Intento de asesinato de Ronald Reagan

El 28 de marzo, Hinckley llegó a Washington, D.C., en autobús ^{[ 19 ]} y se registró en el Hotel Park Central. ^{[ 11 ]} Originalmente, tenía la intención de continuar hacia New Haven en otro intento de enamorar a Foster. ^{[ 13 ] : 23} Vio la agenda de Reagan publicada en The Washington Star y decidió que era hora de actuar. ^{[ 20 ]} Hinckley sabía que podría morir durante el intento de asesinato, y escribió, pero no envió por correo, una carta a Foster unas dos horas antes de su intento contra la vida del presidente. En la carta, decía que esperaba impresionarla con la magnitud de su acción y que "abandonaría la idea de conseguir a Reagan en un segundo si tan solo pudiera ganarme su corazón y vivir el resto de mi vida con ella". ^{[ 21 ] [ 13 ] : 58}

El 30 de marzo, Reagan pronunció un discurso durante un almuerzo con representantes de la AFL-CIO en el Washington Hilton . ^{[ 22 ]} El Servicio Secreto conocía muy bien el hotel, ya que lo había inspeccionado más de 100 veces para visitas presidenciales desde principios de la década de 1970. ^{[ 23 ]} El Hilton era considerado el lugar más seguro de Washington debido a su pasaje cerrado y seguro llamado "Paseo del Presidente", construido después del asesinato de John F. Kennedy en 1963. Reagan entró al edificio por el pasaje ^{[ 22 ]} alrededor de la 1:45  p. m., saludando a una multitud de periodistas y ciudadanos.

El Servicio Secreto le había exigido que usara un chaleco antibalas para algunos eventos, pero Reagan no lo llevaba puesto para el discurso, ya que su única exposición pública sería de 9 metros (30 pies) entre el hotel y su limusina , ^{[ 17 ]} y la agencia no exigía chalecos a los agentes ese día. Nadie vio a Hinckley comportarse de manera inusual. Los testigos que lo describieron como "inquieto" y "agitado" aparentemente confundieron a Hinckley con otra persona a la que el Servicio Secreto había estado vigilando. ^{[ 24 ]}

A las 2:27  p. m., ^{[ 13 ] : 82} Reagan salió del hotel por el "Paseo del Presidente" ^{[ 22 ]} en la Avenida Florida , donde esperaban los periodistas. ^{[ 26 ]} Salió por la salida de la Calle T NW hacia su limusina que lo esperaba mientras Hinckley esperaba entre la multitud. El Servicio Secreto había examinado exhaustivamente a los asistentes al discurso del presidente, pero permitió que un grupo sin examinar se colocara a menos de 4,5 m (15 pies ) de él, detrás de una cuerda . ^{[ 13 ] : 80–81, 225} La agencia utiliza múltiples capas de protección. La policía local en la capa exterior revisa brevemente a las personas, los agentes del Servicio Secreto en la capa intermedia revisan si hay armas y más agentes forman la capa interior inmediatamente alrededor del presidente. Hinckley había penetrado las dos primeras capas. ^{[ 27 ]}  

Mientras varios cientos de personas aplaudían a Reagan, el presidente pasó inesperadamente justo delante de Hinckley. Los reporteros que se encontraban detrás de una barricada de cuerda a 6 metros (20 pies) de distancia hicieron preguntas. Cuando Mike Putzel de Associated Press gritó "Señor Presidente—", ^{[ 28 ]} Hinckley adoptó una posición de cuclillas ^{[ 29 ] [ 13 ] : 81} y disparó rápidamente un revólver Röhm RG-14 .22 LR de acero azul seis veces en 1,7 segundos, ^{[ 13 ] : 82 [ 26 ] [ 30 ] [ 31 ]} fallando al presidente con los seis disparos. ^{[ 32 ] [ 24 ]} 

El primer disparo alcanzó al secretario de prensa de la Casa Blanca, James Brady, en la cabeza, encima de su ojo izquierdo, atravesándolo por debajo del cerebro y destrozándole la cavidad craneal. La bala tenía una pequeña carga explosiva en su interior que estalló al impactar. ^{[ 33 ]} El agente de policía del Distrito de Columbia, Thomas Delahanty, reconoció el sonido como un disparo y giró bruscamente la cabeza hacia la izquierda para identificar al tirador. ^{[ 13 ] : 82} Al hacerlo, recibió el segundo disparo en la nuca, rebotando la bala en su columna vertebral. Delahanty cayó sobre Brady, gritando "¡Me han dado!". ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Hinckley ahora tenía un tiro claro al presidente, ^{[ 13 ] : 81} pero Alfred Antenucci, un funcionario laboral de Cleveland que estaba cerca y vio a Hinckley disparar, ^{[ 24 ]} lo golpeó en la cabeza y comenzó a forcejear con él por la espalda. ^{[ 38 ]} Al oír los disparos, el agente especial a cargo Jerry Parr casi instantáneamente agarró a Reagan por los hombros y se lanzó con él hacia la puerta trasera abierta de la limusina. El agente Ray Shaddick siguió de cerca a Parr para ayudar a meter a ambos hombres en el coche. ^{[ 27 ]} El tercer disparo pasó por encima del presidente, impactando en la ventana de un edificio al otro lado de la calle. Las acciones de Parr probablemente salvaron a Reagan de recibir un disparo en la cabeza. ^{[ 13 ] : 224}

Mientras Parr empujaba a Reagan hacia la limusina, el agente del Servicio Secreto Tim McCarthy dirigió su atención hacia el sonido de los disparos, giró a su derecha y se colocó en la línea de fuego. McCarthy extendió los brazos y las piernas, adoptando una postura amplia justo delante de Reagan y Parr para convertirse en un blanco. ^{[ 39 ] [ 13 ] [ 17 ] [ 27 ]} McCarthy fue alcanzado en la parte inferior del pecho por el cuarto disparo, la bala atravesó su pulmón derecho, el diafragma y el lóbulo derecho del hígado . ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 17 ]}

El quinto proyectil impactó en el cristal antibalas de la ventana de la puerta trasera abierta de la limusina mientras Reagan y Parr pasaban detrás de ella. El sexto y último proyectil rebotó en el lateral blindado de la limusina, pasó entre el espacio de la puerta trasera abierta y el chasis del vehículo e impactó al presidente en la axila izquierda. El proyectil rozó una costilla y se alojó en su pulmón, provocando un colapso parcial antes de detenerse a menos de 25  mm (una pulgada) de su corazón. ^{[ 40 ] [ 17 ] [ 20 ]}

A los pocos instantes de los primeros disparos, el agente del Servicio Secreto Dennis McCarthy, sin parentesco con Tim McCarthy, se lanzó por la acera y aterrizó directamente sobre Hinckley, mientras otros lo empujaban al suelo. ^{[ 13 ] : 84} Otro funcionario laboral del área de Cleveland, Frank J. McNamara, se unió a Antenucci y comenzó a golpear a Hinckley en la cabeza, golpeándolo con tanta fuerza que le hizo sangrar. ^{[ 41 ]} Dennis McCarthy informó más tarde que tuvo que "golpear a dos ciudadanos" para obligarlos a liberar a Hinckley. ^{[ 24 ]} El agente del Servicio Secreto Robert Wanko desplegó una subametralladora Uzi oculta en un maletín para cubrir la evacuación del presidente y disuadir un posible ataque grupal. ^{[ 42 ]}

Al día siguiente del tiroteo, el arma de Hinckley fue entregada a la ATF , que rastreó su origen. En tan solo 16 minutos, los agentes descubrieron que el arma había sido comprada en la casa de empeños Rocky's Pawn Shop en Dallas , Texas, el 13 de octubre de 1980. ^{[ 43 ]} Estaba cargada con seis cartuchos de la marca Devastator , que contenían pequeñas cargas explosivas de azida de aluminio y plomo diseñadas para explotar al contacto, pero la bala que impactó a Brady fue la única que explotó. El 2 de abril, tras enterarse de que las demás podían explotar en cualquier momento, médicos voluntarios con chalecos antibalas extrajeron la bala del cuello de Delahanty. ^{[ 37 ] [ 13 ] : 223}

Después de que el Servicio Secreto anunciara por primera vez "disparos" por su red de radio a las 2:27  p. m., Reagan —nombre en clave "Rawhide"— fue retirado del lugar por los agentes en la limusina ("Stagecoach"). ^{[ 44 ] [ 13 ] : 66} Nadie sabía que Reagan había recibido un disparo. Después de que Parr registrara el cuerpo de Reagan y no encontrara sangre, declaró que "Rawhide está bien... vamos a Crown" (la Casa Blanca ), ya que prefería sus instalaciones médicas a las de un hospital no seguro. ^{[ 23 ] [ 45 ] [ 44 ]}

Reagan sentía un gran dolor por la bala que le había alcanzado la costilla y creía que se le había fracturado cuando Parr lo empujó dentro de la limusina. Cuando el agente lo examinó en busca de heridas de bala, Reagan tosió sangre brillante y espumosa. ^{[ 40 ] [ 23 ]} Aunque el presidente creía que se había cortado el labio, ^{[ 45 ]} Parr evaluó que la costilla fracturada le había perforado el pulmón y ordenó que la caravana se desviara al cercano Hospital de la Universidad George Washington , que el Servicio Secreto inspeccionaba periódicamente para su uso. ^{[ 24 ]} La limusina llegó allí menos de cuatro minutos después de salir del hotel, mientras otros agentes llevaban a Hinckley a la cárcel y Nancy Reagan ("Rainbow") salía de la Casa Blanca hacia el hospital. ^{[ 46 ] [ 45 ] [ 44 ]}

Aunque Parr había solicitado una camilla, ^{[ 44 ]} no había ninguna disponible en el hospital, que normalmente no colocaba una camilla en la entrada del departamento de urgencias. Reagan salió de la limusina e insistió en caminar. Actuó con naturalidad y sonrió a los presentes al entrar en el hospital. Si bien entró al hospital sin ayuda, una vez dentro, Reagan se quejó de dificultad para respirar, sus rodillas cedieron y cayó de rodillas. Parr y otros lo ayudaron a entrar en el departamento de urgencias. ^{[ 24 ]}

El médico del presidente , Daniel Ruge , había estado cerca de Reagan durante el tiroteo y llegó en un coche aparte. Creyendo que el presidente podría haber sufrido un infarto, Ruge insistió en que el equipo de traumatología del hospital operara a Reagan como a cualquier otro paciente. ^{[ 47 ] [ 13 ] : 106–107} Cuando un empleado del hospital le preguntó al asistente de Reagan, Michael Deaver, el nombre y la dirección del paciente, solo cuando Deaver dijo " 1600 Pennsylvania " el trabajador se dio cuenta de que el presidente estaba en el servicio de urgencias. ^{[ 13 ] : 107–108}

El equipo médico, dirigido por Joseph Giordano, cortó el traje a medida de Reagan, valorado en mil dólares ^{[ 48 ]} , para examinarlo. Reagan se quejó del costo del traje arruinado, lo cual fue citado por un asistente en una rueda de prensa para asegurar al público que el presidente gozaba de buena salud. ^{[ 49 ]} Los oficiales militares, incluido el que portaba el maletín nuclear , intentaron sin éxito impedir que los agentes del FBI confiscaran el traje, la cartera de Reagan y otras pertenencias como prueba. La tarjeta de los Códigos Dorados estaba en la cartera, y el FBI no la devolvió hasta dos días después. ^{[ 48 ]}

El personal médico descubrió que la presión arterial sistólica de Reagan era de 60 en comparación con la normal de 140, lo que indicaba que estaba en shock , y sabían que la mayoría de las personas de 70 años en la condición del presidente no sobrevivirían. ^{[ 13 ] : 108} Sin embargo, Reagan estaba en excelente estado de salud física y había recibido un disparo de una bala de calibre .22 ( 5,6 mm ) en lugar de una más grande de .38 ( 9,7 mm ) como se temía inicialmente. ^{[ 50 ] [ 49 ]} Lo trataron con líquidos intravenosos, oxígeno, toxoide tetánico y tubos torácicos ^{[ 46 ]} y sorprendieron a Parr —quien todavía creía que le había fracturado la costilla al presidente— al encontrar la entrada de la herida de bala. Los médicos operaron a Brady y al agente herido Tim McCarthy cerca del presidente. ^{[ 24 ]}  

Cuando Nancy Reagan llegó al departamento de emergencias, Reagan le comentó: "Cariño, olvidé agacharme", tomando prestada la frase que el boxeador Jack Dempsey le dijo a su esposa la noche en que fue golpeado por Gene Tunney . ^{[ 17 ] [ 51 ]} Mientras estaba intubado, garabateó a una enfermera: "En definitiva, preferiría estar en Filadelfia", tomando prestada una frase de WC Fields . ^{[ 17 ] [ 46 ] [ 50 ]} Aunque Reagan estuvo a punto de morir, la rápida acción del equipo —y la decisión de Parr de conducir hasta el hospital en lugar de a la Casa Blanca— probablemente salvaron la vida del presidente. ^{[ 40 ]}

En 30 minutos, Reagan salió del servicio de urgencias para ser operado, con la presión arterial normal. ^{[ 40 ]} Luego se sometió a una cirugía exploratoria de urgencia para comprobar si había daños en los órganos y extraer la bala. ^{[ 52 ] [ 53 ]} El jefe de cirugía torácica, Benjamin L. Aaron, realizó una toracotomía que duró 105 minutos ^{[ 50 ] [ 50 ]} porque la hemorragia persistía. Finalmente, Reagan perdió más de la mitad de su volumen sanguíneo en el servicio de urgencias y durante la cirugía, ^{[ 46 ]} pero la bala fue extraída con éxito. ^{[ 37 ]}

En el quirófano, Reagan se quitó la mascarilla de oxígeno para bromear: «Espero que todos sean republicanos ». Los médicos y enfermeras rieron, y Giordano, un demócrata , respondió: «Hoy, señor presidente, todos somos republicanos». ^{[ 13 ] : 147 [ 54 ] [ 17 ]} El curso postoperatorio de Reagan se complicó con fiebre, que fue tratada con antibióticos. ^{[ 46 ]} Debido a que Reagan había entrado al quirófano consciente y sin shock, y la cirugía fue de rutina, sus médicos y otros predijeron que podría salir del hospital en dos semanas, regresar al trabajo en la Oficina Oval en un mes y recuperarse completamente en seis u ocho semanas sin efectos a largo plazo. ^{[ 50 ]}

El incidente fue una experiencia traumática para Foster, de 18 años, quien fue acosada por los medios y los paparazzi tras el suceso. Se tomó un semestre libre en Yale y tuvo que ir acompañada de un guardaespaldas a todas partes. Este evento le granjeó otros acosadores, entre ellos un hombre de 22 años llamado Edward Michael Richardson, quien, según el Servicio Secreto, compartía una obsesión similar con Foster y portaba una pistola cargada con la intención de matarla, pero cambió de opinión tras verla actuar en una obra de teatro universitaria. ^{[ 81 ]}

Hinckley exigió que Foster testificara en su juicio. Los abogados de Foster y Hinckley llegaron a un acuerdo para que ella lo hiciera en una sesión a puerta cerrada, con la presencia únicamente de ella, el juez ( Barrington D. Parker ), los abogados y Hinckley. Una grabación en vídeo de esta sesión podría presentarse como prueba en el juicio de Hinckley. Esta sesión tuvo lugar en marzo de 1982. Durante su testimonio, Foster no miró ni reconoció a Hinckley. Esto provocó que él le arrojara un bolígrafo y la amenazara, antes de ser rodeado y sacado de la sala por alguaciles estadounidenses . ^{[ 82 ] [ 83 ]}

Desde el intento de asesinato, Foster solo ha comentado sobre Hinckley en cuatro ocasiones: una conferencia de prensa unos días después del ataque, un artículo que escribió para la revista Esquire en 1982 después de su sentencia, durante una entrevista con Charlie Rose en 60 Minutes II en 1999, y mientras hablaba con el comediante y actor Marc Maron en su podcast WTF with Marc Maron en 2021. ^{[ 84 ] [ 85 ]} Ha terminado o cancelado varias entrevistas si se mencionaba el evento, o si sentía que un entrevistador iba a sacar a relucir a Hinckley. ^{[ 86 ]} A Maron, Foster dijo que eligió voluntariamente no hablar sobre el incidente en las entrevistas para evitar ser etiquetada como una actriz recordada principalmente por ese incidente, y reflexionó sobre cómo su madre, una expublicista, la ayudó a superar el frenesí mediático y la obsesión del público con su participación. ^{[ 87 ]}

Los miembros del personal de Reagan estaban ansiosos por que el presidente pareciera recuperarse rápidamente, ^{[ 46 ]} y la mañana después de su operación recibió visitas y firmó un proyecto de ley. ^{[ 42 ]} Reagan salió del hospital la mañana del 11 de abril. Entrar en la limusina fue difícil, y bromeó diciendo que lo primero que haría al llegar a casa sería "sentarse". ^{[ 88 ]}

La rapidez de la recuperación de Reagan impresionó a sus médicos, pero le aconsejaron que no trabajara en el Despacho Oval durante una semana y que evitara viajar durante varias semanas. No se programaron visitas para su primer fin de semana. ^{[ 88 ]} Inicialmente, Reagan trabajaba dos horas al día en las dependencias residenciales de la Casa Blanca. ^{[ 49 ]} Reagan no presidió una reunión de gabinete hasta el día 26, no salió de Washington hasta el día 49 y no ofreció una rueda de prensa hasta el día 79. Ruge, el médico del presidente, creía que la recuperación no sería completa hasta octubre. ^{[ 46 ]}

Los planes de Reagan para el mes posterior al tiroteo se cancelaron, incluyendo una visita al Centro de Control de Misiones del Centro Espacial Lyndon B. Johnson en Houston , Texas, en abril de 1981 durante la misión STS-1 , el primer vuelo del transbordador espacial . En su lugar, el vicepresidente Bush llamó a los astronautas en órbita durante su misión. Reagan visitó el Centro de Control de Misiones durante la misión STS-2 ese mismo noviembre.

Los acontecimientos contribuyeron a la popularidad inicial de Reagan. Aunque había gozado de índices de aprobación de hasta el 60% hasta marzo, estos se dispararon a casi el 70% en los meses siguientes. ^{[ 89 ] [ 90 ]} En privado, Reagan creía que Dios le había perdonado la vida para que pudiera cumplir un propósito mayor ^{[ 49 ]} y, aunque no era católico, sus encuentros con la Madre Teresa , el Cardenal Terence Cooke y su compañero superviviente del tiroteo, el Papa Juan Pablo II, reforzaron su creencia. ^{[ 91 ]}

Reagan regresó al Despacho Oval el 25 de abril y recibió una ovación de pie de su personal y de los miembros del Gabinete. Se refirió al trabajo en equipo que realizaron durante su ausencia e insistió: «Debería ser yo quien los aplauda». ^{[ 92 ]} Hizo su primera aparición pública el 28 de abril con un discurso ante las dos cámaras del Congreso . En dicho discurso, presentó sus recortes de gastos previstos, que habían sido una promesa de campaña. Recibió «dos atronadoras ovaciones de pie», que The New York Times consideró «un homenaje a su buena salud», así como a sus programas, que el presidente presentó utilizando como tema la recuperación médica. ^{[ 93 ]}

Reagan instaló un gimnasio en la Casa Blanca y comenzó a hacer ejercicio allí con regularidad, ganando tanta musculatura que tuvo que comprarse trajes nuevos. El tiroteo hizo que Nancy Reagan temiera por la seguridad de su marido. Le pidió que no se presentara a la reelección en 1984 y, debido a sus preocupaciones, comenzó a consultar a la astróloga Joan Quigley . ^{[ 49 ]} Reagan nunca más volvió a caminar por una pista de aeropuerto ni a bajarse de su limusina en una acera pública como presidente. ^{[ 56 ]}

Thomas Delahanty se recuperó, pero sufrió daños nerviosos permanentes en el brazo izquierdo y, finalmente, se vio obligado a retirarse del Departamento de Policía Metropolitana debido a su discapacidad. Tim McCarthy se recuperó por completo y fue el primero de los heridos en ser dado de alta del hospital. James Brady sobrevivió, pero su herida le dejó dificultad para hablar y parálisis parcial que requirió el uso permanente de una silla de ruedas . ^{[ 94 ]}

Brady siguió siendo secretario de prensa durante el resto de la administración Reagan, pero su cargo era principalmente simbólico . Posteriormente, Brady y su esposa Sarah se convirtieron en destacados defensores del control de armas y otras medidas para reducir la violencia armada en Estados Unidos . Participaron activamente en la organización de cabildeo Handgun Control, Inc. —que finalmente pasó a llamarse Brady Campaign to Prevent Gun Violence— y fundaron el Centro Brady para la Prevención de la Violencia Armada , una organización sin fines de lucro . ^{[ 95 ]} La Ley Brady de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego se aprobó en 1993 como resultado de su labor. ^{[ 96 ]}

Brady murió el 4 de agosto de 2014 en Alexandria, Virginia, a la edad de 73 años. ^{[ 97 ]} Tras la muerte de Brady, el médico forense del Distrito de Columbia dictaminó que se trató de un homicidio causado por las heridas sufridas en el intento de asesinato. Este dictamen planteó la posibilidad de que Hinckley pudiera enfrentar cargos adicionales por asesinato en el futuro. ^{[ 98 ]} Sin embargo, los fiscales se negaron a hacerlo por dos razones: primero, un jurado ya había declarado a Hinckley demente en el momento del tiroteo, y segundo, la prohibición constitucional de doble enjuiciamiento impediría revocar este dictamen debido a la muerte de Brady. ^{[ 6 ]}

Además, Washington, D.C. estaba sujeto a la regla del derecho consuetudinario de " un año y un día " en el momento del tiroteo. Si bien la regla de un año y un día había sido abolida en el distrito antes de 2014, la prohibición constitucional contra la ley retroactiva impediría la agravación de los cargos por muertes que resultan hoy de actos cometidos mientras la regla estaba vigente, e impediría al gobierno impugnar la exitosa defensa por demencia de Hinckley basada en la ley federal actual. ^{[ 6 ]}

El tiroteo contra Reagan exacerbó el debate sobre el control de armas en Estados Unidos, que comenzó con el asesinato a tiros de John Lennon en diciembre de 1980. Reagan expresó su oposición a un mayor control de armas tras la muerte de Lennon y reiteró su oposición después de su propio tiroteo. Sin embargo, en un discurso pronunciado en un acto conmemorativo del décimo aniversario del intento de asesinato, ^{[ 99 ]} Reagan respaldó la Ley Brady:

"Aniversario" es una palabra que solemos asociar con eventos felices que nos gusta recordar: cumpleaños, bodas, el primer trabajo. Sin embargo, el 30 de marzo marca un aniversario que preferiría olvidar, pero no puedo... cuatro vidas cambiaron para siempre, y todo por una compra de última hora  : una pistola calibre .22 de fabricación barata  , adquirida en una casa de empeños de Dallas por un joven con antecedentes de trastornos mentales. Esta pesadilla podría no haber ocurrido si la legislación que ahora se encuentra ante el Congreso  —la Ley Brady—  hubiera sido ley en 1981... Si la aprobación de la Ley Brady resultara en una reducción de tan solo el 10 o el 15 por ciento de esas cifras (y podría ser mucho mayor), valdría la pena convertirla en ley. Y habría muchas menos familias enfrentando aniversarios como los Brady, los Delahanty, los McCarthy y los Reagan cada 30 de marzo. ^{[ 100 ]}

En 1994, Reagan hizo numerosos llamamientos para apoyar la prohibición federal de armas de asalto en la Cámara de Representantes. Al menos dos representantes, el republicano Scott L. Klug y el demócrata Richard Swett , atribuyen a los esfuerzos de Reagan su decisión de votar a favor del proyecto de ley, que finalmente se aprobó por un margen de 216-214. ^{[ 101 ]}

Después del intento de asesinato, Jerry Parr fue aclamado como un héroe. ^{[ 13 ]} Recibió elogios del Congreso por sus acciones y fue nombrado uno de los cuatro "Mejores Policías" de los EE. UU. por la revista Parade . ^{[ 102 ]} Más tarde escribió sobre el intento de asesinato en su autobiografía, calificándolo como el mejor y el peor día de su vida. ^{[ 103 ]} Parr llegó a creer que Dios había guiado su vida para que algún día pudiera salvar la vida del presidente, y se convirtió en pastor después de retirarse del Servicio Secreto en 1985. ^{[ 13 ] :224} Murió de insuficiencia cardíaca congestiva en un hospicio en Washington, D.C., el 9 de octubre de 2015, a los 85 años. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

Antenucci y McNamara enfermaron tras el intento de asesinato. McNamara falleció el 18 de septiembre de 1981, seis meses después del intento de asesinato, a la edad de 62 años. ^{[ 106 ]} Antenucci falleció el 9 de mayo de 1984, a los 71 años. ^{[ 38 ]}

Hinckley fue declarado no culpable por razón de demencia el 21 de junio de 1982. Los informes psiquiátricos de la defensa lo habían declarado demente ^{[ 107 ],} mientras que los informes de la fiscalía lo declararon legalmente cuerdo. ^{[ 108 ] [ 109 ]} Siguiendo el consejo de sus abogados, se negó a declarar en su propia defensa. ^{[ 110 ]} Hinckley estuvo internado en el Hospital St. Elizabeths en Washington, D.C., a tiempo completo hasta 2006, momento en el que comenzó un programa para pasar gradualmente más tiempo en la casa de su madre. ^{[ 111 ]}

El 10 de septiembre de 2016, a Hinckley se le permitió abandonar definitivamente el hospital para vivir a tiempo completo con su madre, bajo supervisión judicial y con tratamiento psiquiátrico obligatorio. ^{[ 112 ] [ 113 ]} Tras el juicio, escribió que el tiroteo fue «la mayor ofrenda de amor de la historia del mundo» y no manifestó ningún arrepentimiento en aquel momento. ^{[ 114 ]}

El veredicto de no culpabilidad provocó una consternación generalizada, ^{[ 115 ] [ 116 ]} y, como resultado, el Congreso de los Estados Unidos y varios estados reescribieron las leyes relativas a la defensa por demencia. ^{[ 117 ]} La antigua prueba del Código Penal Modelo fue reemplazada por una prueba que traslada la carga de la prueba sobre la cordura del acusado de la fiscalía al acusado. Tres estados han abolido por completo la defensa. ^{[ 117 ]}