Raymond Walburn

Raymond Walburn (9 de septiembre de 1887 - 26 de julio de 1969) fue un actor de carácter estadounidense de teatro y cine que apareció en docenas de comedias cinematográficas de Hollywood y en algún que otro papel dramático durante las décadas de 1930 y 1940.

Nacido en Plymouth, Indiana , Walburn se mudó a Oakland, California , a principios del siglo XX , tras terminar la escuela secundaria con su madre, y comenzó a actuar en el teatro, que también era la profesión de su madre.

Allí ingresó en una escuela de actuación vinculada al Liberty Theatre, la principal compañía de teatro de Oakland, e hizo su debut profesional en los escenarios a los 18 años, interpretando a la Segunda Bruja en " Macbeth ". Tras extensas giras con compañías de teatro, hizo su debut en Broadway en el estreno de la exitosa y popular obra "The Greyhound" en 1912.

Tras un largo periodo de dificultades y varios fracasos teatrales, su carrera se vio interrumpida por su servicio militar en el Ejército de los Estados Unidos entre 1917 y 1918, donde sirvió en un cuerpo de artillería pesada en Francia durante la Primera Guerra Mundial. Esto ocurrió poco después de que fuera elegido para reemplazar al protagonista juvenil en " Come Out of the Kitchen ", protagonizada por Ruth Chatterton .

Tras su baja del servicio militar, retomó su carrera en Broadway y en el teatro de repertorio, ganando prestigio a lo largo de la década de 1920. En 1924 debutó en Londres, Inglaterra, como Aubrey Piper en " The Show-Off ", un papel que consolidó su imagen pomposa y su fachada descarada y falsa, tanto en el escenario como en el cine. Con el paso de las décadas, la vanidad cómica desmesurada de Walburn se convertiría en una táctica recurrente para robarse el protagonismo.

Actuó en teatro de repertorio durante solo cuatro años antes de ser elegido para Broadway , donde debutó en Cordelia Blossom en 1914. Más de medio siglo después, en 1965, Walburn actuó en su última producción de Broadway, A Very Rich Woman . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Durante su larga carrera, también realizó extensas giras, actuando en escenarios de todo Estados Unidos y otros países. ^{[ 1 ]}

Walburn no alcanzó la fama en el cine hasta 1934 con el estreno de El Conde de Montecristo, protagonizada por Robert Donat . Su filmografía incluye casi 100 películas, siendo sus papeles más conocidos los de un torpe estereotípico y un esnob pomposo. También podía interpretar a villanos, como cuando encarnó al Barón Danglars en la versión cinematográfica de 1934 de El Conde de Montecristo , y fue uno de los favoritos de directores de comedia tan célebres como Preston Sturges y Frank Capra , con quienes colaboró ​​en varias ocasiones.

Aparte de un par de papeles secundarios en películas mudas, Walburn no se adentró seriamente en el cine hasta 1929, cuando fue elegido para un papel secundario en una película protagonizada por Ruth Chatterton (de nuevo), esta vez interpretando a su infiel marido en The Laughing Lady (1929). Sin embargo, no volvió al cine hasta cinco años después, tras el éxito teatral de The Pursuit of Happiness (1933). A partir de 1934, continuó apareciendo en películas y se convirtió en un habitual de los papeles principales de Columbia. Para Frank Capra, sus papeles más destacados incluyeron al Coronel Pettigrew, el corredor de apuestas hípicas, en Broadway Bill (1934); el ostentoso mayordomo de Gary Cooper en Mr. Deeds Goes to Town (1936); y el oportunista Juez Alexander en State of the Union (1948), protagonizada por Spencer Tracy y Katharine Hepburn . También participó en la insípida nueva versión musical de Capra de Broadway Bill titulada Riding High (1950) con Bing Crosby , en la que recreó a su personaje del abogado estafador Coronel Pettigrew. Como uno de los favoritos de Preston Sturges , Walburn brilló como el sarcástico y pomposo Dr. Maxford en Christmas in July (1940); el charlatán Alcalde Noble en el clásico Hail the Conquering Hero (1944); y como el jefe que despide a Harold Lloyd en The Sin of Harold Diddlebock (1947) [también conocida como Mad Wednesday].

En los años de la posguerra, Walburn, ya de complexión robusta, tuvo una gran oportunidad para lucirse protagonizando su propia serie de comedias ligeras, "Henry". Interpretando al patriarca Henry Latham en su debut, Henry, the Rainmaker (1949), pudo interactuar con las divertidas payasadas del personaje del alcalde Colton, interpretado por Walter Catlett . Barbara Brown, como su esposa, y el joven Gary Gray, como su hijo David, estuvieron presentes durante toda la serie. Participó en cinco largometrajes, culminando con Father Takes the Air (1951). La última película de Walburn fue el western bastante discreto The Spoilers (1955). Tras la muerte de su primera esposa, Gertrude (a quien cariñosamente llamaba Trudy), se retiró prácticamente, pero encontró la felicidad de nuevo al casarse con una amiga de la familia, Jane Davis.

En 1962, a los 74 años, abandonó su retiro autoimpuesto, a instancias de Harold Prince, para unirse a Zero Mostel y compañía en la farsa musical burlesca " A Funny Thing Happened on the Way to the Forum ", interpretando a un ciudadano romano senil. Participó en el espectáculo durante 18 meses y, posteriormente, actuó junto a Ruth Gordon en "A Very Rich Woman" en 1965.

Walburn falleció en la ciudad de Nueva York a la edad de 81 años en 1969, tras una larga enfermedad.

• Raymond Walburn en IMDb
• Raymond Walburn en la base de datos de Broadway en Internet