducían a la retaguardia otomana fueron barricadas. Se produjeron varios enfrentamientos desesperados con bombas en las barricadas. Inmediatamente se comenzó a trabajar en la conversión de los túneles de minas en trincheras de comunicación que conducían a la trinchera recién capturada. Hubo algunos contraataques débiles. Al amanecer, la artillería otomana comenzó un intenso bombardeo de la posición recién conquistada. Durante el bombardeo, Leane estaba hablando con un observador cuando cayó un proyectil enemigo. El observador fue decapitado y Leane resultó herido en la cabeza, pero permaneció en su puesto. La posición capturada durante esta operación se conoció como la "Trinchera de Leane". Durante la captura de la trinchera, el 11.º Batallón sufrió 36 muertos y 73 heridos. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Leane fue ascendido a mayor temporal el 5 de agosto mientras se recuperaba en un hospital en la isla de Lemnos . Se reincorporó a su unidad cuatro días después y fue recomendado para ser nombrado Compañero de la Orden del Servicio Distinguido (DSO), la segunda condecoración más alta por actos de valentía para oficiales, por su "gran valentía, serenidad y arrojo". ^{[ 12 ]} Comandó temporalmente el 11.º Batallón de Infantería desde el 30 de septiembre, y fue ascendido a mayor titular y teniente coronel temporal el 8 de octubre. ^{[ 18 ]} Leane permaneció en Gallipoli hasta que el batallón fue evacuado a Lemnos el 16 de noviembre. ^{[ 3 ]} Fue ingresado en el hospital con neumonía a finales de noviembre y evacuado a Egipto, siendo finalmente dado de alta a principios de febrero de 1916. Por su servicio durante la campaña, además de su MC y DSO, fue mencionado dos veces en los partes de guerra . ^{[ 12 ]} También se le conoció con el apodo de "El Toro". ^{[ 3 ]} Como observó el historiador oficial de guerra australiano Charles Bean , su "figura alta y cuadrada, mandíbula inmensa, labios apretados y ojos penetrantes, firmes y humorísticos lo convertían en la viva imagen de un soldado". ^{[ 19 ]}

Frente Occidental

Al ser dado de alta del hospital, Leane regresó inicialmente al 11.º Batallón, pero el 21 de febrero de 1916 fue transferido para ser el oficial al mando del planeado 48.º Batallón de Infantería . ^{[ 20 ]} El 48.º Batallón fue asignado a la 12.ª Brigada , parte de la 4.ª División . Leane fue ascendido sustancialmente a teniente coronel el 12 de marzo, ^{[ 21 ]} y el batallón mismo se formó cuatro días después. Al igual que el propio Leane, el 48.º era tanto de Australia Meridional como de Australia Occidental, habiendo sido formado a partir de un cuadro extraído del 16.º Batallón reforzado con nuevos reclutas de Australia. ^{[ 22 ]} Sirviendo en el batallón estaban varios parientes de Leane, incluido su hermano menor, Benjamin Bennett Leane, quien inicialmente fue su ayudante y luego su segundo al mando. También había tres de sus sobrinos en el batallón (Allan Edwin, Reuben Ernest y Geoffrey Paul Leane), y varios otros parientes. El 48.º se hizo conocido en toda la AIF como el « Batallón Juana de Arco » porque estaba «compuesto de todos Leane» (Doncella de Orleans). ^{[ 3 ]} Durante marzo y abril de 1916, el batallón realizó entrenamiento en el desierto antes de ser trasladado a Habieta a principios de mayo, donde ocuparon brevemente posiciones defensivas como precaución ante un posible ataque otomano al Canal de Suez . ^{[ 23 ]} El 1 de junio, después de una marcha preliminar a Serapeum, el batallón fue trasladado en tren a Alejandría y embarcó en el buque de transporte de tropas Caledonia , que zarpó hacia Francia dos días después. Atracaron en Marsella el 9 de junio, después de lo cual fueron trasladados al norte de Francia en tren. ^{[ 24 ]}

Granja Pozières y Mouquet

Después de que el batallón se trasladara a Francia, su primer combate serio tuvo lugar durante la Batalla de Pozières la noche del 5 al 6 de agosto, cuando se le encomendó la defensa del terreno capturado por la 2.ª División australiana . ^{[ 22 ]} Al recibir sus órdenes, Leane reconoció inmediatamente la posición con sus comandantes de compañía, durante lo cual quedaron inmovilizados por un bombardeo alemán y dos de ellos resultaron heridos. Su comandante de brigada, el general de brigada Duncan Glasfurd, y sus superiores creían que un fuerte contraataque alemán seguiría al tremendo bombardeo que caía sobre las posiciones australianas. Por lo tanto, Glasfurd ordenó a Leane que colocara dos compañías al norte de Pozières, pero Leane estaba convencido de que esto sobrecargaría la zona y provocaría bajas innecesarias. Su plan era guarnecer sus dos trincheras con una compañía cada una y mantener sus dos compañías de reserva bien atrás del pueblo, y se enfrentó a Glasfurd exigiendo órdenes por escrito. Glasfurd le dio entonces a Leane una orden escrita para que sus dos compañías de reserva fueran enviadas al frente, pero Leane se mantuvo desafiante, estacionando solo una compañía al norte de Pozières. Según Bean, si bien la desobediencia de órdenes es una práctica peligrosa en general, en este caso los acontecimientos posteriores demostraron que Leane estaba plenamente justificado en esta acción. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Según el historiador Craig Deayton, Leane ya era la influencia dominante en la brigada y estaba demostrando ser un "subordinado difícil" para Glasfurd. ^{[ 27 ]} Leane no estaba solo en su enfoque, ya que el oficial al mando del 14.º Batallón de flanqueo , el teniente coronel Charles Dare, adoptó la misma disposición y desobedeció a su propio comandante de brigada al hacerlo. ^{[ 28 ]} Leane describió más tarde el relevo de la guarnición anterior como el peor que experimentó en toda la guerra, llevado a cabo como se realizó bajo un tremendo bombardeo alemán. Cuando visitó sus líneas del frente a primera hora de la mañana, encontró restos de sus dos compañías, dispersos entre cráteres de obuses en lugar de trincheras, y rodeados de muertos y heridos. ^{[ 29 ]}

A media tarde del 6 de agosto, el continuo y fuerte bombardeo hizo evidente que se esperaba un contraataque alemán. Las dos compañías de primera línea habían sufrido grandes pérdidas y, según Bean, la decisión de Leane de mantener una compañía en la retaguardia del pueblo demostró ser acertada. Esa misma noche, relevó a sus dos compañías de vanguardia con la compañía de reserva, dejando la otra compañía al norte del pueblo. ^{[ 30 ]} Alrededor de las 04:00 del 7 de agosto se desarrolló un contraataque alemán a gran escala que amenazaba con arrollar al 48.º Batallón. Leane desplegó la mitad de su compañía restante, lo que contribuyó a resolver la situación. El batallón de Leane fue relevado por la tarde. ^{[ 31 ]} La negativa de Leane a seguir las órdenes de Glasfurd se ha descrito como producto de un "sentido común notorio y gran coraje moral", ^{[ 32 ]} pero Deayton observa que el hecho de que no se realizara ninguna investigación después de la batalla fue una falla de la cadena de mando de Leane, lo que efectivamente le dio a Leane licencia para desobedecer órdenes en el futuro. La relación entre Glasfurd y Leane no se recuperó de este enfrentamiento. Deayton observa además que si el asalto alemán se hubiera lanzado un día antes, y las trincheras de vanguardia se hubieran perdido, incluso temporalmente, Leane probablemente habría tenido que rendir cuentas por su desobediencia. ^{[ 33 ]} En solo un día y dos noches de batalla, el 48.º Batallón perdió 20 oficiales y 578 hombres, principalmente por fuego de artillería. El batallón regresó al frente en Pozières del 12 al 15 de agosto, perdiendo otras 89 bajas. ^{[ 22 ] [ 34 ] [ 35 ]} Posteriormente, el batallón asumió un rol defensivo alrededor de Mouquet Farm , ^{[ 22 ]} antes de ser trasladado a Flandes, donde se relevó con los otros tres batallones de la 12.ª Brigada para ocupar un sector de la línea al sur de Ypres . No se produjeron ataques importantes en su sector durante este tiempo, y aunque hubo algunas bajas, el batallón pudo reemplazar algunas de sus pérdidas, alcanzando una fuerza de alrededor de 700 hombres. ^{[ 36 ]} Leane fue mencionado nuevamente en los partes de guerra, esta vez por "el trabajo constante, minucioso y bueno en la formación y el entrenamiento de su batallón" y por su mando de su unidad en Pozières y Mouquet Farm. ^{[ 12 ]}

Bullecourt

Durante el peor invierno europeo en 40 años, el 48.º Batallón continuó turnándose en la línea del frente, ^{[ 37 ]} y Leane fue mencionado en los partes de guerra por cuarta vez. ^{[ 12 ]} En marzo de 1917, su batallón siguió a los alemanes mientras se retiraban hacia la línea de fortificaciones Hindenburg de múltiples capas . ^{[ 37 ]} A principios de abril de 1917, la 12.ª Brigada fue comprometida en un ataque destinado a capturar Bullecourt , con el 48.º Batallón dado la tarea de capturar el objetivo secundario, siguiendo al 46.º Batallón . Durante los preparativos, debido a un malentendido, Leane recibió la orden de su comandante de brigada de enviar 200 soldados al pueblo de Bullecourt , que Leane creía que estaba bien defendido. Como era habitual en él, Leane insistió en que, si la orden debía cumplirse, implicaría la destrucción de una de sus compañías, y tendría que elegir la comandada por su sobrino Allan. La oportuna llegada de un oficial de estado mayor de la división aclaró la situación y la orden fue cancelada. ^{[ 38 ]} En la mañana del 10 de abril, el batallón se formó para el ataque cuando el apoyo de tanques prometido no llegó a tiempo, y el asalto se pospuso. Durante la retirada al frente, el hermano de Leane, el mayor Benjamin Leane —ahora segundo al mando de la unidad— murió por fuego de artillería, y el batallón sufrió otras 20 bajas. [ ^{39 ] Leane} encontró el cuerpo de Ben entre los muertos y lo llevó a un lugar donde cavó una tumba antes de erigir una cruz sobre ella. ^{[ 40 ]}  

El ataque pospuesto se reprogramó para el día siguiente, y a pesar de nuevos problemas con el apoyo de tanques, el 48.º Batallón logró avanzar hasta la segunda línea de trincheras alemanas en la Línea Hindenburg, al este de Bullecourt. ^{[ 41 ]} Se consideró que la posición era segura si se proporcionaba apoyo de artillería cercano. Pero observadores aéreos y de artillería equivocados insistieron en haber visto tropas australianas más allá de la Línea Hindenburg, los mensajes de los batallones de vanguardia no llegaron a su cuartel general superior, y los comandantes de artillería no desplegaron el bombardeo de protección necesario. ^{[ 42 ]} Los refuerzos no pudieron llegar con la fuerza suficiente. ^{[ 43 ]} Cuando se desarrolló un contraataque alemán a gran escala, el 48.º Batallón quedó casi aislado en las trincheras alemanas capturadas y tuvo que abrirse paso luchando, sufriendo numerosas bajas en el proceso. De los aproximadamente 750 hombres del batallón que participaron en el ataque, la unidad perdió 15 oficiales y 421 hombres. El sobrino de Leane, Allan, quien había liderado la lucha en la trinchera alemana capturada, fue capturado tras resultar herido y posteriormente falleció en un hospital alemán. ^{[ 44 ]} Los comandantes australianos criticaron duramente a los tanques, culpándolos casi por completo del fracaso, e incluso Leane acusó a las tripulaciones de los tanques de «cobardía e incompetencia». ^{[ 45 ]}

Messines, Polygon Wood y Passchendaele

El batallón participó posteriormente en intensos combates durante la Batalla de Messines . Aunque inicialmente desempeñó un papel de apoyo en el avance inicial de la brigada el 7 de junio, sus compañías pronto fueron desplegadas para reforzar a los batallones de vanguardia. Continuaron combatiendo contra los alemanes hasta el 10 de junio, fecha en que fueron retiradas para que el batallón pudiera reorganizarse. Ese mismo día, el batallón fue reincorporado al frente. A la mañana siguiente, con su característica agresividad, Leane envió una fuerte patrulla de combate al amanecer, partiendo de la premisa de que las trincheras y los puntos fuertes frente al batallón solo se mantenían durante la noche, mientras que la guarnición alemana se retiraba durante el día. Su suposición resultó ser correcta, y las posiciones alemanas fueron capturadas sin resistencia, junto con dos cañones de campaña y una gran cantidad de munición. Esta acción aseguró el objetivo de la brigada y conectó a la 12.ª Brigada con la 13.ª Brigada a su izquierda. Hasta su retirada de la batalla el 12 de junio, el batallón había perdido 4 oficiales y 62 hombres. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} Leane fue recomendado para una barra a su DSO después de Messines por "manejo inteligente" de su batallón, pero no recibió ese premio. ^{[ 12 ]} El batallón rotó entre descanso, posiciones de reserva y la línea del frente hasta la Batalla de Polygon Wood en septiembre. Durante esta batalla tuvo un papel de apoyo, participando principalmente en el salvamento en áreas de retaguardia, pero no obstante sufrió 27 bajas por fuego de artillería pesada. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Poco después, Leane fue recomendado para ser nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG). ^{[ 51 ]} La recomendación decía: ^{[ 12 ]}

Por su incansable energía y celo como líder durante el período del 26 de febrero al 20 de septiembre de 1917. Este oficial demostró un valor excepcional al mando de su batallón durante el ataque en Bullecourt el 10 de abril de 1917 y en la batalla de Messines el 7 de junio de 1917, donde dirigió a sus hombres con gran habilidad y éxito. Durante los difíciles momentos posteriores a las numerosas bajas, demostró una gran iniciativa y logró reorganizar rápidamente su unidad, preparándola para nuevas acciones. El teniente coronel Leane es un oficial de gran valentía, y el éxito que siempre ha acompañado los esfuerzos de su batallón se debe a su fuerte personalidad y ejemplo.

El batallón fue desplegado en el flanco derecho del ataque principal durante la Primera Batalla de Passchendaele, el 12 de octubre. A pesar del éxito inicial y la captura de más de 200 alemanes, el ataque principal fracasó, dejando expuesto el flanco izquierdo del batallón. El primer contraataque alemán fue rechazado, pero con su flanco izquierdo desprotegido, el segundo contraataque obligó al 48.º Batallón a retroceder hasta su posición inicial. Durante los combates, la unidad sufrió 370 bajas de sus 621 hombres originales. Durante la retirada, Leane dirigía a su unidad desde su cuartel general cerca de un antiguo búnker alemán cuando la zona fue sometida a un intenso bombardeo alemán. Un proyectil cayó a menos de 10 metros de él; Leane resultó gravemente herido en la pierna y la mano, y fue evacuado a Inglaterra para recibir tratamiento. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 51 ] [ 55 ]} Fue recomendado nuevamente para un bar a su DSO, esta vez con éxito. La recomendación decía: ^{[ 12 ]} 

Por su notable valentía y devoción al deber. A pesar de sufrir un dolor extremo por un ataque agudo de neuritis, insistió, en contra del consejo de su médico, en comandar su batallón en el ataque. Después de que su batallón se viera obligado a retirarse debido a un contraataque enemigo en su flanco, que quedó desprotegido, avanzó bajo un intenso bombardeo de artillería, reunió a los rezagados y a los grupos de hombres que se retiraban más allá de su línea original, los reorganizó y los envió de nuevo al frente para ayudar a repeler al enemigo. Su rápida comprensión de la situación y su eficaz disposición personal aseguraron el mantenimiento del frente contra el avance enemigo. Continuó al mando de su batallón bajo un bombardeo masivo y permaneció en su puesto, a pesar de estar gravemente herido, hasta que el enemigo fue detenido y la defensa asegurada.

Ofensiva de primavera alemana

El 26 de enero de 1918, Leane se reincorporó a su batallón, tras haberse recuperado de sus heridas. ^{[ 20 ]} Su CMG y barra a la DSO se habían anunciado mientras estaba ausente, al igual que su quinta mención en los partes de guerra. ^{[ 12 ]} Durante casi todo el período de su ausencia, el 48.º Batallón había estado absorbiendo reemplazos, descansando y entrenando en zonas de retaguardia, y solo regresó a su rotación a través de las líneas del frente, trincheras de reserva y zonas de descanso a mediados de enero. Incluso sus breves períodos en la línea del frente habían sido tranquilos, dedicados principalmente a mejorar las trincheras y otras defensas. A mediados de febrero, el batallón se trasladó a los alojamientos cerca de Meteren , donde permaneció hasta el 25 de marzo. ^{[ 56 ]} Ese día, el 48.º Batallón, de 724 hombres, fue recogido en camión y enviado al sur para ayudar a hacer frente a la ofensiva de primavera alemana , que solo se había lanzado cuatro días antes, encontrando un éxito rotundo. Tras desembarcar en autobús al norte de Berles-au-Bois , el batallón marchó hacia ese pueblo y tomó posiciones. A la tarde siguiente se les ordenó marchar durante la noche otros 19 kilómetros (12 millas) más al sur hasta Senlis-le-Sec , llegando allí la mañana del 27 de marzo. Tras una breve parada, continuaron su marcha a través de Hénencourt y hacia el este hasta Millencourt , al oeste de Albert . ^{[ 57 ]} 

Primer Dernancourt

La 12.ª Brigada quedó inicialmente bajo el mando de la 9.ª División (escocesa) , responsable de mantener la línea del frente al oeste de Albert, que había caído en manos alemanas. En ese momento, apareció un oficial británico del Estado Mayor, visiblemente nervioso, que declaró que Dernancourt había caído y que los alemanes controlaban la línea férrea frente a Albert. Sus órdenes eran guiar al batallón hacia posiciones de apoyo en terreno elevado, detrás de los restos de la 9.ª División. Bajo la mirada severa y el interrogatorio de Leane, no pudo dar el nombre del comandante de la 12.ª Brigada, el general de brigada John Gellibrand , quien aparentemente había emitido las órdenes. Debido a los rumores de que alemanes disfrazados de oficiales británicos estaban difundiendo alarmas y órdenes falsas, Leane lo detuvo como presunto espía. Leane fue a buscar a Gellibrand personalmente, comprobó que las órdenes eran correctas y el oficial fue puesto en libertad. Después de este retraso en el despliegue, Leane dirigió su batallón hacia el este a lo largo de la línea de la carretera Albert - Amiens hasta las alturas detrás de la 9.ª División, a las que llegó a primera hora de la tarde del 27 de marzo. ^{[ 58 ]}

Gellibrand ordenó entonces al 48.º Batallón, y al 47.º a su derecha, que tomaran posiciones inmediatamente en la ladera delantera del terreno elevado y avanzaran los puestos hasta el terraplén del ferrocarril. La ladera delantera estaba a la vista de los alemanes que se aproximaban. El 47.º avanzó de inmediato, fue sometido a un intenso bombardeo alemán y sufrió bajas al llegar a una vieja trinchera a medio construir, a unos 350 metros (380 yardas) de la vía férrea, a las 17:00. Leane consideró que Gellibrand desconocía la situación completa sobre el terreno y que tenía la potestad de seguir un curso de acción que permitiera alcanzar el objetivo sin bajas innecesarias. Decidió no avanzar con sus tropas hasta que oscureciera. Bean comenta que Leane volvió a desobedecer órdenes, pero señala que los peligros de tal acción se mitigan cuando subordinados como Leane poseen «extraordinarias cualidades de valentía y buen juicio». Concluye: «Pero Leane era Leane, y Gellibrand tuvo la sensatez de saberlo». ^{[ 59 ]} Deayton critica la decisión de Leane, calificando de «inexcusable» su omisión de informar al 47.º Batallón de sus intenciones, y afirmando que el grave riesgo creado por la decisión de Leane podría haber desembocado en un desastre si se hubiera producido un ataque alemán esa tarde. Deayton también reflexiona que este fue solo el último de una serie de enfrentamientos entre Leane y Gellibrand desde que este último asumió el mando de la brigada en noviembre del año anterior. ^{[ 60 ]} 

Tras la puesta de sol, el 48.º Batallón tomó el relevo del resto de la 9.ª División. El 47.º Batallón seguía a su derecha, y a su izquierda se encontraba el V Cuerpo británico . El 48.º Batallón ocupaba un pequeño saliente entre Albert y Dernancourt. Durante la noche, se dirigió fuego esporádico de artillería y ametralladoras contra las posiciones del batallón. A la luz del amanecer del 28 de marzo, las dos compañías de vanguardia pudieron distinguir a la infantería alemana avanzando entre la niebla. Se acercaban sin la cobertura de un bombardeo, y en formación cerrada, algunos llevaban sus fusiles al hombro. Los hombres del 48.º Batallón rápidamente abrieron fuego y los alemanes detuvieron su avance. Una pequeña brecha en el flanco derecho del 47.º Batallón fue rápidamente sofocada y se tomaron treinta prisioneros. Durante el día, los alemanes avanzaron otras ocho veces, cada vez con más cautela y con un poco más de apoyo de fuego. Pero en cada ocasión los australianos los rechazaron. Al anochecer, los alemanes parecían haberse retirado, y el 48.º Batallón había sufrido la pérdida de 62 hombres. Esa noche y los dos días siguientes transcurrieron con relativa tranquilidad, con Leane rotando sus compañías por los puestos de primera línea, con su característico cuidado de no crear congestión en las zonas avanzadas. El batallón fue relevado la noche del 30 de marzo. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Segundo Dernancourt

El 48.º Batallón regresó a sus posiciones anteriores en el terraplén del ferrocarril la noche del 3 de abril; en su ausencia, la línea había sufrido dos ataques alemanes más, que fueron repelidos con relativa facilidad. En esta ocasión, a pesar de su habitual reticencia a sobrecargar sus posiciones avanzadas con tropas, Leane solicitó permiso para desplegar dos compañías en el terraplén del ferrocarril y otra en una serie de puestos en el extremo izquierdo del sector del batallón. Estos puestos se ubicaban a ambos lados de un barranco, justo al sur de la carretera Albert-Amiens. Mantuvo su cuarta compañía en una trinchera llamada Trinchera Pionera, excavada en la elevación que dominaba el terraplén. También se le asignó una compañía del 46.º Batallón, que mantuvo en reserva cerca de su cuartel general. El 4 de abril, el comandante de la 4.ª División, el mayor general Ewen Sinclair-Maclagan, decidió que la principal línea de defensa sería el terraplén del ferrocarril, en lugar de la elevación que se encontraba detrás. Si bien esto no alteró la disposición del 48.º Batallón, provocó que Gellibrand emitiera una orden para que el terraplén se mantuviera a toda costa, lo cual tuvo consecuencias significativas para la batalla que se avecinaba. Ese mismo día, se recibió la noticia de que se esperaba un ataque alemán a la mañana siguiente. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

El propio Leane, al observar el fuego de mortero alemán desde las trincheras y sospechar que estaban registrando objetivos para un bombardeo, se aseguró de que su batallón estuviera listo para la inminente batalla y envió patrullas nocturnas que detectaron grandes concentraciones de tropas alemanas en una carretera a solo 140 metros (150 yardas) más allá del terraplén. Gellibrand ordenó que se enviaran equipos de ametralladoras Lewis para abrir fuego contra los alemanes que se estaban reuniendo y solicitó apoyo de artillería sobre las líneas SOS delante del terraplén. También hizo avanzar al 45.º Batallón para atrincherarse en el terreno elevado cerca del cuartel general de Leane. A las 07:00, cayó un intenso bombardeo alemán, primero sobre las zonas de retaguardia de la 4.ª División y sus formaciones de flanqueo, extendiéndose a la línea del frente y los apoyos alrededor de las 08:00. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Leane observó más tarde que el bombardeo fue "el más intenso desde Pozières". ^{[ 67 ]} No se produjo ningún ataque inmediato en el frente del 48.º Batallón, aunque grandes grupos de alemanes comenzaron a avanzar una hora después de que el bombardeo cayera sobre la línea del frente. En una dura lucha, los alemanes fueron rechazados en el frente del 48.º Batallón. Aunque a Leane se le había ordenado en dos ocasiones disolver el pelotón de reconocimiento del batallón bajo una nueva estructura estándar de batallón que entró en vigor en 1917, solo lo había hecho recientemente y solo de forma formal. En cambio, cada vez que el batallón entraba en acción, un número similar de exploradores designados le informaban inmediatamente, y él los desplegaba en varios lugares para mantenerlo informado de los acontecimientos. ^{[ 68 ] [ 69 ]} 

Alrededor de las 10:30, algunos exploradores de Leane informaron que la 13.ª Brigada, situada a la derecha de la 12.ª Brigada y frente a Dernancourt, se estaba replegando. Casi al mismo tiempo, su compañía de vanguardia derecha en el terraplén envió un mensaje indicando que los alemanes habían penetrado por la derecha de la brigada en la zona del 47.º Batallón y que estaban tomando parte del flanco izquierdo de la línea del 47.º Batallón para prestar apoyo. En respuesta a un sondeo alemán contra su compañía más septentrional en la serie de puestos junto a la carretera Albert-Amiens, Leane envió inmediatamente parte de su compañía de reserva desde la Trinchera Pioneer para reforzarla. Al percibir el peligro en la zona de la 13.ª Brigada, Leane ordenó al mayor Arthur Samuel Allen , comandante del cercano 45.º Batallón, que avanzara con su batallón hacia las trincheras vacías que dominaban ese sector. Mientras Allen ejecutaba estas órdenes, recibió órdenes contradictorias de Gellibrand para enviar dos compañías a la Trinchera Pioneer. Allen comprendió la sensatez de las órdenes de Leane e intentó convencer al mayor de brigada de que la estrategia que Leane proponía era la mejor. Sin embargo, Allen recibió la orden de ejecutar las órdenes de Gellibrand. Los acontecimientos posteriores demostraron que, al ser el comandante con más experiencia sobre el terreno, Leane era quien tenía la percepción más precisa del verdadero peligro que corría la posición de la 12.ª Brigada. ^{[ 70 ] [ 69 ]}

A las 12:15, con el 47.º Batallón habiendo cedido ante el ataque alemán y retirándose más allá de ellos hacia las alturas, las dos compañías de vanguardia del 48.º en el terraplén comenzaron a retirarse, dejando a la compañía más septentrional en sus puestos alrededor del barranco cerca de la carretera Albert-Amiens. Poco después, la compañía del norte se vio obligada a retirar sus puestos en el lado sur del barranco. Cuando se enteró de la retirada, Leane envió a su segundo al mando para establecer la línea que el batallón intentaría mantener ahora. ^{[ 71 ]} A las 13:30, el 48.º todavía mantenía sus puestos de flanco izquierdo cerca de la carretera Albert-Amiens, pero el resto del batallón se había retirado a la Trinchera de Ingenieros en las alturas. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Los puestos del flanco izquierdo no se retiraron hasta aproximadamente las 15:30. En ese momento, se ordenó un contraataque, en el que participó el 49.º Batallón de la 13.ª Brigada, que se encontraba en reserva, y todos los efectivos de la 12.ª Brigada, salvo el extremo izquierdo, se sumaron al avance. Sinclair-Maclagan quería utilizar cuatro tanques disponibles para apoyar el ataque, pero los comandantes de brigada se negaron. Deayton supone que este rechazo se debió a la insistencia de Leane, quien había mostrado una opinión muy negativa sobre los tanques en Bullecourt. Sinclair-Maclagan argumentó entonces que el objetivo de ambas brigadas debía ser retomar la línea férrea, pero Gellibrand se opuso, con el apoyo de Leane, cuya opinión aún valoraba mucho. Argumentaron que la 12.ª Brigada solo debía intentar retomar la antigua línea de apoyo en la parte baja de la colina. La opinión de Sinclair-Maclagan prevaleció, posiblemente porque actuaba siguiendo instrucciones del alto mando. A pesar de esto, Leane, como comandante de las tropas de vanguardia de la 12.ª Brigada, volvió a demostrar su fuerte carácter independiente, desobedeciendo esas órdenes y dirigiendo el esfuerzo principal de las tropas hacia la recaptura de las trincheras de apoyo. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

El contraataque resultante fue descrito por Bean como "uno de los mejores jamás llevados a cabo por tropas australianas". ^{[ 76 ]} El 49.º Batallón, flanqueado a su izquierda por una línea compuesta por dos compañías del 45.º, los restos del 47.º y, finalmente, el reorganizado 48.º, avanzó a las 17:15 bajo un intenso fuego de armas ligeras, pero al anochecer había alcanzado posiciones no muy lejos de la antigua línea de apoyo. El 49.º se había abierto paso hasta una posición casi idéntica a la que Leane había querido que el 45.º desplegara más temprano ese día, cuando sus órdenes habían entrado en conflicto con las de Gellibrand. La línea establecida durante la noche fue la única que realmente había sido defendible. Las tropas de vanguardia de la 12.ª Brigada fueron relevadas durante la noche por el 46.º Batallón, y el 7 de abril toda la brigada fue relevada por la 6.ª Brigada de la 2.ª División. ^{[ 77 ]} Durante los últimos combates por Dernancourt, el 48.º Batallón había perdido otros 4 oficiales y 77 hombres. ^{[ 78 ]}

Madera del monumento

Después de Dernancourt, el 48.º Batallón marchó a la retaguardia y comenzó a establecer una línea de reserva en Beaucourt . ^{[ 79 ]} El 18 de abril, Gellibrand fue evacuado enfermo y Leane fue nombrado comandante de brigada en su lugar. Al día siguiente fue ascendido temporalmente al rango de coronel . ^{[ 80 ] [ 20 ]} Durante la ausencia de Gellibrand, del 27 al 28 de abril, la 12.ª Brigada fue desplegada en la línea de Villers-Bretonneux , que acababa de ser recapturada a los alemanes. Para extender la línea del frente más al este de la ciudad, era necesario capturar posiciones alemanas fuertemente defendidas en Monument Wood, llamado así por estar adyacente a un monumento a la Guerra Franco-Prusiana . Esta tarea se le asignó a la 12.ª Brigada, y Leane, sabiendo que la lucha sería difícil, aplicó su práctica habitual de asignar las misiones más desafiantes a su propio batallón, el 48.º Batallón. Tras los intensos combates en Dernancourt, la 48.ª Brigada se reforzó con un número considerable de reclutas novatos. El ataque estaba previsto para las 02:00 del 3 de mayo, y para lograr la sorpresa, se planeaba un bombardeo intermitente del bosque durante el día, y una breve andanada de dos minutos con toda la artillería disponible en el momento del ataque. Sin embargo, la primera batalla de Leane como comandante de brigada resultó un fracaso: la artillería fue muy débil y no logró cortar el alambre de púas frente al bosque, y los tanques de apoyo no tuvieron ningún impacto. Un grupo consiguió atravesar el alambre de púas y capturar a 21 alemanes en los edificios de la granja en el centro del bosque, pero un contraataque alemán obligó a los australianos a retroceder a su línea de partida, con una pérdida de 12 oficiales y 143 soldados, frente a 10 oficiales y 136 hombres alemanes. ^{[ 81 ]}

Comando de brigada

Leane regresó al 48.º el 22 de mayo y recuperó su rango, pero poco más de una semana después fue ascendido de forma sustancial a coronel y ascendido temporalmente a general de brigada para comandar la 12.ª Brigada, ya que Gellibrand había sido ascendido a general de división y nombrado comandante de la 3.ª División . ^{[ 20 ] [ 80 ]} Por su "considerable habilidad y capacidad" mientras ejercía como comandante de brigada, Leane fue recomendado para la concesión de la Cruz de Guerra francesa y fue mencionado en los despachos por sexta vez. ^{[ 12 ]} Inmediatamente antes de asumir el mando, el número limitado de refuerzos disponibles, combinado con las pérdidas sufridas por la 12.ª Brigada en Dernancourt y Monument Wood, hizo necesaria la disolución de uno de los batallones de la brigada, y se eligió el 47.º Batallón. Entre el 25 y el 27 de mayo, su personal se dividió equitativamente entre los demás batallones de la brigada. ^{[ 82 ]}

Leane dirigió su brigada durante la exitosa Batalla de Amiens el 8 de agosto, en la que lideró a la 4.ª División, superando a la 3.ª División para capturar el segundo y tercer objetivo, sufriendo nueve oficiales y 212 soldados. El segundo objetivo fue capturado por los batallones 45.º y 46.º, mientras que el 48.º Batallón capturó el tercer objetivo, junto con 200 prisioneros y 12 ametralladoras. ^{[ 83 ]} La Batalla de Amiens fue descrita posteriormente por el general alemán Erich Ludendorff como «el día negro del ejército alemán». ^{[ 84 ]}

Después de un descanso en posiciones de reserva, la 12.ª Brigada estuvo a la vanguardia del ataque a la Línea del Puesto Avanzado Hindenburg el 18 de septiembre, con el 48.º Batallón liderando el asalto en la primera fase, seguido por el 45.º que capturó el segundo objetivo. ^{[ 85 ]} A pesar de las opiniones en contrario, Leane se dio cuenta de que la tercera fase de "explotación" del ataque no se lograría con patrullas, y requeriría el compromiso de un batallón completo, y asignó al 46.º a la tarea. Como los australianos estaban decididos a avanzar hacia el tercer objetivo a pesar de una demora mayor en el segundo objetivo por parte de los británicos en el flanco derecho de la 12.ª Brigada, Leane dio al oficial al mando del 46.º Batallón instrucciones muy específicas con respecto a su asalto, incluyendo atacar en gran profundidad y proteger su flanco derecho. ^{[ 86 ]} Alrededor de las 15:00, el ataque del 46.º Batallón fue detenido por la resistencia alemana, así que, al recibir este informe, Leane avanzó e instó a su comandante a reanudar el ataque tan pronto como se pudiera organizar el apoyo de artillería. El comandante se opuso a esta medida, diciendo que sus hombres estaban exhaustos y necesitaban descanso y comida. Leane aceptó, y se decidió que el ataque se reanudaría a las 23:00. Leane, preocupado por su flanco derecho expuesto debido a la falta de avance británico, ordenó a dos compañías del 48.º Batallón que se prepararan para atacar a través del límite de la división y capturar una colina en la zona de avanzada de la 1.ª División británica , pero tuvo que cancelar la orden cuando el comandante de la división británica se opuso. En su lugar, hizo que las dos compañías avanzaran a una posición que protegía ese flanco, pero dentro del límite de su brigada. ^{[ 87 ]}

Esa noche, el ataque del 46.º fue un gran éxito, capturando a unos 550 prisioneros. Leane puso las dos compañías del 48.º bajo el mando del 46.º para ayudar en la consolidación de la posición. ^{[ 88 ]} El ataque del 46.º, y en su flanco izquierdo, el 14.º Batallón , fue un «ataque extraordinariamente audaz», que, según Bean, logró resultados rara vez alcanzados en el Frente Occidental, ^{[ 89 ]} y fue solo en el frente del Cuerpo Australiano donde se logró el tercer objetivo del ataque. Los británicos en el flanco derecho informaron repetidamente que también habían capturado el tercer objetivo, pero Leane, enviando una patrulla para establecer contacto, rápidamente comprobó que este informe era incorrecto. ^{[ 89 ]} Posteriormente se descubrió que lo que se había denominado la Línea del Puesto Avanzado Hindenburg era en realidad la principal posición alemana. La 12.ª Brigada sufrió bajas por un total de 19 oficiales y 282 hombres para lograr este éxito. ^{[ 90 ]} La 4.ª División fue relevada y se dirigió a la retaguardia para descansar. ^{[ 91 ]} La brigada no regresó al combate antes del Armisticio del 11 de noviembre de 1918. ^{[ 92 ]}

Tras el fin de la guerra, Leane actuó como comandante de la 4.ª División durante un mes, tomó un permiso, fue mencionado en los partes de guerra por séptima vez y también recibió la Cruz de Guerra francesa. En abril, dejó de comandar la 12.ª Brigada, ya que se había fusionado con otra brigada al repatriarse hombres a Australia. Leane viajó entonces al Reino Unido, donde fue nombrado oficial general al mando  del Grupo n.º 4 Hurdcott en la llanura de Salisbury , que tuvo un papel importante en la repatriación. ^{[ 12 ] [ 93 ]} En junio, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . La recomendación para la condecoración decía: ^{[ 12 ]}

Este oficial comandó la 12.ª Brigada de Infantería Australiana durante las operaciones del 1 de junio al 17 de septiembre de 1918 y del 18 de septiembre al 11 de noviembre de 1918. En este último período, su brigada realizó un brillante avance y capturó la Línea del Puesto Avanzado Hindenburg, al norte de St. Quentin, con más de 1200 prisioneros y numerosos cañones. A pesar del fuego de flanqueo desde el sur, mantuvo esta crucial posición contrarrestada por el enemigo y las contramedidas. Este oficial es un líder valiente y capaz, que comandó su brigada con gran habilidad, valentía y recursos durante todas las operaciones desde el 4 de julio de 1918.

En julio, fue mencionado en los despachos por octava y última vez. ^{[ 12 ]} En septiembre renunció a sus funciones en Hurdcott y se embarcó para regresar a Australia. ^{[ 93 ]} Bean describió a Leane de diversas maneras en su Historia oficial de Australia en la guerra de 1914-1918 como, "el jefe de la familia de soldados más famosa en la historia de Australia", ^{[ 19 ]} "el general combatiente por excelencia ", ^{[ 19 ]} "el líder combatiente más destacado en la AIF", ^{[ 94 ]} "un comandante particularmente frío, enérgico y serio", ^{[ 95 ]} y un "gran líder". ^{[ 96 ]} Tenía fama de ser "un líder considerado, con gran fortaleza de carácter y un alto sentido del deber. En acción era... imperturbable e indiferente al peligro". ^{[ 80 ]} De los cuatro hermanos de Leane que sirvieron en la Primera Guerra Mundial, dos murieron. Seis de sus sobrinos también sirvieron, dos de los cuales murieron. Los Leanes se convirtieron en una de las familias de guerreros más distinguidas del país, y eran conocidos como los "Leane guerreros de Prospect". ^{[ 80 ]}

Leane desembarcó en Adelaida el 18 de octubre de 1919, y su nombramiento en la AIF fue terminado, de acuerdo con los procedimientos normales de repatriación, el 3 de enero de 1920. ^{[ 97 ]} Además de las condecoraciones que había recibido durante la guerra, también se le otorgaron la Estrella 1914-15 , la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria . ^{[ 98 ]} Mientras estaba desplegado en el extranjero, había sido ascendido al rango honorífico de teniente coronel en las Fuerzas Ciudadanas en tiempos de paz. ^{[ 12 ]} El 20 de enero de 1920, fue ascendido al rango sustantivo de coronel, "supernumerario al establo de coroneles", con el rango honorífico de general de brigada. ^{[ 99 ]} El 13 de mayo de 1920, se anunció que Leane sería el próximo Comisionado de la Policía de Australia Meridional a partir del 1 de julio, en sustitución de Thomas Edwards . El nombramiento de Leane fue una sorpresa para los altos mandos policiales, quienes, según los acuerdos vigentes, esperaban que el comisionado fuera designado dentro del cuerpo. En aquel entonces, los soldados que habían servido bajo su mando describían a Leane como un "tipo espléndido" y destacaban su "tacto y firmeza en la toma de decisiones". ^{[ 100 ]} Cuando la Asociación de Policía, que representaba a los agentes de base, se reunió el 29 de junio, se debatió abiertamente el nombramiento de Leane y se resolvió que, a pesar de su oposición al nombramiento de un ajeno como comisionado, le serían leales. En la reunión también se decidió solicitar a Leane que se reuniera lo antes posible con representantes de cada rama del servicio para tratar diversas quejas y proponer reformas. ^{[ 101 ]}

In July 1920, Leane was appointed to command the part-time 19th Infantry Brigade, which encompassed the metropolitan area of Adelaide and the south-east districts of South Australia, and was part of the peacetime military structure.^[102] In the same year, he was appointed as an aide-de-camp to the Governor-General.^[4] In May of the following year, as part of a re-organisation of the Citizen Forces, he was appointed to command the 3rd Infantry Brigade.^[103] In response to Leane's annual report on the police force in December 1922, The Register newspaper observed that Leane had "dispelled, for the most part, any feeling of regret at his appointment which existed among members of the force",^[104] and that he had won their respect by his strict impartiality, consideration and sense of justice. It also stated that the conditions of police service had markedly improved in the two years since his appointment.^[104]

In June 1923, Leane brought a case of defamation against Harry Kneebone, the editor of the Australian Labor Party (ALP) newspaper, The Daily Herald. The case alleged that Kneebone had impugned Leane's reputation over the conduct of the 3rd Infantry Brigade annual camp at Wingfield in March that year, over which Leane had presided. The paper had described the camp as a "breeding ground for outlawry", had claimed that discipline was lacking, and that the food and accommodation was poor, among other things. Bill Denny, a lawyer and ALP Member of Parliament, represented Kneebone.^[105] It was determined that there was a prima facie case against the defendant, and the matter was scheduled for trial in the Supreme Court in October, but the jury was unable to come to a verdict and were dismissed.^[106] The case was abandoned in November.^[107]

En julio de 1923, el periódico The Advertiser informaba que el enfoque de Leane durante sus tres años al mando había marcado una diferencia significativa en la administración de la Policía de Australia Meridional, explicando que Leane había prescindido de la antigüedad como base para el ascenso, sustituyéndola por el mérito y la eficiencia, además de seleccionar candidatos que demostraran cualidades de simpatía y tacto al tratar con el público. ^{[ 108 ]} En febrero de 1925, Leane organizó una conferencia de comisarios de policía de toda Australia celebrada en Adelaida. ^{[ 109 ]} Leane apoyó activamente actividades conmemorativas como el Día de Anzac y el Día del Recuerdo , y asistió a las inauguraciones de monumentos. ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]} En abril de 1926, Leane cedió el mando de la 3.ª Brigada de Infantería y fue colocado en la lista de no adscritos. Por su servicio militar desde 1905, también había sido condecorado con la Medalla de Oficiales Voluntarios . ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]}

En 1926-1927, se llevó a cabo una Comisión Real sobre el soborno de miembros de la policía por parte de corredores de apuestas , que concluyó que era probable que dos detectives y varios agentes de paisano fueran culpables de aceptar sobornos. ^{[ 116 ] [ 117 ]} Tras considerar el informe de la Comisión Real, Leane presentó su propio informe al gobierno, en el que criticó la vaguedad de sus conclusiones y, si bien aceptó que algunos policías podrían haber aceptado sobornos, afirmó que la corrupción no estaba generalizada. ^{[ 118 ]} A un detective y tres agentes se les ofreció la oportunidad de dimitir y la aceptaron, y otro agente de paisano fue reincorporado al servicio uniformado. ^{[ 119 ]} Durante el transcurso de la comisión real, varios otros agentes de paisano dimitieron. Antes de que la comisión concluyera, Leane recomendó al Secretario Jefe , James Jelley , ministro responsable de la policía, que se aboliera la rama de paisano de la policía y que los agentes uniformados rotaran en esas funciones según fuera necesario. Su recomendación fue aceptada. ^{[ 120 ]} En enero de 1927, el diseño del cuñado de Leane, Louis Laybourne Smith, fue seleccionado para el Monumento Nacional a la Guerra en Adelaida. ^{[ 121 ]} A principios de 1928, Leane se convirtió en miembro fundador y presidente inaugural del Legacy Club de Adelaida , establecido para ayudar a los dependientes de los excombatientes fallecidos. ^{[ 122 ]}

En septiembre de 1928, Leane proporcionó protección policial a los rompehuelgas no sindicalizados que fueron traídos a trabajar en los muelles de Port Adelaide para eludir una disputa sobre el convenio colectivo que cubría la zona portuaria. Leane llegó incluso a supervisar personalmente las operaciones policiales, ^{[ 123 ]} a pesar de la falta de disturbios al comienzo de la disputa. Hubo indicios de que los comunistas estaban interfiriendo en las deliberaciones internas del sindicato para resolver el asunto. ^{[ 124 ]} Una semana después, el empleo continuado de mano de obra no sindicalizada resultó en una violencia significativa en la zona portuaria. ^{[ 125 ]} La mañana del 27 de septiembre, una multitud de entre 4000 y 5000 sindicalistas y otras personas invadió los muelles de Port Adelaide, abordó barcos e hirió e intimidó a los rompehuelgas. ^{[ 126 ]} Esa tarde, una multitud de 2000 personas marchó los 9,7 kilómetros (6 millas) desde Port Adelaide hasta Outer Harbor para enfrentarse a los rompehuelgas que trabajaban allí. Leane, acompañado por un solo inspector, se reunió con los líderes e intentó disuadirlos de entrar en la zona del muelle. En cambio, la multitud avanzó hacia los muelles. Pero Leane, sus inspectores y unos 150 policías a caballo y a pie pusieron inmediatamente en marcha planes para dispersar primero a la multitud entre los edificios y luego acordonar una parte importante en un terreno baldío. Durante un tiempo, la situación se estancó, pero finalmente la multitud se dispersó al no poder acercarse a ninguno de los rompehuelgas ni a los barcos en los que trabajaban. Los sindicalistas atacaron a varios policías y caballos de la policía, la multitud lanzó numerosas piedras y la policía utilizó sus porras con frecuencia. Los sucesos del día fueron descritos en The Register como «probablemente sin parangón en la historia del estado». ^{[ 127 ]} 

Durante el fin de semana siguiente, unos 1000 voluntarios prestaron juramento como parte de la Brigada de Defensa Ciudadana, una fuerza de agentes especiales creada a petición de Leane para reforzar a la policía en el manejo del conflicto portuario. La brigada tenía su base en Fort Largs y estaba equipada con fusiles de servicio y bayonetas. ^{[ 128 ]} Los hombres fueron rápidamente destinados a los muelles para mantener el orden público. ^{[ 129 ]} Durante el conflicto, Leane durmió en una oficina en el puerto para estar disponible para atender cualquier emergencia. ^{[ 130 ]} La decisión de Leane de armar a los voluntarios, en su mayoría inexpertos, con bayonetas fue criticada posteriormente en el Parlamento . ^{[ 131 ]} El conflicto continuó, con importantes disturbios en Port Adelaide el 14 de enero de 1929 que resultaron en muchos heridos, ^{[ 132 ]} y otro el 17 de enero. ^{[ 133 ]} Se requirió una presencia policial significativa en los muelles hasta 1930 para hacer frente a disturbios y agresiones contra trabajadores no sindicalizados, y Leane supervisó personalmente las operaciones policiales allí en varias ocasiones. ^{[ 134 ] [ 135 ]}

En noviembre de 1928, dos de los hijos de Leane, Lionel y Geoffrey, se unieron a la policía montada. ^{[ 136 ]} En 1931, el periódico The Mail publicó un artículo elogioso sobre los once años de Leane como comisionado, alabando la disciplina y la eficiencia que había aportado a la fuerza y ​​describiéndolo como un "verdadero luchador" y un "líder humano", que "nunca le pide a un hombre que haga lo que él mismo no haría". ^{[ 137 ]} Al año siguiente, Leane introdujo cadetes de policía de 15 a 17 años en la fuerza, en un esfuerzo por reclutar hombres más capacitados. Especificó que, si todo lo demás era igual, se daría preferencia para los puestos de cadete a los hijos de militares fallecidos que regresaban del servicio. ^{[ 138 ]} En 1934, Leane amplió este plan al introducir la formación policial en período de prueba para jóvenes de entre 17 y 20 años. ^{[ 139 ]} Leane también fue defensor del papel de las mujeres policías y fue el primero en poner a una mujer al mando de las mujeres miembros de la fuerza. ^{[ 140 ]} En 1934, introdujo perros policía en el servicio, ^{[ 141 ]} y al año siguiente inauguró un monumento a los policías que habían muerto en acto de servicio desde 1862. ^{[ 142 ]} También en 1935, Leane propuso un plan a nivel nacional para analizar los accidentes de tráfico para determinar los factores de riesgo que contribuyen a ellos y adaptar las operaciones de control de tráfico de la policía, ^{[ 143 ]} y, mientras tanto, implementó un programa de este tipo en Australia Meridional. ^{[ 144 ]} En 1936, una reseña biográfica de Leane mencionaba que era juez de paz , había sido presidente del Commonwealth Club en Adelaida, era presidente de la rama de Australia Meridional del Instituto de Administración Pública y había recibido la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V el año anterior. ^{[ 4 ]}

En 1937, Leane fue nombrado Oficial de la Orden de San Juan , ^{[ 145 ]} y también recibió la Medalla de la Coronación del Rey Jorge VI . ^{[ 146 ]} Ese mismo año introdujo la formación en código Morse para los agentes de policía, anticipando la introducción de la radio en la fuerza policial. ^{[ 147 ]} En 1938, Leane fue incluido en la lista de oficiales militares retirados, habiendo cumplido 60 años. ^{[ 148 ]} Su servicio en la policía fue prorrogado por una ley del Parlamento que le permitía servir hasta los 65 años. ^{[ 149 ]} La constante preocupación de Leane por los accidentes de tráfico y sus consecuencias quedó patente en un mapa que mantenía en su oficina, en el que estaban marcados todos los accidentes. ^{[ 150 ]} En abril de 1939, ante el peligro de guerra en Europa, Leane se convirtió en miembro del Consejo Estatal de Defensa Civil de Emergencia, con responsabilidades en materia de seguridad interna, protección de puntos vulnerables, control de la población civil, inteligencia, detención de aeronaves civiles enemigas, aviación civil y el servicio de examen aéreo. ^{[ 151 ]}

En el mismo año, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Leane abogó por la introducción de las comunicaciones por radio en la policía, ^{[ 152 ]} haciendo hincapié en la necesidad de una respuesta rápida en casos de emergencia civil. ^{[ 153 ]} El 18 de junio de 1940, Leane fue nombrado comandante del Cuerpo de Defensa Voluntaria (VDC) organizado por la Returned and Services League en Australia Meridional, una organización similar a la Guardia Nacional del Reino Unido. ^{[ 154 ]} En dos semanas, más de 2000 veteranos de la Primera Guerra Mundial se habían alistado en el VDC. ^{[ 155 ]} En respuesta al estallido de la guerra, en julio de 1940 Leane había autorizado la juramentación de 3000 agentes especiales para proteger puntos vulnerables e industrias contra elementos de la quinta columna . ^{[ 156 ]} El 19 de octubre, Leane comandó un desfile de más de 5000 miembros del VDC, incluidos 2000 que habían viajado desde zonas rurales. ^{[ 157 ]} Para febrero de 1941, el VDC había aumentado a una fuerza de 8.000 hombres. ^{[ 158 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, Australia Meridional fue el único estado que permitió a los miembros de la policía alistarse en las fuerzas armadas, pero esto se retiró después de que Japón entrara en la guerra, debido a la necesidad de mantener el número de policías. ^{[ 159 ]} En julio de 1943, el nombramiento de Leane como comandante del VDC se extendió por doce meses, a pesar de que había alcanzado la edad normal de jubilación del Ejército de 65 años. ^{[ 160 ]} El 30 de junio de 1944, Leane se retiró como comisionado de policía y fue reemplazado por William Francis Johns , un superintendente en servicio. ^{[ 161 ]}

Después de la jubilación de Leane como comisionado de policía, continuó brevemente su trabajo con el VDC, renunciando el 30 de julio de 1944. ^{[ 162 ]} Fue nombrado caballero en los honores del cumpleaños del rey de 1945 por sus servicios como comisionado de policía durante un período de 24 años. ^{[ 163 ]} Por su servicio con el VDC durante la Segunda Guerra Mundial, se le otorgó la Medalla de Guerra 1939–1945 y la Medalla de Servicio de Australia 1939–1945 . ^{[ 164 ]} En 1946, se convirtió en el presidente inaugural de la rama de Plympton de la Liga Liberal y Rural conservadora , precursora del Partido Liberal estatal . ^{[ 165 ]} Continuó liderando la Marcha del Día de Anzac de Adelaida cada año, ^{[ 166 ]} y el 7 de septiembre de 1946 fue investido con su título de caballero por el Gobernador General de Australia , el Príncipe Enrique, Duque de Gloucester . ^{[ 167 ]}

Su sistema de cadetes de policía se dejó de usar después de su retiro, pero fue reintroducido por John McKinna , otro exsoldado, quien se convirtió en comisionado en 1957. ^{[ 168 ]} Siguió siendo un firme defensor del servicio militar a tiempo parcial, así como de un sistema de entrenamiento militar universal. ^{[ 169 ]} Leane vivió en Adelaida hasta su muerte en el Hospital General de Repatriación, Daw Park , el 25 de junio de 1962, y él y su esposa celebraron su 60.º aniversario de bodas dos semanas antes de su muerte. Fue enterrado en el cementerio de Centennial Park y le sobrevivieron su esposa, Edith, y seis hijos: cinco varones y una hija. ^{[ 3 ] [ 168 ]} Su hijo Geoffrey fue originalmente policía montado, luego detective, llegó a ser teniente coronel y fue mencionado dos veces en los partes de guerra durante la Segunda Guerra Mundial, más tarde se convirtió en inspector de policía y fue subcomisionado de 1959 a 1972. Su hijo homónimo, conocido como Lionel, llegó a ser sargento detective. Otro hijo, Benjamin, fue suboficial durante la Segunda Guerra Mundial y sobrevivió a ser prisionero de guerra de los japoneses. ^{[ 170 ] [ 171 ]}

Al recibir la noticia de su muerte, McKinna dijo que Leane era "un gran hombre y un excelente soldado", quien "fue realmente el padre de la actual fuerza policial, ya que durante su mandato como comisionado de policía reorganizó toda la institución". También dijo que "la fuerza ahora se beneficiaba de su reorganización y de los numerosos sistemas y mejoras que introdujo". Observó que Leane "siempre fue un disciplinario estricto, pero escrupulosamente justo en todos sus tratos". El primer ministro de Australia Meridional , Sir Thomas Playford , dijo que Leane "había sido uno de los grandes generales de la Primera Guerra Mundial y también había servido con notable habilidad como comisionado de policía durante muchos años". ^{[ 168 ]}

• Lista de generales y brigadieres australianos