Raymond Priestley

Sir Raymond Edward Priestley (20 de julio de 1886  – 24 de junio de 1974) fue un geólogo inglés y uno de los primeros exploradores de la Antártida . Fue vicerrector de la Universidad de Birmingham , donde ayudó a fundar el Centro Raymond Priestley a orillas del lago Coniston, en el Parque Nacional del Distrito de los Lagos .

Raymond Priestley nació en Tewkesbury , ^{[ 1 ]} Gloucestershire , en 1886, el segundo hijo y el segundo de ocho hijos de Joseph Edward Priestley, director de la escuela de gramática de Tewkesbury , y su esposa, Henrietta Rice. Se educó en la escuela de su padre y enseñó allí durante un año antes de estudiar geología en el University College de Bristol (1905-07).

Priestley había completado su segundo año de estudios cuando se alistó como geólogo en la expedición Nimrod de Shackleton (1907-1909) a la Antártida . Allí trabajó estrechamente con los renombrados geólogos (Sir) Edgeworth David y Douglas Mawson , también miembros de la expedición. Priestley recolectó muestras de minerales y líquenes de la región, incluyendo islas en el mar de Ross , la cara norte del volcán Erebus y montañas cerca del glaciar Ferrar . Formó parte del equipo de avanzada que instaló los depósitos de alimentos y combustible para el casi exitoso intento de Shackleton de ser el primero en llegar al Polo Sur en 1909. En una expedición en noviembre de 1908, debido a la falta de espacio en una tienda de campaña, Priestley pasó tres días de una ventisca durmiendo al aire libre en su saco de dormir. Mientras la ventisca arreciaba, resbaló lentamente por el glaciar y estuvo a punto de caer por un extremo, perdiendo la vida. A su regreso de la expedición, pasó cuatro meses en Inglaterra antes de volver a Sídney , Australia , para trabajar con Edgeworth David en el informe geológico, que finalmente se publicó en 1914.

Priestley regresó a la Antártida como miembro de la desafortunada Expedición Terra Nova de Robert Falcon Scott (1910-1913), después de ser reclutado por Scott cuando el Terra Nova llegó a Sídney. Tres semanas después de desembarcar en Cabo Evans en enero de 1911, Priestley y otros cinco partieron en el barco de la expedición, el Terra Nova, para explorar y realizar trabajo científico en la Tierra del Rey Eduardo VII al este bajo el liderazgo de Victor Campbell . Incapaces de encontrar un lugar de desembarco adecuado, decidieron regresar al oeste con la intención de desembarcar en la Bahía de las Ballenas , pero al llegar el 3 de febrero de 1911 se encontraron con el barco Fram de Roald Amundsen y su expedición ya acampada allí. No queriendo establecer un campamento tan cerca de los noruegos, Campbell decidió explorar la costa de la Tierra de Victoria . Después de regresar a Cabo Evans e informar a Scott sobre la ubicación de Amundsen, partieron hacia el norte hacia la Tierra de Victoria, donde establecieron una cabaña cerca del sitio de Carsten Borchgrevink de 1898 en Cabo Adare . En enero de 1912, el grupo de seis hombres fue llevado 200 millas más al sur por el Terra Nova hasta la bahía de Terra Nova , a medio camino entre el cabo Evans y el cabo Adare, para realizar trabajo de campo durante el verano. Tenían provisiones para ocho semanas, pero sus tiendas de campaña resultaron gravemente dañadas por un vendaval, y el Terra Nova no pudo atravesar la banquisa para recoger al grupo como estaba previsto. Al darse cuenta de que tendrían que pasar el invierno allí, excavaron una pequeña cueva de hielo de 12 por 9 pies en un ventisquero y permanecieron allí en el refugio al que apodaron " Isla Inexpresable " durante casi 7 meses, hasta el final del invierno austral, complementando sus escasas raciones con focas y pingüinos. Con dos de los miembros del grupo debilitados por enteritis , abandonaron su hogar temporal el 30 de septiembre de 1912 y caminaron durante cinco semanas, encontrando fortuitamente un depósito de comida y combustible en el camino que había sido dejado por el grupo occidental de la expedición el año anterior. Finalmente, regresaron sanos y salvos a Cabo Evans el 7 de noviembre de 1912, solo para ser informados de que Scott y toda la expedición polar habían perecido meses antes.

Priestley sirvió en el Ejército Británico durante la Primera Guerra Mundial , recibiendo el nombramiento de subteniente temporal en los Ingenieros Reales (Compañía de Señales Inalámbricas de Londres) el 5 de septiembre de 1914. ^{[ 2 ]} Fue adscrito el 9 de diciembre de 1914, ^{[ 3 ]} y fue nombrado ayudante y ascendido a teniente temporal el 15 de abril de 1915. ^{[ 4 ]} Priestley sirvió como ayudante en el Centro de Entrenamiento Inalámbrico (1914-1917), luego con la 46.ª Compañía de Señales Divisional (North Midland) de los Ingenieros Reales en Francia, y fue ascendido a capitán temporal el 5 de febrero de 1916. ^{[ 5 ]} Comandó la 46.ª Compañía de Señales Divisional (North Midland) de los Ingenieros Reales desde 1917 hasta 1919, y participó en la toma del puente de Riqueval , parte de la línea Hindenburg , por la 137.ª Brigada de Infantería, por lo que recibió la Cruz Militar en marzo. 1919: ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El teniente (capitán interino) Raymond Edward Priestley, de la 46.ª Compañía de la División (Norte del Centro), Ingenieros Reales, Fuerza de Tarea, cerca de Bellenglise, los días 2, 3 y 4 de octubre de 1918, estuvo a cargo de la gestión ejecutiva de las comunicaciones de señales y fue fundamental para mantener el contacto con las unidades durante el ataque a Ramicourt y Montbrehain. Su eficiencia y entusiasmo fueron notables. Demostró una total indiferencia ante el peligro durante su servicio en las líneas del frente, en toda la zona bombardeada.

Después de la guerra, Priestley fue ascendido a mayor interino el 24 de enero de 1919, ^{[ 8 ]} y fue adscrito al Ministerio de Guerra ese año para escribir la historia del servicio de señales. También escribió "Rompiendo la línea Hindenburg", un relato del espectacular ataque de la 46.ª División (North Midland) durante la batalla del canal de St Quentin . Durante abril-mayo de 1919, fue oficial de estado mayor del oficial en jefe de señales, con el rango temporal de mayor. ^{[ 9 ]} Renunció a su comisión temporal el 17 de noviembre de 1920, volviendo al rango permanente de teniente en la Fuerza Territorial. ^{[ 10 ]} Desde el 19 de febrero de 1921, volvió a ostentar el rango temporal de mayor en la reserva, en el 3.er Cuerpo Real de Señales de Londres . ^{[ 11 ]} El 6 de julio de 1921, fue nombrado teniente en el Contingente de la Universidad de Cambridge (División Superior), Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales. ^{[ 12 ]} Fue ascendido a capitán el 21 de junio de 1922 y renunció a su cargo el 30 de junio de 1926, conservando el rango de mayor. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Su investigación y tesis sobre glaciares en la Antártida le valieron una licenciatura en investigación en Cambridge en 1920. Ese mismo año, cofundó, junto con Frank Debenham , también miembro de la expedición Terra Nova , el Instituto Scott de Investigación Polar en Cambridge. En 1922, Priestley fue elegido miembro del Clare College. En 1924 se unió al personal administrativo de la universidad, convirtiéndose simultáneamente en registrador adjunto, secretario de la junta de estudios de investigación y secretario general de las facultades. Desde la década de 1930 hasta su jubilación, ocupó diversos cargos administrativos académicos y gubernamentales en Australia e Inglaterra . Fue vicerrector de la Universidad de Melbourne desde 1935 hasta su renuncia en 1938 por una cuestión de principios tras uno de varios enfrentamientos con el rector. Regresó a Gran Bretaña para ser vicerrector de la Universidad de Birmingham (1938-1952). Fue nombrado caballero por sus servicios a la educación en la lista de honores de Año Nuevo de 1949 . ^{[ 15 ]} Durante este período entabló amistad con el filósofo Ludwig Wittgenstein , proporcionándole habitaciones para discusiones y conferencias. ^{[ 16 ]}

Tras su jubilación en 1952, fue presidente de la Comisión Real sobre la Administración Pública de 1953 a 1955, subdirector del antiguo Servicio de Investigación de las Dependencias de las Islas Malvinas (más tarde denominado Servicio Británico de Investigación Antártica ) de 1955 a 1958, y presidente de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia (1956). Volvió a visitar la Antártida en 1956 y 1959, y en este último año recibió la Medalla del Patrocinador de la Real Sociedad Geográfica , de la que fue presidente de 1961 a 1963.

Se casó con Phyllis Mary Boyd (fallecida en 1961) en abril de 1915. Era cuñado de sus compañeros de la Expedición Terra Nova, CS Wright y Thomas Griffith Taylor .

Falleció a los 87 años, el 24 de junio de 1974 en Cheltenham , Gloucestershire , y le sobreviven sus dos hijas.

Los objetos de Priestley se encuentran en la colección del Museo del Municipio de Tewkesbury . ^{[ 1 ]} Los documentos relacionados con su período como Vicerrector de la Universidad de Melbourne y las diapositivas tomadas durante la expedición Terra Nova se conservan en los Archivos de la Universidad de Melbourne, ^{[ 17 ]} mientras que sus documentos de la Universidad de Birmingham se conservan en la Biblioteca de Investigación Cadbury de dicha universidad. ^{[ 18 ]}

• Hooper, Meredith (2010). El invierno más largo: Los otros héroes de Scott . Londres: John Murray. ISBN 9780719595806
• Bullock, Mike (2017). El progreso de Priestley: La vida de Sir Raymond Priestley, explorador antártico, científico, soldado y académico . McFarland & Co Inc, ISBN 978-0786478057

• Obras de Raymond Priestley en la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad.
• Obras de Raymond Priestley en Open Library
• Obras de o sobre Raymond Priestley en el Archivo de Internet